午后的時光總是過得很快。
顧淵在躺椅上小憩了片刻。
醒來時，太陽已經偏西，將巷子里的影子拉得老長。
那種灰蒙蒙的色調雖然淡去了不少，但巷子里依舊殘留著一股濕冷的土腥氣。
“老板，醒了？”
蘇文正在擦拭著柜臺上的招財貓，動作輕柔得像是在給瓷器拋光。
“嗯?！?/p>
顧淵坐起身，活動了一下有些僵硬的脖頸。
“幾點了？”
“四點半，離晚市還有一個半小時?！?/p>
蘇文看了一眼墻上的掛鐘，“對了老板，剛才秦局發來消息，說是有幾位從省城來的客人，想晚上過來拜訪一下。”
“省城？”
顧淵挑了挑眉，起身走到飲水機旁接了杯水。
“說是為了那個…袋子里的東西。”
蘇文指了指后廚凝珍柜的方向，聲音壓低了幾分，像是怕驚動了什么。
“知道了?！?/p>
顧淵喝了口水，潤了潤有些發干的喉嚨，神色并未有太大波動。
那個裝著燭陰的袋子，雖然被他扔進了柜子里，但這東西畢竟是S級的災厄源頭。
第九總局要是真能不聞不問，那才叫奇怪。
“不用特意準備什么。”
顧淵放下水杯，語氣平淡。
“來了就是客，但也只是客?！?/p>
“告訴他們，想談事情可以，但得先吃飯?！?/p>
“還有，記得提醒他們帶現金。”
蘇文愣了一下，隨即咧嘴一笑：“明白，這就回話?！?/p>
他拿出手機，噼里啪啦地打字回復。
顧淵則走到了門口。
小玖正蹲在門檻邊，手里拿著一根樹枝，在地上畫著格子。
煤球趴在她旁邊，百無聊賴地看著地上的螞蟻搬家。
雪球則不知去向，估計又是跑到哪個屋頂上去曬那最后一點夕陽了。
“小玖，別在地上玩，涼?！?/p>
顧淵輕聲喚了一句。
小玖抬起頭，那一雙黑白分明的眸子亮晶晶的。
她扔掉樹枝，拍了拍手上的灰，邁著小短腿跑了過來，抱住顧淵的腿蹭了蹭。
“老板，晚上吃什么？”
這是她每天最關心的問題。
顧淵彎腰幫她理了理有些亂的劉海，想了想晚上的菜單。
“梅菜扣肉。”
“又是肉？”小玖眼睛一亮。
“嗯，肥瘦相間，蒸得軟爛那種?！?/p>
顧淵說著，轉身走進店里，開始準備晚市的食材。
五花肉要選層次分明的，梅干菜要用陳年的老壇貨，洗凈沙土，切碎煸炒出香味。
這是一道功夫菜，講究的是火候和耐心。
肉要先煮斷生，在其表皮抹上老抽，下油鍋炸至表皮起泡，切片后碼在碗底，鋪上炒香的梅干菜，最后上籠蒸透。
這過程急不得。
只有經過長時間的蒸汽滲透，肉里的油脂才能被梅菜吸走，梅菜的咸香才能鉆進肉的紋理。
肥而不膩，入口即化。
顧淵在后廚忙活著，蘇文在一旁打下手。
“老板，這肉炸的時候得小心，別濺了油。”
蘇文看著鍋里翻滾的熱油，提醒道。
“心靜，油就不炸?！?/p>
顧淵手穩如磐石，將一塊塊方正的五花肉滑入鍋中。
刺啦一聲。
油花四濺，卻在靠近他手背時詭異地避開了，仿佛有一層無形的氣場將熱油隔絕。
蘇文看得有些發呆，暗暗記下了這一手對于氣的運用。
……
傍晚六點。
天色已經完全暗了下來。
巷子里的路燈亮起，昏黃的光暈灑在濕漉漉的地面上。
顧記餐館的門準時打開。
第一波熟客已經輕車熟路地走了進來。
“顧老板，今兒這是什么味兒??？這么香？”
一個穿著夾克的中年男人吸了吸鼻子，一臉陶醉。
那種帶著肉香和陳年梅菜發酵后的獨特咸香，簡直就是勾人饞蟲的鉤子。
“梅菜扣肉?！?/p>
蘇文笑著迎上去，“剛出鍋，熱乎著呢。”
“來一份！必須來一份！”
男人找了個位置坐下，熟練地掏出幾張現金拍在桌上。
店里很快就熱鬧了起來。
食客們大多是附近的街坊，也有幾個慕名而來的年輕人。
大家拼桌坐在一起，也不嫌擠，反而覺得這種熱絡的氛圍格外踏實。
就在這時，巷口傳來了汽車引擎的低沉轟鳴聲。
兩輛黑色的奧迪A6緩緩駛入，停在了不遠處的路邊。
車門打開。
幾個穿著深色風衣的人走了下來。
領頭的一位，約莫五十歲上下，兩鬢微霜，戴著一副無框眼鏡，氣質儒雅隨和，但眼神里卻透著一股久居上位的沉穩與審視。
他的身后跟著兩個年輕人，一男一女，神情肅穆，手里提著銀色的金屬箱。
秦箏也在其中，只不過她是作為陪同人員，走在那位中年人的側后方。
“就是這里？”
中年人站在巷口，并沒有急著進去。
他微微抬頭，看著那盞掛在屋檐下的古樸宮燈。
燈光并不刺眼，卻在這陰冷的冬夜里，撐開了一片溫暖的凈土。
“是的，沈處長?！?/p>
秦箏低聲介紹道：“這就是顧記餐館?！?/p>
被稱為沈處長的男人點了點頭，目光在那盞燈上停留了片刻，眼底閃過一絲訝異。
作為省城第九局特調處的負責人，他見過不少所謂的高人道場。
有的氣派恢弘，有的陰森詭異。
但像眼前這家小店這樣，平平無奇中透著一股‘勢’的，還是頭一次見。
那種感覺，就像是冬日里的一碗熱湯，不燙嘴，卻能暖到骨子里。
“走吧?！?/p>
沈處長整理了一下衣領，邁步向前。
“既然來了，就按人家的規矩辦?！?/p>
“聽說這里的飯菜，有錢都不一定吃得到?！?/p>
他身后的兩個年輕人對視一眼，眼神里多少帶著幾分不以為然。
在他們看來，一個開飯館的，就算是特殊安全點的負責人，也不過是個民間異能者罷了。
哪怕秦局長在報告里把他夸上了天，也改變不了是個體戶的事實。
而且，那個S級收容物放在這種地方，簡直就是胡鬧。
這是對公共安全的不負責任。
一行人走到店門口。
蘇文正在給客人上菜，看到這幾位氣場明顯不一樣的客人，愣了一下，隨即很快反應過來。
“幾位，吃飯嗎？”
他沒有因為對方的身份而表現出過分的熱情，也沒有絲毫的怯懦。
只是像對待普通食客一樣，禮貌地問道。
“吃飯。”
沈處長微笑著點了點頭。
“還有位置嗎？”
“正好有一桌剛走?！?/p>
蘇文指了指靠墻角的一張空桌子。
那是張古樸的方桌，桌面上還能看到歲月的痕跡，但被擦拭得一塵不染。
“幾位請坐?！?/p>
兩個年輕隊員皺了皺眉，似乎對這里的環境有些嫌棄，剛想說話，卻被沈處長一個眼神制止了。
四人落座。
店里的其他食客并沒有因為他們的到來而停止交談，依舊吃得熱火朝天。
那種濃郁的市井煙火氣，將這幾位官家人身上的疏離感沖淡了不少。
“幾位吃點什么？”
蘇文拿著點菜單走了過來。
沈處長看了一眼墻上的木牌。
【晚市菜單】
1.【梅菜扣肉】（凡品） - 288元/份
2.【蒜蓉菜心】（凡品） - 88元/份
3.【白飯】（凡品） - 28元/碗
“價格倒是不便宜。”
那個年輕的女隊員小聲嘀咕了一句，聲音里帶著幾分質疑。
蘇文聽到了，但沒接話，只是依舊保持著微笑。
“來兩份梅菜扣肉，一份菜心，四碗飯?！?/p>
沈處長沒有在意價格，很干脆地點了單。
然后，他從懷里掏出一個舊錢包，數出了幾張嶄新的鈔票，放在桌上。
“現金，對吧？”
蘇文看了一眼這個儒雅的中年人，點了點頭，收起錢。
“稍等，馬上就好?！?/p>
看著蘇文離開的背影，沈處長的手指輕輕敲擊著桌面。
“處長，我們是不是太客氣了？”
那個男隊員忍不住低聲說道：“那個東西極其危險，放在這里每一秒都是隱患，我們應該直接…”
“直接什么？”
沈處長淡淡地看了他一眼，語氣溫和卻帶著冷意。
“直接搶？還是直接封店？”
“小趙，記住?！?/p>
“這里是江城，不是我們的訓練場?！?/p>
“而且…”
他的目光越過人群，看向那個正在后廚忙碌的背影。
“能把那種東西當成食材收起來的人，你覺得是我們拿著幾張封條就能嚇住的？”