劉良佐號稱有八萬大軍，實際兵力不少于五萬。
為防止劉良佐北上流竄，李若璉率領主力——箭指汝陽。
與此同時，
太監卓順抵汝陽劉良佐大營傳令。
劉良佐跟許定國一樣，陽奉陰違，試圖攜重兵長期把持汝陽。
“廣昌伯，軍機大臣李若璉、監軍方正化率黃得功、馬國棟部抵達南陽，李自成和張獻忠在岳州交戰，李大人命令將軍率軍配合攻打德安，李大人將率主力進攻襄陽，包抄李自成后路。”
卓順告訴他，朝廷已成功拿下太原，山西殘敵已肅清，秦翼明攻入漢中后，高桂英撤出西安，轉戰西北。
當務之急是收復湖廣北部。
劉良佐擔心，自己主力一走，朝廷會馬上派兵進駐。
而他早已跟許定國達成同盟，李自成也曾派人聯絡，雙方井水不犯河水。
本著多一事不如少一事的原則，劉良佐希望能長期把持汝陽。
更不想激怒李自成。
殊不知，自己犯下了致命的錯誤。
錯誤地認為，朱慈烺無法剿滅李自成，李自成和張獻忠的武裝將一直鬧下去。
嚴重的軍閥思維告訴他，只有李自成、張獻忠維持一定規模，他們這些明將才能活下去。
“公公放心，我已通知大軍集結，不過，您也知道，將士們駐地不在一處，來來回回，需要不少時間。”
“估摸著十天后，應該可以動身。”劉良佐打起了哈哈。
拖字訣！
“呵，廣昌伯，十天時間，未免太長了點，李大人的命令是，五日后必須進攻，否則會貽誤戰機。”
“還請將軍早日帶兵南下！！”卓順有備而來，劉良佐的回答并不意外。
李若璉讓卓順拜訪劉良佐，只是為了穩住他，防止劉良佐支援許定國。
實際上，李若璉的擔心是多余的。
……
劉良佐壓根沒想過要跟許定國共進退。
尤其在朱慈烺漠南大捷之后，劉良佐開始變得小心翼翼。
他一方面想穩住汝陽地盤，另一方面，派人跟李自成眉來眼去，甚至和左良玉、許定國都有往來。
希望在各方勢力中間游走，拿好處，萬一朝廷發難，也能抱團取暖。
但無論是劉良佐還是許定國，都是陽奉陰違，絕無可能為他人賣命。
“公公放心，我們派出多路人馬催促，將士們接到命令后，會立即趕來。”劉良佐臉上泛著一抹不易察覺的精明。
南下是不可能南下的。
除非許定國、左良玉大軍同時開拔。
否則，休想讓他去當炮灰！
卓順在劉良佐這邊等了七八天，沒看到大軍調動的影子，就連汝陽城內的士兵懶洋洋的，壓根沒進入備戰狀態。
兵馬未動，糧草先行。
距離隨州最近的信陽，也都非常平靜。
劉良佐壓根就沒打算派兵進攻。
卓順對此并不意外。
王承恩早在劉良佐軍中收買了眼線。
劉良佐麾下的情況，卓順一清二楚，但是，大軍依舊沒動靜，卓順還是假裝催促。
劉良佐依舊是打哈哈，一會兒這里遇到了民變，一會兒遭遇了李自成部的進攻，大軍被牽制，然后又是請客、賄賂那一套，將卓順打發走。
“大人，朝廷催得緊，要是再不動身，李若璉會不會遷怒于我們。”馬得功試探性詢問。
他早已跟王承恩留在汝寧一帶的眼線眉來眼去，劉良佐的基本動向就是馬得功透露出去的。
劉良佐輕笑：“遷怒，哼，李若璉不過是朝廷的一條狗，以為我劉良佐怕他？他們有五萬人，我也有五萬人，放心吧，他們不敢拿咱怎么樣。”
“左良玉不出兵，休想讓我動一兵一卒。”
副將田雄上前一步：“大人說的沒錯，朝廷的兵馬都被韃子牽制，剿匪還得依靠我們，一兩銀子不給，還讓我們攻打李自成，簡直異想天開。”
馬得功沒多說什么，劉良佐決定的事，誰也改變不了。
對出兵這件事，劉良佐也不把話說死，如果許定國和左良玉都出兵，他不介意帶著兵馬出去轉轉，撈些功勞。
就在這時，一名千戶匆匆走進來。
“將軍，許定國謀反，被李若璉給剿了，兩萬多人被全部解除武裝。”
劉良佐臉色劇變，無比震驚：“什么，許定國？到底怎么回事？消息是否屬實？”
許定國前些日子還派人跟他聯絡，希望抱團取暖，突然就被剿了，這怎么可能？
許定國號稱五萬兵馬，在鄰近李自成的地盤上，李若璉就不怕許定國投靠李自成嗎？
他怎敢真動手？
田雄、張天祿等人全都懵了。
馬得功知道，朝廷對許定國早有不滿，卻沒想到他們會直接物理消滅。
千戶將打聽的消息詳細匯報：“大人，全都是真的，許定國、許文忠的首級現在還掛在城頭示眾。”
“李若璉九萬大軍已到泌陽，而馬國棟則帶著兩萬騎兵，進駐西平，他們是沖咱們來的。”
“你是說李若璉有十幾萬大軍？”劉良佐懵了，之前聽到的消息是，李若璉只有五萬人。李若璉的兵馬應該是朝廷能抽調的極限兵力了。
他麾下也有五萬，大家實力相當，壓根不用怕他。
可現在，李若璉麾下的兵馬變成了十幾萬，雙方力量還對等嗎？
“千真萬確，卑職的人在他們行軍路上仔細觀察過，大軍從唐縣路過時，三天才過完。”千戶重重點頭。
劉良佐聽后，腦袋嗡嗡作響，人都麻了。
田雄和張天祿了解朝廷真實實力后，心頭涌上來一股莫名的危機感。
張天祿一改常態：“將軍，看來李若璉對付完許定國后，盯上咱們了，要不還是象征性地出兵，反正李自成主力都在岳州。”
“李若璉既然有這么強的軍力，總不能只盯著咱不放吧。”
田雄、馬得功神色微動，顯然是同意了張天祿的方案。
劉良佐眼睛一亮：“看來，只有這樣了，不過，咱又沒有拒絕出兵，李若璉想對我動手，還得掂量掂量。”
“真惹急了，老子拉著兵馬投李自成去。”
“馬上通知大軍，往信陽集結。”
嘴硬，不代表敢肆無忌憚。