當(dāng)先一人，正是那名錦衣衛(wèi)百戶。
他手中刀尖垂下，血水混著雨水，順著刀身血槽不斷滴落。
雙方在暴雨中對(duì)峙，距離不過(guò)十余步。
錦衣衛(wèi)們沉默如山，唯有粗重的呼吸和刀尖滴血的聲音。
常道安身邊的死士們，則如臨大敵，兵刃前指，殺氣彌漫。
孫護(hù)衛(wèi)眼中寒光爆射，猛地將常道安向后一推，對(duì)身邊死士厲吼道：“請(qǐng)大人快走，吾等來(lái)攔住他們！”
說(shuō)罷，他不再有絲毫遲疑，當(dāng)即帶領(lǐng)著十余名死士朝著錦衣衛(wèi)殺去！
“殺——！”
孫護(hù)衛(wèi)的怒吼如同受傷的猛虎，瞬間撕裂了狂躁的雨幕。
他揮舞著一對(duì)短戟，率先與三名錦衣衛(wèi)戰(zhàn)至一團(tuán)！
鐺！鐺！鐺！
刺耳的金鐵交鳴聲在暴雨中不斷炸響。
孫護(hù)衛(wèi)一手短戟，大開大合，竟以一敵三，絲毫不落下風(fēng)。
反而將三名錦衣衛(wèi)逼得連連后退，陣型微亂。
“結(jié)陣！困住他！”
錦衣衛(wèi)百戶厲聲喝道，自己也揮刀加入戰(zhàn)團(tuán)。
他看出孫護(hù)衛(wèi)是硬茬子，必須先行解決他。
然而，緊隨孫護(hù)衛(wèi)其后的十幾名死士似乎亦是看出了錦衣衛(wèi)們的想法，紛紛揮刀與其站在一起，試圖攔阻住對(duì)方。
一時(shí)間，后花園之地，兵戈之聲響徹不斷。
嗤啦！
伴隨著一聲破肉之聲，孫護(hù)衛(wèi)猝不及防下，瞬間被一名錦衣衛(wèi)的刀鋒劃破了左臂。
但孫護(hù)衛(wèi)恍若未覺(jué)，眼中兇光更盛，反手一戟將對(duì)方擊退，嘶聲大吼道：“擋住他們！給大人爭(zhēng)取時(shí)間！”
話音落下之際，那些死士們的攻擊更加瘋狂，不要命般的與錦衣衛(wèi)廝殺著。
雖說(shuō)有效的阻攔了錦衣衛(wèi)的進(jìn)攻，但傷亡也在肉眼可見(jiàn)的增加著。
與此同時(shí)，躲藏在這假山陰影處的常道安被兩名死士死死護(hù)在中間，在瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)后，當(dāng)即趁亂準(zhǔn)備逃離此地。
在東側(cè)假山后，有一條隱秘暗道！
那是他為了防備萬(wàn)一，早年秘密修建，直通府外的一條小巷。
“走！去東邊！”
常道安咬牙低喝一聲。
兩名死士會(huì)意，一左一右，護(hù)著常道安，貼著花園邊緣的陰影，快速向假山群挪動(dòng)著。
然而，就在常道安一只腳剛踏上假山旁的小路時(shí)，一陣破空之聲驟然而起。
咻——！
一道寒芒破雨而來(lái)，不等常道安有所反應(yīng)，只覺(jué)右腳腳踝處傳來(lái)一陣撕心裂肺的劇痛！
“啊——！”
常道安發(fā)出一聲凄厲的慘叫，整個(gè)人瞬間失去平衡，向前狠狠栽去。
只見(jiàn)一支通體烏黑的箭矢，已然將他右腳腳踝射了個(gè)對(duì)穿！
箭頭帶著倒刺，深深釘入地面，將他死死釘在了原地！
強(qiáng)烈的痛楚幾乎讓他快要暈厥過(guò)去。
“大人！”
護(hù)著他的兩名死士面色大驚，一人慌忙去拔箭，另一人則持刀擋在他身前，警惕地望向箭矢射來(lái)的方向。
只見(jiàn)不遠(yuǎn)處的屋頂上，一道挺拔的身影緩緩收起一張?jiān)煨酮b獰的鐵胎弓。
雨水順著他冷硬的甲胄輪廓流淌，正是錦衣衛(wèi)千戶李振！
“常巡撫，這么急著走，想去哪兒啊？”
李振聲音穿過(guò)雨幕，冷笑著譏諷道。
與此同時(shí)，大批錦衣衛(wèi)如同潮水般涌入后花園，迅速將還在負(fù)隅頑抗的少數(shù)死士分割、包圍、剿殺。
“保護(hù)大人！”
孫護(hù)衛(wèi)眼見(jiàn)常道安中箭倒地，狂吼一聲，將圍攻他的五名錦衣衛(wèi)暫時(shí)逼退半步。
正當(dāng)孫護(hù)衛(wèi)準(zhǔn)備朝著常道安的方向馳援而去時(shí)，錦衣衛(wèi)百戶冷笑一聲道：“想走？晚了！”
錦衣衛(wèi)百戶與另外四名同伴刀光暴漲，死死纏住孫護(hù)衛(wèi)。
但孫護(hù)衛(wèi)此刻狀若瘋魔，完全是以命搏命的打法。
哪怕是錦衣衛(wèi)的繡春刀劈砍在他身上，也未曾讓他停下步伐。
李振站在屋頂，冷眼看著下方。
孫護(hù)衛(wèi)的勇悍，確實(shí)出乎他的意料。
此人武功高強(qiáng)，心志堅(jiān)毅，是條難得的硬漢，可惜跟錯(cuò)了主子。
“鉤鎖隊(duì)！上！”
李振不再猶豫，沉聲下令。
命令下達(dá)，四名錦衣衛(wèi)迅速搶占花園四角的有利位置。
孫護(hù)衛(wèi)此刻剛剛拼著硬受一刀，將擋在身前的一名錦衣衛(wèi)擊退，眼看距離常道安已不足三丈之時(shí)，異變陡生。
四道烏光鉤鎖，如同四條擇人而噬的毒蟒，分別從四個(gè)不同方向，死死纏繞在孫護(hù)衛(wèi)的四肢之上。
正當(dāng)孫護(hù)衛(wèi)準(zhǔn)備拼力掙脫之時(shí)，倒鉤瞬間收緊，深深嵌入皮肉之中！
“啊！”
孫護(hù)衛(wèi)發(fā)出一聲痛嚎。
隨著四名錦衣衛(wèi)同時(shí)發(fā)力，孫護(hù)衛(wèi)瞬間摔倒在地，原本握在手中的雙戟亦甩落到一旁。
“殺！”
錦衣衛(wèi)百戶眼中殺機(jī)爆起，繡春刀化作一道凄厲的寒光，朝著孫護(hù)衛(wèi)的脖頸處狠狠斬下！
孫護(hù)衛(wèi)看著即將落下的刀芒，眼中滿是不甘的朝著常道安嘶聲喊道：“大人……走……！”
噗！
刀鋒掠過(guò)脖頸，帶起一道血柱。
“孫護(hù)衛(wèi)！”
常道安絕望的呼喊一聲。
而護(hù)衛(wèi)在他身邊的兩名死士見(jiàn)狀，亦連忙攙扶著常道安，想要盡快逃離此地。
但錦衣衛(wèi)們又豈會(huì)讓他如愿，迅速朝著他們?nèi)藳_來(lái)。
“大人……快走！”
兩名死士朝著常道安拱手抱拳，憤然朝著錦衣衛(wèi)殺去。
但此刻，他們已不過(guò)是垂死掙扎。
面對(duì)錦衣衛(wèi)的圍攻，僅僅只是數(shù)息間，便已被斬殺當(dāng)場(chǎng)。
而常道安還沒(méi)走出數(shù)步之距，便被追上來(lái)的錦衣衛(wèi)按倒在地下。
錦衣衛(wèi)千戶李振見(jiàn)狀，飛身從屋頂上落下，踏著滿是血水和尸體的庭院，來(lái)到常道安面前。
常道安頭發(fā)散亂，一臉怨毒的看著李振，怒聲說(shuō)道：“本官乃是浙江巡撫，你竟敢對(duì)本官出手……”
卻是不等常道安把話說(shuō)完，李振一腳擦在了他手上的腳踝處。
“啊！”
常道安痛的發(fā)出殺豬般的慘叫，幾盡昏厥。
李振居高臨下，面無(wú)表情地看著他，冷冷說(shuō)道：“奉內(nèi)閣首輔葉大人鈞令，捉拿你歸案。”
“有什么話，留到臺(tái)州，跟葉大人說(shuō)吧！”
話罷，李振看向錦衣衛(wèi)百戶，肅聲吩咐道：“將其眾人全部帶走！”
“立刻查封巡撫府邸，所有財(cái)物登記造冊(cè)！不得遺漏任何罪證！”
“是！”
百戶大聲應(yīng)道。
……
三日之后。
北平皇宮，御書房?jī)?nèi)。
錦衣衛(wèi)指揮同知蔣瓛匆匆步入其中，躬身行禮拜道：“陛下，臺(tái)州之地，傳來(lái)八百里加急。”
朱標(biāo)聞言，緩緩放下手中批閱奏本的御筆，不怒自威道：“呈上來(lái)！”
“是，陛下。”
蔣瓛恭敬地將密奏呈于龍桌文案上后，便退身于一側(cè)候命。
朱標(biāo)隨手將其中的一份密奏展開，目光所及之處，臉色瞬間沉了下來(lái)。
密奏之中，簡(jiǎn)明扼要的談及了賑災(zāi)糧餉一案的經(jīng)過(guò)，及涉案人員。
但，最為令朱標(biāo)震怒的，卻是其中的‘空印’案！
據(jù)葉凡所猜，‘空印’一案所牽扯的遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止浙江，甚至整個(gè)大明朝諸省、道、縣等，皆有可能涉及其中！！！
若真是如此的話，那無(wú)疑將是大明朝開國(guó)以來(lái)，最大的貪墨案！！！
甚至可以說(shuō)，這已不是簡(jiǎn)單的貪墨！
這是在蛀空大明的國(guó)庫(kù)根基！是在動(dòng)搖國(guó)本！
“砰！”
朱標(biāo)一拳重重捶在龍桌文案上，怒聲道：“蔣瓛！”
“臣在。”
錦衣衛(wèi)指揮同知蔣瓛上前一步，躬身聽(tīng)命。
朱標(biāo)將密奏合起，沉聲說(shuō)道：“此奏報(bào)內(nèi)容，嚴(yán)密封鎖，絕不能走漏半點(diǎn)風(fēng)聲！”
“另，傳詔次輔李進(jìn)，火速入宮覲見(jiàn)！”
“臣遵旨！”
蔣瓛肅然拱手回應(yīng)一聲，匆匆退了下去。
約兩刻鐘左右。
次輔李進(jìn)氣喘吁吁地趕到御書房，拱手拜道：“微臣參見(jiàn)陛下。”
朱標(biāo)微微頷首，將方才的密奏亦遞交給李進(jìn)，威嚴(yán)道：“此乃首輔自臺(tái)州發(fā)回的急奏。”
“你先看看。”
“是，陛下。”
李進(jìn)連忙上前雙手接過(guò)密奏，認(rèn)真翻閱著。
當(dāng)他看到‘空印’一事時(shí)，面色驟然一驚，難以置信的說(shuō)道：“這……這錢子敬，竟敢利用‘空印’篡改賬目，貪墨賦稅，百萬(wàn)之巨？！”
“戶部……戶部竟無(wú)一察覺(jué)？！”
“陛下！此風(fēng)斷不可長(zhǎng)！否則，國(guó)庫(kù)必被掏空，國(guó)將不國(guó)啊！”
朱標(biāo)面色凝重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲說(shuō)道：“首輔亦在奏報(bào)中言明，此弊恐非浙江一省獨(dú)有。”
“他此刻尚在臺(tái)州處理賑災(zāi)善后及常道安一案審訊事宜，無(wú)法立刻返京。”
“然此事關(guān)系重大，刻不容緩。”
“朕召你來(lái)，便是要你先行調(diào)取近五年來(lái)，全國(guó)十三布政使司，及各重要府、州、縣上報(bào)朝廷的賦稅錢糧總賬、細(xì)賬，以及戶部與之核對(duì)的存檔賬目。”
“一旦發(fā)現(xiàn)疑點(diǎn)，立即記錄在案，待首輔回京之后，你二人再共同偵辦此事！”
李進(jìn)聞言，面色肅穆的拱手拜道：“微臣領(lǐng)命。”