清早。
永青侯府。
李茂悠閑愜意的吃著早食，李家?guī)状抑鳎亲钶p松的一個(gè)，兒子幾乎接手了所有的事務(wù)，留給他的就只剩下怎么吃，怎么喝，怎么玩了。
要是再納兩房美妾就更好了……李茂遺憾的想著。
“小韓啊……”
“我沒(méi)意見(jiàn)，你跟小寶說(shuō)去吧。”韓氏提前打斷施法。
李茂悻悻咕噥道：“你現(xiàn)在也是母以子貴了，以前你可不是這樣的，呵，女人……。”
韓氏撇撇嘴，安靜喝粥。
李茂略感遺憾的嘆了口氣，哼道：“你自個(gè)兒吃去吧。”
正說(shuō)著，忽然瞧見(jiàn)活祖宗來(lái)了，李茂大為吃驚，忙起身道：“高祖，您怎么回來(lái)了？”
韓氏忙也起身見(jiàn)禮。
李青沒(méi)解釋什么，只是問(wèn)：“李寶呢？”
“這會(huì)兒正在科研基地呢。”李茂笑著說(shuō)，“小寶與小壡正在搞高祖您之前說(shuō)的金融工具，就是迷你蒸汽船商業(yè)化……誒？”
李茂向李青身后瞧了眼，詫異道：“姑奶奶呢？”
“她在我那個(gè)小院兒呢。”李青稍稍松了口氣，轉(zhuǎn)而道，“速去著人通知小寶與小壡回來(lái)，還有，把今日能集結(jié)到永青侯府的李家男丁，全部集結(jié)過(guò)來(lái)。”
李茂心下一凜。
“快去安排，一會(huì)兒陪我去個(gè)地方。”
“高祖，這，這是何故啊？”李茂訥訥問(wèn)。
“少?gòu)U話，快去安排！”
“呃……是。”李茂的表情有了明顯的變化，“高祖，是永青侯府，還是小院兒？”
“永青侯府！”
李茂點(diǎn)點(diǎn)頭，匆匆去了。
韓氏見(jiàn)丈夫說(shuō)走就走了，不禁心生緊張，可又不好走開(kāi)，也不知該怎么與這位活祖宗交談……
好一會(huì)兒，才小心翼翼道：
“高祖，您還沒(méi)吃飯的吧？”
“不餓。”
韓氏還是取過(guò)一個(gè)空碗，為高祖盛了粥，順勢(shì)套用固定話術(shù)：“高祖什么時(shí)候回來(lái)的啊？”
“昨天夜里就到家了。”李青瞧出她的窘境，說(shuō)道，“我坐會(huì)兒就走，不必作陪，且先去忙自已的吧。”
“這怎么行呢，高祖好不容易來(lái)府上一趟……”
“去吧！”
“……是。”韓氏對(duì)這位活祖宗只有敬畏，沒(méi)有親近，見(jiàn)其面容冷靜如水，也不敢再逗留，微微欠了欠身，轉(zhuǎn)身離去。
李青兀自發(fā)了會(huì)兒呆。
約莫一刻鐘功夫，匆匆而去的李茂，匆匆折返，匆匆道：“高祖，都安排好了，不出一個(gè)時(shí)辰小寶和小壡就能回來(lái)，最遲下午申時(shí)，能趕來(lái)的李家人就都能趕過(guò)來(lái)。”
李青振衣而起，道：“隨我來(lái)！”
“是！”
……
“爹，我回來(lái)了。”
李寶將馬鞭丟給府上的小廝，沖著前院客堂的方向大喊了一句，好讓祖爺爺也能聽(tīng)見(jiàn)，一邊說(shuō)著，一邊快步往里走。
朱載壡緊隨其后。
二人一路來(lái)到前院客堂，卻只見(jiàn)韓氏一人，不禁都有些詫異。
“娘，我爹呢？不是說(shuō)高祖回來(lái)了嗎？”
朱載壡喚了聲‘岳母’，也是目光詢問(wèn)。
韓氏打發(fā)走身邊的丫鬟，猶豫了一下，道：“小寶啊，咱家可能出事了。”
“咱家能出什么事啊？”
“你太姑奶奶……”韓氏遲疑了下，還是不敢把話說(shuō)死，只好說(shuō)，“你太姑奶奶可能出事了，早上你祖爺爺確實(shí)來(lái)了，可只有他一個(gè)人……”
韓氏將看到的，聽(tīng)到的，復(fù)述給了兒子與女婿。
李寶呆了半晌，才緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有過(guò)分的震驚與悲傷，只有難掩的落寞。
朱載壡亦然。
“姐夫，咱們先過(guò)去吧。”
“正好通知一下鶯鶯。”朱載壡點(diǎn)點(diǎn)頭。
二人正要離去，卻見(jiàn)李青、李茂一同回來(lái)了，前者面色沉靜，后者臉紅脖子粗，好似一口氣跑了十余里一般，更讓二人不解的是，還有一個(gè)同樣臉紅脖子粗的外國(guó)人。
不過(guò)李寶也顧不上糾結(jié)了，甚至都沒(méi)了重逢的喜悅，忙繞過(guò)老爹，直接問(wèn)道：
“祖爺爺，太姑奶奶她……”
“她下午過(guò)來(lái)！”李青如此說(shuō)了一句，又對(duì)李茂道，“名單你也有了，速去帶他去衙門一趟，做一個(gè)統(tǒng)一登記。”
李茂嘆了口氣，道：“托馬斯先生，隨我來(lái)吧。”
托馬斯道了句謝，朝李青道：“我的朋友李青……你……好吧，我先隨李家主去了，忙完再說(shuō)。”
這時(shí)，活寶兄弟也匆匆趕了來(lái)，一見(jiàn)托馬斯，小八就來(lái)了句：
“呦，家里來(lái)老外了啊？”
話一出口，便發(fā)現(xiàn)所有人的表情都不太對(duì)，不由悻悻閉了嘴。
兄弟倆快速走到李青跟前，喚了句：“天祖。”
李青‘嗯’了聲，接著深吸一口氣道：“我先回去了，下午再來(lái)。”
李寶想說(shuō)什么，卻不知該說(shuō)什么，就這么眼睜睜的看著祖爺爺走了。
活寶兄弟對(duì)視一眼，齊齊道：“寶弟，天祖這是咋了？”
李寶只是黯然一嘆。
兄弟倆又望向朱載壡。
朱載壡也是一嘆，道：“我先回去一趟，與鶯鶯也說(shuō)一下。”
小八撓撓頭，朝韓氏問(wèn)道：“娘，這到底是咋了？”
韓氏也不好說(shuō)什么，只是道：“下午就知道了。”
~
“什么？夫君你說(shuō)太姑奶奶她……”李鶯鶯美眸瞪大，頃刻間，淚花盈滿眼眶。
雖然早就預(yù)料到了，可突然聽(tīng)聞如此噩耗，李鶯鶯還是難以接受。
“我得過(guò)去……”
“不能去！”朱載壡一把拽住她，黯然道，“還是聽(tīng)長(zhǎng)輩的安排吧，真要去，也應(yīng)該去永青侯府才是。”
李鶯鶯掙了下，沒(méi)掙開(kāi)，抬起另一只手抹了下臉，點(diǎn)點(diǎn)頭。
永青侯府，前院客堂。
數(shù)十個(gè)李家老少男丁，已然聚集于此，也知道了大致詳情，要么沉默無(wú)言，要么唉聲嘆氣……
見(jiàn)李鶯鶯小兩口也來(lái)了，還尋了個(gè)位子坐下，有年紀(jì)大的便想著說(shuō)兩句，只是還沒(méi)說(shuō)出口，就被李寶給瞪了回去。
接著，煎熬的等待……
一刻鐘，兩刻鐘……
李茂和托馬斯都回來(lái)了，也不見(jiàn)李青身影。
“哎呀，幾時(shí)了啊？”有人摸著肚皮問(wèn)。
有人答：“未時(shí)馬上都過(guò)去了。”
李寶忽的無(wú)名火起，叱道：“要么餓著，要么滾蛋！”
大堂頓時(shí)為之一靜，雖心生不滿，卻不敢發(fā)作。
李寶努力平復(fù)了下心緒，走出大堂，朝檐下正無(wú)所事事的托馬斯，強(qiáng)擠出一個(gè)歉意的笑，道：
“抱歉，怠慢了托馬斯先生。”
“沒(méi)事的沒(méi)事的……”托馬斯連連擺手，說(shuō)道，“夫人李是個(gè)很好的人，一定也是個(gè)很好的長(zhǎng)輩，如今她故去了……我能理解。”
李寶一僵。
雖已然知道了結(jié)果，可沒(méi)有得到肯定之前，多少還是有一丁點(diǎn)的僥幸心理，時(shí)下聽(tīng)聞‘故去’二字，饒是以李寶的心性，也不禁涌現(xiàn)強(qiáng)烈的悲慟與酸楚。
李寶用了好大的力氣，才勉強(qiáng)讓自已表現(xiàn)的平靜，啞聲問(wèn)：
“請(qǐng)問(wèn)托馬斯先生，這……這是什么時(shí)候的事？”
托馬斯回憶了一下，道：“半個(gè)多月前的事了，記得那是一個(gè)晴朗天，天空很藍(lán)，海水也很藍(lán)，陽(yáng)光暖暖的，灑在身上很舒服，先生李和夫人李在甲板上一處向陽(yáng)的位置，曬著太陽(yáng)聊著天……”
李寶問(wèn)道：“他們都聊了什么？”
“這個(gè)我就不清楚了。”托馬斯遺憾的聳了聳肩，說(shuō)道，“不掃朋友的興致，是紳士最基礎(chǔ)的修養(yǎng)。”
李寶遺憾，無(wú)言。
不知何時(shí)，李鶯鶯也走了出來(lái)，問(wèn)：
“托馬斯先生，我太姑奶奶臨走之前的那段時(shí)間，可有什么特別……就是跟平常不一樣的表現(xiàn)？”
托馬斯回想了一下，搖頭道：“夫人李并沒(méi)有不一樣的地方，她走了幾天我都還不知道。”
李鶯鶯也沉默了。
見(jiàn)狀，托馬斯又拿出了他的上帝……
只可惜，他的上帝在這片土壤中并不怎么受歡迎。
李寶應(yīng)付了幾句，問(wèn)道：“托馬斯先生可有了住處？”
“我跟先生李一起。”托馬斯十分體貼的說(shuō)道，“不必為我安排什么，我的朋友李青會(huì)給我安排，你們快進(jìn)去吧。”
言罷，又開(kāi)始欣賞侯府的風(fēng)景建筑。
李寶黯然一嘆，正欲拉上姐姐回客堂，卻整個(gè)人怔住了。
李鶯鶯亦然。
只見(jiàn)天祖正背著太姑奶奶一步步走來(lái)……
姐弟倆呆了一呆，立即跑上前。
“去搬張?zhí)梢稳タ吞谩！崩钋嗵崆罢f(shuō)。
姐弟腳步一頓，李寶問(wèn)道：“祖爺爺，太姑奶奶她……”
“快去準(zhǔn)備！”
“是！”李寶轉(zhuǎn)頭去了。
李鶯鶯想再上前瞧個(gè)仔細(xì)，卻終是沒(méi)這個(gè)勇氣，于是先一步趕回客堂通知……
“我的朋友李青……”
“今日只能先委屈一下你了，一會(huì)兒我會(huì)讓人先給你準(zhǔn)備些吃的來(lái)。”李青提前打斷他的長(zhǎng)篇大論。
托馬斯怔了下，隨即點(diǎn)頭道：“回來(lái)的路上，李家主給我買了一籠包子吃，這會(huì)兒不餓，沒(méi)關(guān)系的，我理解。”
李青不再?gòu)U話，背著李雪兒進(jìn)了客堂……
“天祖（高祖）……”
李家眾多子孫齊齊一躬身，個(gè)個(gè)一臉的肅穆，并于心中醞釀情緒……
李青微不可察地點(diǎn)點(diǎn)頭，朝李茂道：“都來(lái)了？”
“能趕上的都來(lái)了，趕不上的……還沒(méi)通知。”李茂說(shuō)。
說(shuō)話間，李寶背著一張?zhí)梢渭焙鸷鸬男∨苓M(jìn)來(lái)，一向聰明的他，此時(shí)卻是六神無(wú)主，彷徨道：
“祖爺爺，放，放哪兒啊？”
李青忽然溫和了許多，輕輕說(shuō)道：“放下。”