他們先是小心翼翼地探出頭,看到街道上的士兵們只是安靜地圍著大鍋吃飯、休息,并沒(méi)有絲毫擾民的舉動(dòng),才慢慢放下心來(lái),走出了家門(mén)。
一位白發(fā)蒼蒼的老者,端著一筐熱騰騰的饅頭,走到幾名士兵面前,顫巍巍地說(shuō)道:
“將士們,辛苦了!這是老婆子蒸的饅頭,你們嘗嘗!”
士兵們連忙站起身,客氣地推辭:
“老人家,不用了,我們有羊肉吃,您自已留著吧!”
“哎,你們?yōu)槲覀冓s走了匈奴人,救了我們的命,吃幾個(gè)饅頭算什么!”
老者固執(zhí)地將饅頭塞到士兵手中,“快拿著,熱乎著呢!”
越來(lái)越多的百姓加入進(jìn)來(lái),有的提著水壺,給士兵們送水;
有的端著自家做的咸菜、醬菜,讓士兵們就著羊肉吃;還有的拿著針線,幫士兵們縫補(bǔ)破損的衣物。
街道上,原本冰冷的戰(zhàn)爭(zhēng)痕跡,在這一幕幕溫情的互動(dòng)中,漸漸被暖意覆蓋。
“這是誰(shuí)的士兵啊?”
一名婦人看著不遠(yuǎn)處靠在墻邊睡覺(jué)的士兵,輕聲問(wèn)道,
“沒(méi)有一個(gè)走進(jìn)百姓家里擾民,寧愿躺在沿街路邊睡覺(jué),也不闖進(jìn)咱們家里,真是少見(jiàn)啊!”
“聽(tīng)說(shuō)是涼州軍,主帥將軍叫王勝!”
旁邊一位知情的百姓回答道,語(yǔ)氣中滿(mǎn)是敬佩,
“就是這位王將軍,帶著人殺進(jìn)城里,把匈奴人趕跑了!”
“王勝……”
婦人默念著這個(gè)名字,眼中滿(mǎn)是感激,
“真是個(gè)好將軍啊!不僅救了我們,還把軍隊(duì)管得這么好!”
一時(shí)間,“王勝” 這個(gè)名字傳遍了西海城的大街小巷。
百姓們提起他,無(wú)不豎起大拇指,稱(chēng)贊他是為民除害的好將軍。
曾經(jīng)被匈奴人摧殘得死氣沉沉的西海城,因?yàn)檫@位將軍的到來(lái),重新煥發(fā)出了生機(jī)。
就在這時(shí),王田帶著幾名士兵,攙扶著一位衣衫襤褸、面色憔悴的中年男子,來(lái)到了中軍營(yíng)帳前。
那男子正是原西海守將虞凡,城破后,他被匈奴人綁在城墻上,幸得王勝軍隊(duì)及時(shí)趕到,才得以獲救。
“將軍,我們把原西海守將庾凡將軍帶來(lái)了!”
王田在帳外高聲稟報(bào)。
“進(jìn)來(lái)吧!”
帳內(nèi)傳來(lái)王勝的聲音。
庾凡被攙扶著走進(jìn)帳內(nèi),當(dāng)看到坐在主位上的王勝時(shí),他掙扎著想要跪下,卻因?yàn)樯眢w虛弱,踉蹌了一下。
王田連忙扶住他,可庾凡還是堅(jiān)持著單膝跪地,行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮:
“敗軍之將虞凡,拜見(jiàn)王勝將軍!”
他的聲音沙啞,卻帶著一絲難以掩飾的愧疚與感激。
王勝連忙從座位上站起來(lái),快步走到虞凡面前,親自將他扶起,語(yǔ)氣溫和地說(shuō)道:
“虞將軍請(qǐng)起!你堅(jiān)守西海城,與匈奴人浴血奮戰(zhàn),已經(jīng)盡到了守將的職責(zé),何談敗軍之將?”
庾凡被王勝扶起,眼中瞬間涌出了淚水,他哽咽著說(shuō)道:
“謝將軍能馳援我西海城,若不是將軍及時(shí)趕到,這一城百姓恐怕就要永遠(yuǎn)生活在匈奴人的鐵蹄之下,如同煉獄一般!此恩,庾凡沒(méi)齒難忘!”
就在這時(shí),帳外傳來(lái)一陣腳步聲,魯壯快步走了進(jìn)來(lái)。
他看到王勝,也立刻單膝跪地,聲音激動(dòng)地說(shuō)道:
“謝王勝將軍能為我酒泉郡的弟兄們報(bào)仇!”
“昨夜一戰(zhàn),將軍大獲全勝,不僅收復(fù)了西海城,還斬殺了那么多匈奴賊人,為我那一千八百名弟兄報(bào)了血海深仇!此恩永生難忘,今后若是王將軍有需要我的地方,盡管開(kāi)口,我魯壯必當(dāng)萬(wàn)死不辭!”
王勝看著眼前激動(dòng)的魯壯,又看了看一旁熱淚盈眶的庾凡,心中涌起一股暖流。
他再次上前,將魯壯扶起,笑著說(shuō)道:
“快起來(lái)!以后咱們就是自已人了,不必如此多禮!”
“這西海城剛剛收復(fù),百?gòu)U待興,還需要我等共同管理,盡快恢復(fù)民生,讓百姓們過(guò)上安穩(wěn)日子才是重中之重。”
魯壯站起身,用力點(diǎn)了點(diǎn)頭:
“好!以后就是自家兄弟了!”
“王將軍放心,今后若是用得著我的地方,您盡管開(kāi)口,我魯壯絕無(wú)二話!”
庾凡也連忙說(shuō)道:
“是啊,王將軍!我在西海城任職多年,對(duì)這里的情況還算熟悉。今后恢復(fù)民生、整頓城防的事情,您盡管吩咐,我定當(dāng)全力配合!”
昨夜,他被綁在城樓高處,將王勝率軍作戰(zhàn)的情形看得一清二楚 —— 從設(shè)計(jì)打開(kāi)城門(mén),到指揮軍隊(duì)沖鋒,再到圍殲匈奴士兵,王勝的每一步部署都精準(zhǔn)到位,每一個(gè)決策都果斷英明。
作為一名老將,庾凡心中對(duì)王勝充滿(mǎn)了敬佩,他知道,跟著這樣一位有勇有謀的將軍,定能守護(hù)好西海城,守護(hù)好這西北邊境。
王勝看著眼前兩位意氣風(fēng)發(fā)的將領(lǐng),心中也充滿(mǎn)了期待。
他拍了拍兩人的肩膀,笑著說(shuō)道:
“好說(shuō),好說(shuō)!有二位相助,我相信咱們一定能盡快讓西海城恢復(fù)往日的繁榮!”
陽(yáng)光透過(guò)帳篷的縫隙灑進(jìn)來(lái),照亮了帳內(nèi)三人的臉龐。
此刻,他們心中都有著同一個(gè)目標(biāo) —— 守護(hù)西海城,守護(hù)百姓,讓這片飽經(jīng)戰(zhàn)火的土地,重新煥發(fā)生機(jī)與希望。
夜幕如墨,潑灑在西海郡的荒原上。
中軍營(yíng)帳外,巡夜士兵的甲葉碰撞聲偶爾劃破寂靜,帳內(nèi)卻燭火通明,牛油燭的光暈將曲正以上將領(lǐng)的身影投射在帳篷壁上,忽明忽暗。
庾凡校尉率先打破沉默,他左手按在腰間的佩劍上,指節(jié)因用力而泛白。
這位堅(jiān)守西海郡多日的將領(lǐng)臉上還帶著未愈的傷痕,那是前日巷戰(zhàn)留下的印記,此刻談及匈奴,語(yǔ)氣里既有戰(zhàn)后的疲憊,更有精準(zhǔn)的研判:
“匈奴人這次在西海城折了銳氣,算是慘敗,但瘦死的駱駝比馬大還是值得警惕!”
錢(qián)無(wú)雙點(diǎn)頭贊同:
“庾凡將軍說(shuō)的沒(méi)錯(cuò),我已經(jīng)派出了多路探馬跟隨他們的蹤跡,據(jù)探馬回報(bào),他們收攏殘兵后還有一萬(wàn)五千余眾。咱們雖只剩七千弟兄,可兵力差距已是近年最小。”
“依我看,他們定然不敢在西海郡久留,畢竟士氣已泄,多半是沿途劫掠些糧草牛羊,湊夠補(bǔ)給就竄回草原。”