/#T總督府內，西伯利亞事務總督戈利岑正與幾名心腹商議。
“五萬人，雖然大多是烏合之眾，但數量擺在那里。”戈利岑沉吟了一下：“沙皇陛下的意思很明確：人要收，技術更要拿到手。”
副官皺眉：“可是總督大人，我們真的相信那個楊振武掌握了蒸汽機技術嗎？據我們在大明的探子回報，蒸汽機是工部最高機密，只有少數幾個大師傅完全掌握。”
“所以我們要驗證。”戈利岑道，“等楊振武到了，讓他交出圖紙和樣品。如果是真的，我們就按原計劃，支持他在遼東自立，作為我們和大明之間的緩沖。如果是假的...”
他沒有說下去，但眼中的殺意已經說明一切。
“那萬一惹怒大明呢？朱興明可不是好惹的，當年尼布楚一戰...”
“所以沙皇陛下才猶豫。”戈利岑嘆了口氣，“一邊是可能的技術飛躍，一邊是戰爭的威脅。這個抉擇，不容易做啊。”
正說著，衛兵來報：“總督大人，大明降軍已到城外二十里處。”
“這么快？”戈利岑站起身，“走，去迎接我們的‘貴客’。”
伊爾庫茨克城外，楊振武看著這座陌生的城市，心中五味雜陳。
城墻是原木壘成的，低矮粗糙，與大明城池的磚石高墻無法相比。、
城頭的士兵穿著臃腫的棉襖，扛著老式的火繩槍，裝備也比不上大明邊軍。
這樣的國家，真的能庇護自己嗎？
“楊將軍，久仰大名。”戈利岑帶著一隊衛兵迎出城來，用生硬的漢語說道。
楊振武翻身下馬，抱拳行禮：“在下楊振武，見過總督大人。多謝貴國收留之恩。”
“不必客氣。”戈利岑打量著他，“將軍一路辛苦，我已備好酒宴，為將軍接風。請。”
酒宴設在總督府大廳，算不上奢華，但在這苦寒之地已屬難得。
烤全羊、伏特加、黑面包...楊振武和他的幾個心腹將領狼吞虎咽，他們已經很久沒吃過一頓像樣的飯了。
酒過三巡，戈利岑切入正題：“楊將軍，沙皇陛下對將軍帶來的...禮物，很感興趣。不知將軍何時方便，讓我們見識見識？”
楊振武心中咯噔一下，面上卻不動聲色：“總督大人說的是蒸汽機圖紙吧？這個自然。不過...”
他故意停頓，“如此重要的東西，在下必須親自呈交沙皇陛下。”
“這個好說。”戈利岑笑道，“沙皇陛下已傳旨，請將軍前往莫斯科覲見。只是在此之前，能否先讓我們看看樣品？也好讓我們心里有底。”
氣氛微妙起來。
楊振武知道，這是試探。如果他拿不出真東西，恐怕連這頓飯都吃不完。
“樣品...”他故作沉吟，“實不相瞞，樣品在逃亡途中遺失了。但我帶來了圖紙，還有...”
他從懷中取出那本《蒸汽機原理圖解》，“這是工部內部的技術手冊，價值連城。”
戈利岑接過冊子，翻了幾頁。上面確實畫著復雜的機械圖，標注著漢字和數字。
但他不懂漢語，也看不懂這些圖紙。
“就這些？”
“還有工匠。”楊振武早有準備，“我帶來了二十名工匠，他們都參與過蒸汽機的制造。只要有足夠的材料和工具，他們就能復制出蒸汽機。”
這當然是謊話。那二十個所謂“工匠”，其實是他在遼東收攏的鐵匠、木匠，對蒸汽機一竅不通。
但眼下，他必須撐住場面。
戈利岑將信將疑，但也沒有再追問：“好吧。那就請將軍先安頓下來，三日后啟程前往莫斯科。”
宴會繼續，但氣氛已經變了。楊振武能感覺到，沙俄人看他的眼神中，多了幾分審視和懷疑。
他知道，自己的時間不多了。
同一夜，伊爾庫茨克城外三十里的一處密林中。
田文浩率領的八千輕騎，在此秘密扎營。
營地里沒有生火，士兵們啃著冰冷的干糧，默默擦拭武器。
“督師，探子回報，楊振武已經進城了。”副將低聲道，“沙俄在城內外至少部署了兩萬軍隊，硬攻恐怕...”
“誰說我要硬攻？”田文浩撕下一塊肉干，“五萬叛軍，真正想投靠沙俄的有幾個？大部分人只是被裹挾，走投無路罷了。”
他展開一張地圖：“看，叛軍被安排在城東的臨時營地，與沙俄軍營隔著一片樹林。這是我們唯一的機會。”
“督師的意思是...”
“策反。”田文浩眼中閃著光：“叛軍中，至少有三分之一是我遼東舊部。他們是被楊振武蒙騙的，只要知道真相，就會回頭。”
“可怎么聯系他們？沙俄看守很嚴。”
“所以需要內應。”田文浩看向身邊一個年輕人，“小六子，該你上場了。”
叫小六子的士兵站起身，約莫十八九歲，長相普通，是那種扔進人堆就找不著的類型。但他有一項絕技：易容。
“督師放心，我姐姐就在叛軍營里，是王二狗副將的相好。”小六子道，“我扮作送菜的混進去，找到姐姐，就能聯系上王副將。王副將當年是您一手提拔的，對您忠心耿耿。”
田文浩拍拍他的肩：“小心。如果被發現...”
“我知道該怎么做。”小六子咧嘴一笑，“大不了就是個死。反正我這條命，也是督師救回來的。”
夜色漸深，小六子換上一身破舊的棉襖，背起一筐土豆，消失在樹林中。
田文浩望著他離去的方向，心中默默祈禱。
這一招很險，但也是唯一能在不開戰的情況下解決問題的辦法。
大明與沙俄不能再起戰端，否則生靈涂炭。
黎明時分，小六子回來了，臉上帶著喜色：“督師，成了！王副將答應，三天后的子時，他會打開營地東門，放我們進去。他還說，營中至少有兩萬人愿意反正。”
“好！”田文浩一拍大腿，“傳令下去，全軍休整，準備行動。”
但他不知道的是，就在小六子潛入叛軍營地的同時，另一雙眼睛也在暗中觀察著一切。
那是沙俄的密探。
四月十八，莫斯科，克里姆林宮。
沙皇阿列克謝·米哈伊洛維奇坐在御座上，眉頭緊鎖。這位年輕的沙皇面臨登基以來最棘手的外交危機。
御座下，大臣們分列兩旁，正在激烈爭論。
主戰派以陸軍大臣斯特列什涅夫為首：“陛下，這是千載難逢的機會！楊振武帶來了蒸汽機技術，還有五萬軍隊。只要我們支持他在遼東自立，就等于在大明身邊埋下一顆釘子。將來時機成熟，我們可以...”
“可以什么？再被朱興明打一頓？”外交大臣奧爾金冷冷打斷，“別忘了尼布楚的教訓！明軍的火炮射程是我們的兩倍，火槍不用火繩，在雨雪天也能發射。真打起來，我們有勝算嗎？”
“但蒸汽機...”
“蒸汽機！”奧爾金提高音量，“你們真的相信，楊振武掌握了那種技術？如果那么容易，我們派了那么多探子去大明，為什么一無所獲？”
斯特列什涅夫語塞。
偏偏就在這個時候，沈從文又來了。
侍從搬來椅子，沈從文謝過坐下，開門見山：“陛下，想必已收到我皇國書。不知貴國如何答復？”
如此直接的問話，讓沙俄大臣們又是一陣騷動。
阿列克謝沉吟道：“楊振武將軍確實在我國境內。但他自稱是受大明奸臣迫害，不得已來投。此事涉及兩國邦交，朕需要時間查證。”
“查證？”沈從文笑了，“楊振武私通貴國使者、竊取大明國器、裹挾五萬軍民叛逃，證據確鑿，何需查證？我皇有言：若貴國蓄意庇護叛將，視同宣戰。”
“你在威脅朕？”阿列克謝臉色一沉。
“不敢。”沈從文站起身，從袖中取出一卷文書，“此乃我皇親筆信。陛下不妨看看，再作決斷。”
侍從接過信，呈給沙皇。阿列克謝展開閱讀，臉色越來越難看。
信中，朱興明詳細列舉了楊振武的罪行，并附上了部分證據的抄本。
最后一段話尤為嚴厲：“貴國若執意庇護此獠，朕必親率大軍，討伐不義。屆時，尼布楚條約作廢，黑龍江以北，寸土不留。”
這是赤裸裸的戰爭威脅。
“陛下，不能屈服！”斯特列什涅夫喊道，“大明欺人太甚！”
奧爾金卻勸道：“陛下三思。為了一個楊振武，與大明確戰，值得嗎？何況...我們真的能從他那里得到蒸汽機技術嗎？”
這才是問題的核心。
阿列克謝看向沈從文：“沈大人，朕聽聞楊振武帶來了蒸汽機圖紙和技術工匠。若他將這些獻給大明，大明可否網開一面？”
沈從文心中冷笑，面上卻平靜：“陛下說笑了。蒸汽機乃我大明工部機密，楊振武一個武夫，如何能掌握？他所謂的圖紙工匠，不過欺世盜名罷了。”
“何以見得？”
“若他真懂蒸汽機，為何不留在遼東自造，而要冒險投奔貴國？”
沈從文反問，“因為他知道，那些圖紙是假的，工匠是冒充的。一旦被識破，他在大明境內只有死路一條。”
這番話，正中沙俄君臣心中的疑慮。
大殿內陷入沉默。每個人都在權衡利弊。
最終，阿列克謝緩緩開口：“請先在驛館休息。三日后，朕會給你答復。”
沈從文知道，這是沙皇需要時間與大臣們商議，也需要時間驗證楊振武的底細。他行禮告退：“望陛下以兩國蒼生為念，作出明智抉擇。”
待沈從文離開，阿列克謝疲憊地靠在御座上：“你們都聽到了。現在，怎么辦？”
斯特列什涅夫還想爭辯，但奧爾金搶先道：“陛下，臣建議，先驗證楊振武的技術。如果他拿不出真東西，那就把他交給大明。如果他確實掌握了技術...”
“那就賭一把？”阿列克謝苦笑，“賭贏了，我們得到蒸汽機；賭輸了，與大明開戰。這個賭注，太大了。”
他站起身，走到窗前。窗外，莫斯科河靜靜流淌，河對岸的圣母升天大教堂在夕陽下熠熠生輝。
“傳旨給戈利岑。”阿列克謝最終下令，“讓他徹底檢查楊振武的技術。如果是真的，把人送來莫斯科；如果是假的...你知道該怎么做。”
他沒有說“交給大明”，但意思已經很明顯。
奧爾金松了口氣：“陛下英明。”