殿宇內，空氣仿佛凝固的冰！
朱元璋那石破天驚的一問，宛若山岳般，壓得朱棣有些透不過氣來！！
他猛地抬起頭，臉上血色盡褪，只剩下全然的驚惶與難以置信，幾乎是撲跪下去，額頭重重磕在金磚上，發出沉悶一響。
“父皇！父皇何出此言？！”
“大哥仁德澤被四海，正值春秋鼎盛，絕不會有那么一天！絕不會！??！”
“咱問的是！”
朱元璋的聲音陡然拔高，如同虎嘯，震得殿內燭火都為之搖曳，帶著不容置疑的帝王之威，生生打斷了朱棣的哀懇。
“讓你說出一人！”
“若真到了那一天，這大明江山，何人可擔此大位？！”
“說！”
那目光如同兩把燒紅的烙鐵，死死釘在朱棣身上，要將他從皮到骨灼穿看透！
朱棣伏在地上，只覺得那目光重逾千鈞，壓得他脊背生疼，冷汗瞬間浸透了內衫。
他心臟狂跳，腦中一片混亂，父皇這是……
這是在試探什么？
他不敢有絲毫遲疑，更不敢有任何僭越之想。
只能竭力思索，聲音因恐懼而微微發顫。
“若…若真有萬一……”
“二哥秦王，性情雖稍顯急躁，然…然亦有擔當?！?/p>
“三哥晉王，沉穩持重……”
“或是…或是五弟周王，聰慧好學……”
他將幾個成年兄弟的名字一一列舉。
言辭懇切，仿佛真的在艱難權衡，唯獨小心翼翼地避開了自己。
“為何沒有你自己呢？”
朱元璋的聲音冷不丁地響起，語調平直，卻帶著一種冰冷的銳利！
“老四，論軍功，論在將士心中的威望，你的那幾個兄弟，誰及得上你？”
這話如同毒針，直刺朱棣最敏感的神經！
他猛地一個激靈，幾乎是脫口而出，聲音都變了調！
“父皇明鑒！”
“兒臣…兒臣只是一介武夫，只懂得些排兵布陣的粗淺功夫，于治國理政一竅不通，才疏學淺，德薄能鮮，豈敢有半分非分之想？！”
“那至尊之位，唯有大哥這般仁德兼備之人方能勝任??！”
“而且父皇，大哥只是心血略有虧虛。”
“太醫院圣手如云，只要悉心調理，定能康復！”
“父皇萬萬不可因此憂思過甚?。?！”
朱元璋靜靜地聽著，那雙深不見底的眼睛依舊牢牢鎖著朱棣。
沒有放過他臉上任何一絲細微的抽搐，任何一點眼神的閃爍。
他看到的是全然的惶恐，急于撇清的慌亂，以及對兄長真切的擔憂……
那神情，不像作偽。
良久，朱元璋周身那駭人的壓迫感忽然如同潮水般退去。
他緩緩靠回龍椅，臉上看不出喜怒，只是隨意地擺了擺手，聲音恢復了平日里的沉穩，甚至帶上了一絲不易察覺的疲憊。
“咱啊，也就是隨口一問，看看你心里有沒有掂量過你的兄弟們。”
“罷了，退下吧！”
這突如其來的放松，反而讓朱棣更加不安。
他不敢多言，更不敢流露出絲毫如釋重負，只能恭敬地再次叩首。
“兒臣……兒臣告退。”
他緩緩起身，低著頭，一步步倒退著離開大殿，每一步都仿佛踩在刀刃之上。
直到踏出殿門，冰冷的夜風拂面而來，朱棣才猛地驚覺??！
不知何時，自己的后背早已被冷汗徹底浸透！！
冰涼地貼在肌膚上，讓他忍不住打了個寒顫。
他下意識地回頭望了一眼那深邃如同巨獸之口的殿宇。
方才那一瞬間，父皇眼中一閃而過的冰冷審視，甚至……
甚至是一絲極其隱晦的殺意，絕非錯覺?。?！
難道……父皇懷疑自己會謀害大哥，覬覦太子之位？
這個念頭讓他如墜冰窟，手腳冰涼！
他用力搖了搖頭，試圖驅散這可怕的想法，或許……
或許只是近日變故太多，父皇心緒不寧，自己太過緊張了吧？
他深吸一口氣，加快腳步，幾乎是逃離般沿著青石道向宮外走去，身影很快消失在沉沉的夜色里。
而他并不知道，在他身后，奉天殿高大的門廊陰影里，朱元璋不知何時已悄然走出。
他正負手而立，如同一尊沉默的雕像，目光幽深地凝視著他遠去的方向，直至那身影徹底融入黑暗。
朱元璋的臉上沒有任何表情，方才殿中的對話在他腦中反復回響。
從老四的反應看。
急切、惶恐、撇清、對兄長的維護……
似乎并無虛偽之處。
他的回答，也挑不出太大的錯處。
但……多疑早已刻入了他的骨血之中。
沒有異心？
或許只是隱藏得夠深……
或許，只是時機未到？
葉凡那小子的話，像一根毒刺，已經扎進了他的心里，再也拔不出來了。
他緩緩轉過身，看向如同影子般侍立在側的毛驤，聲音低沉而平穩，卻帶著一種不容置疑的冷酷決斷。
“二虎。”
“臣在。”
“安排下去?！?/p>
“在燕王府，給咱插上眼睛，安上耳朵?！?/p>
“要最得力、最隱蔽的人，給咱死死地盯著他的一舉一動，一言一行！”
“每日呈報給咱，不得有誤！”
他略一停頓，目光掃過紫禁城沉沉的夜幕，繼續道。
“至于其他皇子府上，秦王、晉王、周王……”
“也都給咱依例辦上！”
“去吧?！?/p>
“臣，遵旨！”
毛驤沒有任何疑問，沒有任何遲疑，躬身領命，旋即悄無聲息地退入黑暗之中，去執行命令。
朱元璋則獨自站在原地，夜風吹動他龍袍的下擺，獵獵作響。
他的目光依舊望著朱棣消失的方向，深邃無比。
里面翻涌著的，是一個父親最深沉的憂慮，和一個帝王最冰冷的算計。