靖安侯府。
離開翠微山后，一行人又去戲樓聽戲，直至酉時才各自回家。戚婉寧并沒有回謝家，而是回靖安侯府，謝清晏也與她一同回去。
“父親！母親！”
才踏進前廳，戚婉寧清亮的嗓音便響了起來。
戚懷舟聞聲抬頭，看到女兒的身影時，臉上霎時綻開笑意，可那笑意在瞥見女兒身后那道頎長身影的瞬間，便驟然凝住，旋即沉了下去。
他的死對頭也在！
余氏將丈夫這比翻書還快的變臉盡收眼底，無奈地搖了搖頭。
謝清晏從容步入廳中，朝著上首的岳父岳母端正一揖：“小婿見過岳父、岳母。”
余氏面上揚起溫煦的笑意，和顏悅色道：“不必多禮，快坐下說話罷。”
他們夫妻坐下，謝清晏見自家岳父黑著臉，笑問：“岳父這是怎么了？誰惹您不高興了？”
戚懷舟覷他一眼，輕哼一聲：“你這是明知故問。”
謝清晏一臉茫然：“小婿愚鈍，還請岳父大人明示。”
戚懷舟見他裝傻就來氣，正要說什么，就看到女兒眼巴巴地看著自己，只好將話咽回去。
余氏看著他們翁婿之間的暗流涌動，也是一陣頭疼，這翁婿倆，一個犟得很，一個又喜歡招惹犟種。
不一會兒，戚予安與戚婉儀三姐妹也相繼入內，向兩位長輩問安。
見小輩們齊聚一堂，余氏眉眼愈發溫和，看他們皆臉帶笑意，便知他們今日玩得很愉快，溫言道：“你們回來得正是時候，晚膳已備好了，我們先用飯吧。”
飯桌就設在廳中。
戚懷舟端坐主位，面色沉靜如水，目光微垂，自始至終未曾言語。
他沒說話，其他晚輩也食不言，安靜用飯，只余碗箸輕碰的細微聲響。
戚婉寧幾次想開口說些出門游玩的事，覷著父親的臉色，話到了嘴邊又咽了回去。
她心中清楚，父親為人剛正，自有其不容逾越的原則，絕不與奸佞同流。即便那“奸臣”成了自家女婿，他也不會假以辭色。如今能同坐一席，已是父親能做出的最大讓步。
罷了，誰讓謝清晏將自己的聲名折騰至此呢？且將一切交付時間，等皇上真正掌權的那一日。或許也不需要到哪一日，父親自會發現謝清晏的苦衷，然后接納謝清晏。
而謝清晏早就習慣自家岳父的態度，相比起在朝堂上，如今的岳父態度已是極好，要知道以前在朝堂之上，若非有其他大臣拉著，能當著皇上的面揍他。
像他岳父這種時刻保持初心、不畏強權、不隨波逐流、有自己的底線且不會輕易改變原則的人，他很是欣賞。若因他成了女婿，岳父忽然轉變態度，對他和顏悅色，那他并不會因此而感到高興，反而會覺得自己以前看走眼了。
下一刻，謝清晏對上戚懷舟投來的視線，他面上一派泰然自若，舉止從容，當著戚懷舟的面，替戚婉寧夾了一筷子她愛吃的清蒸鱸魚，又溫聲讓伺候的丫鬟給她添半碗湯。
這一切落在戚懷舟眼里，心頭那口氣硬生生堵住了喉頭，但他什么也沒說，埋頭吃飯，沉默地吞咽著飯菜。邊吃邊安慰自己：沒事，就當女兒多了個丫鬟。
一碗飯見底，戚懷舟擱下碗筷，面容平淡地說了句：“你們慢用，我尚有事務需處理。”言罷，他不等眾人反應，便起身徑直離席。
余氏看了女兒和女婿一眼，伸出手，安撫般拍了拍女兒的手背，又遞給女婿一個安心的眼神，隨即也起身跟了出去。
暮色四合，天地間已是一片蒼茫。
正院回廊下，早早點亮的燈籠暈開一圈圈暖黃光暈，朦朦朧朧。
戚懷舟步履生風，走得極快，余氏小跑著才追上他。
“夫君，”余氏斟酌著開口，語氣里帶著一絲如釋重負的欣慰，“你今日能這樣平靜地吃完這頓飯，我瞧著心里也好受些。你終究是心疼阿寧，想通了，不愿她為難。”
戚懷舟猛地駐足，驟然轉身。廊下光影搖曳，將他臉上那抑不住的郁憤照得無處遁形。
“我想通？”他幾乎是咬著牙，聲音壓得極低，卻字字如石，砸在昏黃的夜色里，“這等事，我如何能想得通？我不過是看在阿寧的面子上，不想跟他吵罷了。”
余氏靜默地聽著，輕輕挽住他的手臂，引著他往屋內走。她的聲音柔和卻堅定，帶著撫慰人心的力量：“我明白的，你的心我豈會不懂？全是因著一片愛女之心。孩子們長大了，他們的路，終究要他們自己去走，我們便少插手些，由著他們自己折騰去吧。”
戚懷舟抿唇不語，臉色依舊難看。
余氏扶他在椅上坐下，親自斟了一杯熱茶遞到他手邊，緩聲道：“且撇開外頭那些是非不談，單說今日飯桌上，他留意著阿寧的喜好，照料得那般細致周到，瞧著并非做給旁人看的姿態。我們為人父母，所求為何？不就是盼著孩子能得一個知冷知熱、真心相待的枕邊人么？安瀾他在朝堂上如何，我們不便評說，但他待阿寧的這份心，我瞧著，倒是真切。”
戚懷舟接過那溫熱的茶杯，指尖因用力而微微發白。妻子的話，句句在理，他何嘗不明白？可心里那道坎，豈是這般容易邁過去的？他至今仍想不透，自己那明珠般的女兒，究竟是如何對謝清晏傾心的？就因為那張臉？
他默然啜了一口茶，溫熱的茶湯入喉，卻化不開胸中塊壘。良久，他才長長吐出一口濁氣，眉宇間透出深重的無可奈何與疲憊，聲音沉沉地道：“他對阿寧好，但愿他這份‘好’，能長久些，純粹些。若有一日……”
余氏未等他說完，便伸手輕輕覆上他緊握的拳，溫聲道：“不會有那一日的。即便真有萬一，靖安侯府也永遠是阿寧最堅實的倚仗。只是眼下，夫君，我們得試著相信阿寧的眼光，也給安瀾一個機會。總這般僵持著，阿寧每次回來，心中又怎能真正快活？”
戚懷舟沒有再反駁。他轉過頭，望向窗外那無邊無際的、沉沉的夜色，久久無言。
余氏見狀，無奈失笑：“你啊，什么都好，就是有時候過于固執，你這是跟自己過不去呢。”