潤州糧倉籠罩在清晨的寒霧中，枯黃的茅草垛上殘留著霜痕，夯土墻縫隙里鉆出的草芽泛著青灰，江風(fēng)掠過倉廩間的窄巷時仍帶著刺骨的凜冽。
糧倉外圍的壕溝里，伏兵們呵出的白氣在鐵甲上凝成細密的水珠，他們像冬眠初醒的蛇般蜷縮在潮濕的草窠中，弩機絞弦的聲響被遠處長江的浪濤聲吞沒。
潤州刺史杜照鄰披著狐裘大氅，獨自立于糧倉最高的望樓之上。他指尖緩緩摩挲著腰間的銀魚袋，目光卻死死盯在官道盡頭，那里還看不見任何的軍隊，但隱約可以聽見更遠處傳來的異響。
他的身后，倉廩的瓦檐上凝著冰棱，在暮色里泛著冷光，遠遠望去，整片糧倉如同一只蜷伏的巨獸。
第一名騎者的身影出現(xiàn)在杜照鄰的視線中時，糧倉外墻陰影里已經(jīng)傳來一陣鐵鏈絞動的悶響，十余架床弩已經(jīng)準(zhǔn)備激發(fā)。
然而官道上出現(xiàn)了兩名騎者之后，后方便一直沒有出現(xiàn)更多的騎者。
杜照鄰微瞇著眼睛看著那兩名騎者，他認出了其中一人，眉頭不自覺的皺起，“讓趙德言一個人來見我，我在糧倉西側(cè)的廢棄碾房等他。”
趙德言推開廢棄碾房的木門時，腐朽的木軸就像是一個垂死的老婦人被踩了手指一樣嘶啞的發(fā)出聲來。
瞧見內(nèi)里背對著大門站立的杜照鄰，趙德言捏了捏鼻子，道，“杜刺史在這地方見我，有什么說頭？”
杜照鄰慢慢的轉(zhuǎn)過身來，他瘦削的面頰如同被刀削過的青石，狹長的雙目在晨光之中呈現(xiàn)出渾濁的琥珀色，他不冷不熱的看著趙德言，當(dāng)碾房頂漏下的光斑落在他臉上時，才顯出他而后的兩道細長的疤痕。
“趙長史可能有所不知，我最初做小吏，就是管一個糧倉的碾房，足足用了二十七年的時間，才成了潤州刺史。”杜照鄰平靜的說道，“每逢有重大事情要抉擇時，我最好周圍都有一個碾房，好讓我想想這二十七年我是怎么走過來的。”
趙德言肅然起敬，“杜刺史碾房小吏起身，的確不容易。”
杜照鄰笑了笑，道，“趙長史現(xiàn)在想必忙得很，打開天窗說亮話吧。”
趙德言點了點頭，肅容道，\"奉鹽鐵轉(zhuǎn)運使安大人鈞令，潤州倉廩即日起劃歸揚州都督府管轄。\"
“且不說安使臣有沒有資格管我潤州的事情。”杜照鄰說了這半截話，停了好一會，然后才又道，“如今太子恐怕已經(jīng)擊破江陵，他的大軍正需軍糧，我倒是不得不先想清楚，我這糧倉里這么多糧，是要用來對付太子呢，還是資敵呢？”
趙德言迎著杜照鄰冷厲的眼神，嘆了口氣，道，“杜刺史你自己覺得呢？”
杜照鄰道，“按我所知，安使臣不聚集所有軍力囤兵邗溝，卻是退守瓜洲渡，他就算不是和太子一丘之貉，也是擁兵自重，打著自己的小算盤。如此大勢之下，若是只想保全己身，畏畏縮縮，能有什么出息？”
趙德言突然笑了笑，“杜刺史，那此時境地，若是太子和安使臣之間，一定要讓你選一個，你選哪個？”
杜照鄰淡然道，“那我選太子。”
趙德言道，“為何？”
杜照鄰哈哈一笑，“如果感覺跟著兩個都未必有好下場，那不若押寶一個膽氣更大的，萬一能成了，至少還是個開國之臣。”
趙德言不動聲色的看著他，過了片刻，認真問道，“那若是安使臣不像你所說的一樣甘心偏安一隅呢？”
杜照鄰看了趙德言一眼，道，“那他憑什么？”
“憑杜刺史若是肯上我們這條船，那他在江都和瓜洲渡會擁兵三萬，他在幽州也會擁兵超過三萬。”趙德言看著杜照鄰，認真道，“憑他是圣上用以制衡那些門閥的人，憑他能夠得到顧道首的器重.”
杜照鄰微微瞇起眼睛，“如果只是吹牛逼，那我也能行。”
趙德言笑著從衣袖之中取出一封信，道，“你不相信我沒事，你老師周應(yīng)的話，你應(yīng)該聽得進去？”
杜照鄰聞言一愣，他打開信箋，看著內(nèi)里熟悉的字跡，手指慢慢的震顫起來。
……
落楓驛烽燧臺守卒在黃昏時發(fā)現(xiàn)一匹脫力的戰(zhàn)馬沖了過來。
馬背上的騎者滿身是血，未接近烽燧臺便已經(jīng)栽倒在地。
這名守卒用最快的速度沖了下去，那名騎者剛剛從懷中掏出一份染血的軍報便昏死了過去。
隨著響箭聲的響起，落楓驛驛丞聶巖和一名剛剛趕到落楓驛不久的校尉策馬狂奔而來。
聶巖飛快的用手指蹭開火漆印，第一行字就看到，“太子叛軍破江陵…”
“怎么可能！”
哪怕這是絕密急報，哪怕那名烽燧臺的守卒還在場，但只是看到這一行字的聶巖便已經(jīng)忍不住咆哮出聲，
“江陵一萬五千守軍，城墻高厚，怎么可能三天就被攻破！”
在下一剎那，他才回過神很來，對著那烽燧臺守卒厲聲喝道，“放赤色狼煙！”
……
太子叛軍攻占江陵的緊急軍情，以驚人的速度在大唐境內(nèi)飛快傳遞著。
所有接到這個軍情的人第一時間都感到不可置信，都忍不住質(zhì)疑這軍情是否有誤。
然而隨著越來越多的詳細軍情的傳遞出來，所有人才漸漸意識到，那個在長安唯唯諾諾，似乎各方面都顯得很尋常的太子，似乎很可怕。
太子的軍隊在白帝城順江東下時，他還故意在夔州一帶大張旗鼓，讓人誤判他的主力還在防備上游唐軍反撲，實則他的先鋒軍已經(jīng)乘著小船和竹筏以最快的速度趕到了江陵以西的三十里蘆葦蕩之中。
他的細作早已在城中散布城中已經(jīng)產(chǎn)生瘟疫，整個江陵將會陷入和辰州一樣的境地，恐慌迅速在城中蔓延，以至于大量的民眾選擇逃離江陵。
大量離開的民眾甚至堵塞了城中的一些主干道，讓江陵軍方也無法順利的招募勞力來構(gòu)筑防線，當(dāng)夜，潛伏于蘆葦蕩之中的先鋒軍就乘亂潛入了城中，縱火燒了西市糧倉。
城中糧倉被燒，江陵軍方又采取強行限制民眾離城的手段，一時之間，整個江陵越發(fā)混亂。
清晨時分，太子的主力大軍已經(jīng)逼近城下，開始強攻東門。
城中的細作和殘存的先鋒軍不斷散布流言，說太子是來解決瘟疫，太子的船上有解決瘟疫的藥湯。
正當(dāng)江陵的主力軍和太子的大軍在東門糾纏，江陵的戰(zhàn)船悄然從水門駛出，準(zhǔn)備突然打太子一個措手不及。
江陵軍方的將領(lǐng)們也不是吃素的，而且江陵的守軍此時還占著數(shù)量上的絕對優(yōu)勢。
然而令他們沒有想到的是，他們的戰(zhàn)船剛剛駛出水門，就遭遇了一些改裝過的商船，這些商船上裝滿了石灰，而且內(nèi)里還混雜了什么發(fā)煙物。
這些商船很快處于半沉狀況，散發(fā)大量令人涕淚橫流和無法呼吸的毒煙，以至于這些戰(zhàn)船上的五千精銳水軍擁堵在這水門之外，幾乎沒起到任何作用。
城中大量的民眾突然涌向西門。
等到江陵城中的守將聽說是太子要親臨西門時，他們已經(jīng)來不及反應(yīng)了，太子和三千精銳突然出現(xiàn)在西門之外，結(jié)果江陵的西門被迅速攻破。
“太子至、瘟疫散！隨太子征戰(zhàn)者，均田分糧！”
隨著太子殺入西門的三千精銳不斷的大喊著這樣的話語，很快整個江陵的人都知道了，太子都親自進入了江陵，那意味著太子真的不怕瘟疫，真的來解救他們了。
而且只要幫著太子拿下江陵，城中的糧倉就算被燒了，太子也是可以分給他們糧食的。
不可否認，哪怕是被廢的太子，在幾千人太子太子不斷的喊著的時候，城中處于恐慌之中的人也似乎暫時遺忘了他被廢的事實。
但真正導(dǎo)致江陵軍方迅速潰敗的原因，其實并非被困在水面上的數(shù)千精銳，也并非城中的恐慌，而是他們自己制定的斬首戰(zhàn)術(shù)。
在這種情形之下，江陵軍方認定，只要擊殺太子，什么事情就都搞定了。
太子玩身先士卒，那就讓他先死。
而且斬殺叛亂的太子，乃是不世之功。
江陵軍方許多將領(lǐng)和修行者迅速以最快的速度趕往西門，截殺太子。
然而這些強者組成的小隊，一個都沒有成功。
按照軍情顯示，哪怕是兩名七品的修行者聯(lián)手，都被太子親手斬殺。
在長安顯得很平庸的太子，恐怕至少是七品巔峰。
李氏的七品巔峰，本身就已經(jīng)相當(dāng)于八品之中的弱者，而太子在戰(zhàn)斗之中所展現(xiàn)的手段，似乎還遠超尋常的李氏子弟。
太子本身是個誘餌！
等到江陵軍方反應(yīng)過來的時候已經(jīng)晚了。
如果說太子攻破江陵，還是因為奇兵，還是因為江陵軍方低估了他集結(jié)軍力的速度和他自身的實力，那他奪取了江陵之后的一系列舉措，便徹底打破了所有人對他的固有認知。
只是接下來一天的時間，他就以江陵刺史府為中心，構(gòu)建了三層防御圈。
他將江陵南側(cè)民宅全部拆除，擴建甕城，將城中所有兩百床子弩全部部署于城墻馬面，弩機絞盤用荊州水輪驅(qū)動，射程覆蓋整條護城河。
在長江隘口沉下三十六艘滿載巨石的艨艟，鐵索橫江處設(shè)立浮動箭樓，以原江陵驛道為基礎(chǔ)，每三十里設(shè)斥候營，配備三倍于常規(guī)編制的快馬。