機會”
錢友德像瞬間被注入了活力,掙扎著跪直身體,急切地問道。
“大人!什么機會?!小人一定把握!一定把握!刀山火海,小人也去!”
葉凡微微俯身,聲音壓得更低,帶著一種不容置疑的決斷。
“我要你,再去一趟如意坊賭場,再找那個胡管事。”
“買新錢。”
錢友德一愣!
買……還買?
“而且,這次數額要更大。”
葉凡吐出一個讓錢友德頭皮發麻的數字——
“三萬兩。”
“三……三萬兩?!”
錢友德倒吸一口涼氣,聲音都變了調。
“大人!這不可能啊!小人就算傾家蕩產,也湊不出三萬兩現銀啊!”
“而且一下子要這么大數額,那胡管事肯定會起疑心的!”
“他們規矩嚴,突然要這么大數,根本不會賣。”
“說不定還會……”
葉凡抬手,打斷了他的慌亂,聲音依舊冷靜。
“你可以立刻回去,變賣你能變賣的所有產業、田宅、貨物,湊出一部分。”
“然后告訴那個胡管事,你談妥了一樁外地的大生意,利潤極高,預計能賺八萬兩。”
“你手上現錢不夠,又看中了這新錢利潤,所以決定押上全部身家,賭這一把大的。”
“這個理由,合乎你貪婪逐利的本性,也解釋了你為何突然需要巨額新錢。”
“至于風險……你本來就是個賭徒,不是嗎?”
錢友德被這番縝密計劃震住了!
張著嘴,半天無言!
“這是你唯一活命的機會。”
“要么按我說的做,戴罪立功。”
“要么現在就按律法處置,抄家流放。”
“你自己選。”
沉默壓得人快窒息。
終于!
“小人…小人做……小人按大人說的辦。”
葉凡眼中閃過一絲了然。
他轉身,對張猛吩咐道:“帶他下去,清理干凈,換身衣服,安排可靠的人陪同他回去處理變賣產業事宜。”
“記住,既要讓他能順利接觸賭場,又要確保他絕對在我們的掌控之中,不能讓他有機會傳遞任何不該傳遞的消息。”
“是!葉相!”
張猛抱拳領命,揮手示意兩名緹騎上前,將幾乎虛脫的錢友德架了起來。
葉凡走到地窖門口,停下腳步,沒有回頭,聲音清晰地傳入張猛耳中。
“通知監視如意坊的人,從此刻起,盯緊賭場內的一舉一動,尤其是那個胡管事,以及任何可能與外界,特別是與城外,與西平侯府有關的聯系。”
“三萬兩的數額,賭場絕無可能有如此多的現貨庫存,他們必然要去調集。”
“這調集的過程,就是狐貍露出尾巴的時候。”
“遵命!”
張猛沉聲應道,眼中閃過獵人般的精光。
葉凡這才推開門,步入外面稍顯清涼的夜色中。
他抬頭望向漆黑如墨的夜空,那里沒有星光。
接下來的每一步,都需如履薄冰,卻又不得不行!
……
翌日,午后。
陽光灼熱,清水埠的街巷間,似乎彌漫著一股不同尋常的緊張氣息。
錢友德換上了一身體面的綢緞長衫。
只是臉色依舊蒼白,眼袋浮腫,眼中布滿了血絲,仿佛一夜之間老了十歲。
他手里緊緊攥著一個鼓鼓囊囊的錦袋,里面是他變賣了部分產業和田契后湊出的五千兩銀票,以及一些散碎金銀,算是定金和表明誠意。
這幾乎是他這半日里能動用的所有流動家當了。
每一步都走得虛浮,后背早已被冷汗浸濕,粘膩地貼在衣衫上。
而在他身后不遠處,如同尋常路人般跟著三個人。
一個是挑著擔子的貨郎,擔子里的貨物隨著步伐輕輕晃動。
一個是蹲在街邊屋檐下懶洋洋曬太陽的閑漢,瞇著眼睛似睡非睡。
還有一個是坐在茶館二樓臨窗位置,慢悠悠品茶的茶客。
這三人的目光,如同無形的絲線,時松時緊地系在錢友德身上,正是錦衣衛緹騎所扮!
在一條相對僻靜的巷口,扮作貨郎的張猛狀,似無意地靠近了步履蹣跚的錢友德,壓低聲音,語速極快,字字冰冷地敲入錢友德耳中。
“錢老板,放聰明點。”
“該說的說,不該說的,一個字也別提。”
“想想你的家小,想想流放三千里是什么滋味。”
“我們的人就在外面,你跑不掉,他們也保不住你。”
“把事情辦好,你或許還有條生路。”
錢友德渾身一顫,頭垂得更低,幾乎是從喉嚨里擠出幾個字。
“明……明白……”
他不敢回頭,加快腳步,仿佛逃離般走向如意坊賭場的方向。
那兩盞碩大的紅燈籠,在午后的陽光下顯得有些黯淡,卻依舊散發著誘人墮落的微光。
深吸一口氣,壓下幾乎要跳出喉嚨的心臟,錢友德推開了如意坊那扇厚重的木門。
喧囂熱浪混雜著汗味、煙味、銅錢味撲面而來,賭徒們的呼喝,骰子的滾動,牌九的碰撞聲交織成一片,震耳欲聾。
他熟門熟路地穿過幾張賭桌,目光逡巡,很快在兌換籌碼的柜臺旁,看到了那個熟悉的身影。
胡管事年約四十,精瘦干練,穿著一身不起眼的灰色長衫,正撥弄著算盤,偶爾抬眼掃視賭場,眼神精明而警惕。
錢友德擠出一抹比哭還難看的笑容,湊上前去,聲音帶著刻意的討好和一絲顫抖。
“胡……胡管事,忙著呢?”
胡管事抬眼看他,眉頭輕皺,隨即堆起職業化微笑。
“喲,錢老板,有些日子沒來了。”
“怎么,臉色不大好?手氣不順?”
“唉,別提了。”
錢友德嘆氣,左右看了看,湊近些,將聲音壓得更低。
“小弟這次來,不是賭,是有筆大買賣,想跟胡管事您談談。”
“大買賣?”
胡管事眼神一閃,引他進入隔開的布簾后隔間。
“里面請,慢慢說。”
進了隔間,外面的喧囂被隔開大半。
胡管事示意坐下,倒了杯涼茶。
“什么買賣,讓錢老板如此鄭重?”
錢友德端茶的手抖得厲害,茶水灑出幾滴。
他勉強穩住,將錦袋放在桌上。
“胡管事,實不相瞞,小弟前陣子走了狗屎運,搭上了一條線,談妥了江北一樁皮貨生意。”
“量大,利潤……極高。”
“小弟手頭一時周轉不開。”
胡管事慢悠悠打開錦袋,掃了眼銀票金銀,眉眼更笑,卻依舊警惕。
“錢老板的意思是?”
“我想再跟胡管事您兌點新錢!”
錢友德咬牙般壓低聲音,“這次……要三萬兩!”
“三萬兩?!”
胡管事表情瞬間凍結,滿是審視。
“錢老板,這可不是小數。”
“規矩你知道,我們這買賣向是細水長流,你這……”
“胡管事!您聽我說!”
錢友德急急打斷,額頭冷汗直落。
“小弟知道規矩!”
“可這次機會千載難逢!”
“那批皮貨到手,轉手至少能賺八萬兩!”
“小弟押上了全部家產,連祖宅田產都變賣了!”
“胡管事,您拉小弟一把!事成之后必有重謝!”
“以后您這里的新錢,有多少我要多少!”
胡管事敲著桌面,目光在他臉與銀袋間來回。
空氣凝固。
錢友德汗水如雨,呼吸幾乎要斷。
終于,胡管事開口。
“不是我不幫你。”
“只是三萬兩……太大,咱們賭坊里暫時湊不齊。”
錢友德心猛緊!
“不過……錢老板既如此有誠意,這筆買賣倒也不是不能做。”
“只是要時間調集。”
成了?!
錢友德差點癱軟!
“需要多久?”
“一天。”
“明日的子時,你到城西十里坡的廢棄磚窯。”
“帶上剩下的錢。”
“我會讓人把貨備齊,在那里交接。”
“記住,只許你一個人來。”
“多一個人,或走漏半點風聲,這筆買賣作罷。”
“后果,你清楚。”
“清楚!清楚!”錢友德連連點頭。
“好,那就這么說定了,這定金我收下。”
“錢老板,回去準備吧。”
“記住,子時,十里坡磚窯,一個人。”
“是,是,多謝胡管事!”
錢友德幾乎踉蹌奔出隔間,逃一般離開如意坊。