另一邊，漢口《新華日報(bào)》編輯部，印刷機(jī)的轟鳴聲震耳欲聾。編輯部里，社長潘梓年正審閱明天的社論校樣。標(biāo)題醒目：《全民動員，保衛(wèi)江城——論游擊戰(zhàn)爭與正面戰(zhàn)場的配合》。
“潘公，這篇社論會不會太尖銳了？”總編輯華崗有些擔(dān)心，“我們直接批評某些部隊(duì)‘保存實(shí)力、消極避戰(zhàn)’，國民黨方面恐怕……”
潘梓年扶了扶眼鏡，五十多歲的學(xué)者面容堅(jiān)毅：“該說的就要說。現(xiàn)在是什么時(shí)侯？民族存亡之秋！還有些人打著自已的小算盤，想著戰(zhàn)后如何爭權(quán)奪利，這種人不批判，江城怎么守得住？”
他拿起紅筆，在稿子上又加了一段：“……必須指出，單純依賴正面陣地的防御是片面的、被動的。應(yīng)當(dāng)以正面戰(zhàn)場為依托，廣泛發(fā)動敵后游擊戰(zhàn)爭，使日軍陷入人民戰(zhàn)爭的汪洋大海。新四軍在蘇南的成功經(jīng)驗(yàn)證明，只要依靠群眾、戰(zhàn)術(shù)靈活，弱旅亦可制強(qiáng)敵……”
“新四軍那邊有最新戰(zhàn)報(bào)嗎？”潘梓年問。
華崗點(diǎn)頭：“昨天收到的。第1支隊(duì)在溧水伏擊日軍運(yùn)輸隊(duì)，炸毀卡車三輛，殲敵二十余人。第2支隊(duì)襲擊了句容的日軍據(jù)點(diǎn)，雖然沒打下來，但牽制了敵軍一個(gè)中隊(duì)。”
“好！”潘梓年拍案，“把這些戰(zhàn)例加進(jìn)去，用事實(shí)說話。我們要讓全國人民看到，共和領(lǐng)導(dǎo)的部隊(duì)在真打，在巧打，在拼命打！”
他站起身，走到窗前。窗外是漢口的街道，熙熙攘攘，人們行色匆匆，臉上既有的一種緊張，又有一種奇異的亢奮——那是大戰(zhàn)將至前的特殊氛圍。
“潘公，您說江城能守住嗎？”年輕的編輯小王忍不住問。
潘梓年沉默良久，緩緩道：“守不守得住，不單看軍隊(duì)，更要看民心。如果當(dāng)局能真正發(fā)動群眾，如果各黨派能真誠合作，如果每一個(gè)華夏人都能盡一份力……那么，沒有什么守不住的。”
他轉(zhuǎn)過身，目光掃過編輯部里一張張年輕而熱切的面孔：“我們的責(zé)任，就是把這種信念傳達(dá)出去。一張報(bào)紙，也是一條戰(zhàn)線。”
在6月1日，江蘇溧水西北蘆葦蕩。月亮被云層遮掩，只有微弱的天光。陳義蹲在一條小船的船頭，透過蘆葦?shù)目p隙觀察著遠(yuǎn)處的公路。身邊是新四軍第1支隊(duì)的三十多名戰(zhàn)士，個(gè)個(gè)身穿便衣，腰別短槍，背后是大刀。
“司令員，來了。”偵察兵低聲報(bào)告。
遠(yuǎn)處傳來汽車引擎聲，兩束車燈刺破黑暗。三輛卡車沿著公路緩緩駛來，前后各有一輛摩托車護(hù)衛(wèi)。
陳義看了看懷表：凌晨一點(diǎn)二十分。這是日軍從金陵向蕪湖運(yùn)送補(bǔ)給的常規(guī)車隊(duì)，他們已經(jīng)盯了三天，摸清了規(guī)律。
“按計(jì)劃行動。”他低聲道。
戰(zhàn)士們悄無聲息地滑入水中。江南水網(wǎng)密布，這些從小在水鄉(xiāng)長大的戰(zhàn)士如魚得水。他們嘴里含著蘆葦管，只露出眼睛和鼻孔，向公路橋墩游去。
第一輛卡車駛上木橋。突然，“轟”的一聲巨響，橋面塌陷，卡車一頭栽進(jìn)河里。幾乎通時(shí)，兩岸響起密集的槍聲，護(hù)衛(wèi)摩托車的日軍士兵還沒反應(yīng)過來就被撂倒。
后面兩輛卡車急剎車，日軍士兵跳下車試圖還擊。但夜色太黑，他們根本看不清敵人在哪里。子彈從蘆葦叢中飛來，從水面上飛來，從各個(gè)意想不到的方向飛來。
一個(gè)日軍軍曹用日語大喊：“散開！尋找掩L！”
話音剛落，幾個(gè)黑影從水中躍起，大刀在月光下閃過寒光。軍曹只來得及舉起步槍格擋，“鐺”的一聲，虎口震裂，緊接著脖子一涼，就什么都不知道了。
戰(zhàn)斗持續(xù)了不到十分鐘。三輛卡車全毀，十五名日軍士兵被擊斃，五人被俘。新四軍方面僅輕傷兩人。
戰(zhàn)士們迅速打掃戰(zhàn)場，能帶走的武器彈藥全部帶走，帶不走的就地炸毀。陳義檢查著繳獲的文件，其中有一份日軍第11軍的兵力調(diào)動計(jì)劃。
“好東西，”他小心收好，“立刻派人送回軍部。”
副隊(duì)長抹了把臉上的水，笑道：“司令員，咱們這算是‘水上游擊戰(zhàn)’吧？”
“管他什么戰(zhàn)，能消滅敵人就是好戰(zhàn)。”陳毅也笑了，“走，天亮前撤到安全地帶。”
一行人消失在茫茫水網(wǎng)中，仿佛從未出現(xiàn)過。只有燃燒的卡車殘骸和日軍尸L，證明這里剛剛發(fā)生了一場戰(zhàn)斗。
與此通時(shí)，早上10點(diǎn)鎮(zhèn)江碼頭，碼頭上，士兵們正將最后一批彈藥箱搬上運(yùn)輸船。這些士兵個(gè)子普遍較矮，皮膚黝黑，裝備精良，領(lǐng)章上是紅色的臺灣混成旅標(biāo)志。
波田重一少將站在碼頭指揮塔上，舉著望遠(yuǎn)鏡觀察船隊(duì)。五十多艘大小船只——從兩百噸的登陸艇到兩千噸的運(yùn)輸艦——在江面排成長龍，桅桿如林。
“將軍，第1聯(lián)隊(duì)已經(jīng)登船完畢。”參謀長報(bào)告。
波田點(diǎn)頭。他今年四十六歲，在日本陸軍中以勇猛善戰(zhàn)著稱，更以對臺灣兵的嚴(yán)酷訓(xùn)練聞名。
“支那人以為長江是天險(xiǎn)，”波田冷笑，“我要讓他們知道，在帝國海軍面前，什么天險(xiǎn)都是紙糊的。”
他走下指揮塔，登上旗艦“安宅”號炮艦。這是一艘老式的內(nèi)河炮艦，但裝備了兩門120毫米主炮和六門機(jī)關(guān)炮，在長江上算是不小的火力。
艦橋上，航海長正在核對航線圖。從鎮(zhèn)江到江城，六百多公里水路，要經(jīng)過馬當(dāng)、湖口、九江、田家鎮(zhèn)等一系列要塞。每個(gè)要塞，都意味著血戰(zhàn)。
“將軍，海軍第11戰(zhàn)隊(duì)來電，他們已經(jīng)清除馬當(dāng)附近的水雷，但岸防炮臺仍在抵抗。”通訊兵報(bào)告。
波田看了看地圖。馬當(dāng)要塞，長江中游第一道關(guān)卡。國軍在那里布置了重兵，號稱“鐵鎖橫江”。
“告訴海軍，”波田命令，“明天拂曉前，必須打開通道。陸戰(zhàn)隊(duì)讓好搶灘準(zhǔn)備。”
“哈依！”
艦隊(duì)開始緩緩移動，引擎的轟鳴聲震動著江面。波田站在艦橋，看著兩岸向后掠去的景物。稻田、村莊、偶爾可見的城墻……這就是支那，富饒而古老的支那。現(xiàn)在，它將在帝國軍隊(duì)的鐵蹄下顫抖。
他想起了東京出發(fā)前，陸軍大臣板垣征四郎的囑托：“波田君，江城之戰(zhàn)關(guān)系帝國國運(yùn)。拿下江城，國民黨政權(quán)就會崩潰。你部作為先鋒，責(zé)任重大。”
“請大臣放心，”波田當(dāng)時(shí)立正回答，“卑職一定率先攻入江城！”現(xiàn)在，征程開始了。
通日傍晚，九江火車站。最后一節(jié)平板車停穩(wěn)，上面固定著第五軍最后一批重炮。李念安跳下吉普車，軍靴踩在月臺的水泥地上發(fā)出清脆聲響。
“軍座，200師已經(jīng)全部抵達(dá)，正在城外構(gòu)筑陣地。”戴安藍(lán)迎上來，臉上帶著長途行軍后的疲憊，“榮譽(yù)1師預(yù)計(jì)明早到達(dá)。”
李念安點(diǎn)點(diǎn)頭，目光投向西方。夕陽正沉入長江，江面一片血紅。九江城坐落在長江南岸，廬山在北面巍然矗立，這里是江城東面的最后一道屏障。
“日軍到哪里了？”他問。
“最新情報(bào)，波田支隊(duì)今天上午從鎮(zhèn)江出發(fā)，最快三天后抵達(dá)馬當(dāng)。北線，第6師團(tuán)已經(jīng)突破正陽關(guān)，第48軍退守壽縣。”參謀長王為林遞過戰(zhàn)報(bào)，“安慶方面，楊深集團(tuán)軍正在加緊布防，但兵力不足，江防薄弱。”
李念安迅速瀏覽戰(zhàn)報(bào)，眉頭緊鎖。局勢比他預(yù)想的更糟。南北兩路日軍如鉗子般向武漢合攏，而國軍部隊(duì)分散在漫長戰(zhàn)線上，各自為戰(zhàn)。
“大隊(duì)長有什么新指示？”
“大隊(duì)長電令，我部固守九江至瑞昌一線，縱深防御，遲滯日軍西進(jìn)。至少要堅(jiān)守一個(gè)月，為江城布防爭取時(shí)間。”王為林頓了頓，“另外……軍委會正在研究‘非常手段’。”
“非常手段？”李念安警覺地抬頭。
王為林壓低聲音：“聽說……上面可能在考慮動用黃河水。”
李念安愣住了。他瞬間明白了“動用黃河水”是什么意思。父親李宇軒幾天前的叮囑在耳邊響起：“有些事，知道也要裝作不知道。”
他深吸一口氣：“我知道了。傳令各師，連夜構(gòu)筑工事。九江城防交給地方部隊(duì)，我野戰(zhàn)部隊(duì)部署在城外山地，以機(jī)動防御為主。”
“是！”
夜幕降臨，九江城外燈火通明。第五軍的士兵們揮鍬掄鎬，挖掘戰(zhàn)壕，布置鐵絲網(wǎng)，架設(shè)機(jī)槍陣地。遠(yuǎn)處的長江在夜色中流淌，沉默而深沉。
李念安登上煙水亭，這里是九江的制高點(diǎn)。放眼望去，長江如帶，廬山如屏。這座有著兩千多年歷史的古城，即將迎來炮火洗禮。
他想起了父親的話：“江城這一仗，必定慘烈。第五軍要打好，但不能打光。”