明堂如今已成了進京趕考學子的必到之地。

孩子們在明堂里玩鬧、讀書的模樣，都被畫匠捕捉下來印在《明刊》上。

成了大明百姓茶余飯后的話題。

最近一期的封面上，是兩個笑得明媚的小丫頭，周丫丫和虎小妞。

也正因這個封面，大明的百姓才知道了她們的父親，周遇吉與虎大威。

兩個足以稱作大明定海神針的猛將。

明堂在不斷擴建。

因為來的人越來越多。

年紀大些的課業繁重，小不點們則整日瘋跑。

崇禎很大方，因為他現在很有錢。

孩子們吃得非常好，穿得也不差。

不過他特意下旨，用料不許奢華，糧食不得浪費。

剛踏進明堂的大院，一個滿腦袋雪花的小人兒便“撲通”摔在他的腳邊，是周丫丫。

遼東長大的孩子見雪最是歡喜，她正帶著伙伴堆雪人。

見到皇帝，趕忙從地上爬起來，乖乖行禮。

簡單問了幾句他們的課業，崇禎又去了年紀大一些的課堂。

明堂伙食雖由御膳房提供原料，但運作完全獨立。

掌勺的是三十余歲的趙敏，不是倚天里的那個，而是遼東猛將滿桂的妻子。

這是一個能寫進史書卻幾乎沒留下名字的女子。

她進京時帶來了兩個孩子。

滿孝明，十四歲，高得嚇人，正拎著石鎖練肌肉，

滿孝貞，女兒，八歲。

崇禎看他第一眼就知道，這小子長大了，絕對是第二個滿桂。

果然，還沒等他說話，滿孝明便跪地行禮，然后憨憨地來了一句。

“俺要參軍，回遼東打建奴。”

下一刻就被他娘一巴掌拍了回去。

“想要參軍，等到十八歲通過夫子的考試才行！”

滿孝明當場傻眼。

對他而言，握刀如呼吸，握筆如要命。

崇禎很是欣慰，勉勵了幾句，又往后院走去。

院子里有個五歲的小屁孩當場拉屎，被教訓得一邊哭一邊蹲。

他叫趙小泉，是趙率教的孫子。

崇禎一進門，他屎還沒拉干凈就跪下行禮，小鼻子上都沾了雪。

孫傳庭的兒子孫東啟今年七歲。

曹文詔的女兒曹明漪十七歲，漂亮是漂亮，可她剛才訓斥趙小泉訓得那叫一個兇。

周圍的小屁孩看她的眼神無不畏懼。

畢竟，曹文詔的閨女，你能指望溫婉到哪兒去？

周遇吉的兒子周壯倒是一臉憨厚的傻笑。

與這些粗糙的小家伙不同，孫承宗的孫兒孫女站姿、禮儀、言語都有板有眼。

崇禎看著他們，心底忍不住嘆息。

歷史上孫家死絕，這些活生生的孩子，全被埋在塵埃里。

其他孩子還有，洪啟元（12歲）、洪若渝（8歲），洪承疇的子女。

左明玥（7歲），左良玉的女兒。

黃繼武（11歲），黃得功的兒子。

祖克威（13歲），祖寬的兒子。

祖紹毅（9歲），祖大壽的孫子。

黃麂（17歲），黃道周長子（唯一史書留名）。

黃道周的次子、三子，史書無記載。

最特別的是秦良玉的孩子。

他們穿著土家族的衣裳，一來就顯得與眾不同，而且人數最多。

馬萬年（6歲）、馬興邦（5歲），秦良玉的孫子。

秦振邦（9歲）、秦安姝（7歲），秦邦屏的孫輩。

秦守業（7歲）、秦明蕙（6歲），秦邦民的孫輩。

還有正在吃奶的小家伙們若干，加起來足有十四個。

崇禎哭笑不得。

老夫人也太耿直了，連襁褓里的嬰兒都送過來了……

還有一對兄妹剛剛到京，模樣極為扎眼。

羊皮襖、白頭巾、臉上高原紅比胭脂還紅。

猛清昭（9歲），猛清如（6歲）。

一看姓氏便知，這是猛如虎的兒女。

崇禎見到這身風塵仆仆、黑黢黢的羊皮襖，差點當場罵人。

虎小妞來京都有護送，這倆孩子加一個娘，居然是靠腿從寧夏衛走來的。

“便留在明堂，和滿夫人一起打理后廚吧。”

猛如虎不操心，崇禎不能不管。

明堂建立，就是為了讓這些為大明付出一切，卻沒在史書上留下名字的人，能好好地活著。

和他們熱愛并守護的大明一起，都好好地活著。

最后，崇禎見到了魏忠賢四歲的侄孫，魏麒麟。

“長大想做什么？”

魏麒麟歪著腦袋想了想，奶聲奶氣地開口。

“當太監！”

……

明堂里的夫子組成很復雜。

孫承宗、李邦華等人掛著“名譽教授”的名頭，偶爾過來上一堂課。

不過他們講的不是四書五經，而是治政細節、兵法沙盤、戰場應變。

方正化與曹化淳也會來，教授的則更直接，殺人技。

年紀大一些的，已被允許直接參加科舉。

至于那些小不點，就讓他們有個完整的童年吧。

有自己在，這些小樹苗們，絕不會長歪。

崇禎離開前，回頭望了眼明堂。

這里將是大明的黃埔軍校。

……

一直到掌燈時分，徐光啟等人終于從昏天黑地的癡迷狀態中緩緩恢復。

幾人抱著圖紙出了東暖閣，卻發現王承恩正恭敬立在門外。

“陛下讓咱家為幾位大人準備了餐食，大人們吃過再出宮不遲。”

幾人惶恐，也感動。

幾人在陛下面前失態不說，如今又已過宮門關閉時辰。

陛下卻不但不怪罪，還特意備了飯食。

正準備謝恩時，王承恩指了指他們手里的圖紙。

“幾位大人握著的是何物？”

眾人一愣，還未回答，王承恩便接著柔聲說道。

“大人們手中握的是我大明的未來，是大明的最高機密。

這更是陛下對幾位大人的信任與托付。”

徐光啟率先跪下，重重叩頭。

“臣，謝陛下隆恩！”

其他人也紛紛跪地。

是啊，這些東西一旦泄露，后果不堪設想。

可陛下卻毫無防備地讓他們帶走。

這樣的信任，比任何千言萬語更能振奮人心。

“王恭廠重建在即。

陛下已調百名錦衣衛好手隨行，聽候大人們調遣。”

停頓半瞬，笑道：

“此舉是為諸位大人的安全。

也是陛下給諸位大人的特權，隨時可以向陛下親稟進展。”

短短一句話，讓徐光啟等人熱血沸騰。

這不是不信任，而是陛下在給他們撐腰，讓他們可以放心大膽地盡管干。

王恭廠重啟，撥銀百萬兩，無上限。

崇禎下了血本。

徐光啟等人抱著圖紙，頂著風雪走出宮門時，都覺得遇見了明君英主。

同時也意識到，屬于他們的時代即將到來。

翌日早朝。

畢自嚴第一個跳出來，足足說了小半刻鐘。

如今六部里最忙的是戶部，最活躍的也是戶部。

官方銀號名字已定，崇禎力排眾議命名，大明央行。

售賣土地、百姓貸款，全歸央行管理。

九邊的分行已經在籌建，按畢自嚴的說法，過年前，邊軍寄回家的軍餉，必能送到親人手里。

好消息剛說完，這個賤人便抬頭說道。

“陛下，錢不夠了。

請陛下隨便從內庫撥個百萬兩應個急如何？”

崇禎選擇性失聰。

直接越過他，看向孫承宗。

孫承宗出列，匯報廣西、西南軍隊的籌備情況。

如今西南叛亂未平，只能先立項，待局勢穩定后再全面擴軍。

朝堂上多了幾個新面孔。

禮部左侍郎楊嗣昌、工部尚書韓爌、刑部尚書劉鴻訓、吏部左侍郎李標。

他們昨日抵京，崇禎去了明堂，他們先見了孫承宗。

楊嗣昌三十九歲，文人氣十足。

儒雅、俊朗，兒女四人。

后世對他評價兩極，可崇禎卻很清楚，此人能用，而且是有大用。

現在大明不需要他去領軍，他做好文臣就行。

科舉在即，吏部禮部工部忙得要命，兵部次之。

這是崇禎故意為之，不給他們任何緩沖時間。

結果他很滿意，沒人叫苦，也沒人提要求。

朝會進行得極為平和。

但當崇禎視線落在李國普身上時，氣氛開始變得微妙。

“李卿，朕讓你編寫的科舉作弊之法可在？”

李國普出列。

“陛下，臣自領命后不敢懈怠，昨日徹夜未眠，將舞弊之法整理成冊，請陛下過目。”

奏章呈上。

崇禎翻開，嘴角勾出一抹冷笑。

這確實是一份作弊大全，羅列得極其詳細。

但全是之前被查處過的那種。

換言之，李國普所謂的徹夜未眠，就是把人人皆知地重抄了一遍。

李國普自我感覺良好。

奉圣之法人人會說，但真正能做到不得罪任何人的同時，又讓皇帝滿意的。

世上寥寥無幾。

而他恰恰是其中之一。

他支持陛下革新，又不揭任何人的傷疤。

既不唱反調，也不觸動任何人利益，這樣他就沒有敵人。

崇禎合上折子。

“很好，朕很滿意。”

李國普大喜，躬身。

“臣愿為陛下、為大明肝腦涂地！”

崇禎點頭。

“如李卿這等潔身自好，才是朕的大明所需。”

李國普聽得心花怒放。

然而崇禎的下一句話，卻像是晴天霹靂。

“說吧，給你送銀子的是誰？”

空氣瞬間凝固。

李國普，徹底愣住了。