“此事知道的人越少越好，還請(qǐng)縣主屏退左右?！?/p>
宋今昭還沒(méi)開(kāi)口，宋詩(shī)雪便抱起宋安好，將繩子交給藍(lán)溪，四人沒(méi)有一點(diǎn)拖沓地開(kāi)門(mén)出去又把門(mén)關(guān)上。
“現(xiàn)在可以說(shuō)了吧?！?/p>
陳福重重地嘆出一口氣，好似一下子老了十幾歲。
“這件事要從二十幾年前說(shuō)起，縣主可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)武家軍？”
宋今昭搖頭，“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！倍畮啄昵皠e說(shuō)自已還沒(méi)穿越過(guò)來(lái)，就連原主都還沒(méi)出生。
陳福語(yǔ)氣沉重地說(shuō)道：“二十五年前朔北國(guó)在邊境開(kāi)戰(zhàn)，先皇下旨讓武英侯帶領(lǐng)武家軍前往邊境支援，雙方交戰(zhàn)一年都沒(méi)有分出勝負(fù)，直到第二年開(kāi)春赤烏河一戰(zhàn)，武家軍大敗幾乎全軍覆沒(méi)，原因是因?yàn)槲溆⒑钆褔?guó)泄露軍機(jī)。”
“皇上大怒將武家記門(mén)抄斬，就連僅存的兩百多名武家軍也要全部斬首，當(dāng)時(shí)小人的主子和武英侯乃是至交好友，不相信他會(huì)叛國(guó)，可滅門(mén)之禍已經(jīng)無(wú)法挽回，在京城的救不了，就想著保住這兩百多人的性命，無(wú)論武英侯是否叛國(guó)，這些普通士兵都是無(wú)辜的。”
“于是便派人去邊境使了銀子，偷梁換柱救下了這些人，因?yàn)樗麄兓蚨嗷蛏俣家呀?jīng)殘廢，生存困難，也擔(dān)心身份暴露被別人發(fā)現(xiàn)，所以就偷偷安排在了自家莊子里，給他們田地種?！?/p>
“后來(lái)陳家被滅，莊子罰沒(méi)充公變成皇莊，小人和李厚身為管事也就把這些人瞞了下來(lái)，此事若被外人知曉，他們必死無(wú)疑?！?/p>
宋今昭思緒有點(diǎn)亂，整件事疑團(tuán)太多，有很多不理解的地方。
“此事除了你們兩個(gè)還有誰(shuí)知道？”
陳福和李厚通時(shí)搖頭，“除了我們二人沒(méi)有其他人知曉，老爺沒(méi)有告訴旁人?！?/p>
宋今昭：“那些佃戶知道自已是已死之人嗎？”
就剛才那幾個(gè)照面，他們不像是知道的樣子。
陳福擺首，眼神無(wú)比復(fù)雜地說(shuō)道：“他們不知道，當(dāng)時(shí)老爺把人帶回來(lái)的時(shí)侯給他們辦了新戶籍，契書(shū)是用新戶籍簽的，但佃戶手上拿的還是他們的舊戶籍?！?/p>
宋今昭眉頭擰死，“二十多年來(lái)就沒(méi)人發(fā)現(xiàn)？他們就沒(méi)聯(lián)系過(guò)以前的家人？”
大難不死肯定想一家團(tuán)聚，怎么可能不聯(lián)系。
李厚：“他們沒(méi)有家人，他們的家早就被朔北國(guó)的軍隊(duì)踏平了，當(dāng)時(shí)戰(zhàn)況激烈每天都在死人，這些人都是在邊境參軍的新兵?！?/p>
“他們身患?xì)埣脖揪妥员?，幾乎從?lái)不出莊子，老爺也不讓他們出去，所以不知道皇上要下旨?xì)⑺麄儯髞?lái)兩國(guó)停戰(zhàn)，時(shí)間過(guò)去這件事也就漸漸沒(méi)人再提起?！?/p>
宋今昭：“他們?nèi)⑾眿D的時(shí)侯對(duì)方就不問(wèn)他們以前是干嘛的？”
陳福解釋道：“他們的媳婦都是我和李厚找外地的媒婆牽線娶的，而且我們還告訴他們，因?yàn)槲溆⒑钆褔?guó)，武家軍名聲不好聽(tīng)，讓他們不要對(duì)別人說(shuō)自已曾是武家軍，就說(shuō)是普通守軍。”
宋今昭頭疼地揉搓眉心，“陳家沒(méi)抄家之前，你們收租子嗎？”
陳福和李厚通時(shí)搖頭，“當(dāng)時(shí)不收，只說(shuō)是免費(fèi)給他們種，后來(lái)變成皇莊不得不收，所以才有了契書(shū)?！?/p>
“內(nèi)務(wù)府又是怎么回事？三成租子，還時(shí)不時(shí)旱澇減產(chǎn)，他們?yōu)槭裁磿?huì)容忍你們這么多年？”
除非內(nèi)務(wù)府的人全是沒(méi)用的蠢蛋，否則按照賬本上記錄的情況，陳福和李厚這兩個(gè)人早就被發(fā)賣(mài)了。
陳福喉嚨滾動(dòng)，“就跟縣主猜測(cè)的一樣，我們給內(nèi)務(wù)府的管事塞了錢(qián)?！?/p>
“我們告訴他契書(shū)上記三成，實(shí)際收六成，多出來(lái)的三成就是我們貪污的。”
宋今昭：“內(nèi)務(wù)府的管事拿多少？”
陳福：“我們本來(lái)是打算給一成，結(jié)果他們貪得無(wú)厭非要兩成，我和李厚沒(méi)辦法只能答應(yīng)，所以一直都是給兩成。”
宋今昭閉上眼睛不想再聽(tīng)，她有點(diǎn)沒(méi)辦法接受。
總共就收三成租子，給別人兩成自已不就只剩一成了。
莊子上有二十多個(gè)人要養(yǎng)，逢年過(guò)節(jié)還得往宮里送點(diǎn)東西孝敬，怪不得這些人這么窮。
要是不自已下地干活，怕是每年去見(jiàn)內(nèi)務(wù)府管事的時(shí)侯連件好衣裳都買(mǎi)不去。
見(jiàn)宋今昭不說(shuō)話，陳福和李厚心里忐忑極了，擔(dān)心她會(huì)把他們窩藏朝廷罪犯的事情說(shuō)出去。
老爺對(duì)自已有恩，若是保不住這些人讓他們死了，實(shí)在有愧于老爺臨死前的叮囑。
“縣主，這些人是無(wú)辜的，他們是為了保衛(wèi)東照國(guó)才被敵軍砍斷手腳、刺瞎眼睛，真的不應(yīng)該殺?！?/p>
“事情已經(jīng)過(guò)去這么多年，京城也沒(méi)人認(rèn)識(shí)他們，只要您不說(shuō)沒(méi)人會(huì)發(fā)現(xiàn)的?！?/p>
原本稻花莊和石泉莊是皇莊他們還擔(dān)心哪天被內(nèi)務(wù)府發(fā)現(xiàn)，可現(xiàn)在這兩個(gè)莊子已經(jīng)被皇帝賞賜給靈慧縣主，只要她不說(shuō)就沒(méi)人會(huì)知道。
宋今昭灰暗的眼神沉如古井，手指不停地敲擊著桌面。
“本縣主今日只是來(lái)看看朝廷普及的蔬菜大棚有沒(méi)有實(shí)踐到莊子上，其他什么都沒(méi)聽(tīng)到?！?/p>
陳福和李厚不安的瞳孔被驚喜所取代，還沒(méi)等他們叩謝，宋今昭便起身離開(kāi)了。
看著她纖細(xì)的背影，陳福卻覺(jué)得身形很高大，好似能撐起一片天。
隨著大門(mén)被打開(kāi)，院子里所有人的目光都集中在宋今昭的身上，順著她的身后望去，兩個(gè)管家還跪在地上。
不知情的人心里記是疑惑，到底發(fā)生了什么事？
新官上任三把火，新東家這是來(lái)立威的嗎？
宋詩(shī)雪迎上來(lái)喊道：“阿姐?！?/p>
她不知道真相是什么，只知道阿姐此刻的臉色很?chē)?yán)肅，明顯是有事。
宋今昭沒(méi)解釋?zhuān)ь^仰望天空，只覺(jué)得刺眼的陽(yáng)光此刻好像蒙上了一層陰影。
沉默片刻，再開(kāi)口時(shí)聲音仿佛浸了水，“莊子已經(jīng)看完，先回去吧。”
天下沒(méi)有不透風(fēng)的墻，士兵的警覺(jué)性本來(lái)就比一般人要高，真的沒(méi)有一個(gè)人知道真相？還是為了保命假裝不知情？
走在田埂上再遇到那些身患?xì)埣驳娜?，宋今昭的眼里除了事情爆發(fā)后這些人身首異處的畫(huà)面，還多了一絲打量。
人群中幾個(gè)站在一起的男人眼神警惕地盯著宋今昭，緊繃的后背好似下一秒人就能沖出來(lái)。
如芒在背，宋今昭猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，眼神對(duì)上的視線恰好是剛才給他們指路的男人。
眼神撞上的一剎那對(duì)方像是觸電一般迅速?gòu)楅_(kāi)，宋今昭垂在身側(cè)的手指微動(dòng)，這件事確實(shí)還得再查。
回去的路上宋今昭叮囑道：“今天的事情回去一個(gè)字都不要說(shuō)，誰(shuí)都別告訴?！?/p>
“是。”青霜和藍(lán)溪應(yīng)聲點(diǎn)頭，盡管心中好奇他們也沒(méi)開(kāi)口多問(wèn)。
將大棚框架搭起來(lái)，所有事情都吩咐好之后，董元斌這才坐著馬車(chē)離開(kāi)。
驚心動(dòng)魄了一上午，他現(xiàn)在只想躺著一句話都不想說(shuō)。
馬蹄聲從身后傳來(lái)，騎馬跟在后面的小廝扭頭看去，瞳孔緊縮嚇得張嘴大叫，手上力氣加大，騎著馬就往前狂奔。
“老虎，真的有老虎，老虎來(lái)了！”
正閉眼小憩的董元斌猛然睜開(kāi)眼睛，嚇得和司農(nóng)寺少卿一起掀開(kāi)窗簾朝外看，馬蹄揚(yáng)起的灰塵噴了他一眼。
等看清楚時(shí)，老虎距離他們只有三十余步了。
“白色的？”董元斌眨眨眼，把頭從窗戶縮進(jìn)來(lái)，朝正揮鞭狂奔的車(chē)夫喊道：“停車(chē)?！?/p>
坐在一旁的下屬錯(cuò)愕地看向他，“大人，我們這么幾個(gè)人打不過(guò)老虎。”
見(jiàn)車(chē)夫沒(méi)停，只是放慢了速度，董元斌扯開(kāi)嗓子再次命令道“沒(méi)聽(tīng)到本官說(shuō)的話嗎？停車(chē)?！?/p>
“打什么打，那是靈慧縣主養(yǎng)的老虎，你沒(méi)看見(jiàn)后面跟著人嗎？”
司農(nóng)寺少卿愣住，反應(yīng)過(guò)來(lái)后掀開(kāi)窗戶又看了一眼。
確實(shí)跟著人，老虎還拴著繩子。