祝余剛問完話，就見那女子神色一肅：
“抱歉，公子。此事涉及宗門隱秘，恕我不能相告。”
“那元姑娘要去哪兒？梁州？”祝余追問。
女子搖頭，語氣愈發嚴肅：
“我勸公子莫要再打聽元師妹的事，她如今…”
說到這里突然頓住，像是觸及了什么禁忌。
“總之，很危險。”
門外，武懷瑾把耳朵貼在門板上，聽到這里身旁的對武懷安擠眉弄眼：
“懷真怎么盡打聽那元姑娘？莫不是真看上人家了？”
武懷安臉色一沉：
“這可不成。里面那位都說了，那姓元的危險得很。”
他摸著下巴琢磨。
“回去得趕緊給懷真說門親事了…”
屋內，女子已經恢復了那副疏離的表情，顯然不打算再多說什么。
祝余見問不出話來，只好起身告辭。
推開門，正對上兩位兄長審視的目光。
“就問出個謝謝。”祝余攤手，“別的什么都不肯說。”
“不肯說就不說了。”武懷瑾一把攬住他肩膀，“事兒也了了，錢也賺了，該回家了。”
武懷安搭上另一邊：
“對，順便聊聊你娶妻的事。”
祝余腳下一個趔趄：
“啊？聊這個干嘛？”
“該聊了。”武懷安語重心長，“你也到年紀了，咱爹像你這么大時，都有我了。”
“但我不急啊…”
“要急要急！”
“這可是人生大事！”
祝余在心里哀嚎：
這哪是人生大事，這是人生大逝啊！
我瘋了在這個時代結婚！
雪兒和阿姐都沒過門呢，我去娶別人？
三兄弟拉拉扯扯回了家。
好在經過祝余據理力爭，武家父兄總算沒強迫他立刻娶妻。
武老爺子聽完這趟鏢的來龍去脈后，也是心有余悸，之后接活也更謹慎了。
那三個天工閣弟子蘇醒后很快就回宗門了，沒了機關器具的他們也無力再追蹤元繁熾。
那次短暫的相遇后，祝余又回到了武家四郎的平淡生活——練武、走鏢，偶爾推掉老爺子安排的相親。
三個月后，武老爺子給他接了趟正經差事：
護送一戶人家前往相州投奔親戚。
相州有朝廷重兵把守，相對安定，也比檀州繁華許多。
順利完成委托后，祝余沒有立即返程，而是打算在城里逛逛，給家人帶些禮物。
上次元繁熾給的報酬頗為豐厚，雖然武延宗要把錢留著給他娶親用，但他更想給武家添置些東西——武家人待他視若已出，這份恩情他一直記在心上。
正當他在綢緞莊挑選衣料時，地面突然傳來一陣輕微的震顫。
貨架上的瓷器叮當作響，街邊燈籠搖晃不止。
“地龍翻身？”老板扶住柜臺，滿臉不可思議，“相州百年來可從未有過這等事！”
祝余放下手里的衣料：
“老板，相州以前從沒發生過地震？”
“可不嘛！”老板拍著胸脯，一臉后怕，“老漢祖輩都在相州生活，頭一回遇上這等怪事。
“都說地龍翻身是老天爺發怒，可咱們相州一向太平…”
他小聲蛐蛐：
“果然是天下亂了，什么怪事都出來了…”
祝余若有所思地點點頭，挑了幾匹上等布料就趕回下榻的客棧。
這個世界是真的有怪力亂神的東西在的。
突然發生的地震，大概率不是自然現象，而是有怪東西在整活了。
祝余第一個就想到了元繁熾。
這會不會和她研究的“禁術”有關？
抱著試一試的心態，他施展起又練上來的御靈術，飛禽走獸在他的引導下，如一張大網般向城外散開。
約莫一個時辰后，飛鳥傳來訊息。
幾只灰雀撲棱棱地飛回窗臺，嘰嘰喳喳地鳴叫著。
祝余凝神感應，通過飛鳥的視野看去，在城外十余里的森林中發現了熟悉的身影——元繁熾。
還真是她。
但她比上次分別時，狼狽了不少。
她的木匣和斗笠都不見了，身上開了幾道口子，淌著血。
她的左手也不對勁。
右手死死按著左臂，似在克制著什么。
“果真出事了…”
祝余眉頭緊鎖，當即帶上武器趕往城外。
森林深處。
元繁熾跌跌撞撞地前行，每一步都綿軟得像踩在棉花上。
這次探索古墓的行動失敗了。
那些機關比她預想的還要兇險。
千機匣碎在了墓穴里，為保性命，她不得不動用左手封印的力量，卻因傷勢過重，快要壓制不住那股狂暴的能量了。
她咬著牙，指甲深深掐入掌心，用疼痛保持清醒。
那股兇戾的力量正在蠶食她的神智。
所幸是在荒郊野外，在這里失控不會引人注意…
她的視野開始模糊，最終在一棵古樹下頹然倒地。
左手發生了變化。
漆黑的鱗片和利爪崩開衣袖和手套，絲絲金色電光游走…
一股狂暴的氣息在蘇醒。
那些被祝余派來的飛鳥在樹冠上焦躁地撲騰，卻不敢靠近分毫。
……
祝余循著飛鳥指引的方向深入密林，遠遠就看見金色閃電在樹冠間躍動。
每一聲雷鳴都伴隨著樹木倒地的轟響，焦灼的氣息在空氣中彌漫著。
被命令來盯著元繁熾的飛鳥，在他頭頂盤旋尖叫，翅膀拍打得異常急促，似在警告他遠離危險。
這什么情況？
打雷閃電的，元繁熾的鐵人叛亂了？
祝余謹慎地靠近，看清了林中的景象——
元繁熾披頭散發在林地中發癲，眼瞳泛著暴戾的金光。
她的左臂已經完全異變。
漆黑的鱗片覆蓋整條手臂，五指化作鋒利的龍爪，金色雷光在爪尖跳躍。
她就像一臺失控的伐木機，揮爪摧毀著森林，古樹在她狂暴的力量下紛紛攔腰折斷。
但祝余的到來拯救了剩下的森林。
察覺到生人氣息，元繁熾猛回頭。
祝余心中一凜，一道金色閃電已撲面而來。
他本能地橫槍格擋，精鐵打造的槍桿在龍爪下如同枯枝般斷裂。
巨大的沖擊力將他掀飛數丈，撞斷了幾棵參天大樹才止住身形。
“這力量…快趕上阿姐了…”
眼見元繁熾又要攻來，祝余果斷棄槍，一手拔劍，一手掐訣。
上善若水！
御靈術！