回去之后，宋梅齡臉色蒼白，但眼神卻異常堅(jiān)定。她的哥哥，財(cái)政部長(zhǎng)宋子聞，以及姐夫，國(guó)防設(shè)計(jì)委員會(huì)委員孔祥希等人圍繞在她身邊。
“不行！絕對(duì)不行！”宋梅齡明白何應(yīng)親主張武力討伐，激動(dòng)地站了起來(lái)，聲音帶著顫抖，“他們這是要置委員長(zhǎng)于死地！轟炸西安？大軍討伐？刀槍無(wú)眼，萬(wàn)一……萬(wàn)一……” 她不敢再說(shuō)下去，強(qiáng)忍著淚水，“這絕不是營(yíng)救，這是借刀殺人！”
宋子聞相對(duì)冷靜，但眉頭緊鎖：“小妹說(shuō)得對(duì)。何靖之他們，其心可誅。如今首要任務(wù)是確保委員長(zhǎng)的安全。必須阻止何應(yīng)親的軍事行動(dòng)。”
孔祥希也點(diǎn)頭道：“子聞所言極是。應(yīng)立即召開(kāi)緊急會(huì)議，闡明利害，爭(zhēng)取黨內(nèi)元老和國(guó)際社會(huì)的支持，主張和平解決。或許……我們需要親自去一趟西安。”
“我去！”宋梅齡毫不猶豫地說(shuō)道，眼中閃爍著決絕的光芒，“我一定要去西安！我要親自去見(jiàn)張漢青，去見(jiàn)虎成！我要問(wèn)問(wèn)他們，到底想干什么！我要確保委員長(zhǎng)的安全！”
“小妹，這太危險(xiǎn)了！”宋子聞勸阻道。
“危險(xiǎn)？”宋梅齡凄然一笑，“委員長(zhǎng)如今身陷險(xiǎn)境，我還有什么危險(xiǎn)不能冒？我必須去！而且要快！在何應(yīng)親他們把天捅破之前！”
金陵城內(nèi)，兩派意見(jiàn)激烈交鋒，電報(bào)往來(lái)如雪片般飛向各地，征詢(xún)意見(jiàn)，調(diào)兵遣將。一場(chǎng)圍繞如何解決西安事變的最高權(quán)力斗爭(zhēng)，已然拉開(kāi)序幕。
西安城內(nèi)，在張楊的聯(lián)合控制下，西安城雖然氣氛緊張，但秩序基本穩(wěn)定。街道上巡邏的東北軍和十七路軍士兵明顯增多，重要路口設(shè)置了崗哨和路障。安民告示貼滿(mǎn)了大街小巷，向市民解釋兵諫初衷，承諾保障生命財(cái)產(chǎn)安全，呼吁市民保持冷靜。
新城大樓及周邊區(qū)域戒備森嚴(yán)，三步一崗，五步一哨，任何靠近的人員和車(chē)輛都要經(jīng)過(guò)嚴(yán)格盤(pán)查。被扣押的南京軍政要員們，如陳程、衛(wèi)立黃、蔣頂文等，被分別安置在不同地點(diǎn)，受到了相對(duì)禮遇的“保護(hù)”，張楊二人輪流前往探望、解釋?zhuān)噲D爭(zhēng)取理解或至少是中立。
全國(guó)各界。風(fēng)起云涌。
西安事變的沖擊波，以驚人的速度向全國(guó)擴(kuò)散。
廣西，李宗人、白沖禧聞?dòng)嵑螅m感震驚，但內(nèi)心深處對(duì)張楊“停止內(nèi)戰(zhàn)，聯(lián)共抗日”的主張不無(wú)認(rèn)同。他們迅速通電全國(guó)，雖未明確支持張楊，但強(qiáng)烈呼吁“政治解決”，反對(duì)內(nèi)戰(zhàn)再起，要求“動(dòng)員全國(guó)力量，一致對(duì)外”。其態(tài)度曖昧，意在觀望，并借此向南京中央政府施壓。
河北，宋著元、韓付榘等華北地方實(shí)力派，身處抗日最前沿，對(duì)局勢(shì)更為敏感。他們的表態(tài)更為謹(jǐn)慎，一方面呼吁確保委員長(zhǎng)安全，和平解決，另一方面也強(qiáng)調(diào)“國(guó)家危急，不宜再起內(nèi)訌”，隱隱呼應(yīng)了停止內(nèi)戰(zhàn)的主張。
山西，閻錫三老謀深算，震驚之余，接連發(fā)出多封電報(bào)，既致電金陵表示“擁護(hù)中央”，又致電張楊，詢(xún)問(wèn)情況，扮演調(diào)停角色，試圖在各方之間維持平衡，為自已爭(zhēng)取最大利益。
民間，各大報(bào)紙、通訊社連發(fā)號(hào)外、評(píng)論，全國(guó)知識(shí)界、文化界、學(xué)生團(tuán)體議論沸騰。支持張楊抗日主張者有之，痛斥其“犯上作亂”者亦有之，更多的人則是憂心忡忡，既渴望抗日，又害怕由此引發(fā)更大規(guī)模的內(nèi)戰(zhàn)，國(guó)家徹底陷入萬(wàn)劫不復(fù)之境。燕京、魔都等地的學(xué)生團(tuán)體紛紛集會(huì)，呼吁全國(guó)團(tuán)結(jié)，一致抗日，要求金陵政府接受張楊主張，和平解決事變。
而在國(guó)際上蘇聯(lián)、日本、英美等國(guó)也迅速做出反應(yīng)，通過(guò)各自渠道密切關(guān)注事態(tài)發(fā)展，其態(tài)度和可能的干預(yù)。
在陜北，古月拿著電報(bào)，對(duì)蘇林說(shuō)：“這是個(gè)歷史性的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。我們應(yīng)該立即派代表去西安。”
王伍福補(bǔ)充道：“但要謹(jǐn)慎，不能給金陵以口實(shí)。”
翌日，張雪亮和楊虎成在新城大樓召開(kāi)新聞發(fā)布會(huì)。中外記者擠滿(mǎn)了會(huì)場(chǎng)。
“副總司令，您不擔(dān)心被指為叛變嗎？”一個(gè)外國(guó)記者問(wèn)道。
張雪亮坦然回答：“我張雪亮若是為了個(gè)人利益，大可繼續(xù)做我的副總司令。但我不能看著國(guó)家走向滅亡！”
楊虎成接著說(shuō)：“我們此舉，只為促成全國(guó)團(tuán)結(jié)抗日。只要委員長(zhǎng)答應(yīng)抗日，我們?cè)敢饨邮苋魏翁幏帧！?/p>
入夜，西安城墻上的燈火比往常更加明亮。張雪亮裹緊了棉袍，腳下的馬靴踩在石板路上，發(fā)出沉悶的篤篤聲，再次停在了新城大樓前。樓內(nèi)燈火通明，卻靜得能聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處街巷隱約的犬吠，透著一股壓抑的凝重。
侍衛(wèi)長(zhǎng)迎了上來(lái)，神色為難：“張副司令，您又來(lái)了。委員長(zhǎng)還是那句話，不愿意見(jiàn)任何人。”
張雪亮眉頭擰成一個(gè)川字，聲音帶著一絲疲憊：“我知道他心里有氣，但眼下局勢(shì)緊迫，總不能一直這么耗著。麻煩再通報(bào)一聲，就說(shuō)張雪亮有要事稟報(bào)，關(guān)乎全城安危。”
侍衛(wèi)長(zhǎng)遲疑片刻，終究還是轉(zhuǎn)身進(jìn)了內(nèi)室。不多時(shí)，他快步出來(lái)，搖了搖頭：“委員長(zhǎng)說(shuō)，除非恢復(fù)自由，否則誰(shuí)也不見(jiàn)，話也懶得說(shuō)。”
正說(shuō)著，一名侍從端著空托盤(pán)從里間走出，臉上滿(mǎn)是焦慮，低聲向張雪亮報(bào)告：“張副司令，委員長(zhǎng)還是不肯進(jìn)食。從昨日到現(xiàn)在，只喝了兩口白水，廚房燉的參湯、熬的米粥，都原封不動(dòng)放在那兒，涼了又熱，熱了又涼。”
張雪亮抬手揉了揉眉心，長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了口氣，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是無(wú)奈與懇切：“委員長(zhǎng)性子剛，但身子骨不能不顧。你跟廚房說(shuō)，讓他們隨時(shí)盯著，燉著的雞湯多煨會(huì)兒，粥要熬得軟爛些，委員長(zhǎng)什么時(shí)候想吃，哪怕是后半夜，也得立即熱了送上，不能有半點(diǎn)耽擱。”
“是。”侍從應(yīng)聲要退。
“等等。”張雪亮叫住他，補(bǔ)充道，“再備些清淡的小菜，不要油膩。另外，告訴伺候的人，不用時(shí)時(shí)去勸，免得惹委員長(zhǎng)心煩，就守在門(mén)外，委員長(zhǎng)有任何動(dòng)靜，第一時(shí)間來(lái)報(bào)。”
侍從點(diǎn)頭應(yīng)下，輕手輕腳地退了下去。張雪亮望著內(nèi)室緊閉的房門(mén)，眉頭鎖得更緊了。屋內(nèi)隱約傳來(lái)翻書(shū)的聲響，卻聽(tīng)不見(jiàn)半分人聲，那份沉默，比任何爭(zhēng)執(zhí)都更讓人焦灼
在另一處住所，李宇軒正與黃偉密談。
“部隊(duì)情況如何？”
“第五軍已經(jīng)完成對(duì)西安的包圍，但按照您的指示，保持二十里距離。”
李宇軒點(diǎn)頭：“繼續(xù)監(jiān)視，但不要輕舉妄動(dòng)。”
夜深了，西安城卻無(wú)人入眠。