半個時辰后。
龍江碼頭，煙波浩渺。
初冬的江面上，籠罩著一層薄薄的霧氣。
陽光努力穿透云層，灑下斑駁的光影。
當朱元璋的圣駕儀仗，以及緊隨其后的文武百官車馬抵達碼頭外圍的高地時。
所有人的目光，都不由自主地被遠處江岸那一排排巍峨的巨影所吸引，再也無法移開！
只見那寬闊的江面上，一字排開十數艘巨艦，更遠處還有更多艦影在霧氣中若隱若現。
它們靜靜地停泊在那里，與常見的漕船、戰船截然不同。
船體呈現出一種深沉而近乎玄黑的色澤！
在波光粼粼的水面上投下如同山岳般的巨大倒影！
最為引人注目的，是那船體水線以上部分。
覆蓋著一層明顯不同于木材，帶著金屬冷硬質感的防護。
在稀薄的陽光下，反射出幽暗而令人心悸的光澤！
遠遠望去，這一艘艘巨艦，不像是在水中漂浮。
反倒像是一群連接在一起，從天水相接處生長出來的鋼鐵山巒！
帶著一種沉默而磅礴的力量感。
壓迫著每一個目睹者的心神。
那是一種…超越了時代認知的壯闊與威嚴！
“嘶——！！！”
不知是誰，率先倒吸了一口冷氣。
緊接著。
便是此起彼伏，難以抑制的驚嘆和抽氣聲。
百官隊伍中出現了一陣輕微的騷動。
許多人下意識地揉了揉眼睛，幾乎不敢相信自己所見。
“那……那就是鐵甲戰艦？”
“如此巨物，竟真能浮于水上？”
“簡直……簡直是鬼斧神工！”
“宛若水中巨獸，蟄伏待發……”
龍輦之上，朱元璋早已按捺不住，不待內侍完全擺好踏凳，便一步跨了下來。
他魁梧的身軀挺立在江風之中，獵獵江風吹動龍袍下擺。
他瞇著眼睛，手搭涼棚，極力遠眺。
那平日里深沉如古井的眼眸中，此刻迸發出如同少年般熾熱的光芒！！！
他胸膛微微起伏，呼吸都變得粗重了幾分。
“好！好家伙！”
他喃喃自語，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“真他娘的大！”
“比畫上看的，比咱想象的，還要威風！”
隨著車駕緩緩靠近碼頭，那鐵甲戰艦的細節越發清晰，帶來的震撼也越發強烈。
越是靠近，越能感受到那龐然大物帶來的視覺沖擊力！
高聳的船首如同巨獸昂起的頭顱，兩側船舷那明顯加厚，覆蓋著暗沉鐵甲的護板，宛若巨獸張開布滿鱗片的猙獰身軀。
隨時準備將膽敢靠近的敵人碾碎！
整艘船，就像一座武裝到牙齒的移動鋼鐵城堡，散發著令人窒息的壓迫感。
朱元璋幾乎是小跑著來到了碼頭最前沿，迫不及待地對著早已在此恭候的船廠督辦，和幾名須發花白，但眼神炯炯的老匠師吼道！
“快！給咱說說！”
“這船，到底有多大？”
“能裝多少人？”
“快說！”
為首的船廠督辦連忙躬身，激動得聲音都有些發顫。
“回陛下！”
“此型鐵甲戰艦，乃依照太子殿下提供的圖譜，結合我等多年經驗所造！”
“艦身以巨木為骨，關鍵部位以精鐵為肋，水線以上船身外側，皆覆有寸許厚的熟鐵甲片，以特制大釘鉚接牢固！”
他指著最近的一艘巨艦，如數家珍！
“陛下請看，此艦由首至尾，長約四十四丈，闊近十八丈！”
“船體內部設有水密隔艙十余個，即便一兩艙破損，亦不致沉沒！”
朱元璋聽得眼睛發亮，連連點頭，追問道：“好！夠大！”
“能裝多少兒郎？”
另一名老匠師接口道，語氣中充滿了自豪。
“啟稟陛下，若滿載兵士、水手、炮手及各類物資，一艦可容納……近兩千五百人！”
“兩千五百人？”
朱元璋猛地瞪大了眼睛，連身后的文武百官也爆發出巨大的驚呼。
“能裝那么多？”
朱元璋狠狠一拍大腿，臉上因激動而泛著紅光。
“這…這簡直就是一座水上兵營啊！”
那督辦又補充道：“陛下，為防鐵甲受江水海水侵蝕生銹，我等在鐵甲之外反復涂抹數層特制桐油混合生漆。”
“干透之后堅硬如鐵，水火不侵，可保數年無恙。”
朱元璋圍著碼頭走了幾步，仰頭看著那高聳船舷，目光落在船舷兩側，那一排排用油布遮蓋，但依舊能看出猙獰輪廓的射擊孔上。
他眼神一凝，指著那里問道：“那些……就是新式火炮？”
“陛下圣明！”
督辦連忙道：“每艘鐵甲戰艦，左右兩舷各配備八門大明新式重型火炮，共計一十六門！”
“此炮射程遠，威力巨大，發射實心彈可摧城拔寨，發射霰彈則可橫掃甲板！”
“此外，船首船尾還各有兩門稍小之輔炮，用于近程御敵。”
十六門重炮！
一邊八門！！
這個數字，讓在場所有武將，包括藍玉等見慣沙場慘烈的悍將，都感到心頭一凜！
他們完全可以想象，當這樣的巨艦側過船身，十六門重炮依次怒吼時，會是何等毀天滅地的景象！
什么樣的木船能夠抵擋？
什么樣的水師能夠抗衡？
一時間，碼頭上陷入短暫寂靜。
只有江風吹拂旗幟的獵獵聲，以及眾人粗重的呼吸聲。
百官們望著那如同洪荒巨獸般匍匐在江面的鐵甲戰艦，腦海中不由自主地浮現畫面。
如此巍峨巨艦，披堅執銳，乘風破浪，航行于萬里波濤之上。
四海列國，誰人能擋？
誰人敢擋？！！
什么倭寇海盜，什么番邦小國……
在這等國之重器面前，恐怕連螳臂當車都算不上！
這已非尋常戰船。
這是移動的天塹，是浮動的長城，是大明天威的無上象征！
一股混雜著自豪、震撼，以及隱隱敬畏的情緒，在每位官員心中激蕩！
他們似乎已經看到，大明龍旗在鐵甲巨艦護衛下插遍四海八荒！
朱元璋深吸一口帶江水腥味的空氣，胸膛劇烈起伏，那壓抑不住的豪情與急切幾乎要破胸而出！
他猛地轉身，對著隨行百官和內侍們，聲音如洪鐘！
“都別愣著了！”
“走！”
“隨咱登船！”
“咱要親自上去看看，摸摸這鐵家伙！”
“看看我大明的好兒郎們！”
說罷，他不等侍衛清開道路，大手一揮，率先邁步，朝著那最近一艘已放下跳板的鐵甲戰艦走去。
那步伐穩健而有力，帶著開創者見證奇跡的激動，更帶著帝王審視武力的威嚴！
文武百官見狀，哪敢怠慢。
紛紛壓下震撼與思緒，整理衣冠，懷著激動、好奇，以及一絲忐忑，緊隨其后，踏上通往這“水中巨獸”的跳板。
葉凡也跟在人群中，仰望著這凝聚了無數心血與智慧的龐然大物。
他平靜的眼眸深處，亦閃過一絲不易察覺的波瀾。