與此同時
北鎮撫司大堂內。
昏暗的油燈懸掛于房梁之上，火光將大堂內的刑具映照得陰森可怖，空氣中彌漫著一股淡淡的血腥氣與鐵銹味，讓人不寒而栗。
此刻，錦衣衛指揮同知蔣瓛正一臉肅穆的端坐于主位之上，審閱著手中的案卷。
自錦衣衛指揮使毛驤跟隨朱元璋返回鳳陽后，蔣瓛便徹底接管了北鎮撫司的所有事務。
突然，一陣急促的腳步聲從大堂外傳來，一名身著錦衣衛千戶服飾的官員快步走了進來。
他神色凝重，手中緊握著一份密報，走到堂下，單膝跪拜道，“屬下有緊急密報要呈交大人！”
蔣瓛抬起頭，目光落在千戶身上，不怒自威道：“講。”
千戶將手中的密報高高舉起，面色嚴肅道：“啟稟大人，近些時日，京城之中出現了不少外地來的生面孔，行蹤詭異。”
“除此之外，還有不少外來的僧侶在京城內外廣收信徒，勢頭頗為迅猛。”
“屬下覺得此事蹊蹺，特來向大人稟報，請示是否需要加強警惕，展開調查？”
蔣瓛聞言，不禁皺了皺眉。
若是在平日里，聽到這樣的稟報，蔣瓛定會嚴厲斥責小題大做。
京城作為大明的新都，人口繁雜，外來人員眾多，出現一些陌生面孔、有僧侶傳教，本是尋常之事。
可今日，一名千戶親自呈上這樣的密報，足顯此事的不凡！
蔣瓛翻開錦衣衛千戶呈上的密報，可僅是一眼，臉色立馬沉了下來。
表面上來看，這些密報中記載的大多是一些外來的商賈。
可令人警覺的是，這些人押運的貨物并非尋常之物，而是硝石和硫磺。
且數量十分巨大！！！
這兩種東西，皆是易燃易爆之物，即使是一些藥商，也很少會大量囤積購買。
更詭異的是，這些商賈將貨物運到京城后，并未急于出手。
而是存放在了幾處偏僻的倉庫中，對外宣稱“暫無合適價格，待價而沽”。
同時，這些人，皆曾去過靜心寺！
“硝石、硫磺……外來僧侶……”
蔣瓛低聲呢喃著，手指輕輕敲擊著桌面。
這兩者單獨出現，或許還不足以引起重視，但結合在一起，就隱隱透露出一種詭異的氣息。
硝石和硫磺是制造火藥的關鍵原料，而外來僧侶廣收信徒，很可能是在暗中積蓄力量。
這兩者勾結在一起，背后定然隱藏著不可告人的秘密。
蔣瓛深知，北平作為大明的新都，地位至關重要，容不得半點閃失。
眼下北疆戰事剛剛取得大捷，朝堂正在全力推進北疆治理事宜，若是此時京城內部出現變故，后果不堪設想。
他抬起頭，目光落在堂下的千戶身上，語氣嚴肅地說道：“此事絕非小事！”
“傳我命令！”
“立即抽調精干人手，暗中監視那些外來商賈與外來僧侶的一舉一動。”
“密切關注他們的行蹤、接觸的人員、以及倉庫內貨物的動向，想辦法弄清楚他們的真正目的是什么！新都之中究竟還隱藏著多少這樣的人！”
“一旦發現任何詭異之舉，即刻向我奏報！”
“切記，行動務必隱秘，不可打草驚蛇！”
“屬下明白！”
千戶面色肅穆，躬身領命拜道：“屬下這就去安排！”
蔣瓛望著錦衣衛千戶快步離去的背影，目光不禁再次落在那份密報之上，眉宇間盡顯凝重之色……
……
翌日，朝陽初升。
衙署內的正堂之中，檀香裊裊。
只不過今日，內閣之中，卻來了六個根本不會出現在此的官吏！
葉凡見眾人皆已到來，緩緩開口道：“今日召諸位前來，并非有其他繁雜事務，而是關于昨日諸位遞上的北疆效力之奏請，本輔已連夜入宮，與陛下詳細商議過了。”
此言一出，六位江浙黨官吏瞬間挺直腰板，呼吸都下意識的變得急促了許多。
“陛下念及諸位大人心系社稷、為君分憂之誠，已決議同意諸位的奏請。”
“故而，今日本輔召諸位前來，便是要具體敲定各位前往北疆后的事務細則，確保北疆各項事宜能順利推進。”
話音落下，詹事府左春坊左庶子周文淵猛地向前踏出半步，激動得聲音都有些發顫：“首輔大人所言當真？陛下……陛下真的恩允我等前往北疆效力了？”
而其余五人的眼中也迸射出熾熱的光芒，緊緊盯著葉凡，生怕自己聽錯。
雖說他們昨日遞上奏請時，心中抱著極大的希望，卻也做好了被駁回的準備。
畢竟北疆事務關乎大明百年安穩，陛下與首輔未必會將如此重任交給他們這些非核心部門的官員。
如今愿望驟然成真，如何能不激動？
葉凡微微頷首，嘴角勾起一抹若有若無的笑意，再三肯定道：“陛下金口玉言，自然當真。”
“諸位皆是朝廷命官，愿遠赴北疆建功立業，陛下與本輔都深感欣慰。”
而六人在得到葉凡肯定的回答后，臉上的狂喜再也掩飾不住。
他們相互對視一眼，仿佛已經看到了自身日后躋身權力中樞，青史留名！
“臣等謝陛下隆恩！謝首輔栽培！”
六人齊聲躬身行禮，動作整齊劃一，語氣中滿是恭敬與感激。
反觀夏原吉、嚴震直、劉仲質三位尚書，眉頭卻是微微一皺，臉上露出了明顯的擔憂之色。
夏原吉悄悄碰了碰嚴震直的胳膊，眼中滿是不解。
劉仲質則抿緊了嘴唇，手指無意識地敲擊著腰間的牙牌。
顯然此刻他們心中的顧慮如出一轍。
那便是周文淵等人從未參與過戶部、工部、禮部的核心事務，對北疆的風土人情、政務流程更是一無所知。
就拿周文淵來說，常年在詹事府任職，只管皇室宗親的教育事宜。
而那吳景明出身翰林院，平日里只負責修撰史書，對工程建設更是一竅不通。
至于錢明遠則是在國子監掌管學子教育，財政核算根本毫無經驗。
他們實在是想不出，陛下和首輔為何要將這幾人安排參與北疆之事當中。