小院內。
晨曦微露，驅散了夜的寒意，將柳葉上的露珠映照得晶瑩剔透。
石桌上的酒壺早已見底，幾碟小菜也只剩下殘羹冷炙。
劉伯溫坐在石凳上，身體因一夜未眠而有些僵硬。
但他的眼睛卻亮得驚人，毫無倦意！
反而充滿了某種被巨大沖擊后的興奮與震撼。
這一夜的暢談，葉凡看似隨意點評朝局，剖析人心。
言語間卻每每切中要害，發前人未發之言。
其眼光之毒辣，視角之獨特，思慮之深遠，都讓他這個自詡謀略過人者，感到一種前所未有的欽佩，甚至是些許的自慚形穢。
然而。
最讓劉伯溫感到心驚肉跳，后背時不時竄起寒意的，并非葉凡的才學。
而是他那深不可測，近乎鬼神的心術！
無論是剖析陛下心思，斷言自己“求退是作死”。
還是點破胡惟庸、楊憲的真面目，將其野心與手段赤裸裸地剝開。
亦或是談及太子，甚至隱隱暗示帝王平衡之術……
葉凡的語氣始終平淡如水，仿佛在談論天氣冷暖。
但其內容，卻冷酷精準得像一把冰冷的匕首，將權力場上最血腥，最骯臟的規則解剖得淋漓盡致！
這種將驚天謀略視若等閑，將人心鬼蜮玩弄于股掌之間的淡然，讓劉伯溫深深感到一種恐懼——
那是一種對未知智慧的敬畏，對超越時代認知的駭然！
他仿佛看到了一個站在更高處，冷眼俯瞰世間紛爭的弈棋者。
“劉大人。”
葉凡的聲音帶著一絲明顯的疲憊，打斷了他的思緒，“你看，這天也亮了，酒也喝完了，咱們是不是……”
“該各自好好休息休息了？”
劉伯溫聞言，這才猛然驚覺！
窗外已是天光大亮，雀鳥啼鳴。
他竟與葉凡暢談了一整夜！
他連忙起身，臉上帶著歉意和一絲未盡興的遺憾，拱手道：“哎呀！竟是聊了一夜！”
“是伯溫忘形了，叨擾先生清夢，實在過意不去。”
“先生高論，令人茅塞頓開，受益匪淺！”
“他日若有閑暇，伯溫定當再來拜訪，向先生請教。”
還來？！
葉凡一聽，心里暗暗叫苦，嘴角都忍不住抽搐了一下。
這一晚上，他幾乎是絞盡腦汁。
既要展現價值，又不能透露太多超越時代的東西，還得應付劉伯溫這種聰明絕頂之人的各種試探。
精神高度緊張。
比連續加班三天還累！
再來幾趟，他可真要頂不住了！
他干咳了兩聲，臉上擠出一個十分“誠懇”的笑容，婉拒道：“劉大人太客氣了。”
“請教不敢當，不過是閑談罷了。”
“大人如今身兼重任，國務繁忙，更需保重身體才是。”
“這睡飽了，養足了精神，才能更有精力去處理那些軍國大事，不是嗎？”
葉凡的本意是——
您老快回去睡覺吧，別再來折騰我了，讓我也好好歇歇！
然而。
這話聽在正處于高度興奮和敏感狀態的劉伯溫耳中，卻瞬間被解讀出了另一層深意！
睡飽？
更有精力？
去做大事？
劉伯溫心中猛地一凜！
是了！
先生這是在點我啊！
如今朝局波譎云詭，楊憲得勢，胡惟庸包藏禍心，陛下心思深沉難測，太子又初露崢嶸……
這正是需要打起十二分精神，謹慎應對的關鍵時刻！
我怎能因一夜暢談而懈怠？
先生這是在提醒我，要養精蓄銳，以備不時之需，甚至……
是為將來可能發生的“大事”做準備！
他頓時覺得肩頭責任重大，神色也變得無比鄭重。
正準備開口再深入請教一下這“大事”具體所指，以及自己該如何“養精蓄銳”……
誰料，他剛張開嘴，卻見葉凡極其自然地打了一個又長又深的哈欠，眼皮耷拉下來。
仿佛再也抵擋不住洶涌的睡意，就那么歪倒在竹椅上，調整了一個舒服的姿勢，呼吸瞬間變得均勻綿長——
竟是秒睡了過去！
“……”
劉伯溫已經到了嘴邊的話，硬生生咽了回去。
他站在原地，看著在晨光中安然入睡的葉凡。
那副毫無防備，甚至帶著點孩子氣的睡顏，與昨夜那個言談間攪動風云，洞察天機的“鬼才”判若兩人。
沉默了片刻。
劉伯溫臉上的鄭重化為了更深的嘆服和敬畏。
先生這是……
不愿再多言了。
天機不可泄露，點到此為止。
剩下的，需要我自己去悟。
他再次整理了一下衣袍，朝著熟睡的葉凡，極其鄭重，深深地作了一揖。
這一揖。
比之前任何一次都要恭敬。
充滿了對真正智者的敬服。
然后，他才轉過身，放輕腳步，如同怕驚擾了什么似的，悄無聲息地離開了這座小院。
晨光灑滿院落。
只剩下葉凡均勻的呼吸聲和柳葉的沙沙聲。
……
劉伯溫恍恍惚惚地回到自家府邸。
腦中，依舊反復回響著葉凡那一夜之間吐露的驚世之言。
尤其是最后那句看似關切，實則在他聽來深意無窮的話。
他心神激蕩，腳下便有些虛浮。
一個不留神，竟被府門那高高的門檻結結實實地絆了一下！
“哎喲！”
他驚呼一聲，身體猛地向前踉蹌撲去，眼看就要摔個結實！
幸虧其子劉璉，正從院內走出。
眼疾手快，一個箭步上前，急忙伸手將他攙扶住。
“父親！您小心！”
劉璉臉上帶著擔憂和詫異，“您這是怎么了？心神不寧的？”
“昨夜您一夜未歸，可是去了何處？”
劉伯溫借著兒子的手穩住身形，長長舒了一口氣，臉上驚魂未定，擺擺手道：
“無妨，無妨，只是年紀大了，腿腳不便罷了。”
他頓了頓，才回答道，“昨夜…去了一位新結識的友人府上，相談甚歡，不覺竟忘了時辰。”
“新結識的友人？”
劉璉有些好奇，什么樣的人能讓父親如此忘情，暢談通宵？
劉伯溫卻似乎不愿多談此事。
他揉了揉被絆痛的腳踝，眉頭緊鎖，仿佛仍在苦苦思索著什么，忽然沒頭沒腦地問了一句。
“璉兒，近日朝中，或是京城內外，可有什么特別的大事發生？”
劉璉被問得一愣，仔細想了想，搖頭道：“特別的大事？”
“似乎不曾聽聞。”
“若說最近最大的事，恐怕就是今日開啟的恩科了吧？”
“天下士子匯聚京師，這可是開國以來首次掄才大典，京城內外都矚目得很。”
“恩科…科舉……”
劉伯溫喃喃自語，重復著這兩個詞。
突然，他像是被一道閃電劈中，整個人猛地僵住！
臉色瞬間變得煞白！
是了！是了！
科舉！
這看似只是天下學子躍龍門，朝廷選拔人才的盛事，實則背后卻是暗流洶涌，殺機四伏！
李善長總攬此事，欲借此鞏固文官集團地位，展示其治國之能。
楊憲新晉左丞，野心勃勃，正想方設法尋找機會打壓淮西勛貴和李善長的勢力。
這科舉，無疑是最好的突破口！
而太子殿下，偏偏就在這個節骨眼上，被陛下委以巡查科舉的重任！
這分明是要將太子推到前臺，直面這最激烈的矛盾！
再聯想到昨夜葉凡隱約透露的“大事”，以及那些通過“夜笙歌”暗中進京，四處鉆營的地方官員……
所有的線索。
在這一刻猛地串聯起來。
編織成一張令人不寒而栗的大網！
劉伯溫只覺得一股寒氣從脊椎骨直沖頭頂，手腳瞬間一片冰涼！
難道……
難道那葉凡，早已看到了這一步？
他暗示的“大事”，便是要借這次科舉，對盤根錯節的江淮集團，乃至所有敢于在科舉中伸手的蠹蟲，揮動屠刀？！
若是真有人利令智昏，敢在天子腳下，首次恩科中行徇私舞弊，貪贓枉法之事……
以陛下對科舉公正的重視，以太子新立之威，以楊憲那酷烈的手段……
那后果……
劉伯溫簡直不敢再想下去！
那必將又是一場腥風血雨，不知有多少人頭要落地！
而他更感到恐懼的是，這一切，似乎都在那個看似閑散慵懶的葉凡的預料乃至謀劃之中？！
他不動聲色，甚至未曾離開過那座小院，卻仿佛已暗中撥動了無數人的命運之弦。
李善長、楊憲、太子、那些貪官、甚至陛下……
所有人，似乎都成了他龐大棋局中，按照其意志行動的棋子！
此等心術，此等謀略，已非凡人所能及！
簡直是……
有勝天半子之能！
劉伯溫呆立在原地，額頭上滲出細密的冷汗，半晌說不出話來。
“父親？父親您怎么了？可是身體不適？”
劉璉見父親臉色慘白，神情駭然，不由得焦急起來，連聲呼喚。
劉伯溫這才猛地回過神，深吸了幾口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪。
聲音卻依舊帶著一絲不易察覺的顫抖。
“沒……沒事。”
“或許是昨夜未睡，有些疲憊了。”
“為父要先去歇息片刻，任何人來訪，一律不見。”
說罷，他不再多言，掙脫了兒子的攙扶，腳步有些虛浮地快步向內室走去，仿佛要逃離什么極其可怕的東西。
劉璉擔憂地看著父親倉皇離去的背影，心中滿是疑惑。
他從未見過算無遺策，泰山崩于前而色不變的父親，露出過如此驚懼的神情。
昨夜那位“友人”。
究竟是何方神圣？