宴會(huì)終散，賓客盡去。
原本喧鬧的周家大院漸漸安靜下來(lái)，只剩下仆從們收拾殘局的身影。
周世秋臉上的酒意和興奮稍稍褪去。
但取而代之的是一份沉甸甸的感激與不安。
他屏退左右，單獨(dú)將李元乾請(qǐng)入一間僻靜的書房。
“李兄，”
周世秋神色鄭重，再次對(duì)著李元乾深深一揖。
“今日若無(wú)李兄，我周家恐難逃此劫，更遑論日后振興。”
“此恩，世秋與周家，沒(méi)齒難忘！”
李元乾笑著擺擺手：“周兄，你我之間，不必反復(fù)言謝。”
“能看到周家重振，我也欣慰。”
周世秋卻搖了搖頭，臉上露出一絲苦笑和堅(jiān)決：
“李兄之情，重如山岳。”
“那中品金丹，乃無(wú)價(jià)之寶，世秋厚顏收下，已是心中難安。”
“若再無(wú)絲毫表示，世秋……實(shí)在愧對(duì)李兄，道心難寧。”
說(shuō)著，他走到書房?jī)?nèi)側(cè)的一面墻壁前，手指在某處不顯眼的機(jī)關(guān)上按了數(shù)下。
只聽一陣輕微的機(jī)括聲響，墻壁悄然滑開，露出了一個(gè)隱藏的暗格。
周世秋小心翼翼地從暗格中取出一物。
那東西被一塊厚厚的、略顯陳舊的暗紅色絨布包裹著，看不清具體形狀，但體積似乎不小。
李元乾見狀，微微一怔，連忙開口：“周兄，你這是做什么？”
“我李元乾送你金丹，并非圖你回報(bào)。快將此物收回去……”
他的話還沒(méi)說(shuō)完，周世秋卻已經(jīng)將那塊絨布揭開。
剎那間，一股極其古老、蒼茫、甚至帶著一絲蠻荒氣息的波動(dòng)，隱隱從絨布下散發(fā)出來(lái)。
雖然極其微弱，卻瞬間吸引了李元乾的注意力。
絨布之下，并非想象中光華璀璨的神兵利器。
而是一尊約莫尺許高、通體呈現(xiàn)暗沉青銅色、造型極其古樸奇異的……小鼎？
那鼎三足兩耳，鼎身之上銘刻著無(wú)數(shù)繁復(fù)而陌生的古老符文和圖案。
那些圖案并非龍鳳等常見瑞獸。
而是一些形狀怪異、仿佛源自太古的先民祭祀、或是從未見過(guò)的奇異生物場(chǎng)景。
鼎口處似乎曾經(jīng)有蓋，如今卻只剩斷裂的痕跡。
整個(gè)小鼎毫無(wú)光澤，布滿了斑駁的銅銹和歲月留下的痕跡，甚至有些地方還有細(xì)微的裂紋。
它靜靜地躺在那里，沒(méi)有任何靈性波動(dòng)散發(fā)。
仿佛真的只是一件從遠(yuǎn)古遺跡中挖出來(lái)的、毫無(wú)用處的破銅爛鐵。
然而，李元乾的目光卻瞬間凝固了！
以他圣品金丹的靈覺和對(duì)玄元靈兵的熟悉。
他清晰地感知到，這尊破舊小鼎的材質(zhì)極其特殊。
其內(nèi)部深處，似乎沉睡著一絲微弱到幾乎無(wú)法察覺、但位階卻高得嚇人的本源氣息。
那是一種……超越了尋常玄元靈兵的古老韻味！
“這是……？”
李元乾眼中露出驚疑之色。
周世秋看著那尊小鼎，臉上露出一絲復(fù)雜的神情，有緬懷，更有無(wú)奈。他苦笑道：“李兄想必也看出來(lái)了，此物并非凡鐵。”
“此乃我周家世代相傳之寶，據(jù)祖上所言，它……曾是一尊真正的靈兵！”
“靈兵？”
李元乾心中一震。
周家竟然真的有過(guò)靈兵？
“不錯(cuò)。”
周世秋肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭，但笑容更加苦澀。
“但也只是‘曾經(jīng)’了。”
“不知經(jīng)歷了何等慘烈的大戰(zhàn)，或是歲月太過(guò)悠久，它內(nèi)部的靈性早已徹底湮滅，意識(shí)全無(wú)，所有神通妙用盡失。”
“如今……除了材質(zhì)異常堅(jiān)硬、難以摧毀之外，與一塊廢鐵無(wú)異。”
“說(shuō)來(lái)慚愧，祖上甚至曾戲言，若遇強(qiáng)敵，或許可以拿來(lái)當(dāng)磚頭砸人，或許比尋常兵器還好用些。”
他輕輕撫摸著鼎身上冰冷的銅銹和裂紋，語(yǔ)氣帶著一絲唏噓：
“此物留在周家，也只是蒙塵，徒增傷感。”
“它代表著我周家早已逝去的輝煌，卻也時(shí)刻提醒著我們?nèi)缃竦臎](méi)落。”
“今日李兄贈(zèng)丹，于我周家恩同再造。”
“世秋思來(lái)想去，周家能拿得出手、或許對(duì)李兄這等人物還有點(diǎn)意義的，也就只有這尊曾經(jīng)的靈兵了。”
“雖然它已無(wú)用，但其材質(zhì)或許……或許李兄日后能有所發(fā)現(xiàn)。”
“還請(qǐng)李兄萬(wàn)勿推辭，否則世秋心中實(shí)在難安。”
李元乾的目光緊緊盯著那尊暗沉無(wú)光的小鼎，心臟卻不由自主地加速跳動(dòng)起來(lái)。
靈兵！
即便已廢，那也是靈兵。
其材質(zhì)和內(nèi)部可能殘留的法則痕跡，對(duì)他而言，或許有著難以估量的研究?jī)r(jià)值。
甚至……面板能否將其修復(fù)？
他原本想要拒絕的話，瞬間咽了回去。
深吸一口氣，李元乾壓下心中的激動(dòng)，神色變得鄭重起來(lái)。
他看向周世秋，沉聲道：“周兄，此物……確非凡品。”
“即便靈性已失，其本身亦是無(wú)價(jià)之寶。”
“你的這份回禮，太重了。”
周世秋見李元乾沒(méi)有直接拒絕，反而如此評(píng)價(jià)，心中也是松了口氣，連忙道：
“寶劍贈(zèng)英雄，紅粉贈(zèng)佳人。”
“此物在我周家是蒙塵的廢鐵，或許到了李兄手中，能有重現(xiàn)光華的一日也未可知。”
“李兄肯收下，便是全了世秋一番心意，讓我能稍稍安心了。”
李元乾不再矯情，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“好！既然如此，此物我便收下了。”
“周兄之情，李某銘記于心。”
他伸出雙手，鄭重地從周世秋手中接過(guò)了這尊無(wú)蘊(yùn)含盡滄桑歲月的古老小鼎。
小鼎入手極沉，遠(yuǎn)超想象。
李元乾能感覺到，丹田內(nèi)的玄元靈兵似乎微微波動(dòng)了一下，仿佛遇到了某種同源卻更加古老的存在。
他知道，這次來(lái)周家，收獲遠(yuǎn)超預(yù)期。
這尊廢棄的古老靈兵鼎，或許會(huì)給他帶來(lái)意想不到的驚喜。
“周家先祖……看來(lái)也并非尋常人物啊。”
李元乾心中暗道，對(duì)這尊小鼎的來(lái)歷，充滿了好奇與期待。
看來(lái)大多數(shù)靈兵并不是以概念形式存活。
只是自己手中的玄元靈兵只是剛剛誕生，還未誕生兵器形態(tài)。
大多數(shù)剛剛誕生、一些沒(méi)有形態(tài)的靈兵經(jīng)過(guò)一些家族幾百年、上千年供奉，便會(huì)自動(dòng)形成兵器形態(tài)。
如果自己持續(xù)上百年使用玄元靈兵，只變長(zhǎng)刀的話。
恐怕這玄元靈兵就自動(dòng)定型成長(zhǎng)刀，無(wú)法改變了。