1937年8月7日，金陵軍委會(huì)地下指揮中心。大理石砌成的拱形長廊里，皮鞋叩擊地面的聲音由遠(yuǎn)及近。李宇軒領(lǐng)章上的三顆將星在昏暗廊燈下泛著冷光，兩側(cè)持槍肅立的衛(wèi)兵在他經(jīng)過時(shí)挺直腰板，槍刺劃破空氣發(fā)出整齊的唰響。
“李長官到！”
沉重的橡木門應(yīng)聲開啟，橢圓形的作戰(zhàn)室內(nèi)煙霧繚繞。巨型沙盤前，校長正背對(duì)著門口，深藍(lán)色軍便服的肩線繃得筆直。聽見通報(bào)，他緩緩轉(zhuǎn)身，手中的紅藍(lán)鉛筆在沙盤邊緣輕輕敲擊：
“我們的常勝將軍來了。”
李宇軒立正行禮，目光掃過沙盤上密布的敵我標(biāo)識(shí)。華北平原已大半插上代表日軍的藍(lán)色小旗，宛平城方向的標(biāo)記尤其刺眼。
“屬下有負(fù)少東家重托。”
“坐。”校長示意他走近，“南苑守了十一天，良鄉(xiāng)血戰(zhàn)八晝夜，第五軍打出了國威。今天請(qǐng)你來，是要議定今后的大計(jì)。”
侍從官悄無聲息地鋪開巨幅地圖，鮮紅的界線正在長江流域蜿蜒展開。
“鑒于當(dāng)前戰(zhàn)局，我決定劃分戰(zhàn)區(qū)，建立持久抗戰(zhàn)體系。”校長的鉛筆劃過地圖，“第一戰(zhàn)區(qū)，平漢路沿線，程倩任司令長官。第二戰(zhàn)區(qū)，山西方向，閻錫三坐鎮(zhèn)。第四戰(zhàn)區(qū)在兩廣……”
鉛筆突然停在江南一帶：“這第三戰(zhàn)區(qū)，涵蓋京滬杭要地，是國之命脈。”他抬眼凝視李宇軒，“景行，這個(gè)擔(dān)子要你來挑。”
滿座嘩然。軍政部次長忍不住開口：“校長，第三戰(zhàn)區(qū)轄江浙皖三省，而且現(xiàn)在擁兵五十萬，是否……”
“正因?yàn)槭且Γ乓米钿h利的刀。”校長打斷他，轉(zhuǎn)向李宇軒，“你的第五軍是全軍楷模，第一軍、第十八軍也都是精銳。把這個(gè)擔(dān)子交給你，我放心。”
李宇軒深吸一口氣。他注意到沙盤旁侍立的年輕參謀——他的獨(dú)子李念安正專注記錄，鋼筆在紙上沙沙作響。
“學(xué)文。”校長忽然喚道，“你來說說，第三戰(zhàn)區(qū)的要害在何處？”
李念安應(yīng)聲出列，軍裝熨帖得不見一絲褶皺：“報(bào)告校長，第三戰(zhàn)區(qū)要害有三：其一淞滬門戶，其二長江航道，其三京蕪防線。學(xué)生以為，當(dāng)以第五軍為鐵拳，第一軍守長江，第十八軍作總預(yù)備隊(duì)。”
“不愧是去過美國見過羅斯福的小家伙。”校長頷首，突然話鋒一轉(zhuǎn)，“景行，聽說在中央黨務(wù)學(xué)校時(shí)學(xué)文就研讀《戰(zhàn)爭論》？”
“犬子愚鈍，全靠少東家與宋夫人平日教導(dǎo)。”
“不必過謙。”校長從案頭取過一份文件，“念安在學(xué)校的論文《機(jī)械化兵團(tuán)作戰(zhàn)研究》，連德國顧問都贊不絕口。這樣的才干，該放到實(shí)戰(zhàn)中歷練。”
他示意侍從官展開委任狀：“即日起，任命李念安為第五軍獨(dú)立團(tuán)上校團(tuán)長。”
舉座皆驚。資歷最老的何應(yīng)親忍不住咳嗽一聲：“先生，學(xué)文今年才二十三歲，按慣例……”
“非常時(shí)期當(dāng)行非常之法。”校長目光掃過全場，“在座諸位，哪個(gè)不是年少時(shí)就獨(dú)當(dāng)一面？我記得景行當(dāng)年擔(dān)任科長時(shí)，也不過二十多歲。”
李宇軒適時(shí)接話：“承蒙少東家厚愛，但獨(dú)立團(tuán)是第五軍主力，不如先讓念安去預(yù)備兵團(tuán)……”
“就是要放在刀尖上磨礪。”校長擺手，“此事已定。現(xiàn)在我們來議防御部署……”
三小時(shí)后，李公館的書房里煙霧繚繞，李宇軒解開風(fēng)紀(jì)扣，盯著墻上的戰(zhàn)區(qū)圖出神。門輕輕開啟，李念安端著茶盤走進(jìn)來。
“爹。”
“把門鎖上。”
李念安依言落鎖，將茶杯輕放在書桌上。他注意到父親指尖在微微顫抖——這是連日激戰(zhàn)落下的舊疾。
“今天的事，你怎么看？”
“校長是要在第三戰(zhàn)區(qū)樹立標(biāo)桿。”李念安語氣平靜，“用我們李家做給其他戰(zhàn)區(qū)看。”
李宇軒轉(zhuǎn)身凝視兒子：“獨(dú)立團(tuán)三千將士的性命，不是給人看的戲臺(tái)。”
“所以孩兒請(qǐng)父親調(diào)王耀五來任副團(tuán)長。”
“哦？”
“王團(tuán)長實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富，正好彌補(bǔ)孩兒的不足。況且……”李念安微微一笑，“有這位將領(lǐng)在，旁人也不好再議論資歷。”
李宇軒終于露出今晚第一個(gè)真心的笑容：“看來羅斯福沒白教你怎么玩政治。\"他拉開抽屜取出一份名單，”這些是獨(dú)立團(tuán)連級(jí)以上軍官的履歷。有三個(gè)那邊的嫌疑分子，一個(gè)何應(yīng)親的耳目，以及兩個(gè)校長的耳目，你要……”
“要人盡其用。”李念安接過名單，“有那邊嫌疑的放在突擊隊(duì)，校長和何部耳目調(diào)去后勤。既顯胸懷，又絕后患。”
窗外傳來汽車引擎聲，李宇軒走到窗前，看見宋夫人的專車駛?cè)朐郝洹?/p>
“你的宋阿姨來了，你去迎一下。”
“爹，”李念安突然低聲道，“南苑陣亡將士的撫恤金……”
“已經(jīng)讓黃偉去辦了。”李宇軒整理著裝，“記住，明天去獨(dú)立團(tuán)報(bào)到，先看望傷員，再視察炊事班，最后檢閱部隊(duì)。”
“明白。感情牌要打在前面。”李念安說道。
次日上午，中央軍校禮堂
將星云集，劃分戰(zhàn)區(qū)的正式命令即將宣布。李宇軒在休息室最后整理著裝，陳程推門進(jìn)來。
“景公，恭喜。”
“辭修言重了。”
“令公子的事……”陳程壓低聲音，“下面有些議論，要不要我……”
“不必。”李宇軒戴上白手套，“年輕人既然要扛將星，就得學(xué)會(huì)在風(fēng)口浪尖上站著。”
禮堂鐘聲響起。當(dāng)李宇軒從校長手中接過第三戰(zhàn)區(qū)司令長官委任狀時(shí)，鎂光燈此起彼伏。他看見兒子站在觀禮席第一排，肩章上的上校銜熠熠生輝。