他沒有急于反駁葉鼎關(guān)于裝置存在的說法，反而微微側(cè)頭，仿佛真的在認(rèn)真考慮這個(gè)可能性。
然后，他迎向葉鼎那咄咄逼人的、混合著瘋狂與最后希望的目光，用一種清晰而平緩的語調(diào)，提出了一個(gè)讓所有人都意想不到的建議：
“哦？魔素波動(dòng)監(jiān)測裝置？葉大人如此確信？”
林登的聲音甚至帶上了一絲好奇，他向前邁了半步，目光炯炯地看著葉鼎：
“既然葉大人如此堅(jiān)持，聲稱自已府邸有此裝置，且能證明我當(dāng)時(shí)的說辭為虛……”
他頓了頓，語氣陡然變得銳利而充滿挑戰(zhàn)意味：
“那么，葉大人，敢不敢……與我當(dāng)廷對(duì)質(zhì)，賭上一把？”
“賭？”葉鼎一愣，獨(dú)眼中閃過一絲警惕，但更多的是被挑釁激起的怒意，“賭什么？！”
林登的目光掃過王座上的國王，又掃過滿朝文武，聲音朗朗，回蕩在大廳中：
“就賭——您葉府之中，此刻，是否真的存在您所說的、那個(gè)‘最頂級(jí)的、常年開啟的魔素波動(dòng)監(jiān)測裝置’！”
他語速加快，帶著一種不容置疑的決斷：
“現(xiàn)在，即刻！請(qǐng)陛下派遣直屬的宮廷執(zhí)法使，持陛下手諭，前往您葉鼎的府邸，尤其是您所說的核心密室，進(jìn)行最徹底、最快速的搜查！”
林登的眼中閃爍著銳利的光芒，他盯著葉鼎，一字一句，擲地有聲：
“如果，執(zhí)法使真的在您府邸，找到了符合您描述的、處于工作狀態(tài)或有近期使用記錄的魔素波動(dòng)監(jiān)測裝置——”
“我，林登，甘愿當(dāng)場放棄方塊家主之位與一切職務(wù)！并自愿以‘疑似骷髏會(huì)核心成員【懶惰】’的罪名，接受最嚴(yán)格的隔離審查，聽候陛下發(fā)落！”
這個(gè)賭注，不可謂不重！放棄家主之位，自愿接受最嚴(yán)重的嫌疑調(diào)查，幾乎等同于承認(rèn)自已有問題！
但林登的話還沒完，他的語氣變得更加冰冷：
“但是——”
“如果，執(zhí)法使搜遍您葉府上下，包括所有密室、夾層、秘密空間，都找不到您所說的那個(gè)裝置，或者找到的只是無關(guān)緊要的、普通的防護(hù)魔法，而并非您描述的頂級(jí)監(jiān)測裝置……”
林登的聲音陡然拔高，帶著凜冽的寒意：
“那么，葉鼎！你便是在陛下面前，在滿朝文武面前，公然誣陷當(dāng)朝重臣、新任方塊家主！其行不僅是為了脫罪而胡亂攀咬，更是蓄意制造混亂、動(dòng)搖國本！罪加一等！”
他清晰而緩慢地列舉：
“陷害忠良、欺君罔上、擾亂朝綱、危言聳聽……數(shù)罪并罰！”
最后，他吐出兩個(gè)冰冷的字眼：
“當(dāng)處——死刑！立即執(zhí)行！”
“！！！”
賭命！
林登竟然提出了一個(gè)關(guān)乎兩人最終命運(yùn)的致命賭局！
而且賭注如此不對(duì)等——葉鼎輸了是死刑，林登輸了則是放棄權(quán)力和接受調(diào)查。
但關(guān)鍵是，林登那無比自信、仿佛勝券在握的姿態(tài)！
葉鼎聽到這個(gè)賭約，獨(dú)眼中先是爆發(fā)出強(qiáng)烈的、仿佛看到一線生機(jī)般的光芒！
他幾乎要立刻吼出“賭就賭！”因?yàn)槟莻€(gè)裝置，他確信無疑地存在！
那是他安全感的基石之一！只要裝置被找到，林登的謊言就將徹底破產(chǎn)！
他甚至可能借此翻盤，至少拉林登下水！
然而，就在那“好”字即將沖口而出的瞬間，葉鼎猛地對(duì)上了林登的眼睛。
那雙眼睛，平靜無波，深邃如古井，但就在那平靜的深處，葉鼎仿佛看到了一絲極淡的、幾乎難以察覺的……
笑意。那不是慌亂或虛張聲勢的笑意，而是一種仿佛早已預(yù)料到他的反應(yīng)、甚至期待他答應(yīng)的……從容。
一股莫名的寒意，瞬間從葉鼎的尾椎骨竄起，直沖天靈蓋！
他的狂喜和沖動(dòng)瞬間冷卻，如同被一盆冰水當(dāng)頭澆下。
等等……林登為什么敢提出這樣的賭局？
還如此自信？他難道不怕裝置被找到嗎？不，他一定怕！除非……他確定裝置不會(huì)被找到！
一個(gè)可怕的念頭如同毒蛇般鉆入葉鼎的腦海：
林登早就預(yù)料到會(huì)有今天！他早就派人，在我被捕、府邸被控制之前或之后，暗中潛入了葉府，找到了那個(gè)裝置，并將其……銷毀或移走了！
這個(gè)想法讓葉鼎渾身冰冷。
以林登的心機(jī)和手段，加上他現(xiàn)在掌控的權(quán)力，要做到這一點(diǎn)，并非不可能！
如果裝置真的已經(jīng)不在了，那他此刻答應(yīng)賭局，就等于自已跳進(jìn)了林登預(yù)設(shè)的死刑陷阱！
話語，死死地卡在了葉鼎的喉嚨里。
他的臉色由激動(dòng)的漲紅迅速轉(zhuǎn)為慘白，額頭上再次冒出冷汗，獨(dú)眼中的光芒劇烈閃爍，充滿了驚疑、恐懼、不甘和深深的掙扎。
他張著嘴，喉嚨里發(fā)出聲響，卻始終無法吐出那個(gè)“賭”字。
整個(gè)審判廳，所有人的目光都聚焦在葉鼎臉上，看著他由激動(dòng)到狂喜，再到驚疑、恐懼、掙扎的全過程。
他的沉默，他那無法出口的“應(yīng)戰(zhàn)”，比任何言語都更具有說服力。
他……不敢賭。
周客自然也注意到了林登那一閃而過的、近乎詭異的從容，以及葉鼎瞬間的退縮。
他作為親身經(jīng)歷者，百分百確定那個(gè)裝置曾經(jīng)存在。
但葉鼎此刻的恐懼和猶豫，同樣真實(shí)。
林登早有預(yù)料到這一刻。
周客心如明鏡。
他必定是動(dòng)用手段，提前清理了那個(gè)裝置。
這是一個(gè)陽謀，一個(gè)針對(duì)葉鼎心理的絕殺。
林登料定葉鼎在絕境中會(huì)拋出這個(gè)“證據(jù)”，也料定葉鼎在最后關(guān)頭會(huì)因恐懼而退縮。
因?yàn)槿~鼎輸不起，而林登……則表現(xiàn)得輸?shù)闷稹?/p>
賭局尚未開始，勝負(fù)已分。
時(shí)間，在葉鼎漫長的、煎熬的沉默中，一分一秒地過去。
他幾次想要鼓起勇氣，但一想到那可能的、萬劫不復(fù)的后果，話到嘴邊又咽了回去。
最終，他像是被抽走了最后一絲力氣，頹然地低下頭，肩膀垮塌下去，不再發(fā)出任何聲音。
他的沉默，便是認(rèn)輸。
林登見狀，臉上并無多少得意之色，仿佛這一切本就理所當(dāng)然。
他輕松地?cái)[了擺手，轉(zhuǎn)向王座上的國王，聲音恢復(fù)了平日的溫潤與恭敬，但話語卻如刀鋒般清晰：
“陛下，諸位同僚，情況已經(jīng)很清楚了。”