孤臣
劉伯溫愣了一下。
他當(dāng)然明白“孤臣”的意思。
是指那些不結(jié)黨、不營(yíng)私、只忠于皇帝一人的臣子。
但他不明白的是,做孤臣和他想要“全身而退”有什么關(guān)系?
孤臣往往下場(chǎng)凄慘,比如前朝的……
葉凡看出他的疑惑,解釋道:
“劉大人試想,唯有當(dāng)你成為朝中真正的孤臣,不與任何派系結(jié)交,甚至讓所有人都視你為仇敵,你在陛下的眼中,才是絕對(duì)安全的!”
“因?yàn)楸菹聲?huì)認(rèn)為,你得罪了所有人,除了依靠他,別無選擇!”
“即使有一天你離開了朝堂,也絕無可能與其他勢(shì)力勾結(jié),對(duì)他們構(gòu)成威脅。”
“甚至,那些被你得罪過的人,在你失勢(shì)后,還會(huì)想方設(shè)法地報(bào)復(fù)你、除掉你!”
“對(duì)于陛下而言,這樣的你,離開了權(quán)力中心,反而比留在朝中更讓他放心。”
“所以,當(dāng)你在合適的時(shí)機(jī)遞上辭呈,陛下權(quán)衡之下,恩準(zhǔn)的可能性反而更大!”
葉凡看著劉伯溫逐漸變得蒼白的臉,最后補(bǔ)充了一句,帶著一絲殘酷的實(shí)話。
“只不過,選擇這條路,日后大人恐怕就得過著隱姓埋名,四處顛簸,甚至?xí)r刻提防暗算的日子了。”
“畢竟,仇家…可能會(huì)很多。”
“這……”
劉伯溫聽得心頭狂顫,一股寒意從腳底直沖頭頂!
這第二條路,聽起來哪里是退路?
分明是另一條絕路!
做個(gè)孤臣,得罪滿朝文武,然后惶惶不可終日地“被退休”?
這跟等死有什么區(qū)別?!
他臉上寫滿了苦澀和絕望,聲音都帶著顫音:“先生…難道…難道就沒有其他更好的辦法了嗎?”
“譬如…譬如像李相國(guó)那般……”
葉凡不禁嗤笑出聲,搖了搖頭:“劉大人,看來你還是沒完全明白陛下將你置于都察院的真正用意啊!”
“都察院,監(jiān)察百官,彈劾不法,本就是最容易得罪人的地方!”
“陛下將你放在這里,其深意,或許從一開始,就是希望你做一個(gè)不偏不倚,甚至必要時(shí)敢于撕破臉皮的‘孤臣’!”
“這才是陛下心中,最能讓他放心的臣子模樣!”
劉伯溫如遭雷擊,呆立當(dāng)場(chǎng)!
葉凡的話,像一把鑰匙,瞬間打開了他心中許多久思不解的鎖結(jié)!
是啊,為何是自己執(zhí)掌都察院?
為何陛下時(shí)而對(duì)自己信任有加,時(shí)而又充滿猜忌?
原來…原來陛下要的,從來不是一個(gè)八面玲瓏的能臣。
而是一把鋒利且只能由他掌握的“孤刀”!
看著劉伯溫那副失魂落魄的樣子,葉凡語(yǔ)氣稍緩,似是安慰道:“不過大人也不必過于憂心。”
“若真到了那一日,大人恪盡職守,陛下…也未必不會(huì)念及你的忠心,對(duì)你有所照拂。”
有所照拂?
劉伯溫心中更是冰涼!
以他對(duì)朱元璋的了解,“照拂”這兩個(gè)字,何其虛無縹緲!
飛鳥盡良弓藏,狡兔死走狗烹!
這才是那位陛下的常態(tài)!
葉凡將他的反應(yīng)盡收眼底,心中暗忖。
他深知?jiǎng)⒉疁匦愿裰?jǐn)慎多疑,極其惜命。
這樣的人,若不把他逼到絕境,他絕不會(huì)輕易站隊(duì)。
更不會(huì)參與到“謀反”這種驚天動(dòng)地的事情中來。
無奈之下,只能先用這殘酷的現(xiàn)實(shí)敲打他,讓他認(rèn)清自己的處境。
或許……他會(huì)主動(dòng)尋求更激進(jìn)的出路?
葉凡最后說道:“當(dāng)然,若大人實(shí)在畏懼第二條路的艱辛,不妨…再耐心等等第一個(gè)辦法?”
“畢竟,太子殿下,仁厚聰慧,將來必是明君!”
劉伯溫陷入了長(zhǎng)久的沉默。
臉色變幻不定,顯然內(nèi)心正在進(jìn)行著極其激烈的掙扎和權(quán)衡。
就在這時(shí),馬車緩緩?fù)O拢嚪蛟谕夥A報(bào)道:“先生,戶部衙門到了。”
葉凡應(yīng)了一聲,對(duì)仍在沉思的劉伯溫拱了拱手:“劉大人,我到地方了。”
“方才所言,皆是在下一家之見,大人還需自行斟酌。”
劉伯溫這才回過神,連忙起身相送:“多謝先生指點(diǎn),伯溫…受益匪淺,定當(dāng)深思。”
兩人先后下了馬車。
恰在此時(shí)。
一隊(duì)人馬也從另一條街拐了過來,正是以湯和、藍(lán)玉為首的一群淮西勛貴。
看樣子也是剛從城門口送完李善長(zhǎng)回來。
他們一眼就看到了剛從同一輛馬車上下來的葉凡和劉伯溫!
尤其是看到劉伯溫與葉凡并肩而立,狀似親密交談的模樣,這群勛貴眼中的神色瞬間變得極其不善!
李善長(zhǎng)剛剛被“逼”走,他們正愁找不到幕后黑手。
此刻見到素來與淮西集團(tuán)不睦,且執(zhí)掌監(jiān)察大權(quán)的劉伯溫。
竟然和這個(gè)最近風(fēng)頭很勁,據(jù)說深得太子賞識(shí)的葉凡攪和在一起。
一種本能的懷疑和仇恨立刻涌上心頭!
“莫非…李相之事,是這劉伯溫在背后搞鬼?”
“這葉凡,看來也是跟他們一伙的!”
種種猜忌和憤怒的目光,如同刀子般落在葉凡和劉伯溫身上。
葉凡感受到那毫不掩飾的敵意,非但沒有緊張,反而嘴角勾起一抹若有若無的笑意。
他側(cè)過頭,用只有劉伯溫能聽到的聲音,低聲說道:
“劉大人,看到?jīng)]?這麻煩,說來就來了。”
“現(xiàn)在他們恐怕正懷疑,是你我聯(lián)手趕走了李善長(zhǎng)呢。”
“您啊……自求多福吧!”
說完,他也不等劉伯溫回應(yīng),整了整衣袍,無視那些殺人的目光,徑直朝著戶部衙門的大門走去。
劉伯溫獨(dú)自站在原地,承受著淮西勛貴們那幾乎要噴出火來的注視,只覺得嘴里發(fā)苦。
心中那點(diǎn)剛剛升起的對(duì)第一條路的渺茫希望,也被這突如其來的敵意沖得七零八落。
葉凡最后那句話,如同魔咒般在他耳邊回蕩。
自求多福?
在這波譎云詭的朝堂,在這群虎狼環(huán)伺之中,他真的能求得福嗎?