西市刑場。
歷來是京城最為肅殺之地！
今日，這片空曠的場地周圍，氣氛卻格外不同。
沒有往常看熱鬧百姓的喧嘩，反而透著一股令人心悸的寂靜和凝重。
刑場一側。
以藍玉、曹震、朱壽等為首的淮西勛貴們聚在一處。
他們身著常服，彼此交換著眼神，臉上都帶著驚疑不定的神色。
另一側。
秦王朱樉、晉王朱棡、周王朱橚，以及一身凜冽之氣的燕王朱棣，也赫然在列！
幾位藩王眉頭微蹙。
目光不時掃向空蕩蕩的刑臺和高臺。
心中隱隱有了一絲猜測，卻又覺得荒謬。
“二哥，這……大哥此舉是何意？”
周王朱橚壓低聲音，帶著幾分不安問道。
晉王朱棡冷哼一聲，眼神陰鷙。
“還能是何意？殺雞儆猴唄！只是這‘雞’……未免也太特殊了些。”
秦王朱樉胖乎乎的臉上也沒了往日的憨厚，滿是凝重。
“不會吧……那可是朱大伯的獨苗，父皇他……”
站在最前的燕王朱棣，雙手抱胸，面色沉靜如水，只有那雙銳利的眼眸深處，掠過一絲極淡的波瀾。
他比兄弟們想得更深。
大哥突然召集所有在京勛貴和藩王來此觀刑，目標絕非尋常罪犯。
可若真是那人……
這手腕，這決斷。
與他印象中那位寬厚仁弱的大哥，簡直判若兩人！
他心中不信，卻又無法完全排除那個驚人的可能。
就在眾人竊竊私語，心思各異之際，一陣沉悶的腳步聲和鐵鏈拖曳聲由遠及近。
所有人的目光瞬間被吸引過去。
只見太子朱標，身著儲君冠服，面色沉凝，步履穩健地率先走上監刑高臺。
而在他身后，兩名魁梧的劊子手，押解著一個身穿囚服，披頭散發，面無人色的犯人，正一步步走向刑臺中央。
當那犯人的面容在晦暗天光下隱約可見時，在場所有勛貴，所有藩王，無不倒吸一口冷氣！
臉上瞬間血色盡褪！
寫滿了極致的震驚和難以置信！
真的是他！朱桓！
陛下的親侄，朱六九老太爺的獨子！
“殿下……他竟然真敢……”
藍玉失聲喃喃，手心里瞬間沁滿了冷汗。
而曹震等其他淮西勛貴亦是面面相覷，一股寒意從腳底直竄頭頂！
秦王、晉王等人更是瞳孔驟縮，朱棡甚至下意識地后退了半步！
他們萬萬沒想到，太子要他們來看的，竟然是斬首皇親！
這……這簡直是石破天驚！！！
朱棣的呼吸也微微一滯。
他緊緊盯著高臺上那個身影挺拔，面色冷峻的大哥，心中掀起了驚濤駭浪。
原來……真的是他！
大哥竟然有如此魄力？！
朱標站在高臺之上，目光如冷電般掃過下方神色各異的勛貴與藩王，將他們臉上的驚駭、惶恐、難以置信盡收眼底。
他心中最后一絲波瀾也徹底平復。
只剩下冰封般的堅定。
他不再看那些權貴。
轉而面向刑場外圍那些被允許遠遠觀望的百姓，運足了中氣，聲音清朗卻帶著不容置疑的威嚴，清晰地傳遍整個刑場！
“罪人朱桓！身為皇親，不思報國，反而倚仗權勢，貪墨朝廷救災銀糧，致使饑民流離！”
“巧立名目，盤剝百姓，強占民田，毀人家業！”
“更甚者，殺人奪妻，逼出人命，天良喪盡，罪證確鑿！”
“其行徑，人神共憤，天地不容！”
“今日，孤奉父皇之命，監刑于此，依《大明律》，判——斬立決！！！”
“斬”字出口，如同驚雷炸響！
隨著劊子手一刀麾下，周圍的百姓在短暫的寂靜后，猛地爆發出震耳欲聾的歡呼和哭喊聲！
“殺得好！！”
“太子殿下圣明！！”
“青天大老爺啊！為我們做主了！！”
無數人激動地跪伏在地，朝著朱標的方向叩拜，積壓了許久的冤屈和憤恨，在這一刻終于得到了宣泄！！
畢竟，縣令鄭士元告御狀的行為，早已傳遍金陵，百姓們也早已議論紛紛。
而就在這片百姓的歡呼和哭喊聲中。
朱標緩緩轉過身。
那雙不再帶有絲毫溫度的目光，如同實質的冰錐，再次刺向那群噤若寒蟬的淮西勛貴和藩王！
他的聲音不高，卻帶著千鈞之力，壓過了所有的喧囂，清晰地傳入他們每一個人耳中。
“孤今日叫爾等前來觀刑，便是要借此事，告誡爾等！”
他的目光從藍玉、曹震等人驚惶的臉上掃過，又緩緩移向臉色發白的秦王、晉王，最終與眼神復雜，深不見底的燕王朱棣短暫對視。
“無論爾等是開國功臣，還是天潢貴胄，謹記——”
“頭頂，是大明的天！”
“腳下，是大明的地！”
“所守之規，乃是大明國法！！！”
他的語氣陡然變得凌厲無比，帶著一股凜然的殺伐之氣。
“望爾等日后，謹言慎行，恪守國法，忠君體國！”
“若有人，自恃功高，或仗著血脈，膽敢觸犯律法，魚肉百姓——”
朱標的聲音在此刻停頓，目光如刀，緩緩掃過每一張蒼白的臉。
“朱桓今日之下場，便是爾等明日之結局！”
“國法如山，絕不容情！！！”
這番話，如同九天落下的冰雹，砸得所有勛貴和藩王心頭劇震，渾身發冷！！！
他們徹底明白了。
這哪里是觀刑？
這分明是太子在用朱桓的人頭，為他們所有人劃下了一道不可逾越的紅線！
這是最直接，最血腥，也最有效的敲打！
“臣等……謹記太子殿下教誨！”
以藍玉為首，淮西勛貴們慌忙躬身，聲音帶著抑制不住的顫抖。
秦王、晉王、周王也紛紛低頭，拱手稱是，不敢有絲毫怠慢。
連朱棣，在此刻也微微垂下了眼簾，掩去了眸中翻涌的復雜情緒，沉聲道。
“臣弟，謹記！”
朱標看著下方這群瞬間變得恭順無比的勛貴和藩王，聽著耳邊百姓山呼海嘯般的“太子千歲”之聲。
他知道，這塊最硬的磨刀石，他終究是扛過去了！
他緩緩抬起頭，望向皇宮的方向，心中默念。
“父皇，兒臣為您，為這大明，斬斷了這最難斬的一刀！！！”