翌日！
晨曦微露。
寧波府，驛站內。
劉伯溫剛剛起身，便聽到門外傳來急促的腳步聲。
“大人！”
錦衣衛小旗推門而入，拱手抱拳說道：“啟稟大人，寧波港那邊傳來消息，昨夜在嚴查一艘即將開往呂宋的商船時，于底艙夾層中，發現了躲藏其中的王文斌！”
“現已將其拿下，正秘密押解回來，預計黃昏前可至！”
“哦？當真抓到了？！”
劉伯溫聞言，精神陡然一振。
錦衣衛小旗重重頷首，肯定道：“千真萬確！”
“那王文斌喬裝為商賈，攜帶著大量金銀細軟，企圖混在商旅中出海，被我們的人識破！”
“好！好！好！”
劉伯溫面露喜色的點了點頭，振奮說道：“傳令下去，立刻加派人手，將其秘密帶回此地！”
“是！卑職明白！”
錦衣衛小旗拱手領命，匆匆退了下去。
恰逢此時，一只信鴿突然落在窗臺上。
劉伯溫看著信鴿腿上綁著的細小竹筒，神色微動，快步上前將其取下。
隨著劉伯溫將紙條抽出，目光掃視而去之際，臉色瞬間變得凝重無比。
紙上所寫，正是錢子敬派遣殺手前來的消息。
“殺手……暗棋……”
“若全速趕路的話，以此等高手腳程，今晚甚至傍晚便有可能抵達！”
“必須盡快將此消息告知蘇媚！”
劉伯溫低聲輕喃，當即不再遲疑，直奔寧波府衙而去。
……
是時！
已近辰時。
府衙內。
假扮成王文斌的蘇媚，正端坐在公案之后，處理著一些不甚緊要的公文。
時不時地還會跟站立在一旁的師爺、書吏交談上幾句。
一切皆顯得那么自然！
直至在看到劉伯溫匆匆前來后，蘇媚眼中閃過一絲詫異，連忙起身行禮拜道：“下官參見劉大人。”
“不知大人一早前來，可是有緊要公務？”
劉伯溫微微頷首，眼神看向旁邊的師爺和書吏。
蘇媚見狀，立馬領會其意，當即側身讓開去路，伸手示意道：“大人，請。”
“嗯！”
劉伯溫輕聲回應一聲，在蘇媚的引領下，快步行至后堂內。
待劉伯溫確認四下無人后，這才將葉凡傳來的密信內容，以及已擒獲真王文斌的消息，悉數告知蘇媚。
蘇媚聞言，秀眉微蹙，沉吟道：“只是不知這蘇文斌是否見過此人……”
劉伯溫面色凝重道：“這正是此事的棘手之處。”
“若是先行將王文斌押送回來，倒是可以從他口中探聽出一些消息。”
“可若是那殺手前來的話，一切也只能靠你見招拆招了！”
“我會讓快刀李在暗處，隨時策應。”
“一旦對方識破了你的身份，務必將此擒拿！”
蘇媚眼中閃過一絲銳利的光芒，重重點頷首道：“是，大人！”
……
臨近正午。
臺州府衙內堂。
葉凡剛剛聽完幾名負責賑濟和堤壩工程的官員稟報完進度，將人打發走。
兩名身著便裝的漢子便快步走了進來，正是昨日奉命跟蹤錢府那名管家的錦衣衛。
“大人。”
兩人單膝行禮拜道。
葉凡微微頷首，開口詢問道：“那人去了何處？”
其中一名錦衣衛拱手稟報道：“回大人，那人出城后，一路沿著官道，向東北方向的臺州港疾行。”
“途中，他先后在官道三處驛站附近的樹林、廢棄茶棚、以及一座荒廢的土地廟放下了一些干糧、銀票、馬匹等物。”
“做完這些，他便原路返回城中，并未去往臺州港。”
葉凡聞言，眼中閃過一絲了然，冷笑道：“他這是為了以后跑路做準備啊！”
“你們立刻回去，加派人手，秘密監視那幾處藏匿點，以及通往臺州港的所有要道。”
“記住，只需暗中監視，記錄所有接近這些地點和試圖取用馬匹物資的可疑人物，暫時不要打草驚蛇。”
“是！卑職領命！”
兩名錦衣衛肅然領命，快步退了下去。
……
是時！
戌時三刻，夜色已濃。
寧波府欽差行轅的驛站，被一股肅殺的氣氛所籠罩。
細細觀察下，便可發現驛站內外，暗中增加了不少錦衣衛暗哨！
后院一間臨時充作刑房的偏室內。
昏暗的燭光不斷跳躍，映照著墻壁上的刑具愈發森嚴可怖。
隨著房門被推開，兩名錦衣衛拖著渾身散發汗臭氣味的王文斌，大步走入其中，粗暴的丟在地面上。
主位上。
劉伯溫眼神如刀，冷冷的盯著下方狼狽的王文斌，肅聲喝道：“王文斌！”
“你可知罪！”
高喝之聲，嚇得王文斌身軀陡然一顫，目光顫畏的向著主位上望去。
當他看清上位之人時，面色驚恐的失聲道：“劉……劉大人！”
“饒命啊！饒命啊！下官……下官只是一時糊涂！求大人開恩！饒下官一條狗命吧！”
求饒間，王文斌不斷地朝著劉伯溫連連叩首。
縱然是額頭之上露出了血印，王文斌都未曾停下。
劉伯溫面無表情地看著他，冷冷說道：“一時糊涂？”
“王文斌，你身為父母官，不思報效皇恩，撫恤黎民，卻在災荒之年，勾結上官，貪墨賑災救命糧餉！”
“事后為掩蓋罪行，竟敢殺人滅口！”
“樁樁件件，鐵證如山！”
“你這‘一時糊涂’，讓寧波多少百姓家破人亡？！”
“如今人贓并獲，你還有何話說？！”
陡然厲喝之聲，嚇得王文斌直接趴在地上，深埋面首哭訴道：“大人……大人明鑒！下官……下官是受人指使！是……是被逼的啊！”
“都是錢子敬！是他策劃了一切！”
“下官……下官只是一個小小知縣，他讓下官在寧波接應、藏匿、銷贓，下官……下官不敢不從啊！”
“錢子敬？”
劉伯溫眼神微凝，這正是他想要的口供，但他臉上依舊一片冰寒，冷聲道：“他遠在臺州，賑災糧餉亦在臺州發放，為何要千里迢迢，轉運到你這寧波來銷贓？”
“豈非舍近求遠，徒增風險？”
王文斌聞言，連連搖頭解釋道：“大人有所不知啊！”
“這臺州遭災嚴重，商賈稀少，大批糧餉若在當地出手，必然會引起朝廷的注意。”
“而寧波雖也被波及，卻影響不大。”
“并且寧波港乃是東南大港，海商云集，與諸國商賈貿易往來頻繁。”
“將糧餉運至此處，混雜在海貿貨物之中，分批出售給那些急需糧食布匹的海商，神不知鬼不覺！”
“錢子敬……錢子敬便是看中了這一點！”
說至這般，王文斌再次叩首，哭訴解釋道：“下官……下官也是一時鬼迷心竅，見那批糧餉數額巨大，便……便起了貪念。”
“趁著經手之便，瞞著錢子敬私自截留了一小部分，折換成現銀，悄悄運回老家……”
“后來得知劉大人您奉旨南下查案，直奔臺州，下官便知事情不妙，日夜惶恐難安。”
“前幾日又接到錢子敬密信，讓下官處理掉所有知情人。”
“下官……害怕朝廷已經知曉了下官的罪證，又擔心錢子敬會滅下官的口！”
“這才……這才收拾細軟，想要逃往海外，避避風頭……誰曾想，剛到港口便被大人擒獲……”
說到最后，他又伏地痛哭起來。
劉伯溫心中冷笑。
貪墨分贓，又私自截留，事情敗露便想一跑了之。
如今被擒，又想把所有罪責推到錢子敬身上，試圖減輕罪責。
真是機關算盡，貪生怕死的小人嘴臉。
“你口口聲聲說是錢子敬主謀，可有人證物證？”
“那批尚未銷贓的糧餉，現在何處？”
劉伯溫冷聲質問道。
“有！有證據！”
王文斌仿佛看到一絲希望，急切的說道：“剩下的糧餉，大部分還未來得及出手，就藏在城南碼頭，掛著‘陳記雜貨’牌子的廢棄倉庫地窖里！”
劉伯溫聞言，轉頭對身旁一名錦衣衛使了個眼色。
錦衣衛立馬領會其意，快步退了下去。
“至于證據……”
王文斌語氣頓了頓，繼續說道：“下官……下官知道錢子敬心狠手辣，也怕他事后翻臉不認人，或者讓下官當替罪羊。”
“所以……所以每次他派人來傳信，或者關于分贓、銷贓的賬目往來，下官都悄悄留了底，藏在了……藏在了下官府邸臥房，書案下方從左數第三塊地磚下面！”
“那里有個暗格，里面有幾封錢子敬親筆寫的、關于處理糧餉和滅口的密信，還有……還有下官自己記錄的、經手糧餉和分贓銀兩的明細賬冊！大人一看便知！”
臥房地磚暗格！
劉伯溫心中一震。
這正是關鍵！
若能拿到這些密信和賬冊，便是釘死錢子敬的鐵證！
他強壓住心中急切，冷聲問道：“平日里，你與錢子敬如何聯絡？除了書信，可曾派人當面交接？”
“多……多是以密信傳遞，由專門的、信得過的人暗中交接。”
王文斌說至這般，語氣突然一頓，回憶道：“不過，也有那么兩三次，是錢子敬派他身邊一個叫‘影子’的護衛，親自前來傳達一些緊要口信，或者……監督一些重要‘貨物’的交接。”
“那人神出鬼沒，武功極高，下官見了他都心里發毛……”
此話一出，劉伯溫臉上露出一抹凝重！
影子！
想來便是葉凡口中所說的那名殺手的代號！
并且，王文斌還見過影子！
這就意味著，假扮成王文斌的蘇媚，一旦與影子照面，被識破的風險極大！
不能再等了！
必須立刻通知蘇媚！
劉伯溫心思這般，當即不再遲疑，霍然起身道：“李百戶！”
“你帶幾個人，立刻趕往王府，將這里的情況悉數告知于蘇媚！”
“讓她務必小心那個‘影子’殺手！”
“此人，現在很有可能已經到了寧波，且認識王文斌！”
“是！大人！”
李百戶抱拳領命，點了幾名精干手下，迅速從房間中離去。
“至于王文斌……”
劉伯溫冷目看向王文斌，沉聲吩咐道：“將此人押下去，嚴加看守。”
“沒有本官手令，任何人不得接近！”
“是，大人！”
剩下的幾名錦衣衛齊聲領命，將癱軟在地上的王文斌直接拖拽起來。
“大人！劉大人！下官都招了！求大人開恩！開恩啊！”
可任憑王文斌如何求饒著，錦衣衛的步伐卻是沒有停下半刻……