這一夜。
對于應(yīng)天府的許多官員和富商而言，注定是一個(gè)不眠之夜，一個(gè)充滿恐懼和絕望的漫漫長夜。
不僅僅是貢院和中書省。
城內(nèi)的各大藝館、畫舫、乃至一些隱秘的私宅。
都遭到了東宮禁衛(wèi)和配合行動的兵馬司的突然搜查。
士兵們?nèi)缟癖旖担直┑仵唛_一扇扇雕花木門，打斷靡靡之音。
將那些正在溫柔鄉(xiāng)中做著升官發(fā)財(cái)美夢的官員從床榻上拖起。
“你們干什么？！我是揚(yáng)州鹽運(yùn)司判官！”
“大膽！本官乃廣東布政使司參議！爾等安敢無禮？！”
“冤枉啊！我只是在此飲酒……”
驚恐的尖叫，色厲內(nèi)荏的呵斥，徒勞的辯解，在夜色中此起彼伏。
但回應(yīng)他們的，只有冰冷的鐐銬和毫不留情的推搡。
無論是幾品大員，在此刻都失去了往日的威風(fēng)，如同喪家之犬般被押解而出。
花船上，更是上演著一幕幕雞飛狗跳的場景。
衣衫不整的官員被從船艙里揪出，在歌妓們的驚呼聲中跌跌撞撞地被押上岸。
一輛輛囚車在寂靜的街道上穿梭，將這批昨夜還風(fēng)光無限的“貴客”，全部投入了刑部大牢和詔獄那陰森恐怖的門后。
鐵門重重關(guān)閉的聲音，宣告著他們命運(yùn)的轉(zhuǎn)折。
當(dāng)黎明的第一縷曙光驅(qū)散黑暗，照亮這座古老的都城時(shí)，昨夜的血腥抓捕似乎已被陽光掩蓋。
但另一種風(fēng)暴，卻在街頭巷尾、茶樓酒肆間悄然掀起，并以驚人的速度蔓延開來。
“聽說了嗎？太子殿下昨夜動了雷霆之怒！”
“何止是動怒！太子爺直接把貢院和中書省都給封了！”
“抓了多少人？嘿，那可海了去了！聽說從謄錄官到中書省的大員，再到那些跑來京城鉆營的地方官，抓了不下這個(gè)數(shù)！”
有神秘人壓低聲音，伸出兩根手指，又覺得不夠，再添上一根。
“三十？！”
“只多不少！全是科場舞弊的蠹蟲！”
“太子殿下這是要為民除害，還咱們寒門學(xué)子一個(gè)公道啊！”
這些消息，如同長了翅膀，在販夫走卒、文人學(xué)子間飛速傳遞！
消息來源看似雜亂，但核心內(nèi)容卻驚人地一致。
太子朱標(biāo)，不畏強(qiáng)權(quán)，鐵面無私，為了科舉公正，為了天下寒士，掀翻了盤根錯(cuò)節(jié)的利益集團(tuán)！
這些自然是毛驤麾下錦衣衛(wèi)的“杰作”。
他們化身成各色人等，用最樸素也最有效的方式，將精心加工過的信息精準(zhǔn)投放。
效果是立竿見影的。
尤其是那些聚集在客棧、會館中，焦急等待放榜結(jié)果的各地學(xué)子們。
當(dāng)他們聽到這些消息，先是震驚，隨即便是難以抑制的激動和狂喜！
“蒼天有眼！蒼天有眼啊！”
“太子殿下圣明！殿下青天！”
“我就說此次恩科定然有鬼！全是南人上榜，豈有此理！果然如此！”
“殿下此舉，真是大快人心！為我等寒窗苦讀的學(xué)子，出了一口惡氣！”
學(xué)子們奔走相告，不少人激動得熱淚盈眶。
他們仿佛看到了希望的曙光，看到了一個(gè)能夠打破門閥壟斷，唯才是舉的清明政治的到來！
“太子千歲！千千歲！”
不知是誰先喊了一聲，隨即，激動的呼喊聲便在學(xué)子聚集的區(qū)域此起彼伏地響起。
最終匯聚成一股對太子朱標(biāo)的擁戴洪流！
一夜之間。
朱標(biāo)“青天太子”、“賢明儲君”的形象，通過這場由他父皇暗中推動，他自己堅(jiān)決執(zhí)行的鐵腕行動，深深地刻印在了京城百姓，尤其是天下士子的心中。
而這一切，都清晰地傳回了皇宮深處那位真正導(dǎo)演了這一切的帝王耳中。
……
武英殿內(nèi)。
晨曦透過窗欞，驅(qū)散了些許夜的寒意。
朱元璋剛剛聽完毛驤關(guān)于昨夜抓捕行動以及民間輿論沸騰的詳細(xì)稟報(bào)。
他負(fù)手立于窗前，望著宮城外漸漸蘇醒的市井，臉上看不出喜怒。
但那雙深邃的眼眸中，卻閃爍著一絲難以察覺的滿意和算計(jì)。
“嗯……”
朱元璋從鼻腔里哼出一聲，意味不明，“動靜鬧得不小，消息散得也快。”
“看來，咱這出戲，臺下看客們的反應(yīng)，還不錯(cuò)。”
他轉(zhuǎn)過身，目光落在毛驤身上，語氣帶著一種掌控一切的淡然：“標(biāo)兒這次，算是把咱給他搭好的臺子，唱出了幾分味道。”
“這‘為民請命’、‘鐵面無私’的名聲，咱算是替他立起來了。”
他踱了兩步，手指輕輕敲著桌面，話鋒一轉(zhuǎn)，帶著一絲冷酷的期待！
“接下來，就看他的戲怎么往下唱了。”
“撬開那些蠹蟲的嘴，把該咬出來的人，一個(gè)一個(gè)，都給咱咬干凈！”
“這，才是真功夫。”
隨即，他像是想起什么，嘴角勾起一抹譏誚的弧度，問道：“二虎，奉天殿里那幫老少爺們兒，怎么樣了？”
“還在那兒杵著呢？”
毛驤躬身回道：“回陛下，百官自陛下離去后，無人敢擅自離開，皆仍在殿內(nèi)等候。”
“呵。”
朱元璋嗤笑一聲，仿佛聽到了什么有趣的事，“倒是乖覺。”
“行了，戲也看完了，該散場了。”
“你去傳咱的口諭，讓他們都滾回去吧。”
他頓了頓，語氣陡然變得陰冷森寒，每一個(gè)字都像是從冰窖里撈出來的！
“順便告訴他們，回去之后，都給咱吃好點(diǎn)，睡好點(diǎn)。”
“把精神頭養(yǎng)足了……”
“免得咱接下來查案，萬一查出誰身上也不干凈，到時(shí)候沒力氣挨刀！”
這話如同淬毒的冰針，隔著重重宮墻，仿佛都能刺入那些留守官員的心臟。
毛驤心頭一凜，立刻應(yīng)道：“臣明白！”
“還有。”
“你親自去詔獄走一趟。”
“標(biāo)兒那邊，人抓是抓了，陣勢也擺開了。”
“但有些事……”
他微微瞇起眼睛。
眼中閃過一絲對兒子的了解，也有一絲不容置疑的決斷。
“……尤其是撬開那些老油條的嘴。”
“光靠講道理、擺證據(jù)，恐怕還不夠。”
“標(biāo)兒的心，有時(shí)候還是不夠狠，手段也還嫩了點(diǎn)。”
“你去，幫幫他。”
“該用刑的時(shí)候，別猶豫！”
“咱要的是結(jié)果，是口供！”
“明白嗎？”
這分明是讓毛驤去給太子當(dāng)“黑臉”，去做那些太子可能不忍心或不方便做的酷烈之事。
毛驤毫無遲疑，立刻領(lǐng)命：“陛下放心！臣知道該如何做！”
“定會‘協(xié)助’太子殿下，將此案查個(gè)水落石出！！！”
“去吧。”朱元璋揮了揮手。
毛驤躬身退下，身影迅速消失在殿外。
朱元璋獨(dú)自留在殿內(nèi)，重新走到窗邊。
陽光照在他臉上，一半明亮，一半陰沉。
他低聲自語，仿佛在對自己，又仿佛在對遠(yuǎn)在詔獄的兒子說：
“標(biāo)兒，路，爹給你鋪好了！名，爹也給你掙了！”
“這臟手，背罵名的活兒，爹也讓人替你干了……”
“剩下的，就看你能不能把這出‘?dāng)匮А拇髴颍綀A滿收官了。”