遙遠北方，無盡草原深處。
一條渾濁寬闊的大河蜿蜒流淌，滋養著兩岸豐茂的草場。
此刻，大河之畔，卻是另一番令人窒息的景象。
密密麻麻，無邊無際。
大批騎兵正在此地匯聚。
人馬嘶鳴，煙塵蔽日。
不同部落、不同裝束的戰士們騎著各式各樣的坐騎，戰馬、巨狼、甚至還有少數體型龐大，披著骨甲的怪異駝獸。
他們打著形形色色、新舊不一的旗幟，從草原的各個方向涌來，在這河畔平原上形成一片涌動的人海與獸潮。
隨軍而來的牛羊牲畜更是難以計數，擠滿了河岸遠處的草場，腥膻的氣味混合著塵土、汗水與皮革的味道，沖天而起。
營地正中。
一頂格外巨大，以潔白獸皮和金銀裝飾的華麗王帳內。
氣氛卻與帳外肅殺壯觀的集結景象截然不同，嘈雜得如同市井菜場。
“什么？南人不動了？？他們怎么能不動了？”
“不僅不動，他們甚至還退出去了！”
“燒殺搶掠完就想走？！哪有這么容易！絕不能放他們離開！”
“吵什么吵！都給我閉嘴！”
一聲炸雷般的怒喝，勉強壓下了帳內沸反盈天的喧囂。
只見大帳中鋪著獸毯的高臺上，端坐著兩人。
左邊一位，是個身高近九尺，鐵塔般的壯漢，他滿臉虬髯，膚色古銅，一雙環眼精光四射，不怒自威。
僅僅坐在那里，就散發出如同山岳般的壓迫感。
右邊一位，則顯得詭異許多。
他身形干瘦，披著一件由各種獸骨、羽毛、彩色石子串聯而成的奇異長袍，臉上涂抹著暗紅色的油彩，遮住了大半面容，只露出一雙深邃的眼睛。
手中握著一根頂端鑲嵌著骷髏，纏繞著彩色布條的法杖。
壯漢左手握拳，捏的咯咯響，臉色陰沉。
面前，是圍得水泄不通，唾沫橫飛的各部頭領們。
“大可汗！大薩滿！”
一個滿臉橫肉，禿頂锃亮的部落首領擠到最前面，揮舞著粗壯的手臂，聲音洪亮地吼道：
“那支南人的騎兵到底什么時候能解決？！他們就一千人！一千人！在我們的草原上橫沖直撞了半個月！像攆兔子一樣追著我們的人殺！”
“我的部落被他們搶走了三百頭最好的戰馬，五百頭牛！還有兩個最肥美的草場被他們燒了！這個冬天我的族人要怎么過？！”
“就是！”
另一個披著狐皮的中年頭領立刻附和，他聲音尖利：
“我韃羅部派出去的兩個百人隊，一個都沒回來！全填進去了！那可都是我部落里最好的獵人！”
“南人搶了東西，殺了人，現在拍拍屁股就想走？哪有這么便宜的事！”
“大薩滿，您不是說天神保佑，這次一定能給南人一個深刻的教訓嗎？教訓在哪兒？我看是我們被教訓了！”
“我們血蠻部損失更大！”
又一個聲音響起，帶著哭腔。
“南人攻破了我們的冬營地！搶走了所有的糧食和過冬的皮毛！老人和孩子怎么辦？！”
“大可汗，大薩滿，你們給的靈藥強是強，但…但那只給勇士們勇氣，不給力量，它…它也沒用啊！”
“就是啊大可汗！您得為我們做主！”
“我等奉您為主，但也不能讓勇士白死啊！”
“況且牛羊都被南人搶光了，咱們過冬吃什么？”
“是啊，吃什么？”
頭領們七嘴八舌，越說越激動，帳內唾沫橫飛，抱怨聲、哭喊聲混成一團，幾乎要將結實的帳篷頂給掀翻。
大可汗臉色鐵青，環眼掃視著這些吵吵嚷嚷的頭領，胸膛微微起伏。
一個個的，話說得好聽。
實際上想要什么他能不清楚？
他們真正在乎的，是能從作為盟主的自己這里，榨取到多少實實在在的利益。
那些死去的也不過都是些不受重視的小部落，其中不乏本來就快養不活，打算南下找南人打秋風，順便消耗掉的老弱病殘。
當初拿到好處的時候，這些頭領都是賭咒發誓，表示愿為馬前卒。
結果這次開始多久，就嚷嚷損失太大，要補償了？
一群喂不飽的豺狼！
若不是需要借助他們的力量，完成那件大事…
他強壓下怒火，重重地咳嗽了一聲，聲如悶雷，再次讓帳內安靜了些許。
“都給我住口！”大可汗沉聲道，“本汗既然將你們召集于此，自然會給你們一個交代！南人狡詐，突然撤退，確實出乎意料。”
“但這也正說明，他們怕了！他們知道再深入，必將陷入我草原兒郎的包圍，死無葬身之地！”
他頓了一頓，目光如刀般掃過眾人：
“至于損失…哼，打仗哪有不死人的？哪有不損失的？”
“你們只看到眼前這點牛羊皮毛，卻看不到即將到手的廣闊草場、南人富庶的城鎮、還有那無窮無盡的財富嗎？！”
大可汗的怒吼暫時鎮住了場面，但他知道，光靠空頭許諾難以完全安撫這群貪婪又現實的豺狼。
他深吸一口氣，環視眾人：
你們的部落都已經感受過狂血草的力量了吧？區區藥汁，就能讓最懦弱的牧羊人變成不懼生死的勇士！”
“這只是開始！只要你們真心實意聽從天神的指引，跟隨本汗的腳步，更好的東西，少不了你們的！”
提到“狂血草”，帳內不少頭領的眼神頓時亮了起來，之前的怨氣似乎都消散了不少。
那種服用后渾身熱血沸騰，勇氣倍增，傷痛都減輕了的神奇藥草，確實讓他們麾下的戰士在之前的抵抗中發揮出了遠超平常的戰斗力。
“大可汗！”
那個禿頂的頭領立刻換上了一副諂媚的笑容，搓著手道：
“狂血草是好，只增加血勇之氣還是不夠啊…南人兵器犀利，甲胄堅固，修為深厚，光不怕死沖上去，還是傷亡太大。”
“您這里還有沒有更好用的靈藥？比如能讓力氣變大，跑得更快，或者…刀槍不入的？”
“對對對！有沒有能讓箭射得更準，馬跑得更持久的？”
“聽說南人的修士能飛天遁地，咱們有沒有那種…”
頭領們再次七嘴八舌起來。
大可汗的臉皮抽動了一下，露出一副“就知道你們會這么問”的表情。
他轉頭看向身旁一直沉默的大薩滿。
后者掃過一張張充滿渴望的臉，干瘦的嘴角似乎向上扯動了一下，發出嘶啞的笑聲：
“呵呵…天神的恩賜，無窮無盡。更好的靈藥…自然是有。”
“新的鐵骨丹與神行散，已在圣地煉制。入冬之前，自會按照各部出兵的多寡與功勞，送到你們各自的營地。”
“鐵骨丹？”
“神行散？”
頭領們低聲重復著這兩個充滿誘惑的名字，眼中光芒更盛。
“但是，”大薩滿話鋒一轉，“天神的恩賜，只賜予忠誠和勇猛的戰士。”
“各部需嚴格遵照大可汗的軍令，按計劃進攻南人防線，不得陽奉陰違，不得逡巡不前。若有違背…不僅靈藥沒有，天神的怒火，也將降臨其部！”
“一定一定！”
“大薩滿放心！我們絕對聽從大可汗號令！”
“為了天神！為了靈藥！干了！”
頭領們紛紛拍著胸脯保證，氣氛一時熱烈起來。
然而，仍有貪心不足的，試探著問道：
“那個…大可汗，大薩滿，您看，我們部落這次損失確實慘重，勇士們也需要犒勞…這靈藥入冬前才能到，眼下…能不能先撥些牛羊…”
他話未說完，大可汗原本看似緩和的眼神驟然一凜，冰刀一樣刺了過去，帳內的溫度仿佛都下降了幾度。
“哼。”
大可汗哼出一聲，收回了威壓。
“該給你們的，自然會給。不該想的，最好想都別想。都下去吧，整軍備戰！”
“是！是！”
眾頭領如蒙大赦，再不敢提任何要求，訕笑著，相互推搡著，迅速退出了大帳。
直到最后一個人的身影消失在帳門外，厚重的門簾落下，隔絕了內外。
砰——！！！
一聲巨響！
大可汗的左拳狠狠砸在面前那張由堅硬鐵木制成的矮桌上！
整張桌子瞬間四分五裂，木屑紛飛！
“一幫短視的廢物！貪婪的豺狼！只知道索取、毫無遠見的蟲豸！！”
他壓抑許久的怒火終于爆發，低沉的咆哮在空曠的大帳內回蕩。
“和這幫廢物聯手，如何能重振我部的聲威？！如何能成就霸業？！”
他胸膛劇烈起伏，眼中滿是不甘與煩躁：
“若不是那人反復提醒，讓我們暫時不要暴露全部實力，以免引起南人真正強者的警覺，何須如此窩囊，依靠這些廢物部落的力量！”
一直靜坐的大薩滿緩緩起身，走到暴怒的大可汗身邊，干枯的手掌拍了拍他的肩膀。
“我汗，稍安勿躁。鼠目寸光，正是他們的可取之處。容易滿足，也容易控制。”
“等下一批鐵骨丹、神行散，還有…那真正的好東西煉制完成，分發下去，他們就再也離不開我們了。到那時，何須再與他們多費口舌？”
“而且，這場仗…再多進行些時日，等到…呵呵，屆時，這片草原上的諸部，還有誰能與我部抗衡？”
“北方，將再次歸于我部的統領之下。”
大可汗聞言，暴躁的情緒漸漸平復。
他反手握住自己那藏在厚重披風下的右手，骨節發出噼啪的輕響，眼中精光暴閃。
“南人…炎國…武家…這一次，定要報仇！雪恥！將你們加諸于我部的屈辱，百倍奉還！！”
……
瀚海，月之民地下城。
慶典已然開始。
地下穹頂之上，無數鑲嵌其中的天然發光水晶與月之民精心雕琢的符文模擬出璀璨星河。
星光流轉，如夢似幻。
將整座水晶構筑的城池籠罩在一片靜謐的微光之中。
星夜中，一輪銀白的月亮，在下方萬千月之民齊聲吟唱的頌歌聲中，緩緩升起。
水晶雕琢的建筑，乃至月之民們自身，都在月光與歌聲的共鳴下熒光閃閃。
城內各處，地下城獨有的月見幽蘭，那蜷縮的淡藍色花苞亦開始在歌聲中、月光下舒展。
幽藍色的花朵在城中每一個角落舒展花瓣，吐出微光，釋放出清冽沁人的暗香。
當月亮升至穹頂最高處，頌歌的旋律也攀升至巔峰！
所有參與祭典的月之民，全部面向那輪明月，整齊劃一地張開它們的前肢。
神殿之內。
以接近成年體的完美姿態顯化，立于月神像前的昭華，與殿外的子民心意相通。
她亦緩緩抬起雙臂，向兩側張開。
剎那間，月華自身后神像直貫天上的月亮，接著如流淌的光之瀑布，自明月中灑落。
但灑落的并非光點，而是一瓣瓣晶瑩剔透，由月光凝結而成的花瓣！
光之花瓣紛紛揚揚，于空靈的頌歌聲中飄落，灑滿整座水晶城池，灑在每一個張開雙臂的月之民身上。
花瓣沒入，無論是城池還是月之民，月光都更加耀眼。
觀禮臺上。
祝余他們也在旁觀這神圣的一幕。
師尊造物的集體活動，當然還是要來見識一下的。
“師尊這排場還真不錯。”
祝余望著高臺上那道籠罩在通天月華中的圣潔身影，低聲感嘆。
“還真有幾分，凜然不可侵犯的女神模樣。”
此刻的昭華，沐浴在自身靈氣所化的光輝里。
神圣，空靈，高遠，容顏完美得不似凡俗，氣質清冷得仿佛獨立于時光之外。
一如他當年，以嬰兒的姿態第一次見到她時的驚鴻一瞥。
似乎察覺到了他的注視。
高臺上，正引導月光，接受朝拜的昭華睫毛輕顫，睜開那雙湛藍清澈如晴空的眼眸。
她的目光，越過虔誠跪拜的月之民，越過飄灑的光之花雨，落在了觀禮臺上的祝余臉上。
然后。
在那莊嚴肅穆，不容絲毫褻瀆的神圣氛圍中，在萬千信徒的朝拜之下，昭華飛快地沖祝余眨了一下右眼。
眼波流轉，其中深意只有他們師徒才懂。
速度快得像是個幻覺，似乎只是月光在她睫羽上的一次調皮跳躍。
祝余一愣，看著這一大片虔誠跪倒，一無所知的月之民，再看看神殿里圣潔的月神大人。
忽然有種古怪的感覺。
盛典漸入尾聲。
月華光柱緩緩收斂，光之花雨停歇。
月之民們依舊保持著朝拜的姿態，準備聆聽母神可能降下的神圣教誨。
祝余則不再多留，對身邊幾女示意了一下，轉身朝著地牢的方向走去。
走了幾步，祝余忽然開口：
“影兒。”
“嗯？”
玄影側頭看他。
“赤凰那邊傳來消息。云鳶，想見你。”