他默默地看著首長的側影，看著他布滿血絲、青烏眼睛。
胡衛東記得很清楚，從龍山洞設伏開始，首長幾乎就沒怎么合過眼。
先是許久的潛伏，神經時刻繃緊，捕捉著電臺里每一個細微的信號；
接著是那場慘烈的松月里反伏擊戰，在美軍潘興坦克的炮口下的反擊；
定州城下的百炮齊鳴，更是消耗了他許多的心力。
本以為打完定州能喘口氣，結果又馬不停蹄被志司召見，緊接著就一頭扎進了這江界倉庫的爛泥潭，揪蛀蟲、查假藥、斗宵小…又是整整一夜未眠！
“首長…” 胡衛東忍不住低聲開口，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽。
他端著一杯剛剛在炭盆余燼上勉強捂熱的開水，小心翼翼地遞過去。“您…喝口水，緩一緩吧？天快亮了。”
陳朝陽似乎這才從紛繁的思緒中抽離出來。
他緩緩抬起頭，動作有些遲滯，仿佛脖頸都僵硬了。
他看了一眼胡衛東遞過來的搪瓷缸，熱氣在冰冷的空氣中裊裊上升。
他伸出手去接，在接觸到滾燙的缸壁時，幾不可察地瑟縮了一下，但隨即穩穩握住。
“嗯。” 他低低應了一聲，聲音嘶啞干澀。
他雙手捧著杯子，湊到嘴邊，滾燙的水汽熏著他疲憊的臉頰，他卻沒有立刻喝，只是閉了閉眼，似乎想借著那一點微薄的熱氣驅散深入骨髓的寒冷和倦意。
就在這時，門外傳來急促的腳步聲。
譯電員幾乎是撞開了門，手里捏著一張墨跡未干的電報紙，臉上帶著奔波的寒氣和對緊急事務的凝重：“報告！志司急電！”
陳朝陽猛地睜開眼，眼中那深重的疲憊瞬間被銳利的光芒取代！
仿佛一頭假寐的猛虎驟然驚醒！他放下水杯，動作恢復了軍人特有的利落，一把接過電報紙。
胡衛東清楚地看到，首長在展開紙張時，那因疲憊而微微顫抖的指尖，瞬間變得穩如磐石：
【志司絕密電 第007號】
陳朝陽同志：
報告悉。案情重大，涉事敏感。
一、二、三條清晰明白。
你部首要任務：確保現存冬裝安全交付九兵團！
——司令員
短短數行，字字千鈞。
陳朝陽捏著電報紙，指節發白。
志司的決斷冰冷而現實——涉及友邦地方大員，此刻撕破臉于戰局不利。
樸永哲暫時動不得，但王振山之流，注定人頭落地！
“首長！” 倉庫主任，臨時提拔的陳朝陽貼身警衛，抱著賬本踉蹌跑來，臉凍得青紫，聲音卻帶著完成任務的亢奮：
“清…清點完了！”
陳朝陽霍然起身：“說！”
“真棉衣…七萬套！用篷布蓋著，沒動過！”
“摻假的…三萬套！在3號庫！”
“還有的三萬套…被秘密堆在5號洞口！”
“其他…倉庫所有犄角旮旯都翻遍了，再…再沒有了…”
七萬+ 三萬= 十萬套！
距離九兵團十五萬將士的最低需求，整整差了五萬套！
一股冰冷的窒息感扼住了陳朝陽的喉嚨。
這十萬套，是十五萬條命最后的屏障！
“封庫！” 他聲音嘶啞，斬釘截鐵，庫所有真棉衣，立刻裝車！
摻假的…封存不動留給后勤，用于極寒條件下，也能給前線戰士們抵擋風寒……”
“是！”
倉庫瞬間沸騰。
警衛排戰士持槍警戒，昌平來的周大勇等十六個漢子憋著一股狠勁，帶頭沖進倉庫。
他們親手從昌平護送來的棉衣，如今又親手將它們裝上卡車。
粗糙的大手撫過厚實溫暖的棉布，想起差點被調包成沙土爛絮，漢子們眼圈通紅，搬運的動作又快又穩，像呵護襁褓中的嬰兒。
第九兵團，分批入朝，先進部隊與江界更換補給，而這部分棉服要再運到兵站。
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午十時，前川兵站。
風雪更烈，天地間一片混沌的灰白。
簡陋的兵站月臺幾乎被積雪掩埋，幾頂搖搖欲墜的軍用帳篷在狂風中獵獵作響。
一列長長裹著厚厚霜雪的悶罐車像僵死的鐵蛇，靜靜趴在鐵軌上。
車旁，影影綽綽聚集著大片人影——那是剛剛抵達、正在集結的九兵團20軍先頭部隊。
沒有歡呼，沒有喧嘩。
只有沉重的喘息和牙齒打顫的咯咯聲。
戰士們大多穿著華東軍區單薄的秋季棉衣，許多人連棉帽都沒配齊，耳朵凍得紫紅發亮。
呼出的熱氣瞬間在眉毛、睫毛上凝結成厚厚的白霜。
他們沉默地跺著腳，搓著手，身體在零下二十多度的嚴寒中不受控制地顫抖。
隊列里不時傳來壓抑的咳嗽聲。
幾輛涂著迷彩、覆蓋篷布的卡車沖破風雪，咆哮著駛入兵站。
車未停穩，陳朝陽已跳下駕駛室，深一腳淺一腳踩著沒膝的積雪，沖向月臺。
20軍后勤部長吳長林。裹著件半舊軍大衣，臉凍得發青踉蹌著迎上來，
在正式通報認識后，他一把抓住陳朝陽的胳膊，聲音帶著凍僵的沙啞和急迫：
“陳部長！棉衣…棉衣到了嗎？兄弟們…快頂不住了！”
陳朝陽反手緊緊握住他冰冷僵硬的手，用力點頭：“到了，十萬套！”
“十…十萬？！” 吳長林眼中爆發出狂喜的光芒，隨即又被巨大的憂慮覆蓋，
“可…可我們軍就五萬多人啊！后面還有26軍、27軍的兄弟…”
“先救眼前的命！” 陳朝陽斬釘截鐵打斷他，回頭厲喝：“卸車！快！”
卡車篷布被嘩啦掀開！
一捆捆土黃色、捆扎結實的棉衣包裹暴露在風雪中！
“棉衣——是棉衣！” 死寂的兵站瞬間被點燃！
戰士們黯淡的眼眸里爆發出求生的光芒，隊列出現騷動，但嚴明的紀律讓他們死死釘在原地，只是無數道目光熾熱地投向卡車。
周大勇帶著昌平的漢子們和倉庫兵，吼著號子，將沉重的棉衣捆包傳遞下車，在月臺積雪上堆起一座綠色的小山。
吳長林撲到棉衣堆前，顫抖著手，摸向一個捆包！
厚實、雪白、蓬松如云的棉花涌了出來！
帶著陽光和皂角記憶的干凈氣息，瞬間沖淡了空氣中的酷寒！
“好棉，是頂好的棉啊！”