翌日日頭高升，卻是沒有半分暖意。
臺州城內，往日里繁華熱鬧的街巷，如今卻顯得蕭條破敗。
塵土飛揚的路面上，隨處可見衣衫襤褸、面黃肌瘦的災民。
他們三三兩兩地蜷縮在墻角，懷里抱著奄奄一息的孩子低聲啜泣著，時不時地哀求著過往行人，希望能得到一口吃食。
前來負責賑濟災民的劉伯溫，在看到如此一幕之時，不由長長嘆了口氣，心中壓抑無比。
“分給他們一些賑災的糧食吧！”
劉伯溫聲音低沉的指向眼神無光的災民，對著隨行士兵們吩咐道。
“是，大人！”
為首士兵拱手領命，當即便命人從馬車中卸下一些糧食，招呼著百姓們前來領取。
就在這時，數名官吏急匆匆的朝著劉伯溫快速趕來，口中更是連連致歉拜道：“下官錢子敬，率臺州一眾官員恭迎欽差大人。”
“下官等人有失遠迎，還望大人能夠恕罪！”
待的錢子敬等人出現在劉伯溫跟前時，齊齊躬身一拜，臉上盡是慚愧之色。
劉伯溫聞言，目光掃過錢子敬等人。
尤其是在看到他們渾身沾滿泥土、狼狽不堪的模樣時，眼中更是閃過一絲不易察覺的警惕與疑惑。
他與錢子敬，相識多年，對錢子敬的為人，或多或少也有些了解。
錢子敬此人，素來注重臉面，平日里，哪怕是身上沾了一絲灰塵，都會立刻擦拭干凈。
更何況是渾身沾滿泥土，這般狼狽不堪的模樣。
若是在平日里，他是萬萬不可能容忍的，更不可能穿著這般狼狽的衣服，前來迎接自己。
如今，他之所以會做成這樣，想來也就是裝裝樣子，故意在自己面前賣慘，故意表現出一副“一心為民、不辭辛勞”的模樣，想要博取自己的好感與信任。
不過……
雖說劉伯溫早已看穿了錢子敬等人的把戲，但他卻是并未點破，反而故作關心的說道：“諸位大人，不必多禮，請起吧。”
“想來你們也是忙于賑濟災民，才會如此，本官又怎會怪罪！”
“謝大人！”
錢子敬等人感激一拜，恭敬說道：“這都是下官等人應該做的。”
“身為朝廷官員，食君之祿，當分君之憂，當不起大人稱贊。”
其余幾人，也紛紛躬身附和，臉上滿是諂媚的笑容。
劉伯溫看著他們虛偽的模樣，心中暗暗冷笑，臉上卻依舊保持著溫和的神色，沒有再多說什么。
錢子敬微微沉吟片刻，小心翼翼地詢問道：“大人，下官有一事，還請大人能夠解惑。”
“下官記得大人先前已然辭職歸養，不問政事。”
“如今怎會突然被陛下任命為欽差前來江南賑災呢？”
錢子敬雖話說的誠懇，可心中卻是再暗暗鄙棄著。
想當初，他們親自前往劉伯溫隱居的府邸勸說，可劉伯溫卻是自命清高，直接拒絕了他們。
如今，還不是乖乖地回來了？
相比于自己當時的諂媚，在他看來，劉伯溫更加的虛偽！
只不過，這樣的想法，他也只能藏在心中。
畢竟劉伯溫現在是奉旨前來的欽差，若是不小心得罪了他，那自己所有的富貴榮華都將化為泡影。
劉伯溫聞言，淡淡一笑，平靜說道：“錢大人，此事，說來也簡單。”
“本官先前乃是因為身體欠佳，難以再勝任朝堂之上的繁雜事務，故而才會向陛下請辭。”
“如今，本官的身體已然好轉，又恰逢江南之地遭遇旱澇災害，故而，本官便再次向陛下懇請復朝，奉旨前來江南賑濟災民。”
錢子敬等人雖說心中不信劉伯溫之言，但臉上卻是露出驚喜之色，連連恭賀道：“恭喜大人，身體康復！恭喜大人，得以復朝！”
劉伯溫看著他們虛偽的模樣，強忍著心中愈發厭惡，緩緩擺了擺手道：“諸位大人，不必多禮。”
“如今，江南災情嚴重，當務之急，是盡快賑濟災民，疏通河道，讓百姓們能夠早日過上安穩的日子。”
“那些客套話就不必多說了，咱們還是言歸正傳吧。”
說到這里，劉伯溫目光落在錢子敬的身上，肅聲詢問道：“錢大人，本官問你，如今臺州之地的災害情況，到底如何？”
錢子敬聞言，面色微動，好在事先已經想好了說詞，拱手回應道：“回大人，連日來的洪澇導致臺州境內的多條河道嚴重淤堵，淹沒了大量的良田。”
“不過……請大人放心，下官自得知災情之后，便調集了大量的人力、物力，正在加緊疏通河道。”
“目前，河道淤堵的情況正在慢慢好轉，相信用不了多久便能徹底疏通所有河道，排出積水。”
“除此之外，下官隨同百姓們清理損毀的田地，補種莊稼……”
劉伯溫聞言，微微頷首，目光環視眾人道：“錢大人辛苦你了，也辛苦諸位大人了。”
“只要諸位大人能夠一心為民，全力賑災，本官相信用不了多久江南的災情便能得到緩解。”
話罷，劉伯溫再次看向錢子敬，肅聲說道：“錢大人，本官此次帶來了朝廷再次派發的百萬石糧草，專門用于賑濟臺州及周邊州縣的災民。”
“你立刻派人張貼出告示，告知臺州及周邊州縣的所有百姓，本官將在此地開設粥棚賑濟災民！”
“下官，遵命！”
錢子敬連忙躬身領命，恭敬說道：“大人一路舟車勞頓。”
“本官已命人打掃好了府衙，備下了一些飯菜，大人不妨先去府衙用餐，稍作歇息。”
“至于這些事，由下官帶人去安排便是。”
劉伯溫聞言，搖了搖頭，面色沉重的說道：“不必了。”
“本官身為欽差，看看街道之上的那些災民這般模樣，又怎吃的下去？”
“你先行帶本官前往那些淤堵的河道去查看一下情況吧！”
錢子敬聞言，眉宇間閃過短暫的怔神后，拱手說道：“如此……下官遵命。”
“請大人隨下官前來！”
話罷，錢子敬率先轉身帶著劉伯溫朝河道淤堵的地方走去。
周懷安、李茂才等人亦連忙緊跟其后，眉宇間盡是忐忑與不安。