“黑鍋？”
劉伯溫更加迷惑了，“先生此言…伯溫愚鈍，還請(qǐng)明示！”
葉凡轉(zhuǎn)過(guò)身，看著他，眼神帶著幾分戲謔和同情：
“劉大人，你是聰明人，怎么一時(shí)沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)彎呢？”
“你想想，今日太子殿下在朝堂上這一連串的組合拳，尤其是那明顯觸及淮西勛貴核心利益的組建新軍和獻(xiàn)鹽之策，在那些驕兵悍將看來(lái)，會(huì)是誰(shuí)在背后出的主意？”
“他們第一個(gè)會(huì)懷疑到誰(shuí)頭上？”
劉伯溫聞言，先是一怔，隨即臉色“唰”地一下變得蒼白！
他并非想不到。
而是一時(shí)被葉凡承認(rèn)是幕后推手，以及自己躲過(guò)一劫的慶幸所擾，沒(méi)有立刻意識(shí)到這一層！
是啊！
太子殿下以往仁厚，突然變得如此雷厲風(fēng)行，手段凌厲。
那些淮西莽夫，怎么會(huì)相信這是太子自己的主意？
他們定然會(huì)尋找一個(gè)“幕后黑手”！
而放眼朝堂，誰(shuí)最符合這個(gè)“陰險(xiǎn)狡詐”，“善用計(jì)謀”，“與他們淮西集團(tuán)素來(lái)不睦”的形象？
除了他劉伯溫，還能有誰(shuí)？！
一想到藍(lán)玉、曹震那些人此刻可能正聚在一起，咬牙切齒地將所有怒火和咒罵都傾瀉到他劉伯溫的頭上。
他就不由得感到一股寒意從腳底直竄上來(lái)！
這口從天而降的黑鍋。
結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地扣在了他的背上！
“原來(lái)…原來(lái)如此！”
劉伯溫的聲音帶著一絲苦澀的顫抖，臉上露出了比哭還難看的笑容。
“先生…您這聲謝，伯溫…伯溫真是受之有愧，卻又無(wú)法推辭啊！”
“我沒(méi)呈上罪證，躲過(guò)了明槍?zhuān)瑓s沒(méi)躲過(guò)這記恨的暗箭！”
“終究……終究還是遭了他們記恨！”
看著劉伯溫那副有苦難言的憋屈模樣，葉凡反而笑了。
他重新坐下，給自己倒了杯茶，語(yǔ)氣變得有些意味深長(zhǎng)：“劉大人，光背鍋可不行。”
“那罪證，該呈上去，還是得呈上去。”
劉伯溫此刻心亂如麻，聞言更是困惑不解：“先生，此事…此事不是已經(jīng)解決了嗎？”
“雪花鹽一出，私鹽之路已斷，他們的危害已大減。”
“更何況，陛下…陛下為了朝局穩(wěn)定，恐怕也不會(huì)在此時(shí)輕易對(duì)這幫勛貴動(dòng)手吧？”
“此時(shí)再呈上罪證，豈非畫(huà)蛇添足，甚至可能激化矛盾？”
葉凡搖了搖頭，抿了一口茶，目光變得深邃起來(lái)：“陛下如何決斷，是陛下的事。”
“但你這都察院御史中丞，有沒(méi)有盡到監(jiān)察之責(zé)，就是你的事了。”
他放下茶杯，手指輕輕點(diǎn)著桌面：
“陛下將你放在這個(gè)位置上，賦予你風(fēng)聞奏事，糾劾百官的權(quán)力，是讓你做皇帝的耳目，是讓你維護(hù)朝廷的法度！”
“你查到了罪證，卻因?yàn)榇y(cè)上意，因?yàn)槲窇謭?bào)復(fù)而隱匿不報(bào)，這本身……就是失職！”
葉凡的聲音不高，卻字字敲在劉伯溫的心坎上！
“你將罪證呈上去，是你的本分。”
“至于陛下是拿來(lái)當(dāng)做什么都不知的壓箱底，還是當(dāng)做將來(lái)某一天清算的由頭，亦或是真的就此發(fā)作……”
“那全憑陛下圣心獨(dú)斷！”
“但無(wú)論如何，你盡到了你的責(zé)任。”
“反之……”
他頓了頓，沒(méi)有再說(shuō)下去，但那雙仿佛能看透人心的眼睛，已經(jīng)說(shuō)明了一切。
劉伯溫渾身一震，如遭雷擊！
葉凡的話(huà)，如同醍醐灌頂，瞬間點(diǎn)醒了他！
他想起了之前陛下讓毛驤將那本關(guān)于鹽鐵虧空的賬冊(cè)交給自己時(shí)，也是什么明確的旨意都沒(méi)有。
這不就是一種無(wú)聲的試探和驅(qū)使嗎？
若自己查出了眉目，卻因?yàn)轭檻]重重而按下不報(bào)。
在陛下眼中，這算什么。
是懦弱？是結(jié)黨？
還是……別有用心？
今日他若因太子獻(xiàn)鹽而隱匿罪證。
他日若有人舊事重提。
或者陛下哪天想起此事。
這“知情不報(bào)”的罪名，或許真會(huì)成為他的取死之道！
想明白了這其中的關(guān)竅，劉伯溫只覺(jué)得后背瞬間被冷汗浸透！
官場(chǎng)之險(xiǎn)惡，帝王心術(shù)之難測(cè)，遠(yuǎn)超他的想象！
他猛地站起身，臉上的苦澀和猶豫盡數(shù)化為一種決絕的清明，對(duì)著葉凡深深一揖，語(yǔ)氣急促而鄭重。
“先生金玉良言，如雷貫耳！”
“伯溫受教了！”
“險(xiǎn)些因一時(shí)之怯，誤了自身，更負(fù)了圣恩！”
“伯溫這便回去，連夜整理罪證，明日一早，便呈遞御前！”
說(shuō)完，他不再有絲毫停留，甚至顧不上禮儀。
匆匆轉(zhuǎn)身，幾乎是小跑著離開(kāi)了葉凡的書(shū)房，身影迅速消失在夜色之中。
葉凡看著他那匆忙離去的背影，搖了搖頭，低聲自語(yǔ)：
“這老劉，腦子是轉(zhuǎn)得快，就是有時(shí)候容易自己把自己繞進(jìn)去……”
“背鍋俠可不是那么好當(dāng)?shù)模摳傻幕顑海粯右采俨涣税 ！?/p>
……
夜色深沉。
武英殿內(nèi)卻燈火通明。
劉伯溫手持一份連夜整理好的奏疏，面色凝重地求見(jiàn)陛下。
得到宣召后，他步入殿內(nèi)，只見(jiàn)朱元璋依舊伏在御案前，批閱著似乎永遠(yuǎn)也處理不完的奏章。
“臣劉伯溫，叩見(jiàn)陛下。”
劉伯溫躬身行禮，聲音在寂靜的大殿中顯得格外清晰。
朱元璋頭也未抬，只是淡淡地“嗯”了一聲，手中的朱筆未停。
“這么晚了，有何要事啊？”
劉伯溫深吸一口氣，將奏疏高舉過(guò)頂：“臣……臣近日暗中查訪(fǎng)，偶得一些…關(guān)于鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)之事的線(xiàn)索，牽扯甚廣，臣……心中難安，特來(lái)呈報(bào)陛下，請(qǐng)陛下圣裁。”
他刻意回避了“奉旨查案”的說(shuō)法，只說(shuō)是暗中查訪(fǎng)，偶得線(xiàn)索。
朱元璋執(zhí)筆的手微微一頓。
終于抬起頭，那雙深邃的眼睛看向劉伯溫，帶著審視：“哦？呈上來(lái)。”
一旁的內(nèi)侍連忙接過(guò)奏疏，恭敬地放到御案之上。
朱元璋放下朱筆，拿起奏疏，緩緩展開(kāi)。
他看得極為仔細(xì)。
臉色隨著閱讀的深入，逐漸變得陰沉，眉頭也緊緊鎖起。
雖然通過(guò)錦衣衛(wèi)、葉凡等渠道，他早已對(duì)淮西勛貴走私之事知曉大半。
但此刻看到劉伯溫查實(shí)的部分罪證。
尤其是那觸目驚心的牽連范圍！
他的胸膛還是忍不住微微起伏，一股難以抑制的怒火在眼底翻騰。
“校尉之?dāng)?shù)，便多達(dá)百人左右？”
“其中……還包含邊疆之地的將士？！”
朱元璋的聲音帶著一種壓抑的震驚和寒意！
他猛地合上奏疏，目光銳利如刀，直射劉伯溫。
“劉伯溫，你的意思是…在這背后，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這些？”
“甚至……已經(jīng)涉及到了邊防要地？！”
劉伯溫感受到那沉重的帝王之威，頭垂得更低，拱手沉聲道：“回陛下，若無(wú)邊疆將領(lǐng)暗中給予便利，打通關(guān)卡，如此大規(guī)模的物資，絕無(wú)可能悄無(wú)聲息地流轉(zhuǎn)。”
“依臣愚見(jiàn)，此案背后牽扯之深、之廣，恐怕……遠(yuǎn)超目前所查。”
“臣……臣擔(dān)心若繼續(xù)深查下去，非但耗時(shí)日久，恐亦會(huì)打草驚蛇！”
“故而先將已查實(shí)部分呈報(bào)，請(qǐng)陛下斟酌定奪。”