八方鎮(zhèn)，乃趙家轄下一座凡人城鎮(zhèn)。
此鎮(zhèn)之中，凡人約莫五萬之眾。
有一條清澈河流，恰似一條蜿蜒玉帶，悠悠然曲折流轉(zhuǎn)。
河中可見孩童們嬉笑玩鬧，一旁則有諸多婦女正浣洗衣物。
田壟之上，眾多身材健碩的漢子，正忙著鋤草、翻土、捉蟲，一派辛勤勞作之景。
洪臨淵與趙長河并肩緩行，穿過城鎮(zhèn)外圍，徐徐步至鎮(zhèn)子中心。
街道之上，石板平鋪，排列得整整齊齊，平整得猶如鏡面一般。
街道兩旁，小販們扯著嗓子高聲吆喝，往來行人，皆帶著一副怡然自得之態(tài)。
洪臨淵不禁憶起二十年前的樁樁往事。
彼時，萬象郡一片滿目瘡痍之象，山岳崩塌，地面裂紋縱橫交錯，仿若大地的猙獰傷口。
至于凡人聚居之處，煙火之氣極為淡薄，仿若風(fēng)中殘燭，飄搖不定。
最令他印象深刻的是二十余萬座空蕩蕩的房屋，完好無損者寥寥無幾，大多都在往昔的災(zāi)禍中破敗不堪。
如今，此地卻是一片勃勃生機(jī)，萬物競相生長，呈現(xiàn)出烈火烹油般的繁榮盛景。
趙長河暗中對洪臨淵傳音解釋道：“諸多凡人皆是從揚(yáng)州遷徙而來。
起初，人數(shù)尚不足十萬，轉(zhuǎn)瞬之間，二十年已然過去，人口數(shù)量竟已突破五十萬之?dāng)?shù)。”
洪臨淵與趙長河喬裝成凡人模樣，繼續(xù)在街道上悠然信步。
途經(jīng)一家醫(yī)館之時，只見一群人抬著一個少年匆匆走出。
眾人面色皆陰沉凝重，仿若烏云密布，更有婦人在一旁哭哭啼啼，悲聲不斷。
洪臨淵僅僅匆匆一眼，便瞧出其中端倪。
這少年分明是遭受了邪祟的侵襲，若不盡快救治，怕是不出兩三天便會一命嗚呼。
洪臨淵與趙長河悄然無聲地跟上了這群人。
時光仿若白駒過隙，轉(zhuǎn)瞬即逝，二人尾隨著眾人來到了他們的住所。
二人皆為紫府境的大修士，在刻意收斂氣息之后，凡人幾乎難以察覺他們的存在，仿若他們是無形的清風(fēng)。
洪臨淵抬起右手食指，朝著少年所在之處輕輕一點。
一縷金色的烈焰神光似銳利無比的利箭，從他的指腹之中呼嘯飛出，瞬間沒入少年的額頭。
眾人這才恍然驚覺，看到洪臨淵與趙長河，心中滿是驚訝與疑惑，仿若見到了從天而降的仙人。
待他們激動的心緒漸漸平復(fù)，卻見躺在病床上的少年面色以肉眼可見的速度好轉(zhuǎn)起來，原本黯淡的眼神也逐漸變得明亮，整個人煥發(fā)出勃勃生機(jī)，仿若枯木逢春。
“仙師！您定是仙師！多謝仙師出手相救！”
少年的父親很快回過神來，趕忙抬眼望向洪臨淵，眼眸之中滿是濃濃的感激之色。
洪臨淵并未多作解釋，只是對著那中年男子微微一笑，身形便逐漸變得虛幻起來，仿若一縷輕煙，漸漸消散。
畫面一轉(zhuǎn)，在少年所在房屋西北方，大約二十里的高空之上，洪臨淵與趙長河現(xiàn)身于此。
此時正值晌午，紅日高懸于天際，光芒萬丈，照耀著大地。
下方的一處山林之中，卻彌漫著極為濃郁的白霧，仿若一層厚厚的輕紗，將山林籠罩其中。
趙長河身形一閃，如同一道流光般落了下去，一把揪出一頭邪祟化妖獸，竟是一頭威風(fēng)凜凜的虎妖。
此虎妖修為已達(dá)一階后期，其實力相當(dāng)于練氣期后期的修士，擁有不俗的戰(zhàn)力。
若任其再修煉數(shù)年，待其闖入村子，足以將一個人口數(shù)萬的村子攪得雞犬不寧，生靈涂炭，禍害殆盡。
趙長河指尖燃起一抹熊熊火焰，瞬間便將這頭虎妖化為灰燼，消散于天地之間。
倘若這頭虎妖未曾被邪祟侵染，其一身皮毛、血肉、骨頭等，倒還能派上些許用場，可用于煉制法寶或是丹藥。
以趙長河的實力，自然能夠處置這邪祟化的虎妖。
只是，如此一來，付出的代價遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于回報，實在不值得他這般大費(fèi)周章地去做。
處理完此事后，趙長河看向身旁的洪臨淵，語氣極為誠懇地說道：“多謝洪族長出手相助。
若不是洪族長，趙家先前那位凡人必定兇多吉少。
若不是洪族長的靈獸幫忙，想要尋到這頭妖邪，怕是還得花費(fèi)不少時間與精力。”
洪臨淵擺了擺手道：“趙族長過謙了。
區(qū)區(qū)一頭一階后期的邪祟化妖獸罷了，即便我不出手，以你的本事，也能在短時間內(nèi)輕易尋到并將其解決。”
趙長河臉上露出一抹無奈的笑容道：“洪族長有所不知。
并非我趙家修士懈怠，而是自二十年前那場獸潮過后，諸多妖獸逸散在萬象郡之中。
萬象郡地域廣袤無垠，山川河流、洞府眾多，處理起來談何容易，實乃千頭萬緒。
況且，二十余年前，魔修布置的轉(zhuǎn)化大陣雖被破去，卻致使我吳國境內(nèi)滋生出許多魔修與邪祟。
一些邪祟與妖獸融合，變得極為狡猾、謹(jǐn)慎，極難對付，令人頭疼不已。”
見趙長河神色頗為尷尬，洪臨淵主動出言解圍道：“趙族長，你所言之事，我云水郡亦有。
在云水郡，眾人也一直在竭力處理這些隱患，可仍有凡人會受到波及。
唉，對此等事，我們也只能盡力而為了，問心無愧便好。”
趙長河深以為然，重重地點了點頭，神情凝重。
時光匆匆流逝，如江水滔滔，一去不返，洪臨淵回到了煙波湖。
他將福地從體內(nèi)取出，使其與整個煙波湖相融，絕大多數(shù)人都未察覺到異樣，仿若一切都未曾發(fā)生。
即便煙波湖中的洪家筑基修士，也未曾發(fā)現(xiàn)有太大變化，依舊如常修煉、生活。
數(shù)日后，到了洪臨淵休憩之時。
在鉆研了法術(shù)神通之后，他從自己的住所走出，前去探視煙波湖中的族中后輩。
在一處山坳之中，淵字輩的十六和十七正在斗法，你來我往，互不相讓。
十六手持長劍作為法寶，長劍寒光閃爍，仿若秋水。
十七則以長槍為器，長槍槍身烏黑，散發(fā)著一股肅殺之氣。
二人先是以神識駕馭各自法寶展開比斗，法寶在空中縱橫交錯，光芒四溢。
而后，兩人覺這般有些不盡興，便撤去法寶威能，各自手持長劍與長槍近身比斗起來。
一時間，劍影閃爍，槍花飛舞。
一番激烈交鋒后，石塊紛飛，塵土高高揚(yáng)起，仿若戰(zhàn)場之上的硝煙。
沒過多久，兩人的戰(zhàn)斗結(jié)束，卻并未分出勝負(fù)，彼此皆是旗鼓相當(dāng)。
他們身上雖掛了些彩，卻并無大礙，只是受了些皮外傷。
十六和十七仰臥在地上，開始復(fù)盤先前的戰(zhàn)斗，你一言我一語，分析著各自的得失。
正聊著，十六突然話鋒一轉(zhuǎn)道：“哼！
長劍才是厲害！
往后，等我成功筑基，我定要成為一名劍仙，仗劍天涯，斬盡世間不平。”
十七立刻反駁道：“不對！
明明長槍更為厲害！
世人皆知，長槍乃百兵之王，長劍不過是徒有其表的花架子。
往后，等我筑基，我要做一名武仙。
仙武同修，在煉化天地靈氣提升境界之時，亦要注重?zé)掦w，如此方能愈發(fā)強(qiáng)大，縱橫天下。
而且，不斷鉆研兵器之道，說不定還能領(lǐng)悟意境，甚至凝聚出道象。
煉武凝聚出道象，可用來反哺修仙。
修仙增強(qiáng)法力、神識、氣血等，同樣能反哺煉武。”
十六氣鼓鼓地糾正道：“不對！
你說的大多沒錯，可有一點卻是錯了。
長劍遠(yuǎn)比長槍厲害！
長劍有萬劍歸宗、劍氣縱橫、一劍霜寒十四州等精妙絕倫之招，威力無窮。
長槍又有什么？”
十七毫不示弱地回應(yīng)道：“你真是孤陋寡聞！
長槍有槍意、槍勢、槍芒，還有意境等諸多精妙之處，變化萬千，豈是你能輕易知曉的？”
十六和十七爭執(zhí)不下，情緒愈發(fā)激動，直至扭打在一起，將對方的腦袋都打成了豬頭模樣，好不狼狽。
眼見兩人即將大打出手，隱藏在暗中看熱鬧的洪臨淵只得現(xiàn)身，終止這場鬧劇。
他雙手分別抓住兩人的手腕，緩緩將他們分開，動作輕柔卻又充滿力量。
先前，兩人情緒激動萬分，注意力和精神全在對方身上，仿若世間唯有彼此。
直至被完全分開，才驚覺洪臨淵已出現(xiàn)在場中，制止了他們的爭斗，皆是又驚又羞。
兩人微微低下頭，面露羞愧之色，一時不知該說些什么，仿若犯錯的孩童。
洪臨淵并未指責(zé)他們，只是笑瞇瞇地看著兩人，眼神中滿是溫和與包容。
十六主動向十七道歉，十七也表示自己亦有不對之處，兩人重歸于好。
處理完先前的爭執(zhí)后，兩人不由得又想起爭執(zhí)的緣由。
他們對視一眼，不約而同地望向洪臨淵，十六開口問道：“九叔！
我覺得長劍比長槍厲害。您覺得呢？”
十七連忙說道：“不不不！
九叔，我認(rèn)為長槍比長劍厲害。您覺得呢？”
聽到“九叔”這個稱呼，洪臨淵的神情不禁有些恍惚。
他想起了九叔洪祖安。
那時，為了保護(hù)他和四哥洪臨思，九叔洪祖安燃燒自身所有，將煙波湖的風(fēng)雷陣威能催至極致，斬殺了那頭筑基魔修。
如今，時光一晃，五六十年已然過去，自己也成了族中后輩口中的九叔。
看著眼前爭執(zhí)不休的十六和十七，恍惚間，時光仿若倒退回六十多年前。
往事歷歷在目，曾經(jīng)，自己與四哥也曾激烈爭執(zhí)，甚至大打出手，最后也是找九叔評理。
“如今，我終于長大成人。
未來，我定要接過九叔手中的責(zé)任，如他一般，為家族盡心盡力。
保衛(wèi)家族，即便付出自己的一切，亦在所不惜。
畢竟，我的這條命是九叔救下的，是洪家保全的。”
洪臨淵在心中無比堅定地自語道，眼神中透露出決然的光芒。
十六和十七眼巴巴地望著洪臨淵，滿心期待他說出支持自己的話，眼神中滿是渴望。
洪臨淵笑吟吟地問道：“這個嘛！
首先，你們得先把問題說清楚。
你們口中的‘厲害’，指的是長劍和長槍的品質(zhì)，還是持有者使用時爆發(fā)的威力？
其次，你們要講明白持有者的實力是否相同、狀態(tài)是否相同、手中的長槍和長劍品質(zhì)是否相同，以及兩個持有者的心性和他們在各自兵器上的造詣等諸多因素。”
十六和十七聞言，皆是忍不住眨了眨眼睛。
兩人一時語塞，不知該如何作答。
十六思索片刻后追問道：“額，九叔！
您如此聰慧，定是知曉我們想問什么。
總之，您快說，到底是不是長劍更厲害！？”
十七雖未言語，卻滿眼期待地望著洪臨淵，心中緊張又忐忑，猶如小鹿亂撞。
洪臨淵笑容和藹地看著兩人，語氣溫柔且耐心地說道：“你們呀！
在我看來，兵器和法寶固然重要，可更為關(guān)鍵的是其使用者。
兵器和法寶不過是載體，使用者的意志才是重中之重。
人的修為、實力、品性、謀略等，才是最為關(guān)鍵的。
不過，對于低境界的武夫而言，在同等實力的兩人比斗中，使用長槍確實比使用長劍能發(fā)揮出更強(qiáng)大的力量。”
十七頗為得意地看向十六說道：“看吧！九叔的意思再明顯不過，長劍不如長槍厲害！”
十六反駁道：“你……你胡說！
你這是以偏概全，用局部來解釋全局。
九叔說的是低境界的武夫，限定的范圍極小。
若是高境界的武夫，或是修仙者，那可就大不一樣了。”
看著再度陷入爭吵的兩人，洪臨淵臉上露出了無奈的笑容，搖了搖頭。
數(shù)日后，在煙波湖，白璃成功踏足三階，實力大增。
隨著她運(yùn)轉(zhuǎn)法力，一只翅膀的長度竟達(dá)到了一千余丈，仿若一片巨大的云朵。
她振翅高飛，翱翔于天際，身形顯得極為龐大，遮天蔽日。
待她俯沖而下，低空飛行之時，方圓數(shù)里皆會被一片巨大的陰影所籠罩，猶如夜幕降臨。
洪臨淵坐在草地上，背靠著靈桃樹，遙望著遠(yuǎn)處在天際翱翔的白璃，臉上露出了滿意的笑容，眼中滿是欣慰。
沈薇滿心興奮地跑了過來，神情激動，臉上洋溢著喜悅之色，仿若盛開的花朵。
來到洪臨淵近前，她一下子撲入對方懷中，語氣嬌媚地說道：“公子！
我，我也突破了。
我成功踏入筑基中期了呢！
多虧您前些天的悉心點撥，不然，單靠我自己，還不知要花費(fèi)多長時間呢。”
洪臨淵出言勉勵道：“切不可妄自菲薄。
你自身的努力也起到了很大作用，功不可沒。”
時光飛逝，轉(zhuǎn)眼間又到了冬天，寒風(fēng)凜冽，雪花紛飛。
望著紛紛飄落的雪花，洪臨淵不禁想起了白輕語和林汐，心中泛起一絲思念。
以他如今的實力，駕馭福地前行，一日便能行進(jìn)三萬余里，速度極快。
只需一天時間，他便能從煙波湖趕至赤霞山，可謂是瞬息即達(dá)。
想到便做，洪臨淵立刻行動起來，將福地與煙波湖分開，絕大多數(shù)人依舊毫無察覺，生活依舊平靜如初。
洪臨淵駕馭著《壺中日月乾坤福地》前行，第二天中午，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便望見了赤霞山，距離他已不足三百里，熟悉的山巒已映入眼簾。