次日早上才卯時(shí)初，徐桉就起床，上值的男人要趕回京城。
江宛若難得起來(lái)的早，但她起床的目的是跑馬。
府里的婦人們收拾一番，要午時(shí)才出發(fā)回城，她要趁早再去跑一次馬。
回到府里隔日，徐桉再次出京去辦差事。
江宛若出府去看江恒，這一回她在江恒住的院子歇了一夜，次日才回府，她回府帶了一只京巴犬回去。
小狗比她的巴掌長(zhǎng)不了多少，雪白的毛，只有鼻頭和耳朵處有幾縷黑毛。
在大冶縣的時(shí)候，她只見(jiàn)過(guò)土狗，那天早上她去逛花鳥(niǎo)市場(chǎng)的時(shí)候，一眼就看見(jiàn)了它，這么可愛(ài)漂亮的小狗。
前世她沒(méi)養(yǎng)過(guò)狗，對(duì)狗的品種還是知道幾樣，一眼認(rèn)出這就是京巴，聽(tīng)說(shuō)古代這種狗皇家才能喂養(yǎng)的。
對(duì)它出現(xiàn)在普通市集上特別詫異，跟那個(gè)賣(mài)貨的一番交流，才知道這個(gè)時(shí)代根本沒(méi)有這個(gè)講究，只要愿意養(yǎng)都可以。
當(dāng)然這小東西本就稀少，自然不便宜，普通人家自然是不養(yǎng)的。江宛若為了買(mǎi)它花了好幾十兩銀子。
這回江宛若有事做了，她每天堅(jiān)持訓(xùn)狗，教它到指定地點(diǎn)拉屎尿等各種生活習(xí)慣。
漸漸的，她給小狗養(yǎng)成了良好的習(xí)慣。
小狗與她每天形影不離，她散步時(shí)小狗跟在腳前腳后撒歡；
她練字看書(shū)時(shí)，小狗就在書(shū)桌上盯著她；
她晚上睡覺(jué)時(shí)，小狗就睡在她床邊不遠(yuǎn)處的窩里。
她給它取了一個(gè)名字：烏龍茶。
江宛若與小狗的日常，她自已不覺(jué)有什么，可在春枝堂的人看來(lái)，這是她們姨娘把不能養(yǎng)孩子的淚往肚子里咽，只有養(yǎng)一條狗解除心中的苦悶。
府里也引起了一場(chǎng)軒然大波。
當(dāng)然引起這場(chǎng)軒然大波的不是小狗本身，畢竟在京都養(yǎng)這小狗的人家是大有人在。
也不是叫了烏龍茶這名的原因，雖然這個(gè)名會(huì)讓喜歡烏龍茶的部份人心里發(fā)毛，但府里喝烏龍茶的人畢竟不多。
引起軒然大波的是，烏龍茶在初冬來(lái)臨之際，就穿上了花花衣，大家都跑來(lái)看一眼狗穿了人穿的衣裳后，是何等的人模狗樣。
一時(shí)間全府上下的人明里暗里都在議論，說(shuō)江姨娘從來(lái)不做針線活，也從未操心給兒子徐越做過(guò)什么，卻給烏龍茶這條狗做了衣裳，她為了做成這件衣裳，手指頭被扎了無(wú)數(shù)次。
江姨娘從未專(zhuān)程去錦枝堂看過(guò)徐越，即使每月兩次請(qǐng)安的時(shí)候，見(jiàn)到奶娘抱著徐越在許氏屋里時(shí)，最多也只是瞟一眼，卻天天帶著烏龍茶同進(jìn)同出。
這是明顯把狗和徐越相比了。
此時(shí)的烏龍茶已長(zhǎng)大許多，跟剛出生的嬰兒的確差不多大小。
事實(shí)上確實(shí)也差不多，烏龍茶的衣裳卻是江宛若親自操刀剪裁，丫頭們沒(méi)有做過(guò)不敢下手，縫自然是丫頭們幫著縫的，為了更合身些，她修改了好幾次。
江宛若自已也的確把烏龍茶當(dāng)成了陪伴，她被困在這個(gè)時(shí)代，困在這個(gè)府里，有許多話都不能對(duì)人講，便時(shí)常對(duì)這條狗念叨。
錦枝堂里自然也有人議論，那天晚上，宋嬤嬤給許筠通發(fā)的時(shí)候，輕聲說(shuō)道：“姑娘，還是防著些那邊，以后她過(guò)來(lái)的時(shí)候，都不要把越哥兒留在房里。”
許筠沒(méi)有出聲，宋嬤嬤就當(dāng)自家姑娘聽(tīng)進(jìn)了自已的話。
就在府里的閑言碎語(yǔ)傳得最厲害的時(shí)候，出門(mén)辦差兩個(gè)月的徐桉回來(lái)了。
冬天來(lái)了，北方早就下起了大雪，北征韃靼的戰(zhàn)事暫停，敵我兩方都沒(méi)有在嚴(yán)寒的冬季繼續(xù)作戰(zhàn)的意思。
盡管有圣上的極力督促，北方的戰(zhàn)事也并未能反敗為勝，在那場(chǎng)大敗之后，雙方后來(lái)交戰(zhàn)各有勝負(fù)，似乎都不敢深層次的觸碰。
不過(guò)京都的氛圍，倒不像剛剛大敗時(shí)的那么緊張壓抑，大家的生活已經(jīng)恢復(fù)如常。
徐桉回府的時(shí)候天色漸晚，在他沐浴出來(lái)后，羅嬤嬤就將府里發(fā)生的事情一一告之，其中最得要是兒子徐越和春枝堂江姨娘的事。
隨后徐桉去了后院許氏的屋里，許氏讓奶娘將徐越抱過(guò)去，四個(gè)月左右的徐越又長(zhǎng)大不少，已經(jīng)能與抱著他的人互動(dòng)。
宋嬤嬤在一旁說(shuō)孩子的生活日常，說(shuō)孩子出生后還沒(méi)有生過(guò)病，身子骨如何強(qiáng)健。
宋嬤嬤的原意可能并不說(shuō)孩子有多強(qiáng)健，是想說(shuō)自家姑娘把孩子照顧得十分妥貼，照顧孩子極盡用心，不比親生的娘差。
徐桉見(jiàn)到兒子自然喜歡，親自抱在懷里玩了一會(huì)兒，他并沒(méi)去分辯宋嬤嬤話里的深意，只注意到越哥兒越長(zhǎng)越像江宛若。
想起羅嬤嬤說(shuō)，府里人傳她把狗當(dāng)兒子養(yǎng)，他突然間沒(méi)了去春枝堂的勇氣，盡管他這一路為了見(jiàn)她匆忙趕路。
于是，徐桉這一夜沒(méi)有去春枝堂，抱了兒子玩了一會(huì)兒，就在許氏的屋里早早歇下，說(shuō)是趕路太累。
許筠還是覺(jué)察到他的異樣，感覺(jué)他話都沒(méi)有說(shuō)幾句，即使抱著徐越時(shí)也是如此，有些懷疑自已是不是沒(méi)有將徐越照顧好，沒(méi)讓他滿意。
翌日，徐桉沒(méi)去上值，先去望舒堂給老太太請(qǐng)安，又去青竹堂跟老太爺說(shuō)了話，回到書(shū)房后翻找了一回才往春枝堂去。
春枝堂一年四季門(mén)房里都不見(jiàn)人，院子里倒是有些歡笑聲。
江宛若坐在葡萄架下的長(zhǎng)椅上，逗著一只小狗玩，她不斷地將一個(gè)小球扔遠(yuǎn)，然后讓小狗跑去銜回來(lái)。
冬日里的葡萄架只余一副清瘦的骨架，干枯的、彎曲的藤條相互纏繞著，像是在抱團(tuán)取暖。
架下的一人一狗玩得不亦樂(lè)乎。
最先發(fā)現(xiàn)徐桉進(jìn)院子的是烏龍茶，它先是向前跑了幾步汪汪地叫個(gè)不停，看到徐桉絲毫不懼它，迎著它走過(guò)去，它有些懼怕般退到主人的腳邊，時(shí)而輕叫一聲。
江宛若對(duì)徐桉的到來(lái)不欣喜也不意外，她昨天晚上就聽(tīng)郭嬤嬤說(shuō)他回來(lái)了。
她甚至沒(méi)有起身，只抬頭喊了一聲‘三爺’，然后就又把手里的球丟出去，讓烏龍茶去撿。
徐桉也坐在長(zhǎng)椅上，看著那條小狗身上的‘衣裳’，真如府里人所說(shuō)，好像是專(zhuān)程做的。
烏龍茶對(duì)這個(gè)陌生人有些排斥，不肯再去撿球，見(jiàn)徐桉瞪了它幾眼，便自已跑進(jìn)了屋。
江宛若給氣笑了：“養(yǎng)了個(gè)沒(méi)用的。”
“宛若，你希望它怎么才算有用，把我趕出去還是咬一口？”
“三爺真會(huì)說(shuō)笑，你看它膽兒是不是也太小了些。”
“它就是一個(gè)畜生。”徐桉脫口而出。