三日后，東海海面風平浪靜，陽光正好，粼粼波光映著蔚藍的天空，一片祥和。
四道身影從沿海的林間疾飛而出，劃過天際，進入海面上空，正是葉非凡、楊蔓、劉安平與王巖四人。
岳剛經過幾日的丹藥調理和眾人靈力相助，已恢復了簡單的行動能力，但修為尚未恢復，便留在營地主持靈礦的挖掘事宜。
臨行前，葉非凡與楊蔓聯手在營地周圍布下了數重隱匿與防御大陣，層層疊加，互為犄角，即便金丹修士親至，想要硬闖也需費一番手腳。
與此同時，翠竹島深處，一處天然形成的巖洞陰影里，疤臉盤膝而坐的身影忽然微微一震，緊閉的雙眼驟然睜開，嘴角勾起一絲冰冷的弧度：“他們要來了。”
旁邊，鬼老正席地而坐，毫不在意形象地撓了撓自己油膩的肚皮，嘴里撕咬著一塊不知名的獸肉，汁水順著花白的胡須滴落，顯得頗為邋遢。
他聞言，喉嚨里發出嗬嗬的怪笑：“還算這幾個小子有膽氣，沒去搬救兵。也好，省了老夫一番折騰。待會兒就給他們一個痛快。”
葉非凡四人駕馭飛劍，很快便看到了翠竹島的輪廓。
那是一片被蔥郁綠色覆蓋的島嶼，從高空俯瞰，密密麻麻全是青翠的竹子，海風吹過，竹濤陣陣，若非知曉此地暗藏兇險，倒也算得上一處清幽之地。
四人并未急于落下，而是默契地分散開來，壓低飛劍，圍繞著島嶼仔細巡視了一圈，卻并未發現任何明顯的靈力波動或陣法痕跡，整座島安靜得有些詭異。
最終，他們的目光聚焦在島嶼中心一小片難得的空地上。
六道身影，被粗大，布滿猙獰鐵刺的漆黑鎖鏈牢牢束縛在六根灰白色的石柱上，正是失蹤的那六名火云宗外門弟子。
鎖鏈深深嵌入他們的皮肉之中，鮮血早已浸透殘破的衣衫，順著石柱蜿蜒流下，在腳下匯成暗紅的痕跡。
六人全都低垂著頭，氣息微弱，不知死活。
葉非凡停在半空，眉頭緊鎖，對身旁的楊蔓沉聲道：“師妹，探查一下下方，尤其是那空地周圍，是否有陣法陷阱。”
楊蔓點頭，迅速從儲物袋中取出一枚拳頭大小，黑白兩色交織流轉的奇異金屬球。
她手指輕彈，小球便無聲無息地墜落下去，精準地落在空地之上。
“噗”的一聲輕響，小球接觸地面的瞬間，竟如同陷入泥沼般，悄無聲息地沉沒下去，只留下一個淺淺的凹痕。
片刻之后，地面恢復原狀，風依舊吹過竹林，什么異象都未發生。
“沒有靈力陷阱波動，至少表層沒有。”楊蔓收回感知，肯定地說道。
葉非凡眼中疑惑之色更濃。對方費盡心機將他們引來，竟不在最明顯的救人地點設伏？這不合常理。他沉吟一瞬，對劉安平道：“安平師弟，勞煩你先下去查探，務必小心。”
劉安平應了一聲，操控飛劍緩緩降落，輕巧地落在空地邊緣的實地上。他不敢大意，先以靈識仔細掃過周身數丈范圍，確認無異后，才小心地走向最近一根石柱。
柱上綁著一名面容蒼白的年輕弟子，正是外門中較為出色，名為趙矛。
劉安平伸出兩指，輕輕探向其鼻息，又按了按頸側，感受到微弱但確實存在的脈搏和呼吸，心下稍安。
他抬頭對空中的葉非凡喊道：“大師兄，人還活著，目前未見陷阱。”
葉非凡這才與楊蔓，王巖一同按下劍光，落在空地之上。
腳踏實地，一股混雜著血腥味的淡淡竹葉清香涌入鼻端。
他們快步走到趙矛所在的石柱前，近距離觀察，那鎖鏈的猙獰更顯清晰。鐵刺并非簡單勾連，而是深深扎入皮肉，甚至隱約可見白骨，傷口邊緣泛著不正常的青黑色。
葉非凡嘗試用手指捏住一根鎖鏈，微微用力，想要將其從石柱的連接處掰開。
然而，鎖鏈紋絲不動，反而趙矛身體劇烈一顫，發出一聲痛苦的悶哼，傷口處涌出更多鮮血，竟是悠悠轉醒。
他費力地抬起眼皮，看到眼前的葉非凡，眼中頓時爆發出強烈的求生光芒，聲音嘶啞干裂：“葉師兄！你來救我們了！”
“趙師弟，堅持住！”葉非凡連忙安撫，同時急聲問道：“抓你們的人在哪里？長相如何？可有什么特征？”
趙矛臉上卻露出茫然與痛苦交織的神色，斷斷續續道：“我不知道！那天，我正在找岳師兄的路上，突然眼前一黑，就什么都看不見了。等再醒來，就...就在這里了！好痛...”
他說著，意識似乎又開始模糊。
葉非凡心知問不出更多，當務之急是救人。
他松開鎖鏈，仔細查看那鎖鏈與石柱的連接處，發現并非普通鐵箍，鎖鏈末端竟像是生長般與石柱融為一體，上面刻滿了細密繁復的暗紅色符文，隱隱有陰冷的氣息流轉。
他嘗試注入一絲靈力，符文驟然亮起微光，趙矛立刻發出更凄厲的慘叫，鎖鏈似乎收緊了幾分。
“不行，蠻力拉扯只會加重他們的痛苦，甚至可能直接要了他們的命。”葉非凡臉色難看，轉頭看向楊蔓：“師妹，你對這些偏門禁制可了解？看看這到底是什么鬼東西？”
楊蔓早已蹲下身，纖白的手指虛懸在鎖鏈符文上方，一絲極細的靈力如同探針般小心接觸符文。
片刻后，楊蔓收起銅鏡，俏臉一片凝重：“大師兄，這是鎖魂鏈，一種頗為陰毒的法器。它困住的不僅僅是肉身，更主要的是神魂！這些鐵刺上的符文，已經將他們的部分生魂強行抽出并禁錮在鎖鏈之中。若強行破壞鎖鏈或石柱，被困住的生魂會隨之破碎，人即便不死，也會變成癡傻的活尸。”
葉非凡倒吸一口涼氣：“可有解法？”
楊蔓點頭，語速加快：“有，但很麻煩，且極其耗費靈力。需以精純溫和的靈力，持續沖刷鎖鏈上的核心符文節點，暫時壓制其效力，將被困的那部分生魂推回肉身，達到魂肉暫時穩固的狀態。”
“這個過程不能中斷，且對靈力掌控要求極高。完成這一步后，鎖鏈與肉身的實際連接會暫時松動，才能安全地將鐵刺取出，解開鎖鏈。但即便解開，他們神魂受損，也需要長時間靜養和專門丹藥調理。”
葉非凡聞言，毫不猶豫：“我來試試。你們警戒四周。”
他深知此刻時間寶貴，敵人不知何時會出現。
他選定趙矛鎖鏈上一處符文相對稀疏、似是樞紐的位置，雙手虛按其上，緩緩將自身精純的靈力轉化為相對溫和的形態，如同涓涓細流，小心翼翼地注入符文之中。
靈力與陰冷符文接觸的瞬間，便感到一股強烈的排斥與吸扯之力，仿佛泥牛入海，消耗極大。
葉非凡屏息凝神，額頭漸漸滲出細密汗珠，控制著靈力一點點滲透、沖刷。
鎖鏈上的暗紅符文明滅不定，趙矛身體不時抽搐，臉上痛苦與舒緩的神情交替出現。
這個過程緩慢而艱難，足足持續了兩刻鐘，葉非凡的臉色都有些發白，那截鎖鏈終于咔嚓一聲輕響，與石柱連接處出現一道細微裂痕，纏繞趙矛身體的鐵刺也微微松脫。
趙矛悶哼一聲，感覺一直纏繞在靈魂深處的陰冷束縛陡然一輕，雖然身體依舊劇痛，但神智清明了許多。
鎖鏈徹底松脫，他軟軟地向前倒去，被一旁的劉安平及時扶住。
葉非凡甩出一瓶上好的止血散給劉安平，讓他幫忙處理趙矛外傷，自己則大口喘息著，連忙取出靈石握在手中恢復靈力，目光掃向剩余五根石柱。
“大師兄，你靈力消耗太大了，休息一下。”楊蔓擔憂道。
葉非凡搖搖頭，正要走向下一根石柱，準備如法炮制。
就在這時，一直沉默觀察四周眉頭越皺越緊的王巖，忽然上前一步，拉住了葉非凡的衣袖，低聲道：“大師兄，不對勁。”
葉非凡腳步一頓，看向王巖：“怎么？”
王巖目光銳利地掃過寂靜的竹林和那五根石柱，聲音壓得更低：“這鎖魂鏈解法如此苛刻耗時，以大師兄你的修為，一次性能解開幾人？”
“三人！”葉非凡回答。
“這就是問題坐在，大師兄你全力施為，解開三人就是極限。剩下三人，必然需要楊師姐和劉師兄出手。”王巖慢慢講道：“等我們四人靈力都被這解鏈之事耗去大半，甚至油盡燈枯之時，敵人再突然發難，那時，我們豈非成了砧板上的魚肉？”
葉非凡聽完，臉上卻沒有露出意外的神色，反而嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他拍了拍王巖的肩膀，傳音入密道：“王師弟，你能想到這一層，很好。但你以為，師兄我看不出來嗎？”
王巖一怔。
葉非凡繼續傳音，聲音帶著一絲決然和算計：“這分明是陽謀。我們若不解救，同門慘死眼前，回宗門也無法交代。敵人躲在暗處，我們永遠被動。他們想要我們耗干靈力，那我們就如他們所愿。”
“唯有我們顯露出力竭之態，藏在暗處的毒蛇，才會覺得時機成熟，忍不住露出獠牙。”葉非凡眼中寒光一閃：“明槍易躲，暗箭難防。既然他們想算計我們靈力，那我們只能就將計就計，引蛇出洞！”