胡宗憲說(shuō)罷,弓著身子,將口供舉過(guò)頭頂,隨后一直在嘉靖身旁侍候的呂芳走上前來(lái),將其轉(zhuǎn)呈給嘉靖。
嘉靖從呂芳的手中接過(guò)口供,隨意翻看了兩下,只見(jiàn)口供中記錄了河道監(jiān)管李玄以及他的干爹織造局總管太監(jiān)楊金水的證詞,里面詳細(xì)記錄了他們二人是如何勾結(jié)在一起,并通過(guò)何種手段來(lái)貪墨朝廷修筑堤壩的工程款的,至于其他的,則一概沒(méi)有提及。
“嗯,胡宗憲,這次的事你辦得很好!那個(gè)楊金水瘋了就瘋了吧,讓他們不要再查下去了。”嘉靖在看完上面的內(nèi)容后,將其放到一旁。
“遵命,陛下!”此時(shí),胡宗憲仍然保持著躬身的動(dòng)作。
“坐吧,朕今天找你來(lái),是有些事情想要問(wèn)你。”
“臣胡宗憲,謝陛下恩典!”胡宗憲說(shuō)完,便坐到了為他準(zhǔn)備的座位上。
“你是浙直總督,又長(zhǎng)期在東南一帶剿倭,依你看,這沿海一帶的倭寇需要花費(fèi)多長(zhǎng)的時(shí)間才能夠徹底剿滅。”嘉靖說(shuō)著,將目光轉(zhuǎn)向胡宗憲,開(kāi)口詢問(wèn)道。
“稟陛下,眼下東南一帶的倭寇主力雖然被消滅大半,但實(shí)力仍然不可小覷!而這些倭寇的據(jù)點(diǎn)大多是在海上或是不知名的小島中,零零散散的,我朝廷大軍難以到達(dá),再加上海防空虛,無(wú)法對(duì)倭寇的船只形成有效打擊。”
“此外,東南沿海的一些世家也在背后偷偷資助這些倭寇,還有一些活不下去的百姓也加入他們,大有尾大不掉之勢(shì),若要完全根除,至少還需要一年時(shí)間。”
胡宗憲結(jié)合自己近些年的剿倭經(jīng)驗(yàn),再結(jié)合實(shí)際,給出了一個(gè)保守的答案。
“嗯,眼下市舶司已經(jīng)修建了五十多艘能夠出海作戰(zhàn)的海船,并對(duì)士兵加以訓(xùn)練,讓其出海與倭寇作戰(zhàn),想必假以時(shí)日,應(yīng)該能夠取得一些成效。”嘉靖聽(tīng)完點(diǎn)了點(diǎn)頭,算是對(duì)胡宗憲給出的答案表示了認(rèn)可。
“陛下圣明!”胡宗憲在聽(tīng)完嘉靖的講述后,由衷贊嘆道。
“至于先前你提到的那些問(wèn)題,大膽去做便是,需要銀子朕讓?xiě)舨拷o你撥,需要人朕讓吏部給你調(diào)!那些沿海世家,你看著處理吧,不要管他們背后站著誰(shuí),有朕給你撐腰!”
“臣胡宗憲,多謝陛下!”胡宗憲說(shuō)著,便想要躬身行禮。
“不知胡愛(ài)卿,愿不愿意再為朕多分擔(dān)一些?”嘉靖那淡淡的聲音傳入胡宗憲耳中,猶如驚天雷霆。
“敢問(wèn)陛下所指的是?”聽(tīng)聞皇帝此言,胡宗憲的內(nèi)心已經(jīng)有了些許猜想,但是還不敢確認(rèn)。
“待東南沿海倭寇剿滅后,你就入閣吧。”
“什么?陛下!這萬(wàn)萬(wàn)不可啊!臣胡宗憲才疏學(xué)淺,豈能堪當(dāng)如此重任?屆時(shí)恐誤了江山社稷,還請(qǐng)陛下另?yè)褓t士。”胡宗憲聽(tīng)聞皇帝要讓自己入閣,面露震驚之色,跪拜于地,不住推辭道。
“胡愛(ài)卿莫要自謙,朕相信,依你的才能,定然能夠肩負(fù)得起此番重任,況且從朕口中說(shuō)出的話,還能夠收回嗎?”嘉靖將目光轉(zhuǎn)向胡宗憲,臉上掛著和煦的笑容,反問(wèn)道。
“臣胡宗憲,遵命!”
眼見(jiàn)皇帝心意已決,胡宗憲也不再推辭,只得領(lǐng)命。
“好,那朕就期待到時(shí)候在內(nèi)閣中見(jiàn)到胡愛(ài)卿了!”嘉靖見(jiàn)胡宗憲答應(yīng),不由得心情大好,朗聲道。
“接下來(lái)朕還要去參加內(nèi)閣會(huì)議,就不陪你了。”
“臣胡宗憲,告退。”胡宗憲說(shuō)完,便躬身離去。
……
紫禁城外,此刻正是上值的時(shí)辰,待胡宗憲從皇帝那里出來(lái)后,整個(gè)人仍然是暈乎乎的,能夠進(jìn)入內(nèi)閣,是無(wú)數(shù)大明讀書(shū)人都?jí)裘乱郧蟮氖虑椋∫驗(yàn)橹挥械搅四莻€(gè)位置,你才能夠盡情施展你的理想抱負(fù),正當(dāng)胡宗憲思索之際,恰巧碰到了嚴(yán)嵩的轎子。
“老師。”胡宗憲連忙讓開(kāi)道路,躬身行禮。
“是胡汝貞啊,陛下已經(jīng)召見(jiàn)你了?”轎子停下,嚴(yán)嵩在仆人的攙扶下顫巍巍地下來(lái),看著眼前的學(xué)生,輕聲道。
“是的,陛下已經(jīng)召見(jiàn)我了。”胡宗憲見(jiàn)老師這副模樣,心生不忍,只得硬著頭皮回答道。
“好…好啊。”嚴(yán)嵩說(shuō)罷,笑了笑,隨后甩開(kāi)仆人攙扶自己的手,向著胡宗憲靠近。
“陛下都問(wèn)了你些什么?”嚴(yán)嵩走到胡宗憲面前,注視著他,詢問(wèn)道。
“陛下詢問(wèn)了我有關(guān)此次堤壩垮塌的確切口供,以及接下來(lái)對(duì)于東南剿倭的一些方略。”胡宗憲不愿意隱瞞自己的老師,原原本本地回答道。
“嗯,你做的很好,待會(huì)兒我就要去上朝了。”嚴(yán)嵩說(shuō)著,伸出干枯且滿是褶皺的手,輕輕摸了摸胡宗憲的頭,隨后便上了轎子。
“學(xué)生胡宗憲,恭送老師!”待嚴(yán)嵩離去后,胡宗憲看著遠(yuǎn)去的轎子,躬身行禮道。
……
“陛下駕到!”
內(nèi)閣外,一道尖細(xì)的嗓音響起,這在平常或許沒(méi)有什么,而在今天,在內(nèi)閣里的五位閣老看來(lái),這是催命符,他們的事發(fā)了!
嘉靖帶著呂芳走進(jìn)了內(nèi)閣,隨后坐到了自己的位置上。
“都平身,起來(lái)吧。”嘉靖語(yǔ)氣平淡,臉上沒(méi)有任何表情,教人看不出深淺。
“謝陛下隆恩!”五位閣老隨即起身,也坐到了自己的位置。
也不知道是不是嘉靖的錯(cuò)覺(jué),今天的聲音比往常更加洪亮了一些。
“最近胡宗憲給朕提交了有關(guān)此次浙江堤壩損毀的內(nèi)情,不知道諸位愛(ài)卿有沒(méi)有人想看看?”嘉靖說(shuō)完,給呂芳使了個(gè)眼色,而呂芳也很快從嘉靖的手中接過(guò)口供,并將它放置在了桌上。
沉默,死一般的沉默,幾位閣老猶如雕像一般,毫無(wú)動(dòng)靜,仿佛沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)嘉靖的話一般,而嚴(yán)嵩則是一副似睡非睡的樣子。
“朕說(shuō)的話,你們都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)是嗎?”嘉靖不悅地皺了皺眉,開(kāi)口道。
“既然你們都不想看,那朕就讓人來(lái)給你們念念,呂芳!”
“奴婢遵命。”呂芳說(shuō)罷,便來(lái)到桌前,將口供打開(kāi)一字一句地念了起來(lái)。
“去年朝廷修筑堤壩,原本所用材料為上好的石料,后收受八十萬(wàn)兩銀子,將其換成……”
呂芳就這么一字一句地念著,漸漸地,這幾位原本心如死水,自知難逃一死的閣老們都逐漸恢復(fù)了生氣。
呂芳所念的,是河道監(jiān)管李玄伙同他的干爹楊金水一同貪墨工程款,并粗制濫造,最終導(dǎo)致堤壩垮塌的供詞。
“稟陛下,奴婢念完了。”呂芳在念完供詞后,又回到嘉靖身邊,面無(wú)表情。
“既然已經(jīng)念完了,你們要不要看一看其中的內(nèi)容啊?”嘉靖語(yǔ)氣平淡,在呂芳站在自己身旁后,便緊接著開(kāi)口道。
最終,嚴(yán)世蕃猶豫片刻,還是將口供翻開(kāi),仔細(xì)地瀏覽著。