秦婉蓮步輕移，朱唇微啟，出言提醒道：“族長爺爺！
所謂禍福相依，此乃世間至理。
洪家此番行徑，雖然于我族大有裨益，但是，終究是逾越之舉。
我族與洪家過往甚密，情誼深厚，仿若水乳交融。
但若洪家與皓月宗一旦起了紛爭，乃至針鋒相對，那掀起的驚濤駭浪，哪怕只是幾朵浪花飛濺于我族，都如汪洋之水，足以帶來滅頂之災?。 ?/p>
隨著秦婉這一番話語落下，大殿之中的氣氛瞬間變得凝重如鉛，壓抑之感撲面而來。
秦存志緩緩擺手，神色淡定，說道：“哎，無需擔憂！
赤霞山與皓月宗的關系向來微妙，然自白老祖踏入金丹之境后，一切皆已改變。
洪家少族長背后有赤霞山白老祖撐腰，而洪家大小姐洪臨雅，又是皓月宗阮長老唯一的親傳弟子。
如此錯綜復雜的關系交織，即便皓月宗有心對洪家不利，亦是力不從心。
更何況，如今的皓月宗內有魔修肆意妄為，外有妖族虎視眈眈，那些高高在上的大人物們皆精明過人，就算要內斗，也斷不會選在此時?！?/p>
另一邊，云水郡鄭家之處。
鄭家此番僅有數位練氣期修士不幸戰死，所幸并無筑基修士折損，卻仍是收到了洪家發放的撫恤之物，且是洪祖法親自登門送來。
這等舉動，讓鄭家族長鄭俊峰心中既充滿欣喜，又難免生出惶恐之意。
欣喜的是，他著實想要這些財物，更渴望能與洪家交好，為家族謀得更多福祉；
惶恐的是，他擔憂皓月宗若對洪家出手，自己的家族恐將遭受牽連，萬劫不復。
與此同時，云水郡新晉的筑基仙族梁家和杜家，因派出練氣期修士參戰，同樣收到了洪家發放的靈石補助。
數月之后，皓月宗政令傳出，許洪家自主管理云水郡。
洪家當即決定，將筑基仙族每年的稅賦削減至一半，且免去所有仙族兩年的稅賦。
此消息一出，梁家族長梁秋歌與杜家族長杜夏文二人聚于一處，情緒激動地熱烈討論著近來諸事。
“哎呀，我早有預料，洪家日后必定愈發強盛！”梁秋歌興奮地說道。
“咱們先前的決定，當真是明智之舉?。 倍畔奈囊喔胶偷?。
“為少族長大人賀生辰，可是咱們倆挑的頭呢！”
“有了這層關系，往后咱們兩家的發展，必定順風順水！”
......
梁秋歌本是散修筑基，在云水郡根基尚淺，他能夠創建筑基仙族，全賴洪家的大力扶持，尤其是洪臨淵的傾心相助。
杜夏文本為洪家贅婿，能成功筑基，進而創建筑基仙族，洪家給予的助力不可謂不大，其中洪臨淵的幫忙更是至關重要。
故而，這兩人皆是洪家堅定不移的擁護者與支持者。
相較于云水郡的李家、秦家、鄭家，這兩家新立的修仙家族的底蘊遠遠不及。
為求更好的發展與生存，兩家頻繁通婚，將彼此的利益緊緊捆綁在一起，仿若一體，達成攻守同盟之勢。
在行事之時，兩位族長所代表的家族常常意見一致，攜手共進，共同為家族的繁榮努力。
另一邊，洪臨淵的修為已然穩固，妥善安排好煙波湖諸事之后，便帶著白璃踏上行程。
洪臨淵先是回到族地，向族長洪思危表明自己心中所想，而后族中長老齊聚商議，最終通過了洪臨淵的提議。
洪家自族庫中取出諸多珍貴資源，洪臨淵則代表云水郡洪家，攜部分資源前往支援青州的萬象郡與平順郡。
洪臨淵與白璃自青云山啟程，朝著東北方向前行，離開云水郡，穿越余郡，踏入萬象郡地界。
此時，距離獸潮結束已然過去半年有余，正值盛夏時節。
踏入萬象郡后，洪臨淵便察覺周遭景物發生了顯著變化。
在一些仙族靈地所在之處，往昔巍峨的山峰已然倒塌，地面之上布滿了粗壯的黑色裂縫，仿若大地干裂，痛苦地嘶吼。
還有許多石塊與土壤從地下翻滾而出，一片狼藉之態。
洪臨淵緩緩張開神識，細細探查四周，不禁微微皺眉。
他心中暗自思忖：“此處靈氣竟如此稀??！
看來，妖獸在從萬象郡與平順郡退走之前，近乎將靈脈抽干，甚至對地脈都造成了嚴重破壞。”
洪臨淵繼續前行，眼前的景象愈發觸目驚心。
那是一個方圓十余里的村鎮，往昔的繁華已不復存在。
二十余萬座房屋，完好無損者寥寥無幾。
大多房屋屋頂破開大洞，院門與房門橫七豎八地掉落在地，墻壁坍塌，屋內蒿草叢生，盡顯荒蕪。
洪臨淵運轉神通千里眼，視力瞬間提升數十倍，遠處的景象清晰映入眼簾。
他掃視一圈，只見諸多地方散落著殘破的衣物、鍋碗瓢盆，還有那碎裂的白骨，一片凄慘之象。
村鎮的核心之處，倒是有著些許煙火氣息，約五千余凡人聚居于此。
他們正忙于修繕房屋、耕種勞作，生活有條不紊地進行著，煙火氣頗為濃郁。
這些人的精神狀態倒是極佳，全然不見喪失親人的悲慟，亦無歷經劫難的恐懼。
洪臨淵微微眨眼，心中分析道：“這些人想必是從揚州遷徙而來。
他們未曾親眼目睹妖獸肆虐之景，面對些許殘破遺跡，多數人自然不會太過放在心上。
五千余人...若條件充裕，待其繁衍至百萬人，恐怕不到百年時間。
可逝去的那些人，皆是鮮活的生命??！
這還僅僅只是萬象郡的一個筑基仙族。
若算上整個萬象郡，再加上平順郡，此次浩劫中死去的凡人數量，必將是一個天文數字。
皓月宗給出的三千萬凡人左右的數據，著實有些保守了！”
時光匆匆，洪臨淵來到萬象郡趙家。
經過半年的休養生息，趙家的族地看似好了許多。
然而，若仔細觀察，依舊能看到些許倒塌的山岳，以及從地下翻滾而出的石塊與土壤，訴說著往昔的傷痛。
得知洪臨淵到訪，趙長河趕忙率眾出門，熱情相迎。
簡單寒暄過后，趙長河引領洪臨淵進入會客大廳，即刻便有年輕貌美的青衣侍女輕盈上前，奉上清茶。
洪臨淵輕抿一口茶水，便直入主題：“趙道友，此次我代表洪家而來，欲為貴府援助一些物資。”
趙長河聽聞，面露欣喜之色，連忙點頭應道：“甚好！
如今我身為趙家之主，在此代表趙家謝過臨淵道友與洪家的慷慨相助。
如今趙家百廢待興，正急需洪家援手，那我便厚顏收下，不再與你客套了。”
洪臨淵微笑著接話：“趙道友無需如此客氣。
以我們多年的交情，無需那些繁文縟節。
你這般坦誠相待，倒讓我倍感親切。”
隨后，趙長河簡要介紹了族中現狀。
大部分靈脈皆被妖族抽干且毀壞，如今雖在修復，可族地中的靈脈品階僅達二階上品，想要恢復至三階，仍需耗費大量靈石與漫長時間。
族中唯一的紫府修士在戰爭中不幸隕落，筑基修士亦有六成喪生，兩成身負重傷，至今尚未完全康復。
至于族中的凡人，近乎全數罹難。
七百余萬凡人，僅有五百余人僥幸存活。
前些時日，皓月宗以飛舟運來許多凡人，才使得家族凡人數量達到兩萬。
趙長河雖未明言，但洪臨淵聽出他身上尚有諸多隱疾未愈。
思索片刻后，洪臨淵開口道：“趙道友！
我功法中有一門神通，治愈之力頗為強大，近乎可媲美二階中品丹藥之效。
若方便，我可為你與族中幾位筑基道友療愈傷勢?！?/p>
趙長河聞言，面露驚喜，旋即又有些尷尬地說道：“洪道友！
你也知曉我們家族如今的狀況。
不知你治愈一人所需費用幾何，若太過昂貴，我們實難承受?！?/p>
洪臨淵眨眨眼，淺笑道：“趙大哥！
我此次前來，滿懷誠意，旨在援助趙家，并非趁火打劫。
費用方面，治療一人收取三塊靈石，你看如何？”
趙長河眼眸瞪大，心中自是明白洪臨淵之意。
洪臨淵此舉，實是為照顧自己的面子與情緒，并非真要收取高額費用，不過是象征性收取些許。
趙長河率先接受洪臨淵的治療。
洪臨淵輕輕將右手手指置于其手腕之上，運轉《太上至尊玄妙烈陽金光無極功》。
剎那間，金色的烈陽神光如潺潺流水，自他的指腹流淌而出，順著皮膚上的毛孔，緩緩鉆入趙長河體內。
烈陽神光在趙長河體內游走，將其受損的經脈、淤積多年的隱疾，皆緩緩修復。
趙長河面露驚訝之色，清晰地感覺到自己受損的經脈在飛速恢復，體內多年的隱疾竟也被治愈。
實則，洪臨淵的烈陽神光治愈效果堪比二階上品丹藥，只是親疏有別，趙家人并非洪家人，洪臨淵故而留了些許底牌。
數日后，洪臨淵將趙家的筑基修士治愈完畢，帶著立于肩膀之上的白璃離去。
趙長河等人熱情相送，竟送出九十余里之遠。
洪臨淵揮手與趙長河等人告別，繼續北上，很快便離開萬象郡，踏入平順郡。
平順郡亦是一片滿目瘡痍之象，與萬象郡相比，好不了多少。
得知洪臨淵登門拜訪，周家極為重視。
現任周家族長周淵親自率眾出門相迎。
周淵看了看身旁跟隨之人，笑呵呵地說道：“哎呀呀呀！
我就說今日必有貴客臨門，果不其然吶！
今日清晨，我便瞧見有七彩祥云自南邊飄來，懸浮于我家門口上空。
這不，剛到中午，洪道友便到了。
快快快，里面請?！?/p>
洪臨淵拱手行禮：“周道友客氣了。
在下貿然登門，多有唐突，還望海涵?！?/p>
周淵哈哈大笑，臉上洋溢著開心的笑容：“洪道友這是說的哪里話。
你的到來令寒舍蓬蓽生輝！
我們開心還來不及呢?！?/p>
周淵將洪臨淵請入府中，備好豐盛宴席，盛情款待。
洪臨淵拿出洪家此次支援周家的物資，周淵神情激動，連聲稱謝。
宴席結束后，洪臨淵表示有要事想與周淵單獨相談。
周淵不假思索，當即點頭應允，旋即帶著洪臨淵來到自己的小院之中。
洪臨淵向周淵解釋道：“周族長，半年前，妖族進犯墨郡，我有幸率領云水郡諸位道友北上支援。
彼時，一頭紫府境二層的云翅虎王動用了一件印狀法寶。
在我將其斬殺之后，那件印狀法寶便落入我手。
我觀此物，極像你們周家的山河印，你且仔細看看，這是否便是你周家之物？”
言罷，洪臨淵從儲物戒指中取出那塊山河印，雙手恭敬地遞至周淵面前。
周淵瞧見那塊大印，眼皮猛地一抬，眼睛瞪得滾圓，猶如兩顆雞蛋，神情激動得難以自已，整個身體都忍不住微微顫抖。
好半晌，周淵的情緒才稍稍平復。
他伸出顫抖的手掌，輕輕摩挲著那塊山河印，語氣哽咽地說道：“錯不了！
這正是我周家老祖的山河印，乃是他的本命法寶。
百余年前，我剛踏入筑基之時，曾向老祖討要，在手中把玩過一段時間。”
說到此處，周淵突然抬頭，眼神極為認真地看向洪臨淵：“洪道友！
如今我周家遭此大變，實力不及往昔一半。
這塊大印于我與周家而言，意義非凡，重如泰山。
若可以，我欲從你手中贖回此印。
至于條件，你但說無妨，能滿足的，我必定滿足；即便難以滿足，我亦會舉全族之力嘗試。”
洪臨淵語氣輕松地說道：“周族長言重了。
周老祖為保家衛國而隕落，他不僅是你周家的英雄，更是我吳國的英雄，是人族的脊梁。
我與洪家皆對周老祖的人品敬仰有加。
如今我僥幸得此遺物，自當物歸原主，歸還于周家。
若周道友真想給報酬，那就給一百靈石，權當是我送還的酬勞?！?/p>
周淵面露驚訝之色，一時之間竟有些難以接受。
他本已做好被洪臨淵狠狠索要一筆的準備，卻不曾想，洪臨淵僅僅只是象征性地索要了一百靈石。
在周淵眼中，洪家少族長，筑基境便能擁有紫府境戰力，又與諸多大人物關系密切，如此人物，怎會只因一百靈石便幫忙送還法寶，更何況這還是一件三階法寶。
洪臨淵此舉，更多的應是為維護自己與周家的顏面，讓自己更加容易接受。
周淵心中感慨：“這......洪臨淵的恩情實在太重了。
他索要這一百靈石，遠比送我三萬靈石還珍貴啊！”
于是，他也不再與洪臨淵客氣，大大方方地收下了山河印，將其收入自己的丹田之中。