永昌侯府
花廳之內(nèi)，燭火搖曳，映照著幾張陰沉扭曲的臉。
藍(lán)玉、曹震、朱壽等淮西核心勛貴再次聚首，氣氛比以往任何一次都要壓抑和焦躁。
“他娘的！楊憲這狗東西！陛下竟然把這么要命的差事交給他！”
藍(lán)玉一拳捶在桌上，震得杯盤亂響，赤紅的眼睛里滿是暴戾。
“一條鞭法！攤丁入畝！這是要刨咱們的根??！”
曹震臉色鐵青，咬牙切齒道：“絕對不能坐以待斃！”
“田地……咱們名下的田產(chǎn)，必須盡快想辦法隱匿起來！”
“找些信得過的遠(yuǎn)房親戚，或者干脆轉(zhuǎn)到那些依附咱們的小吏、商戶名下！”
“一層層轉(zhuǎn)下去！”
“就算他楊憲有三頭六臂，查起來也得費盡周折！”
“咱們就跟他拖！看誰耗得過誰！”
“對！拖死他！”
眾人紛紛附和，臉上露出狠厲之色。
這是他們應(yīng)對官府常用的伎倆，盤根錯節(jié)，足以讓任何清查陷入泥潭。
“光拖還不夠！”
曹震陰惻惻地補充，眼中殺機畢露，“楊憲和劉伯溫這兩個絆腳石，必須搬掉！”
“有他們在陛下和太子面前晃悠，咱們永無寧日！”
“必須想辦法，廢了這兩人！”
就在眾人同仇敵愾，商議著如何構(gòu)陷打擊楊憲與劉伯溫之時，一名心腹仆從匆匆而入，在藍(lán)玉耳邊低語了幾句。
藍(lán)玉眉頭一皺，臉色更加難看：“什么？國債的價格……跌了一些？”
雖然跌幅不大，但在這個敏感時刻，任何風(fēng)吹草動都足以挑動他們本就緊繃的神經(jīng)。
眾人聞言，臉上都露出一絲不易察覺的慌亂。
他們可是將大量錢財，甚至借貸來的銀子都投了進(jìn)去。
指望著這“只漲不跌”的神話繼續(xù)下去。
“去！把胡惟庸給老子叫來！”
藍(lán)玉煩躁地?fù)]揮手，“問問他，這到底是怎么回事！”
不多時，胡惟庸應(yīng)召而來。
臉上依舊掛著那副謙恭溫和的笑容，仿佛對廳內(nèi)凝重的氣氛毫無所覺。
“永昌侯，諸位將軍，深夜召見，不知有何要事？”
藍(lán)玉沒好氣地將國債微跌的消息說了，緊盯著他：“胡相，這價格怎么會跌？不會出什么岔子吧？”
胡惟庸聞言，臉上笑容不變，輕松地擺了擺手：“我當(dāng)是何事，原來如此?！?/p>
“諸位將軍多慮了?！?/p>
“這市場行情，有漲有跌，實屬正常?！?/p>
“便如同那糧價，春夏秋冬尚有起伏，何況這國債？”
“些許波動，不必掛懷?！?/p>
“依下官看，不過是正常調(diào)整，日后必然還會再創(chuàng)新高。”
他這番話語氣篤定，神色從容，頓時讓藍(lán)玉等人懸著的心放回了肚子里。
他們對于經(jīng)濟之道本就懵懂，見這位“精通”此道的右丞相都這么說，便也不再深究。
然而，胡惟庸話鋒卻悄然一轉(zhuǎn)，臉上露出同仇敵愾的憤慨之色，嘆息道：
“倒是這推行新法之事……”
“唉，楊憲此人，為了政績，向來不擇手段?！?/p>
“還有那劉伯溫，一貫與咱們淮西子弟為難?！?/p>
“此次他們二人一個主持新政，一個監(jiān)察鹽務(wù)，分明是聯(lián)手要將我等逼入絕境?。 ?/p>
“難道諸位將軍，就真的甘心任由他們騎在頭上，為所欲為嗎？！”
“甘心？老子甘他娘的心！”
藍(lán)玉瞬間被點燃，怒吼道，“恨不能生啖其肉！”
“沒錯！絕不能讓他們得逞！”
眾人群情激憤。
胡惟庸見火候已到，眼中閃過一絲不易察覺的狡詐和陰冷，他壓低聲音，如同毒蛇吐信。
“諸位將軍，若要鏟除此二人，眼下，正有一個千載難逢的機會！”
“不僅能將楊憲打入萬劫不復(fù)之地，甚至……連那劉伯溫，也可能受到牽連！”
“哦？！”
眾人眼睛瞬間亮了，如同餓狼看到了血肉，急切地圍攏過來！
“胡相快說！是何機會？”
胡惟庸臉上露出智珠在握的神情，聲音壓得更低，帶著一種揭露秘密的森然！
“諸位可知，楊憲當(dāng)年在揚州所謂的‘政績’，是如何得來的？”
他不再賣關(guān)子。
將此前精心搜集，甚至可能添油加醋的罪證一一抖出。
“為了趕政績，他強迫百姓在荒山鹽堿地復(fù)耕，顆粒無收，怨聲載道！”
“為了虛報功績，他讓農(nóng)戶反復(fù)翻種熟田，既壞田力，又?jǐn)嗫诩Z！”
“為了湊稅銀，他還縱胥吏提前征收，奪糧牽牛，逼得百姓賣兒鬻女！”
“此乃欺上瞞下，酷虐百姓之實！更有甚者——”
胡惟庸眼中寒光一閃，“他赴京時獻(xiàn)給陛下的那株象征祥瑞的‘嘉禾’稻穗，根本就不是揚州所產(chǎn)！”
“而是他從一個西域商人手中高價買來的！”
“事后，為絕后患，他竟殘忍地將那商人殺害滅口！”
每一樁，每一件，都聽得藍(lán)玉等人心神振奮！！！
以陛下雷霆之威，對貪官污吏的憎恨，若是將這些呈于殿前的話，屆時……
此刻！
他們已經(jīng)腦補出楊憲被剝皮抽筋之景！
而胡惟庸亦在此刻拋出了最關(guān)鍵的王牌：“而這些罪證，并非空穴來風(fēng)！”
“本官已經(jīng)找到了當(dāng)年知曉內(nèi)情，并且僥幸從楊憲滅口行動中逃脫的唯一人證！”
“如今，只需諸位將軍動用手中力量，將此人證秘密安全地護(hù)送至金陵！”
“屆時，人證物證俱在，當(dāng)著陛下的面指認(rèn)楊憲！”
“任他巧舌如簧，也難逃欺君酷吏之罪！”
“劉伯溫身為御史中丞，若此前對此毫無察覺，亦有失察之責(zé)！”
“人證何在？！”
藍(lán)玉急不可耐地問道，眼中閃爍著興奮而殘忍的光芒。
“在揚州秘密安置，需絕對可靠之人接應(yīng)?！?/p>
胡惟庸沉聲道。
“好！此事包在老子身上！”
藍(lán)玉拍著胸脯，其他勛貴也紛紛表態(tài)，“定將人證安然無恙送到京城！看楊憲那老狗還如何囂張！”
胡惟庸看著這群被自己當(dāng)槍使還渾然不覺，斗志昂揚的勛貴，垂下眼簾，掩去眸中那抹深沉的得意和冰冷。
借刀殺人，鏟除政敵。
還能在淮西集團中進(jìn)一步樹立威信，一箭雙雕！
楊憲啊楊憲，你的好日子，到頭了！
……
天剛蒙蒙亮。
葉凡磨磨蹭蹭地來到戶部衙門點卯。
心里盤算著找個清閑角落貓一天，繼續(xù)他“茍全性命于亂世”的偉大理想。
這陣子朝堂風(fēng)高浪急，他巴不得所有人都忘了有他這號人才好。
誰知他一只腳剛踏進(jìn)戶部那忙碌不堪的大堂，一個帶著急切和不容置疑的聲音就響了起來。
“那……那誰！你來得正好！”
葉凡心里咯噔一下，暗叫不好！
抬頭一看，只見左丞相楊憲正站在一堆堆積如山的冊籍中間，眉頭緊鎖。
臉上帶著一種被陛下委以重任后特有的混合著亢奮與焦慮的神情。
“楊相?！?/p>
葉凡勉強擠出一絲笑容，拱手行禮。
楊憲根本沒在意他那點不情愿，幾步上前，一把拉住他的胳膊，力道之大，讓葉凡齜了齜牙。
“眼下推行新政，核對田畝人丁乃是第一要務(wù)！”
“戶部人手緊缺，你即刻隨本相前往京郊皇莊，那里已劃為試點，需盡快厘清底冊，以便推廣‘一條鞭法’與‘?dāng)偠∪氘€’！”
葉凡一聽，頭皮都麻了。
去京郊？
核對田畝人??？
這他媽是直接往淮西那幫老殺才的槍口上撞啊！
他臉上瞬間寫滿了“拒絕”二字，連忙推脫：“楊相！下官……下官才疏學(xué)淺，于錢糧田畝之事更是……”
待葉凡話音落下之際，楊憲眼中立馬露出冷色，肅聲說道：“為官者，豈能因不是自身之務(wù)，而不作！”
“更何況，哪有人天生下來便會做！”
“還是說，你內(nèi)心本就不愿推行陛下新令！”
葉凡見楊憲這么一大頂帽子給自己扣下來，也不好再拒絕，拱手道：“如此，下官領(lǐng)命?！?/p>
話罷，葉凡緊緊跟隨在楊憲身后，從衙門中走了出去。
一路上，葉凡腦子飛快轉(zhuǎn)動。
他早已猜到淮西那幫人肯定會給楊憲使絆子。
最大的可能就是安排人阻撓清查，甚至制造沖突。
他打定主意，到了地方，自己就縮在后面，裝傻充愣，絕不往前湊，一切有楊憲這個高個子頂著。
然而。
到了京郊皇莊，實際情況卻比葉凡預(yù)想的更“文雅”，也更棘手！
楊憲召集了當(dāng)?shù)乩镩L、糧長、以及一些看似是莊頭、富戶的代表，拿出魚鱗冊和黃冊，準(zhǔn)備開始核對。
起初，那些人還算恭敬。
但一涉及到具體田畝邊界，依附人口數(shù)量時，場面立刻變得膠著起來。
“回稟楊相，這片地……小的記得好像是李老六家的？”
“不對不對，好像是前年轉(zhuǎn)給王寡婦了？”
“哎呀，這人丁冊子怕是年頭久了，有些模糊了，這戶人家前年好像遷走了幾人，具體去了哪兒，小的也記不清了啊……”
“這塊田是上等田？”
“不能吧楊相，您看這土質(zhì)，分明是下等田??！”
“肯定是冊子記錯了！”
你推我，我推你，個個都是一問三不知，或者含糊其辭，互相指認(rèn)，就是不給個準(zhǔn)話。
明明很簡單的問題，繞來繞去就是理不清。
楊憲帶來的幾個戶部官吏被這群人繞得頭暈眼花，進(jìn)度緩慢得像蝸牛爬。
葉凡躲在人群后面，冷眼旁觀，心里倒是有點佩服了。
這幫地頭蛇，硬的不來，來軟的，用這種“非暴力不合作”的方式，生生把水?dāng)嚋啞?/p>
這可比直接動手阻撓陰險多了，也讓楊憲有火發(fā)不出。
他更加堅定了當(dāng)透明人的決心，反正他只是被拉來湊數(shù)的。
負(fù)責(zé)丈量？
行，你指哪我量哪。
負(fù)責(zé)查驗？可以，你給數(shù)據(jù)我記錄。
其他的，關(guān)我屁事？