太玄府城門(mén)外，塵土飛揚(yáng)。
當(dāng)葉楚率軍入城的消息傳開(kāi)，百姓如潮水般涌上街頭。
白發(fā)老嫗拄拐跪地，枯瘦的手死死攥住葉楚的衣角，淚如雨下。
“葉大人……您可算回來(lái)了！
自您走后，稅吏如狼，礦監(jiān)似虎，魏府主把咱們的口糧都征去犒軍了！
如今黑魔宗又燒村搶人，我孫子……我孫子被擄去做礦奴，再?zèng)]回來(lái)啊！”
一旁的老者顫巍巍捧著半塊發(fā)霉的雜糧餅，聲音哽咽：“我們……真的活不下去了……”
人群哭聲四起，孩童啼饑，婦人掩面，整條長(zhǎng)街彌漫著絕望與哀慟。
葉楚翻身下馬，親手扶起那位老嫗，聲音沉穩(wěn)而堅(jiān)定：
“諸位父老鄉(xiāng)親，我此番奉旨?xì)w來(lái)，只為三件事。
第一，鎮(zhèn)壓黑魔宗。
第二，清算內(nèi)奸。
第三，還太玄府一個(gè)朗朗乾坤！”
說(shuō)完，大喝一聲：“即刻開(kāi)倉(cāng)放糧！府庫(kù)所有存糧，先賑濟(jì)百姓，一粒不留！”
“是！”
葉楚緊接著又高聲道。
“今日午時(shí)前，每人可領(lǐng)三日口糧，若有官吏克扣刁難，當(dāng)場(chǎng)格殺！”
百姓先是愣怔，繼而爆發(fā)出震天歡呼，有人跪地叩首，有人泣不成聲。
葉楚翻身上馬，目光掃過(guò)一張張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉，朗聲道：“我現(xiàn)在就赴前線！三日之內(nèi)，必讓黑魔宗滾出黑三角域！”
那老者忽然顫聲問(wèn)：“葉大人……等您平了叛亂，還……還走不走了？”
全場(chǎng)霎時(shí)安靜，數(shù)千雙眼睛緊緊盯著他。
葉楚勒馬回身，迎著朝陽(yáng)，一字一句：
“不走了，不走了。
太玄府，是我的家，你們，是我的子民。”
話音落下，萬(wàn)民齊呼：“葉大人！葉大人！”
歡呼聲直沖云霄。
而在人群角落，一名灰衣商販悄然取出一枚留影石，靈力微閃，將這一幕盡數(shù)錄下。
片刻后，信鴿振翅，載著影像，直飛神都方向。
……
……
飛舟馳騁。
五萬(wàn)精兵前往那個(gè)西境。
飛舟前端的龍首之上，葉楚閉目凝神，心念沉入丹田。
九墟母蟲(chóng)微微震顫，一道隱秘的神識(shí)猶如絲線般穿透千里虛空，直抵黑魔宗前線大營(yíng)。
“玄九，聽(tīng)令。”
識(shí)海中，玄九立刻回應(yīng)，聲音低沉而恭敬：“主上。”
“首戰(zhàn)必須敗，但要敗得慘烈、敗得真實(shí)，半日后，我率軍抵達(dá)，你佯裝強(qiáng)攻，聲勢(shì)浩大，卻在我主力壓境時(shí)被迫撤退，丟下部分輜重、傷兵，甚至幾座空礦，讓太玄府百姓親眼看到黑魔宗被擊退。”
“此后，你需每隔七日小規(guī)模襲擾邊境，燒幾座空寨，擄些牲畜，制造賊心不死的假象，但切記不可真?zhèn)傩眨豢烧汲蔷昧簟！?/p>
“此戰(zhàn)，要打得朝廷坐立不安，打得陛下夜不能寐，打得裴無(wú)崖不敢輕舉妄動(dòng)……唯有如此，我才能名正言順，長(zhǎng)駐太玄，執(zhí)掌兵權(quán)！”
玄九沉默一瞬，隨即應(yīng)道：“屬下明白！”
神識(shí)斷開(kāi)。
遠(yuǎn)處，西境前線烽煙已起。
……
……
半日后，飛舟破云而至，懸停于西境前線。
殘陽(yáng)如血，照在滿(mǎn)目瘡痍的戰(zhàn)壕與斷壁上。
斬魔軍殘部衣甲破碎，刀刃卷口，不少人裹著滲血的布條仍在死守陣線。
三萬(wàn)精銳，如今僅余一萬(wàn)兩千，人人面帶饑色，眼中卻仍燃著不滅的戰(zhàn)意。
當(dāng)飛舟艙門(mén)開(kāi)啟，葉楚踏空而下時(shí)，整片戰(zhàn)場(chǎng)驟然一靜。
緊接著，一名滿(mǎn)臉血污的百夫長(zhǎng)踉蹌沖出，撲通跪地，聲音嘶啞如裂帛：
“葉帥！您終于回來(lái)了——！”
這一聲“葉帥”，如同點(diǎn)燃了火藥。
一萬(wàn)多將士齊刷刷跪倒，嚎啕大哭。
都說(shuō)男兒有淚不輕彈，可他們實(shí)在是太冤枉了。
“魏無(wú)牙那個(gè)狗賊！丟下我們不管！說(shuō)援軍三天就到，結(jié)果十天不見(jiàn)一粒米、一滴水！”
“他把糧草全運(yùn)去給黑魔宗議和了！說(shuō)什么避免沖突……可兄弟們是被他活活耗死的啊！”
“葉帥！我們不是怕死……可死得不明不白，心寒啊！”
葉楚環(huán)視一張張熟悉又憔悴的面孔。
這些都是當(dāng)初在太玄府的時(shí)候，親手從礦奴、流民中挑出的兵，融入原本的八千斬魔軍之中。
是葉楚用三年時(shí)間，一招一式練出來(lái)的斬魔軍！
看到這一幕，葉楚也不由的眼眶微熱，卻強(qiáng)壓情緒，大步上前，親手扶起那名百夫長(zhǎng)，聲音沉穩(wěn)如山：
“我葉楚對(duì)不起弟兄們，來(lái)遲了！不過(guò)從現(xiàn)在起，一切有我。”
說(shuō)完，葉楚轉(zhuǎn)身對(duì)身后的援軍下令。
“開(kāi)輜重艙，酒肉、靈米、療傷丹藥，盡數(shù)分發(fā)，今日，讓他們吃頓飽飯，睡個(gè)好覺(jué)！”
緊接著又對(duì)秦玄策道：“接管防務(wù)，重新布防三重哨崗，黑魔宗若敢夜襲，格殺勿論！”
最后，葉楚面向全軍，朗聲道：
“你們守了十天，已是鐵骨錚錚！接下來(lái)交給我們！”
一萬(wàn)多將士望著葉楚，眼中淚光與火光交織，齊聲怒吼：
“誓死追隨葉帥！”
聲震歸墟，直破蒼穹。
這一刻，葉楚就是他們的天，就是他們的精神依靠，就是他們的信仰。
……
……
夜色如墨，前線卻火光沖天。
葉楚立于戰(zhàn)場(chǎng)之上，手中令旗一揮：“換防完成，全軍壓進(jìn)！”
緊接著，號(hào)角長(zhǎng)鳴，斬魔軍西廠緹騎如同兩道鐵流合圍而出，陣列森嚴(yán)，殺氣沖天。
黑魔宗似早有準(zhǔn)備，戰(zhàn)鼓轟然擂響！
緊接著……
大地突然震顫。
葉楚這邊的五萬(wàn)鐵騎頓時(shí)臉色一變。
“這是什么？”
“那黑壓壓的是什么東西！”
“是妖獸，是獸潮！”
……
……
軍隊(duì)出現(xiàn)了短暫的慌亂。
葉楚見(jiàn)狀頓時(shí)眉頭一皺，緊接著怒吼一嗓子：“都給我鎮(zhèn)定！”
說(shuō)完。
直接將戰(zhàn)旗綁在了自己的背后。
“全軍將士們，都給我聽(tīng)好了，從此刻開(kāi)始，我將帶頭沖鋒。”
“如果有人看到我掉下來(lái)，不要停止沖鋒，撿起戰(zhàn)旗，繼續(xù)殺向敵人。”
“我太玄仙朝的兵，所向無(wú)敵！”
“殺！！”
一聲撕裂長(zhǎng)夜的怒吼響徹天地。
五萬(wàn)斬魔軍高舉長(zhǎng)刀，吶喊著：“殺殺殺！”
將軍都帶頭沖鋒了，他們還怕個(gè)錘子！
隨之看去。
只見(jiàn)鐵骨狼、裂地熊、毒焰蟒……
一只只恐怖的妖獸雙目赤紅，獠牙滴涎，周身纏繞著詭異黑氣，竟全被子蟲(chóng)操控，悍不畏死地沖向聯(lián)軍陣線！
“是蠱控妖潮！”
有老兵驚呼，這段時(shí)間，他們面對(duì)的，就是如此恐怖的東西。
“它們不怕痛，不怕死，只知撕咬！”
可就在妖獸群即將撞入陣前之時(shí)。
異變陡生！
那些狂暴妖獸，尤其是排列在第一排的，忽然集體一頓。
緊接著后面的妖獸就沖到了前面的妖獸身上。
現(xiàn)場(chǎng)頓時(shí)一片混亂。
葉楚知道，是玄九出手了。
“就是現(xiàn)在！”葉楚厲喝一聲。
“殺——！”
葉楚殺入獸潮之中，所向披靡。
身后的斬魔軍長(zhǎng)槍如林，箭雨破空，趁亂突入敵陣！
黑魔宗弟子猝不及防，陣型大亂。
他們本以為妖獸能撕開(kāi)防線，哪料轉(zhuǎn)眼成了內(nèi)亂。
黑魔宗的弟子甚至都沒(méi)見(jiàn)到斬魔軍，就徹底打亂。
秦玄策率左翼直插中軍，霍狂雷領(lǐng)右翼包抄后路。
三面合圍！
黑魔宗血鴉軍節(jié)節(jié)敗退，尸橫遍野，哀嚎震天。
半個(gè)時(shí)辰后，黑魔宗殘部倉(cāng)皇北逃，丟盔棄甲。
這一戰(zhàn)，打得山河變色。
沒(méi)人能看出任何端倪來(lái)。
在外人看來(lái)，就是葉楚這個(gè)將軍帶頭沖鋒，激發(fā)戰(zhàn)意。
斬魔軍所向披靡。