本王怕什么？！”朱棣怒極反問(wèn)。
葉凡緩緩站起身，走到窗邊，望著窗外的夜色。
聲音不高，卻字字如同驚雷，炸響在朱棣耳邊！
“不知燕王殿下，可知道……武安君，白起？”
朱棣愣了一下，不明白葉凡為何突然提及這位戰(zhàn)國(guó)殺神。
“白起？自然知道，古時(shí)長(zhǎng)平之戰(zhàn)……”
葉凡打斷了他，語(yǔ)氣帶著一種沉重感。
“白起為秦將，南征北戰(zhàn)，攻城略地，功高蓋世。”
“他可有謀反之心？未必。”
“但最終為何被秦王賜死？”
“因?yàn)樗心芰χ\反！他有足以威脅到王權(quán)的威望和兵權(quán)！”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，目光如炬，直視朱棣那雙充滿驚怒，而逐漸泛起波瀾的眼睛！
“殿下您，生于帝王之家，乃陛下親子，血脈尊貴。”
“您被冊(cè)封為燕王，鎮(zhèn)守北疆，執(zhí)掌重兵，麾下皆是能征善戰(zhàn)之精銳。”
“您有謀反的能力，這本身……就是您的罪！！”
轟！
這話如同九天落雷，狠狠劈在朱棣的心頭！
他只覺(jué)得一股寒意從腳底瞬間竄遍全身。
渾身血液仿佛都在這一刻凝固了！
他身形猛地一晃，情不自禁地倒退了兩三步，撞在了身后的椅背上，才勉強(qiáng)站穩(wěn)。
臉上血色盡褪，只剩下無(wú)比的震驚，和一種被說(shuō)中心底最深處隱秘恐懼的倉(cāng)皇！
“你……你……”
朱棣指著葉凡，手指微微顫抖，竟一時(shí)語(yǔ)塞。
葉凡看著他失魂落魄的樣子，語(yǔ)氣依舊平靜，卻帶著一種冷酷的洞察。
“殿下此刻或許覺(jué)得，自己忠君愛(ài)國(guó)，絕無(wú)二心，將來(lái)也絕不會(huì)行那謀反之事？”
“但是，殿下您能保證，您的子孫后代，世世代代，都如您一般忠貞不二嗎？”
“您能保證，其他藩王，以及他們的子孫，都能安分守己，永不生出不該有的心思嗎？”
他微微嘆息一聲。
那嘆息聲中充滿了對(duì)人性與權(quán)力的深刻認(rèn)知。
“只要藩王制度存在一天，只要你們手中還掌握著足以對(duì)抗中央的兵權(quán)和財(cái)權(quán)，這潛在的威脅就永遠(yuǎn)存在！”
“今日不反，不代表明日不反。”
“您不反，不代表您的后人或其他藩王不反！”
“這，才是陛下心中最深沉的恐懼，也是太子殿下未來(lái)必須要面對(duì)和解決的難題！”
“……”
朱棣張了張嘴，想要反駁。
卻發(fā)現(xiàn)任何言語(yǔ)，在葉凡這番直指本質(zhì)，剖析人性的言論面前，都顯得如此蒼白無(wú)力。
他仿佛被抽干了所有力氣，頹然坐回了椅子上。
整個(gè)人如同泥塑木雕般，僵在那里。
面色變幻不定，復(fù)雜到了極點(diǎn)。
他會(huì)謀反嗎？
他現(xiàn)在不會(huì)。
但他的子孫呢？
秦王、晉王他們的子孫呢？
他不敢保證！
一想到那種可能發(fā)生的同室操戈，血流成河的慘狀，他就感到一陣不寒而栗！
而葉凡，竟然將這份帝王家最殘酷，最不愿被提及的隱憂，如此赤裸裸，血淋淋地?cái)傞_在了他的面前！
葉凡看著陷入巨大震撼和沉思的朱棣。
知道自己的話已經(jīng)起到了作用。
他不再多言，對(duì)著失魂落魄的朱棣微微拱手，轉(zhuǎn)身，步履沉穩(wěn)地朝著內(nèi)堂走去。
將一室的死寂，和那顆被攪得天翻地覆的心，留給了這位尊貴的燕王殿下。
朱棣望著葉凡消失在門廊后的背影，久久無(wú)法回神。
……
翌日。
奉天殿內(nèi)，百官肅立。
經(jīng)歷了昨日的免朝，今日的氣氛顯得格外凝重。
尤其是勛貴隊(duì)列，更是彌漫著一股難以言喻的緊張和壓抑。
所有人的目光，或明或暗，都聚焦在龍椅之上那尊如同山岳般的身影。
朱元璋耷拉著眼皮，仿佛還沒(méi)完全睡醒。
手指有一下沒(méi)一下地敲著龍椅扶手，發(fā)出沉悶的“篤、篤”聲，每一聲都仿佛敲在人心上。
他沒(méi)有像往常一樣先處理日常政務(wù)。
而是直接抬起了頭，那雙銳利如鷹隼的眼睛掃向武官隊(duì)列的前排，落在了以藍(lán)玉為首的淮西勛貴們身上。
“藍(lán)玉，曹震，朱壽，馮勝……”
朱元璋的聲音不高，卻帶著一種無(wú)形的壓力，點(diǎn)名般念出幾個(gè)核心人物的名字。
“還有你們幾個(gè)。”
“咱前日讓你們回去，好好想想，給自己定個(gè)罪，判個(gè)罰。”
“這都想了兩天了，想得怎么樣了？”
他的語(yǔ)氣平淡，仿佛只是在詢問(wèn)一件尋常小事。
但其中蘊(yùn)含的意味，卻讓被點(diǎn)到名字的人心頭俱是一凜！
短暫的沉默后，幾名地位相對(duì)較低，或是膽子稍小些的淮西將領(lǐng)，率先出列。
噗通跪倒在地。
雙手高高舉起自己的請(qǐng)罪條陳和象征爵位的冠服、印信，聲音帶著惶恐和決絕！
“陛下！臣等有罪！”
“臣等御下不嚴(yán)，縱容義子部屬，釀成大錯(cuò)，罪無(wú)可恕！”
“懇請(qǐng)陛下罷免臣等所有官職、爵位，臣等甘愿回鄉(xiāng)，做一個(gè)田舍翁，再不敢過(guò)問(wèn)朝政軍事！”
這幾人，顯然是徹底被嚇破了膽。
選擇了斷尾求生。
交出所有權(quán)力，只求保命。
朱元璋看著他們，臉上沒(méi)什么表情，對(duì)旁邊的太監(jiān)使了個(gè)眼色。
太監(jiān)連忙上前，接過(guò)那些條陳和冠服印信。
“嗯，知錯(cuò)能改，善莫大焉。”
朱元璋這才緩緩開口，語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒。
“既然你們自己認(rèn)識(shí)到了過(guò)錯(cuò)，也愿意交出權(quán)柄，咱也不是不念舊情的人。”
他頓了頓，在幾人忐忑的目光中，繼續(xù)說(shuō)道：“爵位，咱給你們留著。”
“這是你們當(dāng)年跟著咱出生入死，用血汗換來(lái)的，咱不奪！”
“但官職、兵權(quán)，就此免去。”
“回去之后，安分守己，教導(dǎo)兒孫。”
“若再有下次……”
朱元璋的目光陡然變得冰冷銳利，如同實(shí)質(zhì)的刀鋒刮過(guò)幾人：“咱，絕不會(huì)再留情面！”
那幾人聞言，如蒙大赦，連連磕頭，聲音哽咽！
“謝陛下隆恩！臣等謹(jǐn)記陛下教誨！絕不敢再犯！”
處理完這幾人，朱元璋的目光再次轉(zhuǎn)向依舊站在原地，臉色變幻不定的藍(lán)玉、曹震等核心人物。
他們手中也捧著請(qǐng)罪條陳。
但并未像前面幾人那樣交出象征軍權(quán)的印信。
朱元璋心中冷笑。
這幫老油條，果然還是舍不得手里的兵權(quán)。
交出爵位？
爵位只是個(gè)名頭，沒(méi)了實(shí)權(quán)的爵爺，屁都不是！
他們這是想以退為進(jìn)，用虛名換實(shí)權(quán)。
“藍(lán)玉，你們幾個(gè)呢？”
朱元璋的聲音依舊平淡。
藍(lán)玉深吸一口氣，與曹震等人交換了一個(gè)眼神，一起出列，跪倒在地，將請(qǐng)罪條陳舉過(guò)頭頂。
“陛下，臣等罪孽深重，無(wú)顏再居高位，懇請(qǐng)陛下……罷免臣等爵位，以正視聽(tīng)！”
他們只提罷免爵位，絕口不提交出兵權(quán)。
朱元璋看著他們，臉上露出一抹似笑非笑的神情。
他沒(méi)有立刻去接那些條陳，而是緩緩說(shuō)道：“哦？只免爵位，不免其他了？”
藍(lán)玉硬著頭皮道：“臣等……”
“準(zhǔn)了。”
朱元璋打斷了他，干脆利落，甚至帶著一絲爽快。
“既然你們自己都覺(jué)得不配這爵位，那咱就準(zhǔn)你們所請(qǐng)。”
“馮勝，削宋國(guó)公爵！”
“藍(lán)玉，削永昌侯爵！”
“曹震、朱壽等……一律削爵，以示懲戒！”
“即日生效！”
藍(lán)玉等人猛地抬頭，臉上閃過(guò)一絲錯(cuò)愕和肉痛！
他們沒(méi)想到皇帝答應(yīng)得如此痛快！
雖然這是他們自己提出的。
但真被削了爵，心中還是如同被割去一塊肉般疼痛！
這意味著，他們失去了超然的地位和一部分世代傳承的保障！
然而，朱元璋接下來(lái)的話，卻讓他們剛剛升起的一絲僥幸徹底破滅！
“爵位，咱依你們的意思，罷了。”
朱元璋的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，如同數(shù)九寒天的冰碴子！
“但你們記住咱今天的話！”
“這是第一次，也是最后一次！”
“若是日后再讓咱知道，你們，或者你們手下那些不省心的義子舊部，再敢伸手撈過(guò)界，再敢碰不該碰的東西……”
他的目光如同兩道冰冷的閃電，死死釘在藍(lán)玉等人臉上，一字一頓，充滿了凜冽的殺機(jī)！
“那到時(shí)候，罷的就不是這區(qū)區(qū)爵位了！”
這話里的威脅，不言而喻！
下一次，就是要他們的腦袋，甚至全族的性命！
藍(lán)玉等人渾身一顫。
只覺(jué)得一股寒氣從尾椎骨直沖天靈蓋！
連忙以頭觸地，聲音發(fā)顫：“臣等……臣等謹(jǐn)記！絕不敢忘！”
自始至終，燕王朱棣都站在自己的位置上，沉默地看著這一切。
他看著那些往日里驕橫不可一世的淮西勛貴，在父皇的威壓下一個(gè)個(gè)如同鵪鶉般瑟瑟發(fā)抖。
看著他們被輕易地剝奪爵位。
看著父皇那恩威并施，將人心玩弄于股掌之間的手段。
他的臉色異常沉重。
腦海中，不斷回響著昨夜葉凡那番關(guān)于“有能力謀反便是罪”的驚世言論。
眼前這一幕，不正是那番話最生動(dòng)的注解嗎？
父皇對(duì)掌握軍權(quán)的老兄弟們尚且如此猜忌和打壓。
對(duì)于他們這些同樣手握重兵，鎮(zhèn)守一方的藩王兒子，其內(nèi)心深處，又該是何等的警惕和不信任？
這就是帝王心術(shù)嗎？
這就是葉凡所洞悉的，權(quán)力頂峰的冷酷與必然嗎？
朱棣感到一陣心悸。
對(duì)葉凡那份洞察人性的恐怖手段，有了更深的體會(huì)。
而龍椅之上。
朱元璋將藍(lán)玉等人打發(fā)回去。
眼角的余光，也看似無(wú)意地掃過(guò)下方神色凝重的朱棣。
對(duì)于昨夜葉府中發(fā)生的那場(chǎng)談話，毛驤早已事無(wú)巨細(xì)地稟報(bào)了他。
看到老四那副深受震動(dòng)，心事重重的模樣。
朱元璋心中冷哼一聲。
嚇住了就好！
被葉凡那小子用最直白的方式點(diǎn)破那層窗戶紙，省得他這當(dāng)老子的再費(fèi)心思旁敲側(cè)擊。
讓他知道怕，知道界限在哪里，知道什么心思該有，什么心思不該有。
這便是他放任朱棣去見(jiàn)葉凡的目的之一。
就在這時(shí)！
一陣極其急促，甚至帶著破音的馬蹄聲和嘶喊聲，如同喪鐘般由遠(yuǎn)及近，悍然撕裂了皇宮的寧?kù)o！