說話的是個中年女子，身材壯碩，身著青衣，看上去是房中最大的管事。
那個試圖逃跑的姑娘被扯著頭發，拽了回來，僅剩的一件小衣被生撕了去。
姑娘尖叫哭喊，一雙手試圖將自已遮住。
粗布衣裳的小廝瞧著胳膊上被咬出來的血口，氣得抄起旁邊的鞭子，抬手就要朝姑娘打下去。
青衣管事一巴掌抽在他臉上，罵道：
“糊涂東西！這些可都是給大爺準備的，打傷了你去陪那些爺？”
那姑娘梗著脖子，“你有本事就殺了我！只要我有一口氣在，就決計不會做那臟活！”
“不要以為老娘現在指著你們的臉賺錢，你們就可以有恃無恐！”
堂中有個裝滿水的掉漆浴桶，青衣管事抓著那姑娘的頭發，將人按到水中。
“臟活？那些老爺，非富即貴，尋常時候你們想巴結還巴結不上！”
她朝旁邊人使了個眼色，灰藍衣裳的婆子抓起燭臺，朝著姑娘腰間傾倒。
燭淚落在最細嫩的皮膚上。
姑娘吃痛，撲騰掙扎，連著嗆了好幾口水。
灰藍婆子咬牙恐嚇道：“這次是腰，下次可就說不準是哪里了！”
青衣管事將那姑娘提起來，“可還想死嗎？”
“呸！”
姑娘連著勻了好幾口氣，朝管事吐了口水，管事的手都抬起來了，眼瞧著要巴掌上臉，最后也只是抹了把臉。
“要不是今年人少，老娘現在便要你好看！”
“姐姐莫急，給她按住了！”
灰藍婆子說著，將燭臺遞給旁邊小廝，抓起那姑娘的手指，摸出一根長針，朝著指尖扎去。
“啊——”
長針貼著指甲沒進肉中，姑娘聲嘶力竭。
沈雁歸忍不住了，她想要下去救人，被墨承影按住。
“別著急，再等等。”
“再等就沒命了！”
墨承影堅持道：“她們瞧著像是缺人，一時半會兒還不會要誰的性命。”
底下又道：“你們一個個都睜大眼睛，給老娘看清楚了！誰再敢存歪心思，這就是下場！”
那姑娘十指都見了針，現下倚著浴桶癱坐著，沒有半點生氣。
“還有誰想跑嗎？”
一群弱弱的和聲：“不、不敢了。”
青衣管事使了個眼色。
一直坐在旁邊的老男人起身上前，蹲在姑娘面前，手往那姑娘身下伸去。
姑娘幾乎是出于本能，哼了一聲，揚起了頭，青衣管事和灰藍婆子，立刻騷*賤地罵開。
好一會兒老男人捏著公鴨嗓道：“沒開過，上等貨。”
青衣管事有些不放心，“這次春日宴特殊，可別搞錯了。”
“錯不了！”老男人聲音帶著得意，“雜家在宮里待了幾十年，先帝三年一次選秀，都是雜家負責，千百人都是從雜家這雙手底下過去的。”
他捏著蘭花指，指尖泛著水光，“錯不了~~~分去夏字間吧。”
而后轉身，挨個去查了旁邊三個女子。
掂前捏后、往下探查，十分細致。
人在這里，就像是貨物，被分類標價。
四人檢查完，青衣管事吩咐：“帶下去沐浴，先不必更衣，等百花宴前再穿衣裳，省得跑了。”
灰藍婆子補充道：“還有兩日便是百花宴，今夜起只需送水，不必給飯，餓不死。”
這四個人被分開帶走，剛到門口，外頭有人匆匆跑進來。
“不好了，冬字房里有姑娘尋死。”
“尋死？她們房中什么都沒有，拿什么尋死？”
“那姑娘烈性，一頭撞在墻上，滿臉的血，現在正虛得很，要不要請大夫給瞧瞧？”
公公擦著手，慢悠悠道：“可畫了梅？”
那小廝老實道：“是花瓣。”
“花瓣便不是處子之身。”公公落話道，“春夏秋冬，冬字房的姑娘身貌都是下等，叫剛下值的護院去照顧吧。”
“一隊十人，這番照顧，還有命嗎？”灰藍婆子小聲道，“今年好些軍爺來，人本來就不夠……”
“大夫又不是神仙，傷了臉，兩日哪里能好？”公公掃了眼墻角蹲著的姑娘們，“便是要讓這些小蹄子知道，尋死的結果，只會生不如死！”
“殺雞儆猴，省得后頭再有效仿！”青衣管事深以為然，“記得灌兩碗參湯，別叫她走得太容易！”
聽著幾位議論殺雞一般輕松的語氣，墻角被綁著的姑娘，全乖了。
從目前的情況看來，百花宴之前，只要這些姑娘自已沒有想不開，便不會有生命危險。
沈雁歸擔心那些心氣兒高的姑娘，還是會想法子尋短見，于是兩人分頭行動。
主樓那邊鬧了不小的動靜出來，吵吵嚷嚷鬧開來，有人跑到后院來找人幫忙。
瞧著墨承影得了手，沈雁歸趕緊從屋頂下來，她得了空隙，爬窗同屋里的姑娘叮囑兩句，再三保證春日宴之前，會將她們完好無損救走，讓她們先假裝聽話。
她在人群中仔細搜索，未曾見到青霜。
倒是有個女子，一身紫衣，雖然也臟兮兮的，可皮膚嬌嫩、眉眼俏麗，明顯與眾人格格不入。
她一雙眼睛直勾勾看著沈雁歸，面上的熟悉感，好似在哪里見過。
沈雁歸沒空想別的，“你們誰知道還有別的姑娘關在哪里？”
紫衣女子連連點頭，“我知道！我知道！今日新抓來的，還有春夏秋冬，我都知道！我可以給你帶路。”
帶路？
多個人多個拖累，這要是被發現，對方狗急跳墻，全給處理了怎么辦？
縱然沈雁歸穿著夜行衣，黑布遮面，紫衣女仍敏銳覺察出她的猶豫，“我、我會些功夫，手腳很麻利的。”
紫衣女看了眼外頭，焦急催促，“那些人就要回來了，先帶我走吧，不然有一個撞墻的，就有第二個、第三個……”
沈雁歸也聽到腳步聲，便趕緊將她手腳上的繩索給解了，帶她翻窗出去。
誰料想剛轉了個彎，就看到護院。
紫衣女一把握住沈雁歸的手，“這邊。”
她被抓已有五日，嘗試逃跑數次，均未能成功，倒是將這里的布局都摸清楚了。
哪里有雜物間、哪里能藏人，哪里有暗哨、哪里有狗，她大抵是摸清楚了，只是她不會武功，根本逃不出去。
逃抓好幾次，也受了些皮肉苦。
她心里很清楚，依靠自已，很難離開這里，所以她不會坑沈雁歸。
沈雁歸跟著她去了春夏秋冬四房，挨個通知大家保持冷靜。
又去了新抓來的人那邊。
那是個地牢，甬道狹長，撲面而來的餿臭味，十步一盞油燈，將滅未滅，那昏暗的光線，低頭連自已的鞋都瞧不清。
這種地方最能磨人的性子。
沈雁歸同諸位說了保證，挨個隔間尋找青霜，“霜兒，你在里面嗎？”
青霜縮在人群最后頭，隱約聽到沈雁歸的聲音，激動的沖過來。
“主子，我在這兒！”
即便情況危急，她也沒有直接喊小姐夫人。
“主子，你怎么來了？”
“我現在就帶你走！”
沈雁歸摸著門柱和鎖鏈，鐵鎖打開很難，但是這木頭門柱底下常年泡著水，大抵使一使力，還是有機會踹開的。
不，不是機會，是一定。
“霜兒，往后。”
沈雁歸往后退了兩步，靠在后頭牢門，正要助力踹柱，卻被紫衣女攔住。
“你將門踹開，這些人都會跑的！”
一個隔間至少七八個人，全都帶上，那就意味著誰也走不了。
紫衣女不會讓沈雁歸冒這個險，她努力保持鎮定，“不是說明日便有救兵嗎？不差這兩日不是嗎？”
青霜不傻，瞧著隔間里一個個做好往外沖刺準備的人，立刻反應過來——這門不能開。
“主子，不要緊的，我在這里等你，你先走。”
紫衣女扯著沈雁歸的衣裳，“快走吧！再不走，咱們也得被關進去！”
她不明白，那不過就是個婢女，哪里就值得她這般冒險來相救？
沈雁歸瞧了眼唯一的出口，握著青霜的手，“霜兒，答應我，無論發生什么，一定要等我來救你！”
青霜連連點頭，松了手，將沈雁歸往外推。
“走吧~”
紫衣女這輩子不曾這般失態過，她急得要跺腳，“只要活著，日后有的是說話的機會！”
二人很快出了地牢，躲開巡邏隊伍，沈雁歸忽然將她叫住。
“等等，將衣裳都脫了。”
紫衣女詫異，“我？”
“是！”沈雁歸解了自已的衣裳，“這里有一股淺淡的異香，容易被追蹤。”
“異香？”
紫衣女左右聞著自已破爛的衣裳，她聞不出來，但見沈雁歸在脫自已衣裳，便趕緊將衣裳扒了，“你的鼻子好靈啊。”
沈雁歸將自已的外褂披在她身上，又將她那身破衣裳丟遠，而后帶著她去了來時的院墻。
墨承影已經在墻邊等待，瞧見人影過來，極小聲道：
“卿卿？”
“嗯。”
沈雁歸與紫衣女異口同聲應了聲。
墨承影只注意到沈雁歸的聲音，他瞧著紫衣女的身影，不是青霜，問道：
“哪來的？”
上弦月被云層遮擋，她們站在院墻的黑影里，紫衣女看著墨承影，刻意彎了身子，往沈雁歸身后躲去。
沈雁歸以為她害怕，特意安慰兩句，又對墨承影道：
“先出去再說。”
院墻兩人高，沈雁歸對紫衣女道：“上得去嗎？”
紫衣女不敢說話，她搖頭。
沈雁歸不容置疑道：“你先上去，然后去下面接住她。”
墨承影嗔怪瞧了眼礙事的紫衣女，輕易躍上院墻，翻了出去。
沈雁歸弓步后撤，雙手交叉，“踩著我上去。”
紫衣女并不是拖沓的性子，她當下踏上沈雁歸的手，沈雁歸將人往上一送，她勉力趴在墻頭。
在快要掉下去的時候，沈雁歸助跑飛上院墻，將其拉過來、丟下去。
墻下的墨承影分明是雙手張開在接人，沈雁歸也是照著他丟的，結果人都落下了，他躲開了。
紫衣女結結實實摔在地上。
沈雁歸穩穩當當落在墨承影懷中。
“沒事吧？”
沈雁歸拍了墨承影一下，“你怎么不接著她？”
救她出來，就足夠她感恩戴德了，還要怎樣？
墨承影信口胡說：“身嬌體弱力氣小，接不住。”
沈雁歸想起他素日便不喜與人親密接觸，實在強求不得，她落地走到紫衣女身邊，關切道：“你還好吧？”
紫衣女搖搖手，模樣可憐地瞥了眼墨承影。
墨承影回看她時，她又趕緊將目光躲開，看上去充滿畏懼。
“走吧。”
墨承影無心旁人死活，他握著沈雁歸的手，拉著她離開。
這鬼地方，大白天都能被抓，何況是晚上？
紫衣女孤身一人，實在擔心會再被抓回去，她一把抱住沈雁歸的腿，滿眼哀求，小聲道：
“不要丟下我。”
沈雁歸注意到她的臉，“你的臉怎么了？”
紫衣女不似在院中伶俐，恍若嚇傻了，指著旁邊的石頭，道：“摔的。”
又將腿伸出來些。
“腿也傷了？”
紫衣女點點頭。
沈雁歸蹲下身，捏著她的小腿、查驗傷勢，紫衣女吃痛出聲。
將一個受了傷的女子，獨自留在這里，實在太不仁道。
沈雁歸救人救到底，將她帶回了客棧。
她們便只有一間房，紫衣女在房中沐浴，墨承影不好待在房中，沈雁歸瞧著時辰尚早，二人再去街上，去成衣鋪子買了兩套衣裳。
路上她同墨承影說了百花樓里面的情況。
又去酒館聽了些閑話。
百花樓中的春日宴，從前確實是春末百花盛開的時候舉辦，是整個先發城花魁之間的比試。
比的是容貌身段，試的是歌舞曲樂。
結果出來，看客出價，誰出的價高，誰便可單獨擁有那花魁娘子一夜。
后來聞風而來的客人多了，只有一個花魁娘子無法滿足大家，百花樓不愿錯過這樣的商機，就不斷推出新花樣。
各種競拍層出不窮，受害女子的年齡下限也越來越小。
客人越來越多、需求越來越大，“貨物”卻越來越少，于是百花樓便打起了良家子的主意。
從城中百姓，到來往客商，還有人專門去各村鎮用各種手段“收人”。
花錢購買占少數，絕大多數都是騙來、搶來的。
官府裝聾作啞。
沈雁歸從各桌酒話里，提取自已想要的信息，聽到先發城原住百姓為了家中妻女，被迫遠走他鄉，她忍不住憤慨道：
“身為父母官，不為百姓做主，竟然同流合污。”
墨承影顯得淡定許多，“青樓承擔著整個先發城的賦稅，衙門收著銀錢、享著美人，自然是睜一只眼閉一只眼。”
隔壁桌喝醉的中年男人原是起身要走的，聽到這話，身子一歪，一屁股坐下，他搖著手指，道著“非也非也”。
酒氣撲在墨承影身側，他蹙著眉，抬起屁股。
長凳翹起，男子直接滑坐到地上，軟帽扣住半張臉，他無知無覺道：
“不是不管，是管不了、管不得。”
沈雁歸瞧他似乎知道什么內情，順手將桌上一壇酒遞給他，“如何管不得？”
男子抱著酒壇滿足喝了一大口，連道“好酒”，而后開口：“你們可知百花樓背后的東家，是誰？”