h甩下這幾句硬邦邦的話，狠狠剜了喬紅英和麥穗一眼，喬二嬸一轉身，氣沖沖地掀簾子走了。
麥穗一臉懵逼，關她什么事？是因為她沒幫著這貨說話？
屋里安靜下來，只剩下喬紅英細微的抽氣聲。
她低著頭，肩膀微微聳動，眼淚啪嗒啪嗒掉在按著繡片的手背上。
麥穗看得心里發酸，挪過去摟住她的肩膀，“紅英，別哭……你做得對，這錢不能借，有第一次就有第二次。”
喬紅英用袖子狠狠抹了把眼睛，哽著聲音說：“我知道……我就是……就是覺得難受。我哥才十四，就像個大人一樣了……我不想再給他添麻煩。可我嬸……她怎么能這樣……”
“我爹好歹和他是兄弟，不求他幫襯，別落井下石就好了。可他們連這點都做不到，外人欺負，自家人欺負的更狠。”
“你哥知道，只會更心疼你，覺得你懂事。”麥穗安慰道，“你自己掙的錢，就該花在該花的地方。別理她，等她氣消了，或許就好了。”
喬紅英搖搖頭，苦笑道：“不會好的……她早就看上我這點手藝了。以前是零碎要些鞋面子、枕套，現在直接要錢了。”
喬紅英看著桌上那對快要繡好的鴛鴦，眼神漸漸堅定起來，“我得繡得更好更多，賣更多錢。等我哥再大點，等我弟也能自立了……就好了。”
想了這么多，唯獨沒想到自己，麥穗唏噓。
“紅英，你也要為自己想一想，不管什么情況，一定要讀書，不要輟學。知識多了，眼界就寬，路子也寬……你聽我的。”
喬紅英點點頭。
麥穗可不是一般人，信她。
“等開學了，我要去縣里上學了，就很少回來了，你可以去找我玩。”
喬紅英還挺舍不得的，要不是麥穗對她好，她在班上還是會受欺負。
現在不一樣了，麥穗對她好，女同學也不排斥她，男同學也不欺負她……挺舍不得麥穗的。
“好啊，你什么時候回來了再找我玩。”
麥穗玩了快兩個小時，才從喬紅英家出來。
該吃午飯了，娘會找。
這個時間正好是大日頭，麥穗往下拉了拉草帽，溜著墻根走。
剛才一閃而過的那個身影，怎么這么熟悉呢？
麥穗緊跑幾步，在一個小胡同的盡頭，看見了一個影子。
“麥粒？”
“姐……嗯～”
麥粒一定是來找她的。
“麥粒，你去哪？”
可現在已經沒有聲音了。
麥穗隨手抽出一根樹條子，就往前跑，“粒兒，你出來！”
還是沒有人答應，麥穗猶豫了，難道是剛才是自己看錯了？
可細想又不對，剛才她明明聽見有人喊了一聲姐。
麥穗又往前走了幾步，邊走邊小聲喊：“粒兒，是不是你？”
麥粒忽然從墻角走了出來，“七姐。”
麥穗這才把樹條子一扔，“你干嘛？是捉迷藏嗎？這么熱的天，趕緊回家去。”
麥粒就乖乖地跟著麥穗走了。
“娘讓你來喊我的？”
麥粒點頭，“嗯，娘做的豆腐卷，讓你回去吃，再不吃就涼了。”
“知道要涼了，不去喊我，還在這捉迷藏？你傻不傻？”
真是龍生九子，各不相同。
哪怕雙胞胎也不一樣，連秦荷花背地里都說，腦子全長給麥穗，傻氣全長給了麥粒，用文雅一點的說法，是單純。
麥粒辯白，“我不是捉迷藏，別人抓了一只布谷鳥，讓我過來看。”
“布谷鳥呢？”麥穗小眉頭皺起來了。
“你喊我，那個人就走了，布谷鳥也沒了。”
“什么人，你認識嗎？”麥穗追問。
麥粒搖了搖頭，“不認識，他還捂我嘴了，說和你捉迷藏，不讓你看見我。”
杏坊村挺大的，麥穗也不敢保證自己都認識。
還有可能是外村的，或者走親的。
麥穗一陣后怕，但她沒說出口，只是拉起麥粒的手，說道：“走吧，別讓娘等急了。”
秦荷花真等急了，她罵的是麥穗，“到飯點了，也不知道回來吃飯？心都野了。”
“我就說了會兒話，紅英她嬸子問她要錢，不能說是要錢，人家說了是借的，就多待了會兒。”
秦荷花，“真夠不要臉的，幾個沒娘的孩子，不幫襯也就罷了，還要搶錢，是人揍的嗎？”
喬樹生瞪了她一眼，“好好說話，也不怕孩子們笑話。”
幸虧鐵柱不在（輪流吃飯，得留一個看攤子），不然丟人丟大發了。
“我這不是氣急了嗎？”
麥穗問道：“爹，咱苗圃上還用人嗎？”
喬樹生說道：“不是天天用人，要管理了就要用人，怎么了？”
“能用喬紅英的哥哥嗎？”
喬樹生，“才十幾歲，干的動嗎？小七，你別想一出是一出，要是累出個好歹怎么辦？”
“不是有輕快一點的嗎？工錢也不用按大人的工錢算，紅英家太窮了，我想幫幫她。”
也不算圣母，人家出力，喬家出錢。
秦荷花說：“紅英家的事，咱們可以幫，但得想個穩妥法子。要不這樣，等忙過這幾天，我讓你爹去她家看看，要是她哥實在想找活，苗圃里拾掇苗木、澆水的輕省活兒，勻一點出來也行，工錢咱們私下貼補點，別聲張。”
麥穗點點頭，心里的不安卻未消散。
那個誘騙麥粒的陌生人，到底是誰？目的又是什么？真的只是單純的惡作劇，還是別有用心？
吃過飯麥穗就偷偷的跟娘說了。
家里有小丫頭，父母的責任感很大，因為要是有壞人，對女孩的傷害太大了。
秦荷花趕緊把麥粒叫到了跟前。
麥粒就把她去找姐姐，結果路上遇見一個大哥哥，說抓了一只布谷鳥，邀請她去看。
剛開始麥粒不想去，可大哥哥說離得不遠，幾步就到了。麥粒也確實沒見過布谷鳥，想著去看看也沒啥。（別噴小姑娘，虛歲十歲的孩子哪有成年人復雜）
正想去看的時候，就看見麥穗迎面走來，麥粒剛想喊她，就讓那個人拉走了。
幸虧麥穗眼尖，看見了，還跟過來了，那個人又捂住麥粒的嘴，說是和麥穗捉迷藏，別出聲。
“那個人……捂我嘴的時候，手可糙了，像是干粗活的。”
麥穗心里一緊，立刻追問：“麥粒，你再想想，那人除了捂你嘴，還說什么了？穿什么衣服？”
麥粒努力回想：“就說和你捉迷藏，不讓我和大人說，要是說了就不再帶我去看布谷鳥了……衣服，好像是灰布褂子，袖口磨破了，上面還有補丁和油灰。他手上有股味兒……像是藥草味。”