這一夜。
對于應(yīng)天府的許多官員和富商而言,注定是一個(gè)不眠之夜,一個(gè)充滿恐懼和絕望的漫漫長夜。
不僅僅是貢院和中書省。
城內(nèi)的各大藝館、畫舫、乃至一些隱秘的私宅。
都遭到了東宮禁衛(wèi)和配合行動的兵馬司的突然搜查。
士兵們?nèi)缟癖旖担直┑仵唛_一扇扇雕花木門,打斷靡靡之音。
將那些正在溫柔鄉(xiāng)中做著升官發(fā)財(cái)美夢的官員從床榻上拖起。
“你們干什么?!我是揚(yáng)州鹽運(yùn)司判官!”
“大膽!本官乃廣東布政使司參議!爾等安敢無禮?!”
“冤枉啊!我只是在此飲酒……”
驚恐的尖叫,色厲內(nèi)荏的呵斥,徒勞的辯解,在夜色中此起彼伏。
但回應(yīng)他們的,只有冰冷的鐐銬和毫不留情的推搡。
無論是幾品大員,在此刻都失去了往日的威風(fēng),如同喪家之犬般被押解而出。
花船上,更是上演著一幕幕雞飛狗跳的場景。
衣衫不整的官員被從船艙里揪出,在歌妓們的驚呼聲中跌跌撞撞地被押上岸。
一輛輛囚車在寂靜的街道上穿梭,將這批昨夜還風(fēng)光無限的“貴客”,全部投入了刑部大牢和詔獄那陰森恐怖的門后。
鐵門重重關(guān)閉的聲音,宣告著他們命運(yùn)的轉(zhuǎn)折。
當(dāng)黎明的第一縷曙光驅(qū)散黑暗,照亮這座古老的都城時(shí),昨夜的血腥抓捕似乎已被陽光掩蓋。
但另一種風(fēng)暴,卻在街頭巷尾、茶樓酒肆間悄然掀起,并以驚人的速度蔓延開來。
“聽說了嗎?太子殿下昨夜動了雷霆之怒!”
“何止是動怒!太子爺直接把貢院和中書省都給封了!”
“抓了多少人?嘿,那可海了去了!聽說從謄錄官到中書省的大員,再到那些跑來京城鉆營的地方官,抓了不下這個(gè)數(shù)!”
有神秘人壓低聲音,伸出兩根手指,又覺得不夠,再添上一根。
“三十?!”
“只多不少!全是科場舞弊的蠹蟲!”
“太子殿下這是要為民除害,還咱們寒門學(xué)子一個(gè)公道啊!”
這些消息,如同長了翅膀,在販夫走卒、文人學(xué)子間飛速傳遞!
消息來源看似雜亂,但核心內(nèi)容卻驚人地一致。
太子朱標(biāo),不畏強(qiáng)權(quán),鐵面無私,為了科舉公正,為了天下寒士,掀翻了盤根錯(cuò)節(jié)的利益集團(tuán)!
這些自然是毛驤麾下錦衣衛(wèi)的“杰作”。
他們化身成各色人等,用最樸素也最有效的方式,將精心加工過的信息精準(zhǔn)投放。
效果是立竿見影的。
尤其是那些聚集在客棧、會館中,焦急等待放榜結(jié)果的各地學(xué)子們。
當(dāng)他們聽到這些消息,先是震驚,隨即便是難以抑制的激動和狂喜!
“蒼天有眼!蒼天有眼啊!”
“太子殿下圣明!殿下青天!”
“我就說此次恩科定然有鬼!全是南人上榜,豈有此理!果然如此!”
“殿下此舉,真是大快人心!為我等寒窗苦讀的學(xué)子,出了一口惡氣!”
學(xué)子們奔走相告,不少人激動得熱淚盈眶。
他們仿佛看到了希望的曙光,看到了一個(gè)能夠打破門閥壟斷,唯才是舉的清明政治的到來!
“太子千歲!千千歲!”
不知是誰先喊了一聲,隨即,激動的呼喊聲便在學(xué)子聚集的區(qū)域此起彼伏地響起。
最終匯聚成一股對太子朱標(biāo)的擁戴洪流!
一夜之間。
朱標(biāo)“青天太子”、“賢明儲君”的形象,通過這場由他父皇暗中推動,他自己堅(jiān)決執(zhí)行的鐵腕行動,深深地刻印在了京城百姓,尤其是天下士子的心中。
而這一切,都清晰地傳回了皇宮深處那位真正導(dǎo)演了這一切的帝王耳中。
……
武英殿內(nèi)。
晨曦透過窗欞,驅(qū)散了些許夜的寒意。
朱元璋剛剛聽完毛驤關(guān)于昨夜抓捕行動以及民間輿論沸騰的詳細(xì)稟報(bào)。
他負(fù)手立于窗前,望著宮城外漸漸蘇醒的市井,臉上看不出喜怒。
但那雙深邃的眼眸中,卻閃爍著一絲難以察覺的滿意和算計(jì)。
“嗯……”
朱元璋從鼻腔里哼出一聲,意味不明,“動靜鬧得不小,消息散得也快。”
“看來,咱這出戲,臺下看客們的反應(yīng),還不錯(cuò)。”
他轉(zhuǎn)過身,目光落在毛驤身上,語氣帶著一種掌控一切的淡然:“標(biāo)兒這次,算是把咱給他搭好的臺子,唱出了幾分味道。”
“這‘為民請命’、‘鐵面無私’的名聲,咱算是替他立起來了。”
他踱了兩步,手指輕輕敲著桌面,話鋒一轉(zhuǎn),帶著一絲冷酷的期待!
“接下來,就看他的戲怎么往下唱了。”
“撬開那些蠹蟲的嘴,把該咬出來的人,一個(gè)一個(gè),都給咱咬干凈!”
“這,才是真功夫。”
隨即,他像是想起什么,嘴角勾起一抹譏誚的弧度,問道:“二虎,奉天殿里那幫老少爺們兒,怎么樣了?”
“還在那兒杵著呢?”
毛驤躬身回道:“回陛下,百官自陛下離去后,無人敢擅自離開,皆仍在殿內(nèi)等候。”
“呵。”
朱元璋嗤笑一聲,仿佛聽到了什么有趣的事,“倒是乖覺。”
“行了,戲也看完了,該散場了。”
“你去傳咱的口諭,讓他們都滾回去吧。”
他頓了頓,語氣陡然變得陰冷森寒,每一個(gè)字都像是從冰窖里撈出來的!
“順便告訴他們,回去之后,都給咱吃好點(diǎn),睡好點(diǎn)。”
“把精神頭養(yǎng)足了……”
“免得咱接下來查案,萬一查出誰身上也不干凈,到時(shí)候沒力氣挨刀!”
這話如同淬毒的冰針,隔著重重宮墻,仿佛都能刺入那些留守官員的心臟。
毛驤心頭一凜,立刻應(yīng)道:“臣明白!”
“還有。”
“你親自去詔獄走一趟。”
“標(biāo)兒那邊,人抓是抓了,陣勢也擺開了。”
“但有些事……”
他微微瞇起眼睛。
眼中閃過一絲對兒子的了解,也有一絲不容置疑的決斷。
“……尤其是撬開那些老油條的嘴。”
“光靠講道理、擺證據(jù),恐怕還不夠。”
“標(biāo)兒的心,有時(shí)候還是不夠狠,手段也還嫩了點(diǎn)。”
“你去,幫幫他。”
“該用刑的時(shí)候,別猶豫!”
“咱要的是結(jié)果,是口供!”
“明白嗎?”
這分明是讓毛驤去給太子當(dāng)“黑臉”,去做那些太子可能不忍心或不方便做的酷烈之事。
毛驤毫無遲疑,立刻領(lǐng)命:“陛下放心!臣知道該如何做!”
“定會‘協(xié)助’太子殿下,將此案查個(gè)水落石出!!!”
“去吧。”朱元璋揮了揮手。
毛驤躬身退下,身影迅速消失在殿外。
朱元璋獨(dú)自留在殿內(nèi),重新走到窗邊。
陽光照在他臉上,一半明亮,一半陰沉。
他低聲自語,仿佛在對自己,又仿佛在對遠(yuǎn)在詔獄的兒子說:
“標(biāo)兒,路,爹給你鋪好了!名,爹也給你掙了!”
“這臟手,背罵名的活兒,爹也讓人替你干了……”
“剩下的,就看你能不能把這出‘?dāng)匮А拇髴颍綀A滿收官了。”