巖漿環(huán)繞的廣場(chǎng)上。
灰頭土臉的兩人肩并肩坐在安全處。
《上善若水》心法澆滅了灼熱，祝余灌了一口泉水后，將水囊遞給元繁熾。
沒(méi)那么抗熱的機(jī)關(guān)師接過(guò)水囊，仰頭痛飲。
水珠順著下巴滑落，在滿是煙灰的脖頸上沖出一道白皙的痕跡。
“配合得不錯(cuò)。”祝余接過(guò)遞回的水囊，呼出一口熱氣。
“嗯，多虧了你?！?/p>
元繁熾輕聲應(yīng)道。
不知是不是錯(cuò)覺(jué)，她的語(yǔ)調(diào)似乎越發(fā)溫柔了。
元繁熾的目光落在遠(yuǎn)處妖獸的尸體上。
如果不是有祝余在，想干掉這只妖獸怕是不易。
就算能贏，代價(jià)也不會(huì)小。
幸好有他在——這是大半年前的元繁熾，絕不會(huì)有的想法。
元繁熾是個(gè)習(xí)慣了獨(dú)來(lái)獨(dú)往的人。
機(jī)關(guān)壞了自已修，敵人來(lái)了自已殺…
可這半年來(lái)，有人會(huì)為她擋下來(lái)自身后的襲擊，會(huì)在她布置機(jī)關(guān)時(shí)護(hù)衛(wèi)在她左右，會(huì)在她制作傀儡時(shí)伸出援手，提出些別出心裁的建議…
當(dāng)她從專注的工作中回過(guò)神時(shí)，總能吃到冒著熱氣的烤肉，喝到新打的甘冽泉水。
她可以不放出傀儡，就安心地在墓穴、野外熟睡。
因?yàn)橛懈煽康娜耸卦谒磉叀?/p>
熔巖的紅光映在她側(cè)臉，為向來(lái)清冷的面容染上嬌柔。
這種將后背交給彼此的感覺(jué)…
確實(shí)不壞。
要是他肯叫自已“姐姐”就更好了。
回復(fù)了些體力后，元繁熾開啟了主墓室的大門。
這座墓的墓主——幽焰獅子，生前是頭五階妖王，遠(yuǎn)強(qiáng)于前面三個(gè)。
它的尸骨可以收集，以后用來(lái)鑄造成精金身軀。
元繁熾動(dòng)作利落地拆解骸骨，將每一塊骨骼小心裹好后，放入儲(chǔ)物袋。
祝余在一旁幫忙，他能感受到這些骨頭里殘留的灼熱妖力。
將幽焰獅子身上有用的東西收集好后，祝余問(wèn)：
“接著去下一個(gè)墓穴？”
“不急。”
元繁熾朝他伸手。
“把你的裝備都給我?！?/p>
兩人已經(jīng)在多次出生入死中，建立起了充足的信任。
祝余依言卸下全身武裝。
熾焱槍、佩劍、臂盾、軟甲…
一件件擺在石臺(tái)上。
元繁熾的千機(jī)匣咔咔變形，化作一套精巧的鍛造工具。
而墓穴也成了臨時(shí)的鍛造工坊。
妖丹被融進(jìn)了熾焱槍，元繁熾又取了祝余一滴精血。
“試試?！?/p>
她將強(qiáng)化過(guò)的熾焱槍遞給祝余。
后者接過(guò)長(zhǎng)槍，轉(zhuǎn)動(dòng)槍身，噴出的烈焰形成雄獅虛影，咆哮著撞向遠(yuǎn)處的石柱。
威力更勁更強(qiáng)！
更驚人的是，他感覺(jué)到槍身仿佛成了手臂的延伸，心意相通。
這桿槍，已完全被打上了屬于他的印記。
接著，妖獸的鱗片被熔鑄進(jìn)軟甲，受損嚴(yán)重的臂盾在巖漿中反復(fù)淬煉，佩劍用妖獸的利爪重鑄。
在元繁熾忙著打鐵的期間，祝余也沒(méi)閑著。
他又找到了妖族武技，這次是兩卷。
《隕石墜》和《天流火》。
前者能讓他如流星般從天而降發(fā)起重?fù)?，后者則可聚靈氣成火云。
幫祝余升級(jí)好裝備后，元繁熾又用妖獸的殘軀造了一具傀儡。
當(dāng)她完工時(shí)，他們已經(jīng)在墓穴里待了三個(gè)多月。
“該走了?！?/p>
搜刮完能用的物品，兩人沿著來(lái)路返回。
推開墓門時(shí)，寒風(fēng)裹挾著冰雪涌入。
外界已是銀裝素裹的寒冬。
他們走進(jìn)這大雪中，周身未散的熱氣將飄落的雪花蒸騰成白霧。
“下面去哪兒？”祝余踩了踩積雪，呵出一口白氣。
元繁熾望向南方，罕見(jiàn)地露出一絲倦意：
“回梁州吧，該休息了?！?/p>
前前后后過(guò)去了一年。
趕路、探墓、打鐵…
這一年有些過(guò)于充實(shí)了。
元繁熾的左手是鐵打的，但她人不是。
是得歇一歇了。
半個(gè)月的風(fēng)雪兼程后，兩人在梁州城外暫時(shí)分別。
元繁熾深深看了祝余一眼，對(duì)他說(shuō)：“一個(gè)月后，夢(mèng)華樓見(jiàn)。”
“好。”
祝余點(diǎn)點(diǎn)頭，便朝檀州方向策馬而去。
元繁熾目送他離開，直到他的背影消失在地平線上后，才徑直前往夢(mèng)華樓的方向。
……
武家大院的門扉被推開時(shí)，正在練武的武懷瑾第一個(gè)發(fā)現(xiàn)了來(lái)人。
“老四！”
他手中的長(zhǎng)槍當(dāng)啷落地，一個(gè)箭步竄上來(lái)抱住祝余。
“你小子還知道回來(lái)！”
這聲呼喊驚動(dòng)了整個(gè)武家。
很快，祝余就被團(tuán)團(tuán)圍住。
武延宗走路帶風(fēng)，老爺子的頭發(fā)更白了，但身子骨依然硬朗。
他上下打量著義子，欣慰地點(diǎn)頭：
“長(zhǎng)高了，也長(zhǎng)壯了?！?/p>
粗糙的手掌在他肩頭按了按。
“回來(lái)就好?！?/p>
懷安笑著接過(guò)祝余的行囊，懷瑜則端來(lái)一壺?zé)峋婆怼?/p>
大嫂抱來(lái)一個(gè)粉雕玉琢的小娃娃——這是武家的長(zhǎng)孫，武庭昭。
那孩子睜著圓溜溜的眼睛，怯生生地喊了聲：
“四叔…”
祝余心頭一暖，伸手接過(guò)小庭昭。
這可是未來(lái)的大炎文帝，開創(chuàng)了大炎史上第一個(gè)治世。
“都別站著了，進(jìn)屋說(shuō)?！蔽溲幼诎l(fā)話道，“廚房燉了你最愛(ài)吃的羊肉。”
“這冬天吶，就要喝羊湯?！?/p>
飯桌上，熱氣騰騰的菜肴擺滿了整張圓桌。
武懷瑾給祝余倒了杯酒，擠眉弄眼道：
“說(shuō)說(shuō)吧，哪個(gè)貴客值得咱們家老四貼身保護(hù)一年多？”
“該不會(huì)…是當(dāng)初那個(gè)元姑娘吧？”
此言一出，滿屋寂靜。
祝余表情淡定，給他碗里夾了塊羊肉。
“二哥吃肉?！?/p>
“我不吃，我要先聽(tīng)你講?！?/p>
“沒(méi)啥好講的，就很單純的護(hù)衛(wèi)任務(wù)?！?/p>
“我不信?！?/p>
“別說(shuō)我了，小庭昭都不信?！?/p>
“對(duì)吧，小庭昭？”
正在和羊肉較勁的小家伙聽(tīng)到二叔突然問(wèn)到自已，眨巴了下眼睛，一句話沒(méi)敢說(shuō)。
和武家的熱鬧不同，梁州夢(mèng)華樓這邊就冷清多了。
元繁熾坐在飯桌前，面前的菜肴一筷子沒(méi)動(dòng)。
夢(mèng)娘托著腮，疑惑地看著心不在焉的好友：
“怎么了？飯菜不合胃口？”
回來(lái)這幾天，元繁熾老是走神。
那個(gè)不茍言笑、冷靜自持的元妹子哪兒去了！
“不是?！?/p>
元繁熾搖搖頭，拿起筷子，卻不知該夾什么菜吃。
“那是…想誰(shuí)了？”