寧西秋走在最前頭，完全沒有注意到最后面李秀娥的小動作。
她手里攥著株藍靛草樣本，邊走邊回頭叮囑：“嫂子們可千萬要記牢了，采藍靛草專挑嫩葉子掐，汁兒足上色才勻，老葉子別要，白費力氣還沒效果。還要防著點你們的衣服，特別是穿淺色的，別沾上回頭洗不掉了。”
她撥開擋路的灌木叢，腳步不停，又指著路邊一叢帶紅根的草，耐心的解釋道：
“還有這茜草，得挖秋天的老根，你看這顏色深的才對，那種發白的是新根，色素淡得很，染出來布色淺，不耐臟。”
說著，她彎腰拿起背上的小鐵鍬，熟練地挖開泥土，刨出一截粗壯的茜草根，舉起來給身后的軍嫂們看。
“大家伙兒看清楚了，就按這個標準找，別挖錯了也別全挖，留著小根讓它再長，明年還能采。”
“還有，咱一會兒散開挖的時候千萬別挖太多了，用多少挖多少，每個人都挖一點就行，這些東西存不住，放在陰涼地里三天就得用完，大家伙兒心里要有數。”
寧西秋說著，往灌木深處走去，壓根沒有注意到自己的小腿被帶刺的枝條刮破了一道口子，褲腳沾了點血跡，只顧著講解。
“山里蛇蟲多，都把褲腳袖口扎緊，別單獨往深處走。”
走在人群末尾的吳倩倩，眼角余光瞥見李秀娥的口袋里那些紅色的小果子，眼神閃了閃，沒作聲，默默跟上隊伍。
寧西秋第一個走在前面，領著大伙兒在山里穿梭，認品種、教采摘，忙得腳不沾地，直到日頭漸漸西斜，才帶著滿滿幾竹筐的藍靛草、茜草根、梔子果，往寨子方向走。
回到寨子里時，太陽已經徹底下山，寧西秋放下肩上的背簍，這才感覺到小腿一陣刺痛，低頭一看，褲腳已經被血漬浸紅了一小塊，刮破的傷口還在隱隱滲血。
霍秀秀也瞥見了，她今兒個也算是真的對自己這個弟妹重新認識了。
難怪打小就一心只喜歡讀書，對任何女同志都不感興趣的陸云舟會那么快決定和她結婚。
她走了過來，彎腰查看她的傷口：“小秋，你自己刮傷了怎么不說？疼不疼？”
“這有什么啊，”寧西秋擺擺手，笑著，“沒事沒事，小口子，剛才忙著講解沒注意，回去擦點草藥膏就好了。”
“好了，嫂子，這些染色的草木得處理好了才行，不然今天就白干了。”
霍秀秀沒有任何遲疑地說道：“那我跟你一起處理。”
“好啊，我教你，回頭我分不出空的時候，這部分就你來負責。”
寧西秋大大方方地說道，然后把今天摘的所有的染色的草木抱到竹樓前，她早上出門的時候，就和蘇玉梅她們搭了一個簡易的棚子。
她她彎腰把背簍里的藍靛草倒到了晾曬架上，一邊攤開一邊說：“嫂子，咱先處理藍靛草，這玩意兒最嬌貴，鮮葉子不能悶，得趕緊攤開透氣。”
她拿起一把干凈的剪刀，示范著剪去草梗，只留嫩葉片：“你看，只留這種綠油油的嫩葉，老梗和黃葉都去掉，不然煮出來的染汁會發渾，染布也不均勻。剪好的葉子放進這個大陶盆里，一會兒統一焯水。”
霍秀秀看的很新奇。
“哇，小秋，你還真有學問，不像我沒讀過什么書，除了種地啥也不會。”
聞言，寧西秋彎了彎眼，笑瞇瞇地說：“嫂子，那你也高看我了，其實我啊，也沒讀過什么書。”
“真的假的？”
霍秀秀更吃驚了，她性子一向靦腆，也就這幾天和寧西秋熟悉起來，才會說的話多些。
她一直以為寧西秋是大學生呢！
寧西秋被她這副樣子徹底逗笑了。
“當然了，當時高考的時候年紀也小，一時沒有想明白，何況那個時候，高考剛開放，總覺得還有機會。那知道啊，讀書的機會，有的時候并沒有那么多。”
“小秋，”霍秀秀一臉愧疚地看著她，手上忙活的動作卻沒停下，“嫂子不是有意提起的，你別往心里去。”
“當然不會介意了，事情都過去那么久了，總得向前看，不是嗎？”
寧西秋笑了笑。
“對了，嫂子，你有沒有聽說過，云城現在有成人學校，可以參加成人高考呢，我呢，想著過兩年日子好些了，得了空，就去讀成人大學。”
“嫂子，你呢，還想讀書嗎？”
霍秀秀一聽，眼睛先是一亮，隨即變得黯淡起來，慌忙擺手。
“不用了，”她講話的聲音特別溫柔，“我……”
她習慣性的抓著自己的衣角，局促的理了理自己鬢邊的發絲。
“我大字不識幾個，何況小兵還小呢，以后還得娶媳婦……”
看著霍秀秀黯然的樣子，寧西秋心里莫名有些堵得慌。
她忍不住問道：“小兵要娶媳婦，那你呢？”
打從霍秀秀來的第一眼，她就看得出來自己這個嫂子很局促，很不安，她總是那樣，把自己放在最后的位置。
霍秀秀一愣，似乎沒有想到她這么問，抿了抿唇：“我，我就這樣啊。”
“小秋，天快黑了，我們趕緊干活吧。”
霍秀秀繼續拿起剪刀，學得有模有樣，問道：“小秋你剛剛說，就只留葉子是吧？你看看我剛剛剪的這些行不行，能不能用，我怕弄壞了。”
“別緊張，下手輕點兒就行。”寧西秋知道她不想說，也沒繼續勉強。
她又指向另一筐茜草根，耐心地說道。
“嫂子剪完藍靛草，咱再處理這個。這個茜草根得先洗干凈泥土，你看這根上沾的泥，得用清水反復沖，別留泥疙瘩，不然染的時候會沾在布上。”
霍秀秀跟著她的動作，生怕漏掉了一步，那眼神像是怯生生的貓一樣，眼睛又大又圓，看的寧西秋都覺得她很可愛，她正要說話的時候，注意到了不遠處的榕樹下，頓時停下了動作。
正在跟著她專心學習的霍秀秀奇怪地問道。
“小秋，怎么了？”
寧西秋沒有說話，緊緊地抿著唇，眼中露出些許慍怒。
霍秀秀順著她的視線看向了榕樹下，手中的剪刀哐當一聲，掉在了腳邊。
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