程錦瑟看著謝停云，整個人愣在原地。
在看見謝停云臉上笑容的那一瞬間，所有的聲音，景物仿佛都被抽離了她的世界，只剩下眼前那張笑臉，慢慢的，一點一點與記憶重合。
謝停云眼角彎起的弧度，臉頰邊若隱若現的，幾乎與她表哥吳岱青一模一樣的酒窩。
恍惚間，她好像被拉回到十年前。
那時候，她才五、六歲，邊關還沒有戰事，舅舅一家還在京中。
她時常可以和母親去舅舅家拜訪。
每一次去舅舅家，她都是滿心的期待和雀躍。
馬車剛在吳府門前停穩，她就迫不及待地，要從車上跳下來。
記憶中的吳岱青，總是早早地站在吳府門口等她。
他雙手抱臂，姿態閑散地立在門前，一副百無聊賴的模樣。
可一旦看見程府的馬車出現，他就會立刻挺直身體，臉上漾開一個明朗而又寵溺的笑容。
馬車一停，他便笑著上前張開手臂，接住從馬車上躍下的程錦瑟。
吳岱青穩穩地接住她，再把她抱起來，裝模作樣地掂一掂。
“我們錦瑟又健壯了不少！再大一些，表哥就教你騎馬好不好？”
她就會興奮地抱緊表哥的脖子，發出清脆的歡呼聲。
她的母親吳氏則在后面，撩起馬車的門簾，嗔怪地道：“真是的，像什么樣子，你這個大混世魔王，別把我們家小錦瑟也教成小魔童了。”
那段時光，充滿了歡聲笑語，充滿了家人的愛護與溫情，那是她記憶中最溫暖、最無憂無慮的一段歲月。
她的母親還在，她的舅舅表哥也都還在，他們是她最堅實的依靠，是她永恒的港灣。
可如今，物是人非。
母親早逝，舅舅和表哥為國戰死，吳家凋零。
而她，也已不再是那個懵懂孩童，而是經歷了兩世浮沉，飽嘗背叛與傷害的復仇者。
美好的往事，如今只能對著一張全然陌生的面孔，在心底默默回憶。
程錦瑟的心口像是被什么東西堵住了一般，悶悶地疼。
眼底的酸澀不受控制地涌上來，將周圍的一切都變得模糊。
她垂下眼睫，用力地眨了眨眼，試圖將那股洶涌而來的悲傷壓下去。
而她身邊，蕭云湛的反應，卻與她全然不同。
蕭云湛也注意到了謝停云的笑容，確實與他記憶中的好友吳岱青有幾分相似。
作為當年辰王府的常客，蕭云湛與吳岱青曾是意氣相投的好友，但這深厚的友情，還是比不過血脈親情。
他只是一瞬間的愣神，便立刻恢復了慣常的冷靜和內斂。
看到程錦瑟泛紅的眼眶，蕭云湛不動聲色地伸出手，在她的手背上輕輕捏了捏。
“先去馬車上歇著吧。”他低聲道。
程錦瑟知道自己失態了。
她低下了頭，跟著守在一旁的聽竹，快步走向客棧門口停著的馬車。
蕭云湛目送著程錦瑟上了馬車，待車簾落下，徹底將她的身影遮擋住后，他才收回目光。
他緩步走到謝停云面前，微微頷首。
“謝兄，早。”
“內子昨日車馬勞頓，夜晚又未能安枕，此刻神思倦怠，精神不濟。只得先請她去車中歇乏片刻。望謝兄海涵。”
謝停云臉上沒有半點介懷之色，體諒地點了點頭。
“江兄言重了。應天府的風土人情，確實與京中大不相同，初來乍到者，多有不慣。江夫人身子嬌貴，自是更要愛惜些。”
他像是想起了什么，從懷中取出了兩個小巧的香囊，遞向蕭云湛。
“小弟身邊恰帶著幾個自用的安神香囊，里頭是些合歡皮、柏子仁、茯神等尋常草藥，皆是些寧神靜氣的方子。若江兄不嫌粗陋，可讓夫人一試，或許能助她寧神片刻，稍作安歇。”
這香囊用青色的細緞縫制而成，上面繡著幾片翠綠的竹葉，針腳細密，栩栩如生。
蕭云湛接過香囊，指腹輕輕撫過緞面上那幾片竹葉紋。
那針法，精巧別致。
這并非尋常花樣，而是江南織造局今春才新近興起的繡樣，十分受江南貴族的喜愛。
光是有這繡樣的一小匹布，都價值不菲。
謝停云的身份，怎么會負擔得起？
蕭云湛面上未顯，只將香囊妥善收好，再次沖謝停云微微頷首。
“多謝謝兄體恤，江某替內子謝過謝兄好意。”
謝停云擺了擺手，示意不必客氣，道出了后續行程。
“江兄，應天府距常州尚有四百余里。縱是快馬加鞭，一路兼程，也需至少五日才能抵達。若這般晝夜趕路，莫說我這副身子骨恐怕受不住，便是江夫人金玉之質，也難免會感到疲憊煎熬。”
他一邊說著，一邊抬起修長的手指，在桌上虛虛地點畫著行進的路線。
“依小弟淺見，咱們啟程后，不如今夜在宿州歇足。宿州城外有一處名叫‘云來閣’的客棧，依山傍水，清幽雅致，是歇腳的好地方。”
他指尖順著地圖上的路線，繼續向南移動，畫出一條蜿蜒的路徑。
“而后，咱們可以取一條最快的路線，自宿州沿漕渠南下，水波粼粼，漕運通衢，可一路直抵泗州。在泗州渡過淮河，再沿運河繼續南行，過盱眙卻不入城，直抵揚州。”
謝停云的目光在揚州的位置停留了片刻，隨即又滑向更南方。
“在揚州城中，咱們可以換乘輕便的車馬，走江南的官道，一路經潤州，最后渡過長江，便可直達常州。”
他看向蕭云湛，繼續解釋這條路線的優勢。
“此路雖稍顯繞行，繞道揚州，卻勝在全程皆是漕運通衢與江南官道，沿途驛站完備，車船交通皆是便利。算上途中換乘、渡口等候的時間，七日內便可穩穩當當地抵達常州，且隨行人員也不至于太過疲憊。”
“江兄若信得過，沿途的驛站、渡口與歇腳之處，小弟或可先行打點一二，確保咱們的行程能一路順暢。”
“謝兄費心了，”蕭云湛淡淡一笑，“這路徑倒是與我們所想不謀而合。沿途幾處要緊的渡口與驛館，家中仆役其實也已先行去打點過了。”
“譬如謝兄方才提及的宿州‘云來閣’、泗州的‘臨淮樓’，都已提前留了臨水的靜室。本想著多些準備，方便途中歇腳。”
蕭云湛略作停頓，唇角的笑意深了幾分，向謝停云發出邀請。
“既然如此，謝兄若不嫌我們車馬冗雜，行囊繁多，不如便與我們同行吧？”
“彼此有個照應，路上也能省去許多周折。我的人手，在漕運和官道上打點起來，也能更得心應手些，想來能讓謝兄此行更為舒適。”
謝停云沒有推諉，高興地答應下來。
“既然江兄不嫌棄，那小弟就厚著臉皮叨擾了。能與江兄夫婦同行，也是小弟的榮幸。”