翌日,奉天殿。
晨曦透過高窗,將肅穆的大殿切割成明暗交織的幾何圖形。
空氣中彌漫著一種不同往日的緊繃感,仿佛暴風(fēng)雨來(lái)臨前的沉悶。
百官垂首,目光卻都不由自主地瞥向文官隊(duì)列中那個(gè)許久未曾出現(xiàn)的身影——
御史中丞兼弘文館學(xué)士,劉伯溫!
劉伯溫風(fēng)塵仆仆,面容清癯更勝往昔。
但那雙眼睛卻依舊清澈而睿智,帶著一絲不易察覺的疲憊與堅(jiān)定。
他離朝多時(shí)。
這幾個(gè)月,奉旨丈量天下田畝,推行新稅法。
今日歸來(lái),必有要事奏稟!
而龍椅之上,朱元璋手指依舊習(xí)慣性地敲擊著扶手,但節(jié)奏似乎比平日稍快了些許。
他看著下方的劉伯溫,眼神深邃,不知在想著什么。
“陛下。”
劉伯溫穩(wěn)步出列,聲音清朗,打破了殿內(nèi)的沉寂!
“臣劉伯溫,奉旨清查天下田畝,推行‘一條鞭法’與‘?dāng)偠∪氘€’之新政,今日回朝復(fù)命!”
此言一出,如同在平靜的湖面投下巨石!
不少官員,尤其是那些熟知財(cái)政賦稅的戶部官員和都察院的御史們,紛紛抬起頭,眼中充滿了期待。
他們都知道劉伯溫此行的艱巨。
更清楚這兩項(xiàng)新政若能成功推行,對(duì)大明意味著什么!
朱元璋敲擊扶手的動(dòng)作停了下來(lái),身體微微前傾,目光灼灼地盯著劉伯溫:
“嗯,伯溫,情況如何?”
“細(xì)細(xì)奏來(lái)!”
“臣遵旨。”
劉伯溫躬身,隨即從袖中取出一份厚厚的奏章,聲音平穩(wěn)卻清晰地回蕩在大殿之中。
“經(jīng)臣與各部官員歷時(shí)數(shù)月,核查天下十三布政使司,及直隸州府,清丈田畝已初步完成!”
“一條鞭法已將諸多雜役、苛捐折算為銀錢,并入田賦,統(tǒng)一征收,百姓負(fù)擔(dān)大為減輕,胥吏貪墨之隙亦被壓縮。”
他略微停頓,看了一眼御座上的皇帝,繼續(xù)道:“至于攤丁入畝,更是深得民心。”
“將丁銀攤?cè)胩锂€之中,田多者多納,田少者少納,無(wú)田者不納!”
“此舉,使得無(wú)數(shù)無(wú)地,少地之貧苦百姓得以喘息,而兼并土地眾多之豪強(qiáng)、勛貴……”
說到這里,他的目光似乎無(wú)意地掃過了武官隊(duì)列中以藍(lán)玉為首的淮西勛貴們!
只見他們一個(gè)個(gè)臉色已然陰沉下來(lái),眼神中充滿了不善。
劉伯溫心中冷笑,面上卻不動(dòng)聲色:“……則需按其田畝多寡,承擔(dān)相應(yīng)之丁銀。”
“據(jù)臣初步核算,僅此兩項(xiàng)新政推行,待秋稅收繳,預(yù)計(jì)國(guó)庫(kù)歲入,將比往年同期,至少……多出三成至五成!”
“三成至五成?!”
“嘶——!”
“這……這怎么可能?!”
劉伯溫的話音剛落,奉天殿內(nèi)瞬間響起了一片倒吸冷氣之聲和難以置信的低呼!
尤其是那些通曉財(cái)政的官員,更是震驚得幾乎失態(tài)!
國(guó)庫(kù)歲入直接提升三到五成!
這是何等恐怖的增長(zhǎng)!!
這意味著困擾大明多年的財(cái)政窘境,將得到極大的緩解!
意味著朝廷可以興修更多水利,儲(chǔ)備更多糧草,供養(yǎng)更多軍隊(duì)!
而龍臺(tái)之上,朱元璋的反應(yīng)更是劇烈!
他先是猛地瞪大了眼睛,身體陡然坐直,臉上充滿了極度的震驚!
他甚至懷疑自己是不是聽錯(cuò)了!
三到五成?!
他比任何人都清楚這意味著什么!
這意味著他可以有更多的錢糧去實(shí)現(xiàn)他的抱負(fù),去打造更多的鐵甲戰(zhàn)艦,去支撐那滅國(guó)之戰(zhàn)!
然而,這震驚只持續(xù)了短短一瞬,隨即就被一股無(wú)法抑制的狂怒所取代!
他不是怒劉伯溫,而是怒那些被觸動(dòng)了利益的階層!
攤丁入畝推行前后差距居然那么大,可想而知這些豪強(qiáng)勛貴,隱藏了多少田畝。
尤其是……
他的目光如同兩道冰冷的閃電,驟然射向武官隊(duì)列!
幾乎在朱元璋目光掃過的同時(shí),藍(lán)玉、曹震等人也是怒不可遏!
他們雖然對(duì)具體財(cái)政數(shù)字不敏感,但“攤丁入畝”“田多者多納”這幾個(gè)字,如同尖刀般刺中了他們的要害!
他們這些勛貴,哪個(gè)名下沒有成千上萬(wàn)畝的賜田,和通過各種手段兼并來(lái)的土地?
這新政,分明就是要從他們身上割肉!
而這一切的始作俑者……
藍(lán)玉那充滿戾氣的目光,死死地釘在了文官隊(duì)列前方的葉凡身上!
劉伯溫不過是執(zhí)行者!
罪魁禍?zhǔn)祝€是那葉凡!
新仇舊恨瞬間涌上心頭,藍(lán)玉只覺得一股血?dú)庵睕_頂門,恨不得當(dāng)場(chǎng)拔刀將葉凡砍了!
朱元璋將藍(lán)玉等人的反應(yīng)盡收眼底。
他胸膛劇烈起伏!
雖然此刻憤怒無(wú)比,但更多的,是一種掌控大局,看到國(guó)庫(kù)充盈希望的興奮與快意!
他強(qiáng)行壓下怒火,臉上露出一抹混合著冰冷與暢快的復(fù)雜笑容,聲音如同洪鐘,帶著不容置疑的決斷。
“好!”
“好一個(gè)一條鞭法!”
“好一個(gè)攤丁入畝!”
“伯溫,你辛苦了!”
“此事辦得大善!”
他目光掃過全場(chǎng),尤其是在藍(lán)玉等人臉上停頓了一瞬,語(yǔ)氣帶著警告與敲打:“此乃利國(guó)利民之良策!”
“之后,誰(shuí)若再敢陽(yáng)奉陰違,抗拒繳稅,咱絕不容情!”
這話如同冰水,澆得藍(lán)玉等人心頭一凜。
強(qiáng)行壓下了幾乎要爆發(fā)的怒火。
只能死死低著頭,用眼神傳遞著他們的怨恨。
就在這時(shí)。
太子朱標(biāo)也適時(shí)出列,躬身道:“父皇,開海通商一事,兒臣與葉相已初步籌備完畢。”
“此乃篩選出的合作商賈名錄,以及首批出海之水師將士員額,將領(lǐng)人選,請(qǐng)父皇過目。”
太監(jiān)將奏章呈上。
朱元璋快速瀏覽,看到那水師將領(lǐng)的名字時(shí),眼中閃過一絲滿意!
此人名為吳良,亦是淮西出身。
早年便追隨他,以穩(wěn)重敢戰(zhàn)著稱,但并非藍(lán)玉那個(gè)圈子里的人。
且對(duì)水戰(zhàn)頗有心得!
用他來(lái)統(tǒng)領(lǐng)首批艦隊(duì),既能保證忠誠(chéng),又能避免被勛貴集團(tuán)完全把控。
“嗯,標(biāo)兒和葉凡辦事,咱放心。”
朱元璋合上奏章,臉上因新政帶來(lái)的興奮還未完全消退,他大手一揮,聲音帶著開拓者的豪情與迫不及待!
“傳咱旨意!”
“各項(xiàng)事宜,既已齊備,那便無(wú)需再等!”
他目光銳利,掃視百官,最終定格在虛空,仿佛已經(jīng)看到了那艦隊(duì)揚(yáng)帆的壯景!
“三日之后,吉日良辰,大明水師鐵甲艦隊(duì),正式出海!”
“目標(biāo)——溝通四海,揚(yáng)我國(guó)威!”
“臣等領(lǐng)旨!”
“陛下萬(wàn)歲,萬(wàn)歲,萬(wàn)萬(wàn)歲!”
旨意一下,整個(gè)奉天殿的氣氛再次為之一變!
百官躬身,聲音響徹大殿。
葉凡平靜領(lǐng)命,劉伯溫眼神深邃,胡惟庸低頭掩飾著眼中的算計(jì)……
而藍(lán)玉等人,則在無(wú)邊的憤怒中,又添上了對(duì)那即將遠(yuǎn)航,可能帶來(lái)更多變數(shù)的艦隊(duì)的深深忌憚。
三日之后,龍江碼頭。
必將再次吸引天下人的目光!!
……
退朝的鐘聲余韻未絕,文武百官開始三三兩兩地走出奉天殿。
陽(yáng)光灑在漢白玉的臺(tái)階上,映照著人們各異的神色。
葉凡與劉伯溫并肩走在人群稍顯稀疏的宮道一側(cè)。
劉伯溫側(cè)過頭,看著葉凡身上那身嶄新的繡著精致禽鳥圖案的緋色左相官袍,清癯的臉上露出一絲溫和的笑意,拱手道:“葉左相,恭喜高升啊。”
“離京數(shù)月,先生已是位列宰輔,執(zhí)掌中樞,真是可喜可賀。”
葉凡聞言,臉上卻并無(wú)多少喜色,反而露出一抹淡淡的,帶著些許無(wú)奈的苦笑。
他擺了擺手,語(yǔ)氣帶著一種與其年齡和地位不甚相符的疏懶。
“劉中丞就別取笑我了。”
“什么高升不高升,官職越高,肩上擔(dān)子越重,要操心的破事也就越多。”
“說句實(shí)在話,我倒寧愿像以前那樣,當(dāng)個(gè)清閑些的小官,讀讀書,看看景,落得個(gè)逍遙自在!”
他這話倒有幾分真心。
他本就不是熱衷權(quán)勢(shì)之人。
如今被推到這個(gè)位置,看似風(fēng)光,實(shí)則步步驚心,遠(yuǎn)不如當(dāng)初在工部當(dāng)個(gè)主事時(shí)來(lái)得輕松。
說話間。
一陣沉重而帶著戾氣的腳步聲從后方傳來(lái)。
只見以藍(lán)玉為首的幾個(gè)淮西勛貴,正陰沉著臉從他們身邊經(jīng)過。
藍(lán)玉甚至沒有看劉伯溫,那雙如同餓狼般的眼睛,只是死死地,充滿怨毒地剮了葉凡一眼。
那眼神中的恨意,幾乎凝成實(shí)質(zhì),仿佛要將葉凡生吞活剝!
他鼻子里發(fā)出一聲極輕卻充滿威脅的冷哼,隨即帶著人揚(yáng)長(zhǎng)而去。
一個(gè)字都沒說。
但那無(wú)聲的壓迫感卻比任何辱罵都更令人心悸。
葉凡感受到那如同實(shí)質(zhì)的惡意,對(duì)著劉伯溫?zé)o奈地聳了聳肩,嘴角那抹苦笑更深了些,用眼神示意了一下藍(lán)玉等人離去的方向。
“喏,劉中丞你看吧。”
“這官當(dāng)大了,不僅累,還容易遭人記恨。”
“我這還沒怎么著呢,就已經(jīng)被人當(dāng)成眼中釘,肉中刺了。”
劉伯溫順著他的目光看去,望著藍(lán)玉等人充滿煞氣的背影,臉上也浮現(xiàn)出一抹凝重。
他輕輕嘆了口氣。
那嘆息聲中,充滿了同病相憐的意味與歷經(jīng)宦海沉浮的滄桑:“葉相所言,伯溫感同身受。”
“此番推行新稅法,清丈田畝,觸及利益者眾,伯溫……也早已將天下諸多豪強(qiáng)、勛貴,得罪至死矣!”
“如今怕是恨我入骨者,不在少數(shù)啊。”
他轉(zhuǎn)過頭,目光鄭重地看向葉凡,語(yǔ)氣帶著提醒與關(guān)切。
“倒是葉相你,年紀(jì)尚輕,便已身居如此顯位,又深得陛下信重,更兼屢有革新之舉,觸動(dòng)舊利。”
“木秀于林,風(fēng)必摧之。”
“藍(lán)玉等人,驕橫跋扈,睚眥必報(bào),今日他們雖未發(fā)作,但心中怨毒已深。”
“葉相日后,還需……萬(wàn)分小心,謹(jǐn)防他們的報(bào)復(fù)才是。”
葉凡聽著劉伯溫這推心置腹的叮囑,心中也升起一絲暖意,正色點(diǎn)頭。
“多謝中丞提醒,葉某省得,自會(huì)小心在……”
他最后一個(gè)“意”字還未出口,一個(gè)清脆靈動(dòng),卻帶著明顯不滿的嬌叱聲,突兀地在他和劉伯溫身前響起,打斷了他的話!