士兵們轟然應(yīng)諾,立刻著手清理戰(zhàn)場(chǎng)。
王勝抬頭,目光如炬望向鷹嘴崖方向,語(yǔ)氣鏗鏘:
“兄弟們,加把勁,咱們的目標(biāo) —— 鷹嘴寨!”
騎兵們齊聲吶喊,聲浪裹挾著勝利的狂喜撞向巖壁,又轟然反彈,在山谷間激蕩不休。
這一戰(zhàn)打得漂亮,已方無(wú)一陣亡,連重傷都未有,僅數(shù)人被流矢擦破些皮。
明知更大的硬仗還在后面,眾人眼底卻燃著無(wú)畏的火。
打掃戰(zhàn)場(chǎng)的事,王勝?zèng)]摻和。
天眼早掃過(guò)一圈,地上沒(méi)什么值錢(qián)物件,想來(lái)好東西都被土匪藏在寨里了。
弟兄們卻樂(lè)在其中,翻檢戰(zhàn)利品時(shí)毫不含糊 —— 箭矢、零碎金銀,但凡值些錢(qián)的都往懷里揣。
這是他們打仗的老規(guī)矩了,好東西,從不留給死人。
土匪留下的百匹戰(zhàn)馬中,九匹傷重難愈,余下九十一匹全被牽了回來(lái)。
身后是生死相托的兄弟,身前是待剿的匪巢,而帶領(lǐng)他們走向勝利的王勝,就是這支隊(duì)伍的魂。
“把那幾匹救不活的馬殺了,埋鍋造飯。”
王勝揚(yáng)聲道,
“都吃些馬肉墊墊,補(bǔ)補(bǔ)力氣。”
從昨日連夜奔襲到今午惡戰(zhàn),眾人早已筋疲力盡。
他讓弟兄們吃飽睡足 —— 今夜,才是真正要大干一場(chǎng)的時(shí)候。
幾名斥候被派去前方探路,王勝則攤開(kāi)褶皺的地圖,指尖劃過(guò)鷹嘴寨的輪廓,
暗自咋舌 —— 這地形果然兇險(xiǎn)。
一條山道獨(dú)通山寨,只要扼住那進(jìn)山隘口,縱有千軍萬(wàn)馬,也難越雷池一步。
“真是華山一條道,一夫當(dāng)關(guān),萬(wàn)夫莫開(kāi)啊!”
他輕嘆。
身旁的王遲愣了愣,咂摸透了這話的意思,猛地繃緊臂膀,古銅色的肌肉在夕照下泛著油光,咧嘴笑道:
“俺就要當(dāng)這樣的人。”
“你能行。”
王勝拍了拍他的肩膀。
崗哨安排妥當(dāng),馬肉燉得噴香,眾人飽餐一頓,便就地和衣小憩。
天漸漸沉了,山夜?jié)獬砣缒亲颖辉茖诱诘脟?yán)實(shí),兩步外便看不清人影。
夜里行軍不能騎馬,馬蹄聲太響,容易驚動(dòng)匪寨。
留了幾人看馬,大部隊(duì)摸黑步行,半個(gè)時(shí)辰后來(lái)到一處絕壁下。
“曲正,咋在這兒停了?”
王田湊過(guò)來(lái),壓低聲音問(wèn),
“您難不成想從山道強(qiáng)攻?”
王勝嘴角勾起一抹狡黠:
“不然呢?這兒懸崖絕壁,難不成咱們飛上去?”
“飛?”
王田更糊涂了。
“你這想法不錯(cuò),就是現(xiàn)在還不成。”
王勝笑道,
“等回去了,我試著造個(gè)能讓人飛的物件,就是怕你們不敢 —— 那玩意兒多少帶點(diǎn)險(xiǎn)。”
旁邊的王寶等人都瞪大了眼:
“人真能飛?”
“等著瞧便是。”
王勝斂了笑,正色道,
“不過(guò)今夜,咱們得爬上去。
下午派斥候出去,可不是只探路的,主要是摸清這懸崖的底細(xì)。”
他指尖點(diǎn)向崖壁:
“這鷹嘴寨三面是崖,只一面通坡,山道是唯一入口。”
“他們今兒折了五百人,寨里少說(shuō)還有千把匪眾,此刻定是重兵守著隘口。”
“據(jù)探來(lái)的消息,他們的糧食本夠吃兩三月,如今人少了,撐四五個(gè)月都有可能。”
“官府哪有功夫耗這么久?萬(wàn)一糧更多呢?”
“所以咱們得從最松的地方鉆進(jìn)去。”
他抬頭望著八十丈高的絕壁,
“這崖壁筆直如削,中間十丈許連個(gè)落腳處都難尋,爬到半山腰往下看,地上的人小得像蟲(chóng),能嚇破膽。”
“可正因?yàn)殡y爬,這兒才是他們看守最松的地方。”
“麻繩給我。”
王勝接過(guò)繩索,
“我先上去,到了頂上就把繩子扔下來(lái)。”
“你們順著繩子爬,多帶些繩,咱們多放幾條,能快些匯合。”
“曲正,讓俺來(lái)!”
陳三上前一步,雖心里發(fā)怵,卻知道帶頭大哥不該冒這險(xiǎn) —— 軍中雖練過(guò)繩攀,可這絕壁不同尋常。
“你們的力氣和技巧還差些。”
王勝搖頭,
“那十丈險(xiǎn)段,得用鑿子在巖壁上鑿落腳點(diǎn),你們應(yīng)付不來(lái)。”
接過(guò)鑿子,他身影旋即融入墨色崖壁,只聽(tīng)得碎石偶爾滾落的輕響。
如今他身具七人之力,攀巖如履平地,縱是僅容指尖扣住的石縫,也能借力向上。
望著那消失在夜色里的背影,弟兄們心里都有些發(fā)燙 —— 這般兇險(xiǎn)的差事,偏是帶頭的曲正搶在最前。
好些人比他年長(zhǎng),體格看著更壯,卻沒(méi)這份臨險(xiǎn)決斷的膽識(shí)。
不知不覺(jué)間,對(duì)王勝的敬佩與忠誠(chéng),又深了幾分。
王勝倒沒(méi)察覺(jué)這些,只想著趕緊登頂。
約一刻鐘后,他翻上崖頂,借著樹(shù)影觀察片刻。
天眼掃過(guò)三十丈內(nèi),果然無(wú)人看守,唯百多米外的高臺(tái)上有簇火光,應(yīng)是個(gè)哨卡。
他將麻繩一端死死系在老樹(shù)根上,另一端順崖扔下。
又過(guò)兩刻鐘,王遲扛著一捆粗繩爬了上來(lái),依樣將繩子固定好,再拋向崖下。
陸陸續(xù)續(xù)的,弟兄們順著二十多條繩索攀上來(lái)。
等所有人都登頂時(shí),已是亥時(shí),匪寨里大多人早已睡死。
王勝壓低聲音,用手勢(shì)傳令:
“潛行,別出聲。先去百米外那火堆,解決掉哨卡。
火堆旁,兩個(gè)值守的土匪正歪著頭打盹,睡夢(mèng)中只覺(jué)脖頸一涼,睜眼時(shí)血已噴濺而出,連半聲呼救都沒(méi)能發(fā)出。
解決了哨卡,王勝再令:
“去山中間那處宅院多的區(qū)域。”
近五百人分成五隊(duì),悄無(wú)聲息地穿行。
雖是騎兵,步戰(zhàn)的潛行功夫卻不含糊 —— 馬背上的好漢,下馬也得是能搏殺的猛虎。
前方偶有零星崗哨,前鋒士兵如貍貓般潛行,遇敵人便手起刀落,連悶哼都未曾驚動(dòng)旁人。
急行半個(gè)時(shí)辰,眾人抵達(dá)匪寨居住區(qū)外圍,雖有些氣喘,眼底卻依舊亮得驚人。
王勝示意眾人歇一刻鐘 —— 攀爬與急行耗了太多力氣,得讓體力回些勁。
這功夫里,他借著夜色觀察,見(jiàn)寨中多數(shù)人睡得正沉,崗哨稀稀拉拉,時(shí)機(jī)正好。
他緩緩拔出環(huán)首刀,刀鋒在微弱天光下閃過(guò)一絲寒芒,聲音冷得像崖頂?shù)娘L(fēng):
“女人留下,男人 —— 高于車輪的,全殺!”