8“機關術？！”
“這不太可能吧？！”
眾人驚疑一聲，詫異的看向方越。
方越聞言，目光環視眾人，一副看土老帽的樣子，得意道：“這有什么不可能？”
“這機關術，自古以來，便分為兩大流派，一派是墨家，一派是公輸家。”
“或者簡單來說，也可以理解為墨子與魯班之分。”
“這兩大流派雖有共通之處，卻勢同水火，各有專長！”
“魯班，便是公輸家的代表人物，擅長制造各類攻伐器械、精巧機關，風格霸道，注重殺傷力。”
“墨子，便是墨家的代表人物，擅長制造各類防御器械、便民機關，風格溫和，注重道義。”
“若是有人精通這類機關術，完全可以利用木材、金屬制造出蛟龍的身軀，再利用機關控制蛟龍活動，配合水中的倒影、巨浪，制造出蛟龍現身的假象。”
此話一出，眾人盡皆沉默。
雖說他們并不懂機關術，但憑方越如此篤定的言辭，或許此事真是人為也說不定！
反觀葉凡，眉宇間亦流露出些許動容，微微頷首道：“對于墨子和魯班，本官亦是知曉他們二人的典故——止楚攻宋！”
“相傳魯班為楚國制造攻城器械“云梯”，準備攻打宋國。”
“墨子得知后，長途跋涉十日十夜趕到楚國，本想著以道義和實力勸阻魯班和楚王。”
“但魯班卻是自認機關造詣強大，對其并不理會！”
“無奈之下，墨子通過模擬攻防演練，九攻九拒，擊敗魯班的戰術，最終說服楚王放棄攻宋。”
說到這里，葉凡目光微凝道：“如此說來，對方倒是真有可能借助機關術從而行劫掠賑災糧餉之事！”
“目前，陛下已然下旨，安排劉伯溫前往江南之地，以賑濟災民為名，暗中查探此事。”
“而本官亦向陛下請命，暗中前往江南之地。”
葉凡話音剛落，鬼手方越眼中滿是期切的開口道：“大人，屬下愿往！”
“屬下也想要親自看一看，此事到底是不是有人利用機關術制造出的假象。”
“若真的是機關術，屬下定要跟對方好好比拼一番，看看到底是誰的機關術更加精妙！”
葉凡聞言，微微頷首。
其實在方越提出對方可能借助機關術之時，葉凡便已有了帶他前去的想法。
畢竟在這些人當中，也只有方越對機關術最為了解！
隨后，葉凡的目光緩緩掃過快刀李等人，肅聲說道：“快刀李、柳尋蹤、秦墨、石濤，本官命你們四人也一同前往江南之地。”
“屬下遵命！”
快刀李等人聞言，連忙上前一步，齊聲拱手拜道。
……
翌日清晨，天光大亮。
鴻臚寺內，十余國使節、國王被聚集于此，面露疑惑之色。
本來，合作事宜皆已敲定，他們都準備收拾各自返回王都了。
卻沒想到，清晨便被鴻臚寺少卿派人召集至此。
“少卿大人今日召集我等前來，莫非是前些日子洽談的合作，還有什么補充條款不成？”
終于，蘇門答臘國王率先開口，問出了眾人心中的疑惑。
其余各國的使節與國王見狀，亦紛紛停下交談，目光齊刷刷地聚焦在鴻臚寺少卿的身上，等待著他的回答。
鴻臚寺少卿聞言，微微躬身，微笑著解釋道：“本官請諸位前來，并非是有何條款需要補充，而是有一樁買賣想要與諸位談一談。”
“買賣？”
眾人聞言，臉上的疑惑愈發濃厚。
“不知是什么買賣？還請少卿大人明示。”
暹羅國王疑惑的詢問道。
鴻臚寺少卿微微一笑，并未著急回答，而是微微側身，對著廳外恭請道：“有請首輔大人！”
話音落下，葉凡步履沉穩地走了進來。
眾人見狀，紛紛起身行禮道：“見過葉首輔！”
葉凡微微頷首，抬手示意道：“諸位不必多禮，請坐。”
待眾人紛紛落座之后，葉凡這才緩緩開口說道：“近日，大明兵部整理出了一批淘汰下來的武器裝備，便想著拿這些武器跟諸位談一樁買賣！”
“淘汰下來的武器？”
“賣給我們？”
眾人聞言，不禁皺了皺眉，低聲議論紛紛。
“怕不是一堆破銅爛鐵吧？”
爪哇國王低聲嘀咕著。
“是啊，大明怎么會這么好心？難道說，大明想要在我們回去之前，坑我們一次，賺我們一筆錢財不成？”
另一位小國的使節也低聲附和著，眼中滿是警惕。
“不可胡說！”
蘇門答臘國王連忙低聲呵斥道：“大明皇帝陛下仁厚，怎會做出這般坑害我們的事情？”
“話雖如此，可終究是淘汰下來的。”
“萬一用不了，我們不就白白浪費錢財了嗎？”
“首輔大人，敢問這些武器是必須要買的嗎？”
占城使節皺著眉頭，擔憂的詢問道。
葉凡聞言，淡淡一笑，目光環視眾人道：“諸位放心，大明此次售賣武器，絕不強制購買。”
“諸位若是喜歡，便可以買；若是不喜歡，也不強求，更不會影響大明與諸位的合作。”
聽到葉凡這般說，眾人心中不禁松下一口氣。
“首輔大人，不知這些淘汰下來的武器，是什么樣的兵器？”
其中一名使節疑惑的詢問道。
葉凡聞言，微笑著解釋道：“此次售賣的武器，種類繁多，有步兵使用的刀劍、長矛，有騎兵使用的馬刀、鎧甲。”
“當然，還有一部分淘汰下來的火銃。”
“火銃？！”
眾人聞言，眼前一亮。
要知道，他們先前可就是在朝上求過大明天子，希望能夠得到大明火器的賞賜。
當時也是明言直接拒絕了他們！
可如今，這樣的機會，就擺在他們面前。
雖說這些火銃是淘汰下來的，但只要能夠正常使用，便足以讓他們的國力得到極大的提升！
“首輔大人，您……您說的是真的？真的有火銃？”
蘇祿西王國王呼吸急促的詢問道。
葉凡微微頷首，肯定的回應道：“自然是真的！”
“只不過，火銃的數量不多，只有三百柄。”
“三百柄也好！哪怕只有一百柄也好！”
蘇祿西王國王激動地說道：“只要能夠使用，多少錢財，我們都愿意出！”
其余各國的使節與國王，也紛紛附和著，眼中滿是迫切。
“首輔大人，這些武器真的還能使用嗎？尤其是那些火銃，會不會一用就壞？”
這時，爪哇國王再次開口。
畢竟，這是淘汰下來的武器，他還是有些不放心。
葉凡聞言，淡然一笑，微微頷首道：“諸位大可放心。”
“本官方才已然說過，這些武器都經過了兵部的嚴格查驗，確保能夠正常使用。”
“只不過，因為是淘汰下來的，使用的年限會比較短，刀劍鎧甲或許還能使用一年半載，火銃的使用年限可能會更短一些，或許是一年，或許是半年。”
“具體，還要看諸位大人的使用情況與保養方式。”
眾人聞言，算是徹底放下心來，激動的連連頷首道：“只要能用就行！年限短一些，也無妨！”
“是啊！哪怕只能使用半年，也足夠了！”
“首輔大人，你開價吧！”
“是啊！我們愿意購買，不管是什么價格，我們都愿意出！”
葉凡看著眾人激動的模樣，微笑著點了點頭道：“諸位大人，此次售賣并非是一口價，而是根據每一類兵器的損耗程度、種類，進行拍賣，價高者得。”
“這樣一來，既公平公正，也能讓諸位根據自己的財力，斟酌購買。”
“不知諸位可有異議？”
“沒有異議！全憑首輔大人安排！”
眾人齊聲回應，眼中滿是急切。
只要能夠買到武器，尤其是火銃，無論是什么方式，他們都愿意接受。
可就在這時，蘇門答臘國王的臉上卻是浮現出一抹為難之色，猶豫說道：“首輔大人，實不相瞞，我等此次前來大明，主要是為了朝拜大明天子，隨身攜帶的錢財并不多。”
“若是競價購買，恐怕我們難以拿出足夠的錢財，還請大人通融一二。”
其余各國的使節與國王聞言，也紛紛點頭，臉上露出了為難的神色。
葉凡聞言，早已預料到他們會有這樣的難處，淡淡一笑道：“諸位不必為難。”
“諸位若是一時拿不出足夠的錢財，也可以先欠著，先行將武器帶走。”
“待你們返回各自的王都之后，再命人將相應的錢財送到大明。”
眾人聞言，感動的都快要哭了，激動的連連拜道：“多謝大人！多謝大人！”
“首輔大人，快些開始拍賣吧！我們都已經迫不及待了！”
“好！既然諸位都已經準備好了，那我們便開始拍賣！”
葉凡微微頷首，隨后對著身旁的鴻臚寺官吏使了一個眼色。
鴻臚寺官吏見狀，連忙轉身走出正堂。