夜晚，夜色如墨。
今晚的云層很厚，徹底吞沒了星月之光，沙漠陷入一片死寂的黑暗。
這惡劣的天象雖帶來了諸多不便，卻也成了最好的掩護。
唰唰唰——
伴隨著利器破開肉體的聲響和短促的哀鳴，一具具敕勒鷹騎的尸體連同他們的坐騎，接二連三地從漆黑的云層中墜落。
云中紅光一閃。
武灼衣一槍洞穿了最后一名鷹騎的胸膛，單手將其高高挑起。
而后手腕一抖，染血的長槍其胸膛抽出，順勢將其挑飛，那具尚有余溫的尸體便沒入了下方無盡的黑暗之中。
她環顧四周，已方的飛獅騎兵在夜色中保持著整齊的隊形，無人傷亡。
祝余駕馭著飛獅靠近：
“這是清理掉的第二十支敕勒游騎了。附近能發現的零散哨探和巡邏隊應該都已肅清。”
他們此前已冒險抵近金河城外圍，大致摸清了敵軍兵力。
十萬之眾，嚴陣以待。
這支敕勒部落，顯然并未因鎮西軍的進攻而輕舉妄動。
五倍于他們的兵力，其酋長也有不遜色于鎮守使的實力，想一舉突破還是有點困難的。
在完成初步偵查后，武灼衣已返回稟報。
這次再度出擊，任務便是徹底清掃戰場外圍，確保大軍行動前的隱蔽性。
兩項任務，她都完成得干凈利落。
“走吧，”
武灼衣一揮長槍，火光劃破濃重的夜幕，她望向腳下被云層遮蔽的大地。
“回去復命。兩位將軍…應該也已爭論出個結果了。”
她想起出發前，中軍帳內洛風與魏炎那場不甚愉快的爭論。
兩人因要不要直接發起突擊產生了爭執。
洛風主張謹慎。
務必等待大都護主力與敕勒人接戰，明確牽制住敵方主力后再行動。
以免金河城之敵另有強援，反令已方陷入重圍。
而魏炎則嗤之以鼻，認為十萬索虜不過是土雞瓦狗，不如一鼓作氣吃掉這塊肥肉。
若是真有援軍趕來，那就來多少吃多少，還能替大都護分擔更多壓力。
也不知道他們的爭論，現在是否有了結果。
斥候隊返回了隱藏在沙丘背陰處的臨時駐地。
那艘龐大的陸行舟“瀚海號”靜悄悄停靠于此，嚴格遵循著燈火管制的命令。
一點光亮也看不見。
舟橋指揮室內同樣沒有半點光，但兩位鎮守使的視線絲毫不受影響。
兩對炯炯有神，在黑暗之前放光明的眼睛怒視著彼此。
“洛將軍！機不可失，時不再來！”魏炎急切道，“我軍銳氣正盛，敵軍尚不知我等已至眼前！趁夜突襲，必能打他們一個措手不及！何苦在此空等？”
“魏將軍，我還是堅持原議！”
洛風的手指重重地點在沙盤上金河城的位置。
“敵軍十萬，據險而守，以逸待勞！我等兵力雖精，但強攻必然損失慘重！”
“況且誰能保證這十萬之后，沒有更多的敕勒援軍正藏在暗處，等著我們一頭撞上去？”
“必須等！等大都護那邊明確的訊號！”
“等！等！等！等到黃花菜都涼了！”
魏炎語氣愈發急躁。
“大都護那邊面對的是敕勒主力四十萬！壓力巨大！我們在這里每多殲滅一支敵軍偏師，就是在為主力分擔壓力！”
“若是我們能一舉擊潰這十萬人，甚至趁勢拿下金河城，對大局更是決定性的！”
“但我們的首要目標不是殲滅多少敵軍！”
洛風提高了音量，強調道。
“是攻克金河城，鎖死敵軍退路！”
“若因貪功冒進導致行動失敗，甚至我軍受損，無法完成預定目標，那才是對主力戰場最大的不負責任！”
兩人各執一詞，爭論不下。
就在氣氛僵持之際，一名洛風的親兵快步而入，手中捧著一枚正微微發光震動的玉簡：
“將軍！大都護急訊！”
洛風立刻接過。
片刻后，她抬起頭，臉色無比凝重：
“大都護令…他已與敕勒主力陷入僵持，戰況激烈，命我部…即刻按原計劃行動，盡快攻克金河城，以緩解正面壓力，并完成合圍。”
魏炎撫掌大笑：
“哈哈！大都護英明！洛將軍，軍令如山，這下沒異議了吧？”
他環視帳內諸將，聲若雷霆：
“傳令下去！全軍即刻開拔！目標——金河城！讓那些索虜崽子們嘗嘗咱們的厲害！”
洛風看著戰意高昂的魏炎，又看了看玉簡，最終將所有的擔憂壓回心底，沉聲道：
“…遵大都護令。各部依計劃，出擊！”
……
金河城，祭祀廳。
原本的大鍋已改成了祭壇。
薩滿端坐于壇上，骨杖橫放于膝上。
光頭酋長則在廳中焦躁地來回踱步。
突然，祭壇上的薩滿猛地睜開雙眼，眼底閃過一抹詭異的綠光：
“他們來了！”
光頭酋長腳步一頓，霍然轉頭：
“誰？中原人？我們的鷹騎斥候為何沒有發出預警？！”
“那只能說明，”薩滿冷聲道，“他們都已經死了。”
“不可能！絕對不可能！”
“那可都是我親自編練的精銳鷹騎！足足二十隊！”
他的話音還未落，一名敕勒武士便連滾爬爬地沖進了祭祀廳：
“酋長！大…大事不好！中原人的大軍殺過來了！！至少有兩萬人！還…還有一艘會跑的大城堡！”
敕勒人沒見過船，根本不知道那是什么東西。
但他們知道那玩意兒很厲害。
“兩萬人？”酋長先是一愣，然后氣笑了，“哈哈！中原人居然真的敢只派兩萬人來打我十萬大軍駐守的金河城？真是把我們看扁了呀！”
一對一敕勒人未必是中原人的對手，但五對一還打不過嗎？
真當他們是泥捏的？
他怒從心頭起。
當即就要下令，讓城外營寨的部隊前出迎擊，再派騎兵兩翼包抄，誓要將這股膽大妄為的中原軍隊一口吃掉！
然而，他命令還未出口。
隆隆隆！！！
炮聲從南邊傳來，不絕于耳。
聽這動靜，距離他們已不足十里。
光頭酋長的笑容僵在了臉上。
“不…不可能！”他一把抓住那名報信武士的皮甲，“我在南邊布置了三萬先鋒軍！層層設防！他們怎么可能這么快就打穿了？！你確定中原人只來了兩萬？！”
那武士被嚇得臉色發白，結結巴巴道：
“千…千真萬確…看旗號，確實只有兩萬人…”
酋長又驚又怒，當即就想點齊所有兵馬出城決戰，挽回頹勢。
“省點力氣吧，勃勃。”祭壇上，薩滿開口阻止了他的沖動，“現在把你的人填出去，不過是白白浪費勇士們的性命。”
“那你說怎么辦？！”勃勃低吼道。
“收縮！”
“讓你散在外面的部隊，全部撤回大營和金河城中，配合大薩滿的圣物固守！”
“這樣，方可一戰！”
酋長雖極度不甘。
但聽著南方那越來越近、越來越密集的炮火轟鳴，以及隱約傳來的喊殺聲，他知道薩滿說的是眼下最理智的選擇。
他咬著牙，狠狠一跺腳，對那名武士吼道：
“傳令！所有部隊，放棄外圍營地，全部給老子撤回來！快！”
命令下達后，勃勃幾步沖到祭祀廳外的露臺上，極目遠眺。
南方沙塵漫天，火光閃爍，黑壓壓的鎮西軍軍陣攻勢凌厲無比。
精銳的重裝步兵結陣推進，火銃齊射，飛獅騎兵不斷從空中發起突擊，還有那艘巨大的移動堡壘，不斷噴吐著炮火…
其勢如排山倒海！
他親眼看到自已麾下的勇士們在如此狂暴的打擊下節節敗退，傷亡慘重。
斷后的敕勒騎兵發起一波波絕望的沖擊，但下場就像是撞在巖石上的流水，粉身碎骨。
中原人，確實足可以一當五…
他看得眼角抽了抽。
這金河城要是只有他們這十萬人，還真未必擋得住…
光頭酋長再不復方才的自信，轉身沖回祭祀廳，對著祭壇上的薩滿焦急地吼道：
“快！快喚醒那鬼東西！中原人就要打進來了！！”
“住口！不得對圣物無禮！”
薩滿暴喝一聲，惱怒地糾正道。
他的額頭上也流下了汗水，握著冒綠光的骨杖顫抖不止。
“不要憤怒！憤怒只會降低你的智慧！”
“但前面快頂不住了！”
“別急！還差一點，中原人來得太快了，‘圣物’還需要時間汲取力量！”
“勃勃，你，還有你們！”他的目光掃過陰影處一直沉默站立的一群人，“一起出去！無論如何，給我拖住他們片刻！”
那群人緩緩從陰影中走出，為首的，正是那個面白無須的太監，趙公公。
他身后，跟著那群氣息冰冷的殺手。
兩年前他們被光頭酋長俘虜后，便一直留敕勒人陣中，還在大可汗的指示下，暗中和鎮西軍的監軍使取得聯系。
除此之外，他們還為敕勒人提供了不少的助力。
此番更是主動請求來到了金河城。
因為他們從監軍使那里得到了消息，負責突襲金河城是北庭軍，那叛逆之女投靠的軍鎮！
趙公公臉上擠出一個僵硬的笑容，嗓音尖細：
“薩滿和酋長請放心，小人身邊這群殺手，可都是一頂一的好手。”
“那就有勞趙公公了，我帳下的薩滿們也會全力相助！”
……
北庭、熱海軍陣中。
作為親兵的祝余和武灼衣沒有再率軍沖陣，而是一左一右護衛在主帥洛風身側，一同立于視野開闊的瀚海號艦橋上，觀察著整個戰場的態勢。
鎮西軍在穩步推進。
玄甲重步組成堅固的方陣，，配合著兩翼來回穿梭掠陣的飛獅騎兵，以及“瀚海號”和軍陣中不時發出怒吼的聚靈炮。
構筑起一道無懈可擊的死亡戰線。
任何企圖發起反沖鋒的敕勒騎兵，都像撞上礁石的浪花，瞬間被粉碎，根本無法遲滯大軍分毫。
“哈哈哈！”
一旁的魏炎看得心潮澎湃，放聲狂笑：
“索虜！果然是一群插標賣首之輩！不堪一擊！本將軍尚未親自出手，甚至連親衛營都未動，他們就要潰散了！”
他意氣風發地指著前方節節敗退的敕勒陣線，語氣中充滿了輕蔑：
“什么十萬大軍？依我看，不過是十萬頭豬！”
“大都護未免也太高看他們了，竟派我兩軍精銳前來！早知如此，只需我熱海軍一部，便可踏平這金河城！”
洛風冷靜如故：
“魏將軍，切莫輕敵。敕勒人最詭異難纏的，并非其騎兵，而是那些未曾動用的薩滿邪術。勝負未定，還需謹慎。”
“邪術？”
魏炎不以為意地一笑，臉上狂傲之色不減。
“洛將軍多慮了！就算是什么強化力量的邪術，又能如何？螻蟻就算變大了幾分，難道就能撼動山岳了嗎？”
“得勝已是定局！”
“什么邪術、薩滿？還有多少本事，就讓他們都使出來！”
嗚嗚嗚——
仿佛是為了回應他的挑戰，敕勒人后方，響起了一陣凄厲的號角。
緊接著，在前線的硝煙之后，亮起了星星點點的綠光！
下一刻，成千上萬皮膚幽綠、眼冒紅光的人形怪物沖出大營，哇哇叫著，向著鎮西軍的戰線發起了亡命沖鋒！
它們完全無視了致命的炮火和箭矢，哪怕被炸斷肢體、射穿身軀，只要還能移動，便繼續瘋狂前撲！
轟！
炮火依舊在轟鳴，成片的綠色怪物被撕碎，但它們數量太多，沖鋒太快！
竟然真的被它們硬生生沖到了軍陣前方，用身體、用利爪瘋狂地沖擊著堅固的盾墻和槍陣！
幾個地方的防線甚至被這些怪物以自殺似的沖鋒撕出了缺口！
雖然訓練有素的鎮西軍士卒立刻反應過來，奮力將缺口重新堵上。
但這一幕已然讓所有目睹的將領心中凜然。
然而，這僅僅是開始。
隨著綠色怪物的出擊，敕勒軍陣后方，那些薩滿們也終于開始全力施為！
數名薩滿圍在一起，跳著詭異的舞蹈，吟唱著刺耳的咒文。
霎時間，戰場上空邪能涌動！
一只約莫十丈有余的幽綠鬼爪出現在上空，狠狠拍向一個步兵方陣！
雖被數道聚靈炮火攔截在半空炸碎，但那爆炸的沖擊波依然令得下方的軍陣一陣晃動！
緊隨其后的，一張咆哮著的猙獰巨口在地面裂開，將十幾名來不及躲閃的士卒吞沒！
甚至有一只巨大的、纏繞著黑氣的腳掌虛影，從天空踩踏而下！