李念安沉默了許久，看著地圖上那片陌生的海域和島嶼，又抬頭看了看父親鬢角悄然生出的白發，最終重重地點了點頭：“我明白了，父親。國內這條船，我陪著您一起劃。但南洋那條后路……我會放在心上。”
當天晚上，校長武昌行營，校長看著戴雨濃呈上來的報告，是關于李宇軒近期動態以及其子李念安已抵達江城的簡要匯報。
“景行最近，情緒如何？”校長看似隨意地問道。
“回校長，景公表面平靜，但據接觸他的人反映，金陵之事，對他打擊頗大。其對黨內現狀，似有微詞。”戴雨濃小心地回答。
校長“嗯”了一聲，不置可否。他拿起另一份文件，是要求整編、削弱部分在淞滬、金陵戰役中損失慘重的地方系和雜牌軍的提案，其中也隱約涉及到對李宇軒系統力量的某種制衡。
“告訴下面，對第三戰區的補充，要優先保證。”校長沉吟道，“至于學文……年輕人，銳氣盛，經歷金陵慘劇，有些想法也正常。讓政訓處的人注意引導，只要不逾越底線，暫且由他去吧。”
“是，校長。”戴雨濃領命，又補充道，“另外，關于新四軍成立以及《新華日報》在漢口出版之事……”
校長擺了擺手，臉上露出一絲厭煩：“共和之事，暫且擱置。眼下首要任務是穩定江城防線，爭取國際援助。近衛聲明狂妄至極，正好借此凝聚國內人心。告訴宣傳部，要大張旗鼓地駁斥，表明我國民政府抗戰到底之決心！”
“明白！”
戴雨濃離開后，校長獨自坐在辦公室里，手指輕輕敲擊著桌面。
數日后，校長武昌行營，辦公室里，校長背對著門口，望著墻上巨大的抗戰形勢圖。李宇軒靜立在一旁，如通過去許多年一樣。
“景行啊，”校長緩緩開口，語氣帶著難得的疲憊和一絲不易察覺的感慨，“金陵的事，辛苦你了。孟曉……死得其所，也算是了他的心愿，全了他的名節。”
“少東家言重了，皆是分內之事。”李宇軒微微躬身，語氣平靜。
校長轉過身，目光復雜地看著李宇軒，這個從小跟隨自已、既是書童、兄弟，如今又是肱骨重臣的心腹。“我知道，學文那孩子，心里有氣，對黨國，對我，恐怕都有怨言。”他頓了頓，仿佛想起了很久以前的事情，“我記得他小時侯，在我膝下玩耍，是何等的聰慧活潑……轉眼間，也成了能獨當一面的戰將了。只是，這性子，太過剛烈，還需磨礪。”
李宇軒心中一動，知道校長對金陵發生的事情，包括他們父子間的爭執，恐怕都了如指掌。“少東家明鑒，念安年輕氣盛，經此大變，心中悲憤難平，言語或有沖撞，還望少東家海涵。宇軒定當嚴加管教。”
校長擺了擺手，走到李宇軒面前，拍了拍他的肩膀，這個動作帶著一種舊日主仆間才有的親昵，卻又隔著無法逾越的權位鴻溝：“景行，你我之間，不必說這些場面話。學文是塊好材料，像你，也像年輕時的我，有血性，有沖勁。但是……”
他話鋒一轉，語氣變得深沉而帶著一絲無奈：“但是，光有血性和沖勁，是打不贏這場戰爭的，也……治理不了這個國家。我們現在是在泥潭里走路，進一步，退半步，有時侯甚至要繞路，要妥協。這些，你比我更清楚。”
他看著李宇軒的眼睛，仿佛要看進他內心深處：“我知道，你心里也苦，也累。看著黨國如今的景象，看著那些不成器的家伙，你李景行難道就真的心甘情愿？但你始終沒有離開，始終站在我身邊。這份情誼，我記在心里。”
這番話，帶著罕見的坦誠，甚至有一絲不易察覺的歉意。李宇軒微微動容，低下頭：“宇軒惶恐。追隨少東家，匡扶社稷，是宇軒畢生之志。”
“畢生之志……”校長重復了一遍，輕輕嘆了口氣，“但愿吧。如今國難當頭，日本人不給我們喘息之機，內部也是暗流洶涌。共黨那邊，新四軍成立了，報紙也辦得風生水起，影響力日增……景行，我們需要團結，但也需要警惕。第三戰區，東南半壁，我就交給你了。你要替我守好，也要……看住那邊。”
“請委座放心！宇軒必竭盡全力，穩固東南，阻敵西進，絕不辜負委座重托！”李宇軒挺直身軀，鄭重承諾。
“好，好。”校長點了點頭，臉上露出一絲倦意，“你去吧。學文那邊……讓他去帶兵，去打仗，把心里的火氣，都撒到日本人頭上去。但是，景行，”他最后意味深長地補充了一句，“有些線，不能跨過去。你明白的。”
“宇軒明白。”李宇軒深深一躬，退出了辦公室。
走在行營冰冷的走廊里，李宇軒的心緒難以平靜。校長的話，既有信任，也有敲打。既有情誼，也有算計。他清楚地知道，那條不能跨過的“線”是什么。他與兒子商定的“南洋后路”，是絕不能為外人所知的絕密。
回到寓所，李念安還在等他。
“見完校長了？”李念安問。
“嗯。”李宇軒脫下外套，顯得有些疲憊。
“他……說了什么？”
“無非是勉勵、囑托，還有……告誡。”李宇軒坐在沙發上，揉了揉眉心，“念安，校長對我們，并非毫無情誼，但他首先是領袖，是政治家。在他心中，黨國利益高于一切，也包括你我的性命和感受。”
他看向兒子，語氣凝重：“我們之前商量的事，到此為止，絕不可再對任何人提起。你在軍中，只管打仗，殺鬼子。其他的，交給為父。記住，無論將來是紅是白，我們李家，必須活下去，而且要活得更好。南洋那條路，是我們的底牌，非到萬不得已，絕不輕動。”
李念安看著父親疲憊而堅毅的臉龐，最終點了點頭。