本王怕什么?!”朱棣怒極反問(wèn)。
葉凡緩緩站起身,走到窗邊,望著窗外的夜色。
聲音不高,卻字字如同驚雷,炸響在朱棣耳邊!
“不知燕王殿下,可知道……武安君,白起?”
朱棣愣了一下,不明白葉凡為何突然提及這位戰(zhàn)國(guó)殺神。
“白起?自然知道,古時(shí)長(zhǎng)平之戰(zhàn)……”
葉凡打斷了他,語(yǔ)氣帶著一種沉重感。
“白起為秦將,南征北戰(zhàn),攻城略地,功高蓋世。”
“他可有謀反之心?未必。”
“但最終為何被秦王賜死?”
“因?yàn)樗心芰χ\反!他有足以威脅到王權(quán)的威望和兵權(quán)!”
他轉(zhuǎn)過(guò)身,目光如炬,直視朱棣那雙充滿驚怒,而逐漸泛起波瀾的眼睛!
“殿下您,生于帝王之家,乃陛下親子,血脈尊貴。”
“您被冊(cè)封為燕王,鎮(zhèn)守北疆,執(zhí)掌重兵,麾下皆是能征善戰(zhàn)之精銳。”
“您有謀反的能力,這本身……就是您的罪!!”
轟!
這話如同九天落雷,狠狠劈在朱棣的心頭!
他只覺(jué)得一股寒意從腳底瞬間竄遍全身。
渾身血液仿佛都在這一刻凝固了!
他身形猛地一晃,情不自禁地倒退了兩三步,撞在了身后的椅背上,才勉強(qiáng)站穩(wěn)。
臉上血色盡褪,只剩下無(wú)比的震驚,和一種被說(shuō)中心底最深處隱秘恐懼的倉(cāng)皇!
“你……你……”
朱棣指著葉凡,手指微微顫抖,竟一時(shí)語(yǔ)塞。
葉凡看著他失魂落魄的樣子,語(yǔ)氣依舊平靜,卻帶著一種冷酷的洞察。
“殿下此刻或許覺(jué)得,自己忠君愛(ài)國(guó),絕無(wú)二心,將來(lái)也絕不會(huì)行那謀反之事?”
“但是,殿下您能保證,您的子孫后代,世世代代,都如您一般忠貞不二嗎?”
“您能保證,其他藩王,以及他們的子孫,都能安分守己,永不生出不該有的心思嗎?”
他微微嘆息一聲。
那嘆息聲中充滿了對(duì)人性與權(quán)力的深刻認(rèn)知。
“只要藩王制度存在一天,只要你們手中還掌握著足以對(duì)抗中央的兵權(quán)和財(cái)權(quán),這潛在的威脅就永遠(yuǎn)存在!”
“今日不反,不代表明日不反。”
“您不反,不代表您的后人或其他藩王不反!”
“這,才是陛下心中最深沉的恐懼,也是太子殿下未來(lái)必須要面對(duì)和解決的難題!”
“……”
朱棣張了張嘴,想要反駁。
卻發(fā)現(xiàn)任何言語(yǔ),在葉凡這番直指本質(zhì),剖析人性的言論面前,都顯得如此蒼白無(wú)力。
他仿佛被抽干了所有力氣,頹然坐回了椅子上。
整個(gè)人如同泥塑木雕般,僵在那里。
面色變幻不定,復(fù)雜到了極點(diǎn)。
他會(huì)謀反嗎?
他現(xiàn)在不會(huì)。
但他的子孫呢?
秦王、晉王他們的子孫呢?
他不敢保證!
一想到那種可能發(fā)生的同室操戈,血流成河的慘狀,他就感到一陣不寒而栗!
而葉凡,竟然將這份帝王家最殘酷,最不愿被提及的隱憂,如此赤裸裸,血淋淋地?cái)傞_在了他的面前!
葉凡看著陷入巨大震撼和沉思的朱棣。
知道自己的話已經(jīng)起到了作用。
他不再多言,對(duì)著失魂落魄的朱棣微微拱手,轉(zhuǎn)身,步履沉穩(wěn)地朝著內(nèi)堂走去。
將一室的死寂,和那顆被攪得天翻地覆的心,留給了這位尊貴的燕王殿下。
朱棣望著葉凡消失在門廊后的背影,久久無(wú)法回神。
……
翌日。
奉天殿內(nèi),百官肅立。
經(jīng)歷了昨日的免朝,今日的氣氛顯得格外凝重。
尤其是勛貴隊(duì)列,更是彌漫著一股難以言喻的緊張和壓抑。
所有人的目光,或明或暗,都聚焦在龍椅之上那尊如同山岳般的身影。
朱元璋耷拉著眼皮,仿佛還沒(méi)完全睡醒。
手指有一下沒(méi)一下地敲著龍椅扶手,發(fā)出沉悶的“篤、篤”聲,每一聲都仿佛敲在人心上。
他沒(méi)有像往常一樣先處理日常政務(wù)。
而是直接抬起了頭,那雙銳利如鷹隼的眼睛掃向武官隊(duì)列的前排,落在了以藍(lán)玉為首的淮西勛貴們身上。
“藍(lán)玉,曹震,朱壽,馮勝……”
朱元璋的聲音不高,卻帶著一種無(wú)形的壓力,點(diǎn)名般念出幾個(gè)核心人物的名字。
“還有你們幾個(gè)。”
“咱前日讓你們回去,好好想想,給自己定個(gè)罪,判個(gè)罰。”
“這都想了兩天了,想得怎么樣了?”
他的語(yǔ)氣平淡,仿佛只是在詢問(wèn)一件尋常小事。
但其中蘊(yùn)含的意味,卻讓被點(diǎn)到名字的人心頭俱是一凜!
短暫的沉默后,幾名地位相對(duì)較低,或是膽子稍小些的淮西將領(lǐng),率先出列。
噗通跪倒在地。
雙手高高舉起自己的請(qǐng)罪條陳和象征爵位的冠服、印信,聲音帶著惶恐和決絕!
“陛下!臣等有罪!”
“臣等御下不嚴(yán),縱容義子部屬,釀成大錯(cuò),罪無(wú)可恕!”
“懇請(qǐng)陛下罷免臣等所有官職、爵位,臣等甘愿回鄉(xiāng),做一個(gè)田舍翁,再不敢過(guò)問(wèn)朝政軍事!”
這幾人,顯然是徹底被嚇破了膽。
選擇了斷尾求生。
交出所有權(quán)力,只求保命。
朱元璋看著他們,臉上沒(méi)什么表情,對(duì)旁邊的太監(jiān)使了個(gè)眼色。
太監(jiān)連忙上前,接過(guò)那些條陳和冠服印信。
“嗯,知錯(cuò)能改,善莫大焉。”
朱元璋這才緩緩開口,語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒。
“既然你們自己認(rèn)識(shí)到了過(guò)錯(cuò),也愿意交出權(quán)柄,咱也不是不念舊情的人。”
他頓了頓,在幾人忐忑的目光中,繼續(xù)說(shuō)道:“爵位,咱給你們留著。”
“這是你們當(dāng)年跟著咱出生入死,用血汗換來(lái)的,咱不奪!”
“但官職、兵權(quán),就此免去。”
“回去之后,安分守己,教導(dǎo)兒孫。”
“若再有下次……”
朱元璋的目光陡然變得冰冷銳利,如同實(shí)質(zhì)的刀鋒刮過(guò)幾人:“咱,絕不會(huì)再留情面!”
那幾人聞言,如蒙大赦,連連磕頭,聲音哽咽!
“謝陛下隆恩!臣等謹(jǐn)記陛下教誨!絕不敢再犯!”
處理完這幾人,朱元璋的目光再次轉(zhuǎn)向依舊站在原地,臉色變幻不定的藍(lán)玉、曹震等核心人物。
他們手中也捧著請(qǐng)罪條陳。
但并未像前面幾人那樣交出象征軍權(quán)的印信。
朱元璋心中冷笑。
這幫老油條,果然還是舍不得手里的兵權(quán)。
交出爵位?
爵位只是個(gè)名頭,沒(méi)了實(shí)權(quán)的爵爺,屁都不是!
他們這是想以退為進(jìn),用虛名換實(shí)權(quán)。
“藍(lán)玉,你們幾個(gè)呢?”
朱元璋的聲音依舊平淡。
藍(lán)玉深吸一口氣,與曹震等人交換了一個(gè)眼神,一起出列,跪倒在地,將請(qǐng)罪條陳舉過(guò)頭頂。
“陛下,臣等罪孽深重,無(wú)顏再居高位,懇請(qǐng)陛下……罷免臣等爵位,以正視聽(tīng)!”
他們只提罷免爵位,絕口不提交出兵權(quán)。
朱元璋看著他們,臉上露出一抹似笑非笑的神情。
他沒(méi)有立刻去接那些條陳,而是緩緩說(shuō)道:“哦?只免爵位,不免其他了?”
藍(lán)玉硬著頭皮道:“臣等……”
“準(zhǔn)了。”
朱元璋打斷了他,干脆利落,甚至帶著一絲爽快。
“既然你們自己都覺(jué)得不配這爵位,那咱就準(zhǔn)你們所請(qǐng)。”
“馮勝,削宋國(guó)公爵!”
“藍(lán)玉,削永昌侯爵!”
“曹震、朱壽等……一律削爵,以示懲戒!”
“即日生效!”
藍(lán)玉等人猛地抬頭,臉上閃過(guò)一絲錯(cuò)愕和肉痛!
他們沒(méi)想到皇帝答應(yīng)得如此痛快!
雖然這是他們自己提出的。
但真被削了爵,心中還是如同被割去一塊肉般疼痛!
這意味著,他們失去了超然的地位和一部分世代傳承的保障!
然而,朱元璋接下來(lái)的話,卻讓他們剛剛升起的一絲僥幸徹底破滅!
“爵位,咱依你們的意思,罷了。”
朱元璋的聲音陡然轉(zhuǎn)冷,如同數(shù)九寒天的冰碴子!
“但你們記住咱今天的話!”
“這是第一次,也是最后一次!”
“若是日后再讓咱知道,你們,或者你們手下那些不省心的義子舊部,再敢伸手撈過(guò)界,再敢碰不該碰的東西……”
他的目光如同兩道冰冷的閃電,死死釘在藍(lán)玉等人臉上,一字一頓,充滿了凜冽的殺機(jī)!
“那到時(shí)候,罷的就不是這區(qū)區(qū)爵位了!”
這話里的威脅,不言而喻!
下一次,就是要他們的腦袋,甚至全族的性命!
藍(lán)玉等人渾身一顫。
只覺(jué)得一股寒氣從尾椎骨直沖天靈蓋!
連忙以頭觸地,聲音發(fā)顫:“臣等……臣等謹(jǐn)記!絕不敢忘!”
自始至終,燕王朱棣都站在自己的位置上,沉默地看著這一切。
他看著那些往日里驕橫不可一世的淮西勛貴,在父皇的威壓下一個(gè)個(gè)如同鵪鶉般瑟瑟發(fā)抖。
看著他們被輕易地剝奪爵位。
看著父皇那恩威并施,將人心玩弄于股掌之間的手段。
他的臉色異常沉重。
腦海中,不斷回響著昨夜葉凡那番關(guān)于“有能力謀反便是罪”的驚世言論。
眼前這一幕,不正是那番話最生動(dòng)的注解嗎?
父皇對(duì)掌握軍權(quán)的老兄弟們尚且如此猜忌和打壓。
對(duì)于他們這些同樣手握重兵,鎮(zhèn)守一方的藩王兒子,其內(nèi)心深處,又該是何等的警惕和不信任?
這就是帝王心術(shù)嗎?
這就是葉凡所洞悉的,權(quán)力頂峰的冷酷與必然嗎?
朱棣感到一陣心悸。
對(duì)葉凡那份洞察人性的恐怖手段,有了更深的體會(huì)。
而龍椅之上。
朱元璋將藍(lán)玉等人打發(fā)回去。
眼角的余光,也看似無(wú)意地掃過(guò)下方神色凝重的朱棣。
對(duì)于昨夜葉府中發(fā)生的那場(chǎng)談話,毛驤早已事無(wú)巨細(xì)地稟報(bào)了他。
看到老四那副深受震動(dòng),心事重重的模樣。
朱元璋心中冷哼一聲。
嚇住了就好!
被葉凡那小子用最直白的方式點(diǎn)破那層窗戶紙,省得他這當(dāng)老子的再費(fèi)心思旁敲側(cè)擊。
讓他知道怕,知道界限在哪里,知道什么心思該有,什么心思不該有。
這便是他放任朱棣去見(jiàn)葉凡的目的之一。
就在這時(shí)!
一陣極其急促,甚至帶著破音的馬蹄聲和嘶喊聲,如同喪鐘般由遠(yuǎn)及近,悍然撕裂了皇宮的寧?kù)o!