劉臣帶他們往城東走，街道越走越寬，也越走越干凈。
“哎？”快走出街口時(shí)，趙暖突然發(fā)現(xiàn)胡家菜攤子關(guān)門了。
繞過(guò)大門，他們才發(fā)現(xiàn)胡家菜攤子的側(cè)門都爛了，并且倒在地上。
劉臣見(jiàn)趙暖好奇，問(wèn)道：“你們認(rèn)識(shí)？”
趙暖探頭看了一下院子里面，爛籮筐扔了一地，已經(jīng)沒(méi)有人氣。
她退出來(lái)說(shuō)道：“剛來(lái)隨州時(shí)來(lái)買過(guò)菜種。不是說(shuō)他家專給富人送菜嗎，怎么突然就搬走了呢。”
劉臣邊走邊搖頭：“哪里是搬走的，是被逼走的。”
見(jiàn)趙暖好奇，他當(dāng)做故事一般講出來(lái)。
原來(lái)胡老頭跟倆兒子得罪了最東邊兒的喬家。喬家在外面算不得什么，但在隨州這個(gè)地方，有錢就是王道。
那胡家男人有天送菜時(shí)看到一個(gè)眼生的娘子，就多問(wèn)了幾句，多看了幾眼。
沒(méi)想到那娘子可不是什么管事娘子，而是喬家嫡脈的孫媳婦，跟著即將繼承家主之位的丈夫來(lái)隨州巡視生意呢。
喬夫人不忿，當(dāng)時(shí)就讓喬家家丁將胡家父子打得吐了兩口血。
耽擱了給別家送菜，被人上門打砸。
沒(méi)兩天，胡家種菜的地也被收回。
至此一家人在隨州活不下去，立冬前三個(gè)女人拉著板車，板車上躺著三個(gè)罵罵咧咧的男人，離開(kāi)隨州了。
趙暖搖頭，日子好了也別張狂，一張狂就容易出事。
同時(shí)她也得到一個(gè)信息，來(lái)隨州做生意的商人會(huì)互通有無(wú)，他們扭成了一根繩。
說(shuō)完胡家的事兒，劉臣撫掌一笑：“說(shuō)起來(lái)今日咱們要訛……不是，要做生意還就是這喬家。”
沈明清皺著眉：“為何是他家？”
劉臣呵呵一笑：“先前不是說(shuō)了胡家父子言語(yǔ)戲弄了那喬家未來(lái)的當(dāng)家主母嘛。這隨州喬老板雖收拾了胡家，但依舊日夜不安。”
趙暖輕輕點(diǎn)頭。
宗族以血緣為紐帶，聚族而居，一定條件下國(guó)家律法也需讓位于鄉(xiāng)規(guī)族約。
“皇權(quán)不下鄉(xiāng)”就是這個(gè)意思。
“喬家在長(zhǎng)州府也算是排得上號(hào)的大商戶，隨州喬家往上數(shù)三代也是主脈，可大家族永遠(yuǎn)不缺人，到現(xiàn)在隨州喬家已經(jīng)被排擠到邊緣咯。”
“前些日子我聽(tīng)說(shuō)喬老板全城搜羅拿得出手的好玩意兒，因受胡家騷擾的下一任喬家準(zhǔn)主母身邊的大丫鬟要嫁人，想借此修復(fù)關(guān)系呢。”
“這都什么跟什么。”小一聽(tīng)到這一長(zhǎng)串腦門子疼。
小二甚至在掰手指。
沈明清在這樣的大家族生活過(guò)，他嘆氣搖頭：“還是劉大人過(guò)的舒爽，喬家這樣的大家族看似外表光鮮，實(shí)際里面都爛得流膿，臭不可聞了。”
趙暖卻笑起來(lái)：“野雞又有山鳳凰之稱，用來(lái)送給新嫁娘做禮最好了。因?yàn)槭羌嬴P凰，也不會(huì)越逾。”
劉臣也跟著她笑道：“哎，我就是這么個(gè)意思，哈哈哈……”
臨近喬家大門前，趙暖他們經(jīng)過(guò)了一條兩邊全是大宅子的街道。
且不說(shuō)里面如何富貴，就進(jìn)入這個(gè)區(qū)域，只是行走在巷道里，氣溫就比外面高了不少。
但這里卻靜悄悄的，沒(méi)有一個(gè)乞丐敢來(lái)貼墻睡臥。
走著，趙暖還看到一抹水汽從墻后飄出。
她正好奇，掛著‘喬府’牌匾的黑漆銅環(huán)大門出現(xiàn)在眼前。
門口兩只石獅子，觸之冰涼但不見(jiàn)黑灰。
三層青石長(zhǎng)階下，拴馬樁雕刻成地涌金蓮的樣式。
門兩邊立著的兩根木柱需一人合抱，中段雕花鏤空，里面放置著一盞黃銅白鶴蓮花燈盞。
劉臣也沒(méi)有官架子，他上前就直接拍門。
“誰(shuí)？”門里傳來(lái)一聲有氣無(wú)力，一聽(tīng)就是在打瞌睡的聲音，“沒(méi)規(guī)矩，喬府前門也能誰(shuí)都能敲？”
劉臣“嘿嘿”，把手互捅進(jìn)袖子里。
“你要不要開(kāi)個(gè)縫看看我是誰(shuí)？”
隨州官員的確沒(méi)什么實(shí)權(quán)，但多少也是個(gè)官兒。
特別是隨州的這幾個(gè)小官兒也跟富商一樣，各自都抱團(tuán)取暖。
來(lái)年能買回去多少炭，也要看崔利等人放多少量出來(lái)。
大家都秉承多一事不如少一事的原則，各自給些面子。
門房一聽(tīng)，還真就開(kāi)了一條縫。
接著馬上拉開(kāi)大門：“劉大人，什么風(fēng)兒把您給吹來(lái)了。”
門房陪著笑臉，跨出門檻的時(shí)候差點(diǎn)被絆個(gè)狗啃屎。
可人家嘴上不停道：“這么冷的大雪天兒，您要有什么事兒派個(gè)人來(lái)說(shuō)一聲，我家老爺肯定馬上辦。”
小二的眼神在變臉如翻書(shū)的門房，和表情有些得意的劉臣身上來(lái)回轉(zhuǎn)。
心里想著：“哦，話還能這樣說(shuō)。”
劉臣也不賣關(guān)子，直接說(shuō)道：“我是來(lái)給你們老爺獻(xiàn)計(jì)的。”
說(shuō)著，他回頭看了一眼趙暖她們牽著的騾子。
為了錢，趙暖很配合。
她不再是那種背靠大家族的高傲模樣，而是殷勤笑著，稍微掀開(kāi)一點(diǎn)筐子上的茅草簾。
“活野鳳凰一對(duì)，最適合送禮。”
門房探頭一看，只見(jiàn)里面的野雞臥著，厚厚的草墊子間還散落著碎米。
野雞毛色艷麗，眼珠子有神，還時(shí)不時(shí)啄米呢。
門房趕緊推開(kāi)府門，一疊聲道：“快快快，快把騾子牽進(jìn)來(lái)，小心凍著了。”
似乎察覺(jué)到自已說(shuō)的不對(duì)，門房拍了自已腦袋：“幾位貴客也快快進(jìn)來(lái)暖和。”
“來(lái)人，來(lái)人！還不快去稟報(bào)老爺！有貴客到！”
門房著急的不得了，嘴巴沒(méi)停過(guò)。
若是解決了老爺?shù)男氖拢率且材芑靷€(gè)管事當(dāng)當(dāng)。
一進(jìn)喬家院子，見(jiàn)多了富貴的趙暖也發(fā)愣。
院子里一塵不染，不見(jiàn)黑雪，也不見(jiàn)炭灰。
遠(yuǎn)處垂花門中，假山后，升騰水霧，竟還隱約見(jiàn)綠。
喬老板是個(gè)四十多歲的中年漢子，膚白無(wú)須。
胖乎乎的他穿著毛裘，走起路來(lái)全身的肥肉都在抖。
他此時(shí)腳步飛快，從垂花門轉(zhuǎn)出來(lái)：“劉大人，您大駕光臨，真讓寒舍蓬蓽生輝啊。”
劉臣樂(lè)呵呵的，依舊抄著雙手：“打擾了啊，喬老板。”
小一緊緊捏著手里的韁繩，有些不自在。
小二則撞撞他：“哥~”
他朝著喬老板挑眉：“看他像不像我們打死的熊崽子。”
“別胡說(shuō)！”小一扯了小二衣袖，萬(wàn)一被人家聽(tīng)到就麻煩了。