孤臣
劉伯溫愣了一下。
他當(dāng)然明白“孤臣”的意思。
是指那些不結(jié)黨、不營(yíng)私、只忠于皇帝一人的臣子。
但他不明白的是，做孤臣和他想要“全身而退”有什么關(guān)系？
孤臣往往下場(chǎng)凄慘，比如前朝的……
葉凡看出他的疑惑，解釋道：
“劉大人試想，唯有當(dāng)你成為朝中真正的孤臣，不與任何派系結(jié)交，甚至讓所有人都視你為仇敵，你在陛下的眼中，才是絕對(duì)安全的！”
“因?yàn)楸菹聲?huì)認(rèn)為，你得罪了所有人，除了依靠他，別無選擇！”
“即使有一天你離開了朝堂，也絕無可能與其他勢(shì)力勾結(jié)，對(duì)他們構(gòu)成威脅。”
“甚至，那些被你得罪過的人，在你失勢(shì)后，還會(huì)想方設(shè)法地報(bào)復(fù)你、除掉你！”
“對(duì)于陛下而言，這樣的你，離開了權(quán)力中心，反而比留在朝中更讓他放心。”
“所以，當(dāng)你在合適的時(shí)機(jī)遞上辭呈，陛下權(quán)衡之下，恩準(zhǔn)的可能性反而更大！”
葉凡看著劉伯溫逐漸變得蒼白的臉，最后補(bǔ)充了一句，帶著一絲殘酷的實(shí)話。
“只不過，選擇這條路，日后大人恐怕就得過著隱姓埋名，四處顛簸，甚至?xí)r刻提防暗算的日子了。”
“畢竟，仇家…可能會(huì)很多。”
“這……”
劉伯溫聽得心頭狂顫，一股寒意從腳底直沖頭頂！
這第二條路，聽起來哪里是退路？
分明是另一條絕路！
做個(gè)孤臣，得罪滿朝文武，然后惶惶不可終日地“被退休”？
這跟等死有什么區(qū)別？！
他臉上寫滿了苦澀和絕望，聲音都帶著顫音：“先生…難道…難道就沒有其他更好的辦法了嗎？”
“譬如…譬如像李相國(guó)那般……”
葉凡不禁嗤笑出聲，搖了搖頭：“劉大人，看來你還是沒完全明白陛下將你置于都察院的真正用意啊！”
“都察院，監(jiān)察百官，彈劾不法，本就是最容易得罪人的地方！”
“陛下將你放在這里，其深意，或許從一開始，就是希望你做一個(gè)不偏不倚，甚至必要時(shí)敢于撕破臉皮的‘孤臣’！”
“這才是陛下心中，最能讓他放心的臣子模樣！”
劉伯溫如遭雷擊，呆立當(dāng)場(chǎng)！
葉凡的話，像一把鑰匙，瞬間打開了他心中許多久思不解的鎖結(jié)！
是啊，為何是自己執(zhí)掌都察院？
為何陛下時(shí)而對(duì)自己信任有加，時(shí)而又充滿猜忌？
原來…原來陛下要的，從來不是一個(gè)八面玲瓏的能臣。
而是一把鋒利且只能由他掌握的“孤刀”！
看著劉伯溫那副失魂落魄的樣子，葉凡語(yǔ)氣稍緩，似是安慰道：“不過大人也不必過于憂心。”
“若真到了那一日，大人恪盡職守，陛下…也未必不會(huì)念及你的忠心，對(duì)你有所照拂。”
有所照拂？
劉伯溫心中更是冰涼！
以他對(duì)朱元璋的了解，“照拂”這兩個(gè)字，何其虛無縹緲！
飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹！
這才是那位陛下的常態(tài)！
葉凡將他的反應(yīng)盡收眼底，心中暗忖。
他深知?jiǎng)⒉疁匦愿裰?jǐn)慎多疑，極其惜命。
這樣的人，若不把他逼到絕境，他絕不會(huì)輕易站隊(duì)。
更不會(huì)參與到“謀反”這種驚天動(dòng)地的事情中來。
無奈之下，只能先用這殘酷的現(xiàn)實(shí)敲打他，讓他認(rèn)清自己的處境。
或許……他會(huì)主動(dòng)尋求更激進(jìn)的出路？
葉凡最后說道：“當(dāng)然，若大人實(shí)在畏懼第二條路的艱辛，不妨…再耐心等等第一個(gè)辦法？”
“畢竟，太子殿下，仁厚聰慧，將來必是明君！”
劉伯溫陷入了長(zhǎng)久的沉默。
臉色變幻不定，顯然內(nèi)心正在進(jìn)行著極其激烈的掙扎和權(quán)衡。
就在這時(shí)，馬車緩緩?fù)Ｏ拢嚪蛟谕夥A報(bào)道：“先生，戶部衙門到了。”
葉凡應(yīng)了一聲，對(duì)仍在沉思的劉伯溫拱了拱手：“劉大人，我到地方了。”
“方才所言，皆是在下一家之見，大人還需自行斟酌。”
劉伯溫這才回過神，連忙起身相送：“多謝先生指點(diǎn)，伯溫…受益匪淺，定當(dāng)深思。”
兩人先后下了馬車。
恰在此時(shí)。
一隊(duì)人馬也從另一條街拐了過來，正是以湯和、藍(lán)玉為首的一群淮西勛貴。
看樣子也是剛從城門口送完李善長(zhǎng)回來。
他們一眼就看到了剛從同一輛馬車上下來的葉凡和劉伯溫！
尤其是看到劉伯溫與葉凡并肩而立，狀似親密交談的模樣，這群勛貴眼中的神色瞬間變得極其不善！
李善長(zhǎng)剛剛被“逼”走，他們正愁找不到幕后黑手。
此刻見到素來與淮西集團(tuán)不睦，且執(zhí)掌監(jiān)察大權(quán)的劉伯溫。
竟然和這個(gè)最近風(fēng)頭很勁，據(jù)說深得太子賞識(shí)的葉凡攪和在一起。
一種本能的懷疑和仇恨立刻涌上心頭！
“莫非…李相之事，是這劉伯溫在背后搞鬼？”
“這葉凡，看來也是跟他們一伙的！”
種種猜忌和憤怒的目光，如同刀子般落在葉凡和劉伯溫身上。
葉凡感受到那毫不掩飾的敵意，非但沒有緊張，反而嘴角勾起一抹若有若無的笑意。
他側(cè)過頭，用只有劉伯溫能聽到的聲音，低聲說道：
“劉大人，看到?jīng)]？這麻煩，說來就來了。”
“現(xiàn)在他們恐怕正懷疑，是你我聯(lián)手趕走了李善長(zhǎng)呢。”
“您啊……自求多福吧！”
說完，他也不等劉伯溫回應(yīng)，整了整衣袍，無視那些殺人的目光，徑直朝著戶部衙門的大門走去。
劉伯溫獨(dú)自站在原地，承受著淮西勛貴們那幾乎要噴出火來的注視，只覺得嘴里發(fā)苦。
心中那點(diǎn)剛剛升起的對(duì)第一條路的渺茫希望，也被這突如其來的敵意沖得七零八落。
葉凡最后那句話，如同魔咒般在他耳邊回蕩。
自求多福？
在這波譎云詭的朝堂，在這群虎狼環(huán)伺之中，他真的能求得福嗎？