就在這時
書房門再次被敲響，一名心腹緹騎臉色惶急地沖了進來。
甚至顧不上跪地的孫百戶，直接對著焦拱顫聲道：
“大人！不好了！裴…裴千戶那邊…出事了！”
焦拱的心猛地一縮！
一種極其不祥的預感攫住了他：“裴綸怎么了？！說！”
那緹騎咽了口唾沫，聲音發顫：“我們…我們按照約定，今早去義莊附近接應裴千戶，可是…可是到了那里，一個人都沒有！”
“義莊里外都找遍了，沒有裴千戶，沒有我們任何一個弟兄！”
“就像…就像憑空消失了一樣！”
“現場…現場被打掃得很干凈，幾乎…幾乎看不出任何打斗的痕跡。”
“轟——！”
這番話，如同最后一根稻草，徹底壓垮了焦拱！
裴綸和他帶領的那一隊精銳，消失了！
生不見人，死不見尸！
賬簿，肯定落入了東廠之手！
人證也還活著！
太子的人拿到了賬簿，保住了人證！
完了！
全完了！
他貪污克扣，逼反民眾的罪行，已經徹底暴露在了太子，不，是即將暴露在陛下面前！
鐵證如山，人證物證俱在！
沒有任何狡辯的余地！
焦拱的身體控制不住地顫抖起來，額頭上瞬間布滿了冷汗。
他仿佛已經看到了詔獄那陰森的大門，看到了剝皮實草的酷刑，看到了自己九族被推上法場的凄慘景象！
“怎么…怎么會這樣……”
他失神地喃喃，眼神空洞。
“錦衣衛最強的本事…潛伏、暗殺、抹除痕跡……”
“怎么可能會失敗得這么徹底？”
他猛地抬起頭，眼中布滿了血絲，那是一種窮途末路的瘋狂和恐懼！
他看向跪在地上瑟瑟發抖的孫百戶和那名報信的緹騎，聲音嘶啞而尖利，帶著一種歇斯底里的決絕！
“滾！都給我滾出去！”
兩人如蒙大赦，連滾爬爬地退了出去，生怕晚上一步就會成為上官盛怒下的犧牲品。
書房內，只剩下焦拱一人。
死一般的寂靜中，只有他粗重如同風箱般的喘息聲。
他癱坐在椅子上，整個人像是被抽走了脊梁骨。
臉上的肌肉劇烈地抽搐著，震驚、憤怒、恐懼、絕望……
種種情緒如同毒蛇般噬咬著他的心臟。
“東廠…太子…呵呵…哈哈哈……”
他發出一陣低沉而扭曲的慘笑，笑聲中充滿了無盡的悔恨和蒼涼。
他知道，自己徹底暴露了！
北平這塊地盤，他已經待不下去了！
金陵，更是絕對不能回去的鬼門關！
不能再有任何猶豫了！
他猛地站起身，因為動作過猛，椅子被他帶得向后滑出刺耳的聲響。
他沖到書案前，雙手顫抖著，胡亂地將幾份最重要的密函，一小袋金銀細軟塞進一個不起眼的行囊里。
動作倉促而慌亂，甚至碰倒了桌上的筆架。
毛筆散落一地
他也顧不上了。
必須立刻就走！
趁現在消息可能還沒有完全傳開。
趁東廠或者藍玉的人還沒有來抓他！
逃離北平，逃離大明！
或許……或許往北，投奔殘元，還能有一條生路？
他是錦衣衛千戶，他知道大明的很多秘密！
他有價值！
雖然這個念頭讓他感到無比的屈辱！
但與死亡的恐懼相比，屈辱又算得了什么？！
……
數日后。
金陵城，奉天殿。
巨大的蟠龍金柱支撐起恢弘的殿頂，晨曦透過高窗，在冰冷堅硬的金磚地面上投下道道肅穆的光束。
空氣中彌漫著檀香，墨錠以及一種無形卻沉重如山的威壓。
文武百官分列兩側，緋袍玉帶，肅然無聲，如同泥塑木雕。
唯有那一道道或明或暗的目光，不由自主地瞥向大殿中央，那幾名被粗重鐵鏈鎖住，衣衫襤褸，傷痕累累的囚犯。
北平民變的“首惡”！
龍椅之上。
朱元璋面容棱角分明，不怒自威，眼神銳利如鷹，身形魁梧挺拔。
即使端坐，也帶著一股沙場悍將的剽悍氣息！
他微微向后靠著，一只手隨意地搭在扶手的鎏金龍首上，粗糲的手指有一下沒一下地敲擊著冰冷的金屬。
他臉上沒什么表情。
眼皮耷拉著，仿佛對眼前的一切漠不關心。
但那股子如同實質般籠罩全場的帝王威儀，卻讓每一個臣子都屏住了呼吸，不敢有絲毫懈怠！
藍玉出列，抱拳躬身，聲音洪亮：“陛下，逆賊頭子趙黑柱等人已押解到殿，聽候圣裁！”
朱元璋的目光這才緩緩抬起。
如同兩道冰冷的光，掃過那幾名囚犯。
他的視線在趙黑柱那張飽經風霜，此刻卻寫滿不屈與絕望的臉上停頓了片刻。
“趙黑柱，”朱元璋的聲音依舊平淡，“咱聽說，你們在北平鬧出了好大的動靜。”
“殺官，搶械，占山為王。”
“說說吧，為何造、反？”
“是覺得咱虧待了你們這些修建新都的民夫，還是覺得這大明的天，容不下你們了？”
他的語氣甚至帶著一絲若有若無的好奇。
但那雙眼睛深處，卻是一片冰封的寒潭，沒有任何波瀾！
趙黑柱猛地抬起頭，鐵鏈嘩啦作響。
他臉上混雜著恐懼、屈辱和一種被逼到絕境的瘋狂，嘶聲喊道：“陛下！”
“冤枉！”
“是天大的冤枉逼得我們活不下去了啊！！”
他的聲音嘶啞，帶著血淚控訴，回蕩在寂靜的大殿中！
“我們這些百姓，從各地被征來修新都，指望著那點以工代賑的錢糧養家糊口！”
“可…可那幫天殺的錦衣衛……”
“就是坐鎮北平的錦衣衛千戶焦拱，還有裴綸！”
“他們…他們克扣我們的血汗錢，吞了我們的活命糧啊！”
他情緒激動，話語如同決堤的洪水，帶著哭腔和無比的恨意！
“說好了一天八文錢，管兩頓飽飯！”
“可發到我們手里的，一天只有一文！”
“有時候連一文都沒有！”
“飯都是餿的！”
“是摻了沙土的！根本吃不飽！”
“多少人…多少兄弟活活累死，餓死！”
“尸首就跟扔破爛一樣丟到城外的萬人坑！”
“連張草席都沒有啊！”
趙黑柱雙目赤紅，淚水混著臉上的污垢淌下：“我們去討要，去理論！”
“可那幫錦衣衛的老爺們怎么說？”
“說我們鬧事！說我們想造、反！”
“動不動就是鞭子抽，棍棒打！”
“王老六，就是去要個說法，被他們活活打死了！”
“扔出來的時候，都沒個人樣了！”
他猛地伸手指向大殿穹頂，仿佛在質問蒼天：“陛下！”
“我們不是要造、反！我們是沒活路了啊！”
“家里的老婆孩子等著米下鍋，我們在這里卻要餓死！被打死！”
“那天，他們又克扣糧食，還打死了人，我們…我們實在是忍不住了！”
“這才…這才動了手！”
“我們沒想殺官，是他們先拔的刀！”
“我們是為了活命！”
“是為了討一口飯吃啊！”