神都洛陽(yáng)，紫宸殿。
這座昔日大唐天子舉行朝會(huì)的宏偉宮殿，如今換了主人，但殿內(nèi)的氣氛，卻比以往任何時(shí)候都更加壓抑，壓抑得仿佛凝固的死水。
所有宦官、宮女都垂著頭，以頭觸地，恨不得將自已縮進(jìn)地縫里，連呼吸都放到了最輕，生怕一絲微弱的氣流都會(huì)引來(lái)殺身之禍。
金磚鋪就的地面上，一片青碧色的碎瓷，在從雕花窗格透入的陽(yáng)光下，閃爍著凄冷的光。
就在片刻之前，那還是一只價(jià)值連城的越窯秘色瓷筆洗，釉色清亮如一汪秋水，是前唐皇室專供的絕品。
如今整個(gè)天下，也找不出幾件了。
而現(xiàn)在，它和新朝皇帝的耐心一起，碎了。
“砰！”
又是一方沉重的羊脂白玉鎮(zhèn)紙被狠狠砸在地上，發(fā)出沉悶的巨響，玉石碎裂，四散飛濺。
“廢物！一群廢物！”
御座之上，身形魁梧的大梁皇帝朱溫胸膛劇烈起伏，他那張因縱欲過(guò)度而略顯浮腫的臉漲成了豬肝色，脖頸青筋暴起，如同扭曲的蚯蚓。
他指著地上瑟瑟發(fā)抖、滿頭大汗的軍報(bào)信使，唾沫橫飛。
“八萬(wàn)大軍！朕的八萬(wàn)精銳！打了整整半年，連一個(gè)區(qū)區(qū)的潞州城都啃不下來(lái)！康懷貞是豬嗎？！他除了會(huì)吃朕的軍糧，還會(huì)做什么？！朕養(yǎng)條狗，都比他會(huì)看家！”
“直娘賊！”
一個(gè)奉茶的年幼宮女因這雷霆之怒嚇得手一抖，茶盞中的熱茶濺出了一滴在托盤上，發(fā)出輕微的“滋”聲。
朱溫的咆哮戛然而止。
整個(gè)大殿的空氣仿佛在這一瞬間被抽空。
他那布滿血絲的眼睛猛地轉(zhuǎn)向那宮女，殿內(nèi)的溫度仿佛瞬間降到了冰點(diǎn)。
他沒(méi)有再吼，甚至臉上還擠出了一絲詭異的微笑，用一種極度平靜卻令人毛骨悚然的語(yǔ)氣，對(duì)身邊的黃門官說(shuō)：“手不穩(wěn)，怎么伺候朕？拖下去，把這雙手給朕剁了。”
“遵……遵旨。”
黃門官嚇得魂不附體，連忙招呼兩個(gè)殿前武士，將那早已癱軟如泥的宮女拖了出去。
凄厲的、被捂住的哭喊聲從殿外傳來(lái)，很快便消失無(wú)蹤。
朱溫像什么都沒(méi)發(fā)生一樣，繼續(xù)對(duì)著信使咆哮，但他的這種殘暴與喜怒無(wú)常，卻讓所有人都感到了一股發(fā)自靈魂深處的戰(zhàn)栗。
潞州之戰(zhàn)，是他篡唐立國(guó)之后的第一戰(zhàn)，本該是一場(chǎng)摧枯拉朽的獻(xiàn)禮，向天下宣告新主的威嚴(yán)。
卻沒(méi)想到，硬生生打成了一個(gè)天大的笑話。
他能感覺(jué)到，朝堂之下，那些前朝舊臣們看向自已時(shí)，眼神里除了畏懼，更多了一絲若有若無(wú)的輕蔑和觀望。
這比直接的冒犯更讓他憤怒。
他的皇位本就是從刀光劍影中搶來(lái)的，坐得并不安穩(wěn)。
大梁內(nèi)部山頭林立，各方勢(shì)力蠢蠢欲動(dòng)。
在朱溫的預(yù)想中，本想憑借潞州大勝之威，以雷霆手段整合內(nèi)部。
然，潞州戰(zhàn)局，就像一道刺眼的裂痕，出現(xiàn)在他這新生的大梁江山之上。
就在這時(shí)，那名去而復(fù)返的黃門官踮著腳尖，幾乎是飄著碎步，小心翼翼地湊到殿側(cè)。
“陛下……敬、敬相公求見(jiàn)。”
“宣！”
朱溫從牙縫里擠出一個(gè)字，不耐煩地?fù)]了揮手。
片刻之后，一個(gè)與殿內(nèi)狂暴氣氛格格不入的身影走了進(jìn)來(lái)。
來(lái)人身形瘦削，一襲青衫，朱溫最倚重的心腹謀主，敬翔。
他無(wú)視了地上的狼藉和那信使的慘狀，步履平穩(wěn)地來(lái)到殿中，對(duì)著御座上怒氣未消的朱溫，躬身一禮。
“陛下，太原密報(bào)。”
敬翔的聲音不高，平直得沒(méi)有一絲波瀾。
“李克用……病重，恐不久矣。”
朱溫的咆哮再次停止。
他那雙因憤怒而布滿血絲的眼睛，死死地盯住敬翔。
大殿之內(nèi)，針落可聞。
他猛地從御座上站起，幾步?jīng)_下丹陛，一把抓住敬翔的肩膀，力道之大，讓敬翔瘦削的身體都晃了晃。
他眼中爆出驚人的光芒，聲音都有些顫抖。
“果真？！”
“千真萬(wàn)確。消息來(lái)自我們?cè)跁x王府內(nèi)最高級(jí)別的暗樁，以血為印，絕無(wú)虛假。”
敬翔的語(yǔ)氣依舊平淡如水，仿佛在說(shuō)一件微不足道的小事。
朱溫臉上的肌肉劇烈地抽搐了幾下，那股滔天的怒火，像是被一股無(wú)形的力量瞬間澆滅，轉(zhuǎn)而從他喉嚨深處，發(fā)出一陣“嗬嗬”的、如同野獸般的低沉笑聲。
笑聲越來(lái)越大，越來(lái)越不受控制。
“哈哈……哈哈哈哈！”
他松開(kāi)敬翔，仰天狂笑，那笑聲在空曠雄偉的紫宸殿中回蕩，充滿了扭曲的、壓抑了太久的快意。
這笑聲，比他方才的怒吼更加令人膽寒。
他跟李克用，這個(gè)該死的獨(dú)眼龍，斗了半輩子！
從黃巢之亂時(shí)的同僚，到后來(lái)各為其主，再到如今的生死大敵。
這個(gè)男人就像一塊茅坑里的石頭，又臭又硬。
他屢戰(zhàn)屢敗，卻又屢敗屢戰(zhàn)，死死地盤踞在太原，像一根永遠(yuǎn)拔不掉的釘子，扎在朱溫的心頭，讓他寢食難安。
朱溫自問(wèn)是當(dāng)世第一梟雄，天下英雄皆如土狗，唯獨(dú)對(duì)這個(gè)獨(dú)眼龍，既恨之入骨，又不得不在心底承認(rèn)，那是一個(gè)真正值得他全力以赴的對(duì)手。
現(xiàn)在，他要死了。
不是死在自已手上，而是要病死了！
老天開(kāi)眼！
真是老天開(kāi)眼！
敬翔的嘴角，也適時(shí)地勾起一抹冰冷的弧度，他再次躬身，聲音里帶著一絲恰到好處的恭維，卻又無(wú)比冷靜。
“恭喜陛下，此乃天佑大梁。宿敵將亡，霸業(yè)可成。”
“獨(dú)眼龍一死，他那個(gè)黃口小兒，那個(gè)只知道唱戲聽(tīng)曲的李存勖，能成什么氣候！”
朱溫笑聲一收，臉上是毫不掩飾的輕蔑：“父是英雄兒草包，老子英雄兒混蛋，自古皆然！”
敬翔的聲音，比殿外的秋風(fēng)還要冷冽。
“陛下，獅子搏兔，亦用全力。臣以為，當(dāng)趁他病，要他命。”
“不錯(cuò)！”
朱溫獰笑著重重點(diǎn)頭，胸中所有的郁結(jié)之氣一掃而空。
他猛地轉(zhuǎn)身，對(duì)著殿外厲聲喝道。
“來(lái)人！傳朕旨意！”
“潞州行營(yíng)招討使康懷貞，督戰(zhàn)不力，攻堅(jiān)無(wú)方，有負(fù)圣恩，即刻貶為都虞候，戴罪立功！”
“著令虎將劉知俊，即刻起，總領(lǐng)潞州行營(yíng)諸軍事，任招討使！再?gòu)慕袚芨洱報(bào)J衛(wèi)精兵兩萬(wàn)，星夜開(kāi)赴前線，歸其調(diào)遣！”
他的聲音，在殿中回響，字字如刀，充滿了血腥味。
“派人告訴劉知俊，朕不要捷報(bào)，不要降表，更不要什么戰(zhàn)功！朕只要一樣?xùn)|西！”
朱溫頓了頓，一字一句地說(shuō)道。
“一個(gè)月內(nèi)，朕要看到周德威的腦袋，用石灰腌了，快馬送到洛陽(yáng)來(lái)！”
在皇帝的咆哮聲中，敬翔的目光短暫地落在地上那片秘色瓷的碎片上，眼神中閃過(guò)一絲極其復(fù)雜的情緒。
那不是惋惜，而是一種冰冷的、近乎漠然的悲哀。
如此精美之物，誕生于盛世，也終將毀滅于亂世。
欲平此亂世，必先有陛下此等惡人，以雷霆手段，以絕對(duì)之惡，終結(jié)所有之亂。
至于那些附帶的犧牲，不過(guò)是鑄就新秩序的基石罷了。
他緩緩垂下眼簾，將所有的情緒都掩藏在陰影之中。
……
江南，廣陵。
七月末的午后，暑氣蒸騰，連知了的叫聲都顯得有氣無(wú)力。
淮南節(jié)度使府的書(shū)房?jī)?nèi)，四角皆放置著盛滿冰塊的銅盆，絲絲涼氣驅(qū)散了室外的燥熱。
權(quán)傾淮南的徐溫，正坐于案后。
他面前的，并非筆墨紙硯，而是一只小巧的博山爐。
他手持一把銀質(zhì)的香匙，正不疾不徐地將香爐內(nèi)的香灰壓平、堆起，仿佛一個(gè)技藝精湛的匠人，在營(yíng)造一座微縮的雪山。
隨后，他小心翼翼地在香灰上放上一枚薄如蟬翼的云母片，再用香箸夾起一小撮價(jià)比黃金的奇楠沉香粉末，輕輕置于云母片之上。
整個(gè)過(guò)程，他神情專注，動(dòng)作優(yōu)雅，仿佛在完成一件至關(guān)重要的藝術(shù)品。
隨著爐內(nèi)早已埋下的微弱熱力緩緩滲透，一絲極淡、卻醇厚悠遠(yuǎn)的香氣，開(kāi)始在寧?kù)o的書(shū)房中彌漫開(kāi)來(lái)。
就在這時(shí)，一陣沉重而混亂的腳步聲打破了滿室的靜謐。
“砰！”
書(shū)房的門被粗暴地撞開(kāi)。
徐溫的長(zhǎng)子徐知訓(xùn)，連通傳都省了，幾乎是闖了進(jìn)來(lái)。
他一張因酒色而略顯虛浮的臉上，此刻寫(xiě)滿了驚慌與憤怒。
“父親！大事不好了！”
他沖到案前，將一份印刷粗糙、散發(fā)著廉價(jià)油墨味的麻紙“啪”地一聲拍在桌上，險(xiǎn)些打翻了徐溫手邊的茶盞。
徐溫的動(dòng)作沒(méi)有絲毫停頓，仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)兒子的驚呼。
他安穩(wěn)地放云母片，這才慢條斯理的轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
他抬起那雙古井無(wú)波的眼睛，瞥了兒子一眼，眼神中帶著一絲不易察覺(jué)的失望，然后才慢悠悠地拿起那份《歙州日?qǐng)?bào)》。
他的目光掠過(guò)頭版那觸目驚心的標(biāo)題——《竊淮南，弒其主，徐賊溫罪行錄》，沒(méi)有停留，反而饒有興致地翻到了雜談版面，細(xì)細(xì)讀完一篇題為《論均田以安民心》的策論，竟還微微頷首，自語(yǔ)般評(píng)價(jià)道。
“此文鞭辟入里，頗有見(jiàn)地，不似腐儒空談。”
“父親！”
徐知訓(xùn)快要瘋了，他指著那頭版標(biāo)題，聲音都因激動(dòng)而變了調(diào)。
“火燒眉毛了！您怎么還有心思關(guān)心這些酸腐文章！”
“那歙州刺史劉靖，竟敢公然刊印……污蔑您弒主之事！”
“還添油加醋，說(shuō)什么黑云都血洗廣陵！這無(wú)異于將刀子遞到朱瑾、劉威那些心懷不滿的舊將手里！此報(bào)一流傳開(kāi)來(lái)，我等危矣！”
徐溫終于放下了報(bào)紙。
他端起手邊的茶盞，用杯蓋輕輕撇去浮沫，慢條斯理地呷了一口，任由那溫?zé)岬牟杷诳谥谢剞D(zhuǎn)，洗去方才因兒子闖入而帶來(lái)的些許不快。
“雕蟲(chóng)小技，何足掛齒。”
他的聲音平靜得沒(méi)有一絲波瀾，聽(tīng)不出任何情緒。
見(jiàn)兒子依舊滿臉惶恐，嘴唇哆嗦著還想說(shuō)什么，徐溫的目光終于沉了下來(lái)。他看出了兒子眼中那并非偽裝的、實(shí)實(shí)在在的恐懼。
這讓他更加失望。
他放下茶盞，發(fā)出“嗒”的一聲輕響。
在安靜的書(shū)房里，這聲音格外清晰。
他嘆了口氣，語(yǔ)氣稍稍放緩，帶上了一絲教導(dǎo)的意味。
“知訓(xùn)，你記住，兵馬錢糧，才是立身之本。他劉靖有幾萬(wàn)兵？府庫(kù)有幾多錢糧？一張破紙，能殺人嗎？”
“此等伎倆，不過(guò)是效仿前朝黨爭(zhēng)時(shí)，文人墨客攻訐政敵的手段罷了。”
“為父也曾命人仿制過(guò)邸報(bào)，一份報(bào)紙，最好的刻工也要耗時(shí)五日方能成版，印刷數(shù)百份便已是極限，油墨紙張耗費(fèi)巨大。”
“他劉靖就算散盡家財(cái)，又能印出多少？此等靡費(fèi)之舉，不過(guò)是少年人好大喜功的炫技罷了，焉能長(zhǎng)久？”
“他想把水?dāng)嚋啠潜阕屗麛嚒！?/p>
徐溫的眼中閃過(guò)一絲深沉的冷光：“水渾了，那些藏在底下的魚(yú)蝦才會(huì)自已跳出來(lái)。正好讓為父看看，這廣陵城里，到底有多少人會(huì)跟著他叫，有多少人的心，還沒(méi)安穩(wěn)下來(lái)。”
“到那時(shí)，我們?cè)賮?lái)收拾，豈不省事？”
徐知訓(xùn)被父親這番話說(shuō)得一愣一愣的，雖然仍覺(jué)心驚肉跳，但看父親如此成竹在胸，那份慌亂總算被強(qiáng)壓了下去。
他訥訥道：“是，父親說(shuō)的是。”
徐溫看著兒子那副模樣，揮了揮手：“去吧，莫要自亂陣腳，讓人看了笑話。”
待徐知訓(xùn)恭敬地退下后，徐溫臉上的那份從容瞬間消失，取而代之的，是一抹深深的疲憊。
他走到窗邊，看著徐知訓(xùn)遠(yuǎn)去的背影，眼神中流露出一絲屬于父親的哀傷與無(wú)力。
他無(wú)意識(shí)地摩挲著袖中一枚早已被盤玩得油光發(fā)亮的馬球雕件，那是他親手為兒子年幼時(shí)所刻，那時(shí)的徐知訓(xùn)，還是個(gè)會(huì)纏著他要禮物的可愛(ài)孩子。
良久，他才轉(zhuǎn)過(guò)身，喚來(lái)侍立在暗處的心腹。
“去查查，大郎君今日在城西馬球場(chǎng)，具體都做了些什么。”
心腹領(lǐng)命而去，不久便回報(bào)。
“回主公，大郎君今日與廬州周氏的子弟起了沖突，因一球之爭(zhēng)，對(duì)方?jīng)_撞了大郎君的坐騎。”
“大郎君當(dāng)眾拔刀，險(xiǎn)些將那周家子弟斬于馬下，幸被眾人死死攔下，才未釀成血案。”
徐溫閉上了眼睛，用力捏了捏眉心。
他這個(gè)親生兒子，勇則勇矣，卻魯莽無(wú)謀，性情暴躁，器量狹小，難成大器。
如今正需拉攏淮南大族人心，他卻為小事而與望族子弟拔刀相向，簡(jiǎn)直愚不可及。
片刻后，他又睜開(kāi)眼，對(duì)著另一處陰影沉聲道。
“讓知誥過(guò)來(lái)一趟。”